Стая волколаков .

Стая Лютого, которую он собрал после того, как получил ониксовый коготь. Стая полностью предана Лютому. У волколаков развита сила, которую они получают от Тьмы Нави. Каждый член стаи прошел опасное испытание, чтобы попасть в милость к их альфе.

Волколаки обладают сильной волей, привязанностью к стае, чутким слухом и обонянием. В отличие от простых волков, волколаки имеют внушительные размеры. Их внешний облик приводит в ужас даже самых смелых.

В народе верят, что волколаки в зверином обличии могут общаться телепатически. Они отличные следопыты и охотники, действуют всегда сообща. Их слабость — одиночество. Волколаки не могут долго находиться без стаи, именно поэтому в человеческом обличии они не ходят поодиночке.

Путеводитель по трем мирам. Заметки Валерии Левиной.

На утро Лера спустилась в корчму, весело напевая себе под нос мелодию. Она сразу же заметила Ваню, который сидел за столом с кружкой напитка, рассматривая какие-то записи.

— Доброе утро! — Лера села напротив, закидывая ногу на ногу и одаривая его улыбкой.

— О, надо же, — Ваня улыбнулся, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. — Замечательно выглядишь, девица.

Лера закатила глаза, уже даже не пытаясь просить его не называть ее так.

— Спасибо, — ответила она.

— Хорошая ночь?

— Обычная ночь. Почему ты так лыбишься? — Лера напряглась, видя его хитрую и довольную улыбку.

— Хм, — весело хмыкнул Ваня. — Красивые. Подарили? — Он кивком указал на вплетенные в два колоска ленты у Леры.

— Сама купила, — соврала она. — А что?

— Вот как, — Ваня поставил локоть на стол, подпирая щеку. — Тебе идет.

— Ты ведь неспроста мне это говоришь? — Лера прищурилась, глядя на него.

— Нужна твоя помощь.

— Я вся во внимании, — она придвинулась ближе, складывая руки на столе.

— У тебя очень хорошо получается общаться с местными кузнецами. Могла бы ты попросить их выковать железные кандалы с этими рунами?

Лера посмотрела на пергамент, который развернул к ней Ваня.

— К-кандалы? Зачем они тебе?

— Ну… — он облизнул губы, придвигаясь ближе. — Хочу поймать Лисицу. И прежде чем убить, поговорить с ней.

Кровь отхлынула от лица Леры. Она молча уставилась на Ваню, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги.

— Не смотри на меня так, будто я уже совершил убийство, — его голос стал мягче. — Эту честь я предоставлю Мире. К тому же, если Лисица окажется красивой в человеческом облике, мне будет сложно ее казнить. У меня слабость к красивым девушкам.

— А… обязательно убивать ее? — тихо спросила Лера. — Можно же просто вернуть ожерелье.

— Можно и так, — Ваня нахмурился. — Только отпусти мы ее сейчас, и эта рыжая бестия кого-нибудь погубит. Или захочет полакомиться ребенком. Да и заказ от купца мы уже приняли – обещали принести ее голову… Хотя мне самому не нравится эта идея.

Лера заметила, как в его глазах промелькнула странная печаль.

— С чего ты взял, что она питается детьми? — удивилась она.

— Она нежить, девица, — Ваня усмехнулся. — А они все питаются человечиной.

Лера сжала губы, отводя взгляд. Она мысленно перенеслась в дом Насти, вспоминая, как та принесла ей мясо зайца, весело рассказывая о том, как она поймала его на охоте.

— Так что? — Ваня переспросил вновь. — Поговоришь с кузнецами? С меня самоцветы за их работу.

— Почему ты сам не попросишь?

— Просил, но они отказали. Сказали, что не хотят накликать на себя гнев Лисицы. Думают, что мы не сможем поймать ее. А если она узнает, что в кузнице выковали для нее ошейник, то разозлится и отомстит им.

— А где Алешка? — Лера тяжело вздохнула, нервно теребя рукав своей кофты.

— Во дворе. Наблюдает, как идет подготовка к представлению. Если его предположение верно, то Лисица не пройдет мимо такого украшения.

