Там же.

Лорд Пше-Курв.

Битва началась… непривычно. Лорд никак не предполагал увидеть перед собой настоящую крепость, полную воинов.

— Жалкие хобгоблины. Не орки, а гоблины. Неудачники, — хмыкнул Лорд, сидевший на огромном варге.

Вскоре на армию обрушился град стрел, но меткость…

— Даже гоблины лучше стреляют. Позорище, — хохотал Лорд. — Я убил сорок Лордов. Вы, людишки, будете следующими.

Лорд Мирс, которого недоброжелатели прозвали Пше-Курвом, даже несмотря на впечатляющую крепость перед собой и, вероятно, жуткие потери, совершенно не переживал насчёт победы. Когда вражеский Кластер находится под осадой, его Лорд не может быстро нанимать войска. А вот нападающий Лорд очень даже может!

Так что, только умирает один воин, нанимается другой и идёт сюда! А учитывая, сколько энергетических единиц на балансе Пше-Курва, защитники крепости закончатся куда быстрее, чем его баланс…

— Кве-кве-кве! — смеялся Лорд, а позади уже прибыли гоблины, которые начали строить небольшую зону для отдыха. Оттуда Лорд будет наблюдать за сражением.

Гоблины и десяток троллей, нёсшие брёвна, возвели платформу на четырёх сваях. Вместо лестницы или ступенек положили пандус, а на самой платформе, возвышавшейся над полем боя на пять метров, поставили удобный диван и начали возводить навес. Мало ли? Вдруг попробуют достать лучники?

— Два мага? Неприятно, но не более. Мана у них быстро закончится.

Мирс разлёгся на диване, а две лучшие гоблинши его города начали массировать Лорду ноги и плечи. Головой он лежал на коленях третьей и внимательно наблюдал за битвой.

Точнее, так показалось бы посторонним. На самом деле он мысленно командовал тысячами воинов одновременно. Вон тролль загорелся. Гоблины начали тушить его землёй. Орки, схватив гоблинов, начали бросать их на стену. Другие прикрывали от лучников. А гоблины-лучники поливали стрелами защитников.

Но были и гоблины с пращами, гоблины, которые просто метали камни, а ещё были гоблины, которые сбегали в домашний Кластер и принесли с собой верёвки.

Осада пока шла вяло. Мирс хотел завалить защитников стрелами, но пока что не удавалось…

— Эти скелеты раздражают. Что ж они такие меткие?.. — ворчал гоблин, глядя на отряд скелетов-арбалетчиков. Они выбивали гоблинов-лучников десятками каждую секунду. В них также стреляли лучники, но стрелы против скелетов были малоэффективны.

Даже если стрела попадала в кости и ломала их, кости постепенно просто восстанавливались. А трещины восстанавливались с огромной скоростью.

— Их слишком мало, — проворчал зелёный и поглядел на троллей, которые дубинами лупили чёрные ворота чёрной крепости. — Что ж у вас такие ворота крепкие-то?.. Магическая защита? Ваша мана просто закончится!

Мирс продолжил сражение. Потери были неприятными, но небольшой ручеёк солдат непрерывно поступал на поле боя, так что армия нападения почти не уменьшалась. Уменьшался лишь баланс… Но деньги — дело наживное. Они сами по себе текут.

Вот только…

Внимание!

Ваше сооружение «Магазин» было захвачено.

— Как меня задолбали эти псины… — вздыхал Мирс. Он так и не смог поймать Виввита, и сейчас церберы с остальными зверьми, захватывали сооружения Мирса. А их весьма долго возвращать!

У него, конечно, есть парочка помощников, но сейчас он не выпустит их из Кластера. Было бы глупо потерять их… Всё же враг был весьма хитёр и, самое главное, силён. По крайней мере Лорды.

— Но ничего. Рано или поздно припрутся спасать крепость и сдохнут! — Лорд рассмеялся, а подошедшая гоблинша упала на колени и начала кормить Лорда кубиками мяса.

Конечно же, не сырого, а приготовленного в соусе. Мирс с наслаждением лакомился мясом и не забывал облизывать пальчики девушки. На них ведь тоже был сладкий соус.

Жизнь была хороша. Ему хитростью удалось стать сильным, потом он стравил двух самых сильных Лордов города, а потом убил обоих. А затем и всех остальных. Теперь он — единоправный властитель города. Самый могучий Лорд! Его боятся все окрестные Лорды! Из-за чего нет-нет, да соберут армию и нападут толпой. Ну и умрут.

Мирс не боялся их, ведь у него был шпион среди остальных Лордов, и он сообщал, когда будет нападение. Шпион обычно яростнее всех нападал, потому что Мирс всегда достойно компенсировал потери шпиона и давал сверху. Мирс был умён.

— Уже три человеческих часа прошло, — проворчал гоблин и достал из кармана механические часы. — Какого демона ворота ещё держатся?..

Гоблин присел и, внимательно посмотрев на стену, почесал затылок. Орки продолжали забрасывать защитников гоблинами, да и сами лезли по деревьям, верёвкам и даже трупам. А лучники всё так же стреляли по защитникам.

— А почему врагов не стало меньше?.. — гоблин недоумевал. Он ведь прекрасно видел то, как одного хобгоблина поразит стрела. То, как другого пронзит топор орка. Да и «летающие гоблины» причиняли немало вреда. Не раз проверенная тактика не могла не работать.

— Наверное, у них имелся резерв… Что ж, посмотрим, на сколько его хватит!

* * *

Ещё два часа спустя.

— Что происходит?.. Я убил уже сотен семь защитников крепости. Почему на стенах их всё ещё полторы тысячи?.. Неужели… неужели это способность Лордов? Быстрый наём?.. Вот же твари! Но насколько вас хватит? Я выиграю!

Мирс не стал менять тактику, но отозвал из Кластера немного троллей, чтобы быстрее доломать ворота. А потом отозвал всех троллей. Трое из них встали лестницей, позволяя оркам, толпой рвануть на стену.

— Ну теперь-то вам всем смерть! — хохотал гоблин. — А? Что вы делаете? Какие странные воины…

Отряд хобгоблинов-легионеров — элитных воинов, которые вместе с Иваном прошли путь от обычных хобгоблинов до чемпионов — встретил орков шквалом копий. Воины били не только в лоб, но и с боков: длины оружия хватало.

Орки щитами защищались от уколов спереди, а удары прилетали сбоку… Вскоре им пришлось отступить: едва ранив парочку легионеров, они сами потеряли несколько сотен бойцов!

— Непростой враг… Очень непростой, — нахмурился гоблин. — Тогда я просто дождусь, когда у вас закончится мана!

* * *

Четыре часа спустя.

— Да почему⁈

Внимание!

Ваше сооружение «Парикмахерская» было захвачено.

— Отстань, не мешай, — смахнул он раздражающее сообщение. Уже восемь часов он непрерывно их получает. Они не только сбивают концентрацию, но и портят настроение. Хотя не так, как крепость перед ним.

— Почему у вас не заканчивается мана⁈ Как и почему⁈ — почти кричал Мирс.

Дарья и Андрей тем временем сидели под стеной, обнимались и целовались. Перед ними была постелена скатерть, на которой целая куча вкусностей. Ну и горсть кристаллов. Молодые люди поглощали их каждый раз, когда ощущали слабость от истощения маны. Всё же это кристаллы-маны…

Тем временем воины на стенах понемногу перевооружались. Множество кузнецов ковали башенные щиты, которыми заменяли круглые деревянные. Но самое страшное… Лучники!

За восемь часов сражения лучники приноровились стрелять из лука, и их меткость резко выросла. До такой степени, что армия Мирса сократилась вдвое. Подкрепления прибывали безостановочно, но на поле оставалось лишь две тысячи гоблинов, семьдесят троллей и восемьсот орков. И это с учётом того, что Мирс пригнал сюда почти всю армию, оставив в Кластере совсем небольшие силы.

Но ведь, чтобы напасть на Кластер, нужна целая куча кристаллов! Откуда у этих смертных столько? Тем более они потратили уйму кристаллов на крепость. А Кластер лишь третьего уровня! Значит, экономят.

— У меня ещё достаточно энергетических единиц! Вам меня не одолеть!

Внимание!

Ваше сооружение «Супермаркет» было захвачено.

— Исчезни уже! — выругался гоблин, и сообщения перестали появляться, даруя зелёному спокойствие.

Осада продолжилась, но теперь Мирс поступил иначе. Отозвав армию, даже понимая, что даёт врагу время подлечиться и перегруппироваться, гоблин решился на один мощный удар.

Они пробьют ворота или разрушат стены, не считаясь с потерями, а потом уничтожат Сердце Кластера. Тогда победа будет за ним. Для этого он дождался, когда соберётся вся армия. Даже нанял различных чудовищ, к управлению которыми имел штрафы. Это была дополнительная тысяча голов. Правда, некоторые из них становились дикими и нападали на товарищей: логова одно за другим захватывались… И это бесило Пше-Курва!

— УНИЧТОЖИТЬ!!! — взревел гоблин и, вскинув посох, начал метать огненные шары, поражая стены, защитников, ворота и даже траву. Куда попадёт, то и разрушал.

Огненные шары были такой мощи, что могли уничтожить броневик! Хобгоблинов буквально сметало со стен! Но и сил магия отнимала немало, и пока армия неслась к стенам, Мирс успел устать. Но…

— Да! Да-да-да! — радостно кричал он, глядя, как его армия навалилась на стены. Ворота были выбиты, а стены потеряли черноту. Маг перегрузил их…

Вот только за воротами их ждал Зелёный легион… Стена щитов и копий не позволила пробиться. Но это был лишь вопрос времени, когда крепость падёт.

Мирс рухнул на диван и откинулся на спинку. Но сердце испытывало тревогу…

— Подкрепление где? — понял он и открыл список сообщений, а там…

Внимание!

Лорды Дарья и Андрей вторглись в ваш Кластер.

— Нет-нет-нет! — закричал он, но было поздно…

— Куда это ты собрался? — раздался голос, и гоблин вздрогнул. Обернувшись, он увидел парочку жутких существ. Самых страшных, что есть в Изнанке. Людей…

— Я убью вас и поглощу вашу силу! — маленький гоблин вспыхнул магией, и её мощь поражала!

Произошёл взрыв, платформа на ножках развалилась, а коротышка плавно опустился на землю. В него полетели чёрные пули, а меч Андрея должен был отрубить голову. Вот только пули разбились о барьер, а меч гоблин перехватил рукой.

— Жалкие слабаки, я испепелю вас! — выкрикнул он, и из посоха хлынуло пламя! Но Андрей ушёл во тьму и оказался в сотне метров слева. — Трус!

— Сам трус, — услышал за спиной и увидел девушку с тяжёлым пулемётом.

Гоблин поставил барьер-купол, но мощь пулемёта была такова, что гоблина потащило по земле вместе с куполом!

Лорд закричал и ударил посохом по земле, создавая лес каменных копий, но его плеча коснулась рука. А затем и нога…

Отправившийся в полёт гоблин, увидел приближение своей армии. Орки быстро встали стеной перед господином, а там и тролли неслись, сотрясая землю.

— Вы — глупцы! Вы — покойники! — прокричал Лорд, и армия рванула на парочку, но у них обоих были тяжёлые пулемёты в руках.

Улыбнувшись так, словно сам дьявол улыбался их лицами, муж с женой зажали гашетки, и пулемёты выпустили саму смерть, мощными чёрными пулями выкашивая полчища орков.

Но даже так, армия добралась до Лордов. Вот только они просто ушли во тьму и переместились ещё дальше. А потом ещё и ещё. Лорд Мирс метал огненные шары, лёд, каменные копья, но парочка была слишком вёрткая. И они толком не сражались, а…

— Выигрывают время! — осознал он, но было поздно…

Внимание!

Ваш Кластер поглощён.

Внимание!

У вас не осталось Кластеров. Начат процесс деэволюции.

— Не-е-е-е-е-е-е-ет! — закричал Пше-Курв и упал на колени, а его армия рассыпалась прахом. — Не убивайте… Пощадите…

— Будешь нашим слугой? — спросил жуткий парень.

— Или умрёшь? — поинтересовалась жуткая девушка.

— Я… Великий Мирс… слугой…

— Нет?

— БУДУ!

Внимание!

Лорды Андрей и Дарья предлагают вам двойной контракт служения. Для заключения контракта нужны энергетические единицы, чем больше ЭЕ, тем выше шанс успешного заключения контракта.

— Со… согласен! — крикнул зелёный и упал на задницу. Счастливая жизнь Лорда Пше-Курв подошла к концу. Началась жизнь гоблина-мага Мирса…

* * *

Кабинет князя Польского, Владислава Пржемысловича Собеского

Некоторое время спустя.

— Князь!

В просторный кабинет князя ворвался мужчина в броне. Сам князь тоже был облачён в доспехи, но в магические. Он сидел за столом и пил алкоголь.

— Что⁈ Восстановили барьер?

В этот момент прогремел мощный взрыв! И дворец-замок затрясся. Начала падать мебель, и даже князь упал со стула. Но мужчина тут же вскочил на ноги и выбежал на террасу.

Замок был окружён высокой стеной, защищённой магией. И даже несмотря на то, что магический барьер, один из лучших в мире, по необъяснимой причине рухнул и пошёл на перезарядку, крепость оставалась неприступной.

Крепость была километр в радиусе. Здесь располагались склады, ангары с военной техникой, казармы и многое другое, включая системы ПВО, станцию РЛС, фильтры магии и даже уникальную немецкую систему «Циклоп» — техномагический лазер, способный сбивать баллистические ракеты.

И сейчас горел ангар. Он был огромен и вмещал в себя сотню с лишним единиц военной техники. Но теперь не было её…

— Рысевы здесь… — понял князь и поспешил в коридор. Князь только недавно смотрел фотографии, которые распространяет якобы Орден Тьмы.

Рысевы жестоко убили с десяток важных чиновников и лидеров «восстания против тирании». И ясно дали понять, что следующим будет князь.

Мужчина выскочил в коридор, и в этот момент взорвались казармы… Князь побежал ещё быстрее. Коридор был напичкан детекторами, ловушками, включая магические, и солдатами.

Но Владислав не чувствовал себя здесь защищённым. Вскоре он добрался до лестницы. Был лифт, но князь не самоубийца, чтобы лезть в этот «гроб».

Несясь по ступенькам, он добрался до крыши, где на площадке ожидали три боевых вертолёта и один транспортный. Внутри его ждали все сокровища и деньги княжества, а также группа приближённых.

— Улетаем! — приказал князь и рухнул в кресло.

Здесь было четырнадцать кресел. Но заняты лишь шесть. Точнее, заняты людьми. Это были самые верные советники и товарищи князя, а также агент Германской Стальной Республики. Лицо агента скрывала золотая маска, а его личность была строго секретна.

Вертолёты взлетели, и раздались возгласы! Князь прильнул к иллюминатору и пришёл в ужас. Во дворе крепости, да и на самой крепости, виднелись чудовища! Церберы, нежить, хобгоблины и несколько десятков ос налетели на вертолёты!

Вот только далеко не всякое ПВО возьмёт вертолёты. И уж тем более не жалкие осы. Три вертолёта разорвали насекомых картечными снарядами с магической начинкой и двинулись дальше.

Лишь сейчас князь смог выдохнуть, а верный друг и товарищ Йозеф протянул бутылку воды.

— Спасибо… Эти детишки — настоящие чудовища. И они придут к вам, господин Ганс, — обратился он к агенту.

— Думаю, мы сможем решить эту проблему.

— Вы сможете убить их?

— Мы отдадим им то, что им нужно, — удивил его агент. Даже Германская стальная республика боится их… Это повергло князя в шок и ужас. А ведь Рысевы могут потребовать выдать его!

— Янус, сворачивай, летим в Скандинавию! — приказал князь.

— Владислав… Зачем? Мы не выдадим вас. Я говорил про сына Императора.

— Так я и поверил! — воскликнул тот.

— Поверьте уж, и я настаиваю, к тому же мне очень нужно вернуться домой, — заявил агент и встал посреди салона. Мужчина вспыхнул маной, и эта мощь… Впечатляла. — Я очень настаиваю, что должен вернуться домой. Причём как можно быстрее.

— Из Скандинавии вернётесь, — возразил князь и строго посмотрел на агента.

— В таком случае…

Договорить Агент не успел, потому что князь вскинул руку, и из двух красных колец на его левой руке ударили красные лучи! Ганс застыл на миг, а его магическая защита спала. Мужчина выпучил глаза, а люди князя, точнее, трое из них, набросились на мужчин и закололи кинжалами.

— Идиот. Но сильный идиот, — князь посмотрел на руку, и два кольца начали рассыпаться. — Целых два кольца потра… Кха!

Князь вдруг выхаркал кровь на свои руки.

— Что… за?.. — мужчина расширил глаза и услышал крики, а когда поднял взгляд, увидел своего близкого друга, министра финансов и генерала, который с командой убил всех остальных…

— По… почему?..

В этот момент троица мужчин обратилась молодым парнем, девушкой и краснокожей демоницей.

— Сюрприз, — заулыбались Рысевы, и кулак парня вырубил князя…