— Давай свои руны. Схожу к кузнецам. — Лера нехотя встала, забирая пергамент со стола.

— Спасибо! — Ваня радостно улыбнулся, довольно посмотрев на нее. — Как это говорится в твоем мире… ты супер! — Он подмигнул ей, отпивая из кружки квас.

Лера улыбнулась и, потрепав его по голове, направилась в свою комнату за шубой.

Когда Лера вышла во двор, ее сразу же накрыла атмосфера суеты. В центре рабочие мужчины смастерили небольшой короб, который был украшен красивой скатертью синего цвета с яркими узорами из серебряных нитей по низу. На этом коробе стояла украшенная драгоценными камнями малахитовая шкатулка.

По всему периметру двора установили большие столбы, которые мастера по росписи раскрасили яркими рисунками. На столбах были закреплены железные крепежи, в которых были воткнуты не зажженные факелы.

— Лера, — окликнул ее Алешка.

Подойдя ближе к нему, она вопросительно посмотрела на него.

— Это все для того, чтобы поймать Лису? — спросила Лера.

— Знаешь же, что она не просто Лиса, — он остановил свой взгляд на вплетенных в ее волосы лентах. — Тебе идут… косы с этими лентами.

— Спасибо. Я обожаю красный цвет, — Лера покрутилась, демонстрируя ему свою прическу и то, как кончики лент красиво развеваются. — Мира помогла мне заплести их.

— Мира?

— Да. Я сама бы никогда не заплела такую красоту. Обычно я обхожусь тем, что собираю волосы в хвост. Не очень люблю возиться с прическами.

— Ты очень красивая, и тебе подходят косы, — Алешка нежно взял одну из них, проводя по ним пальцами.

Щеки Леры тут же вспыхнули пунцовым цветом.

— Ты меня искала или вышла прогуляться? — Алешка заглянул ей в глаза, растягивая губы в довольной улыбке.

— Ваня попросил помочь ему. Хочу сходить в кузницу.

— А-а-а… Кандалы. Он верит, что мы сможем поймать Лисицу, не убив ее сразу, — Алешка почесал затылок, осматривая двор. — Не уверен, что она дастся нам живой, но попытаться стоит. У меня тоже есть вопросы к ней. Если повезет и она заговорит, то мы можем многое узнать. По словам того старика, магия огня была замечена на ее территории. Возможно, она что-то знает об этом.

— Леша, — Лера взволнованно посмотрела на него, кладя руки ему на грудь и делая шаг ближе. — Вам обязательно убивать ее?

Алешка растеряно посмотрел на нее. Он вздохнул, беря ее руки в свои.

— Прости, девица. Знаю, ты целитель зверей, но… она не животное. Если тебе будет легче, то обещаю: мы с Мирой сделаем все быстро. Я не буду пытать ее…

— Но все же ты убьешь ее… — Лера опустила руки, делая шаг назад и закусывая губу.

— Лера…

— Все хорошо, — она натянуто улыбнулась. — Я все понимаю. Пойду схожу в кузницу. Скоро вернусь.

Алешка посмотрел ей вслед. Он тяжело вздохнул, почесав затылок.

— Вот и Ваня, не хочет убивать ее… Как же вы с ним похожи, своей верой в Зверей-Нечистей. — прошептал Алешка.

***

Баюн прошел в дом, закрывая за собой дверь. Настя приподняла голову, сонно посмотрев на него с печи.

— Милый, ты такой шумный, — зевнула она, переворачиваясь на спину.

— На тебя охоту объявили, — серьезно и строго произнес он, садясь за стол. — Что ты натворила в этот раз?

— Ничего, — Настя спрыгнула с печи, кутаясь в длинный шерстяной платок. — Не принес сладенького? — она села напротив Баюна, потерла кулаком правый глаз.

Он достал из внутреннего кармана бумажный сверток и протянул его ей. Ее глаза радостно сверкнули, и она быстро развернула подарок.

— А пахнет как! — воскликнула Настя, вдохнув запах меда.

Она вытащила один леденец в форме белочки и довольно облизала его, прикрыв от наслаждения глаза.

— Ты так и не ответила, это из-за ожерелья? — строго спросил Баюн.

— Да. — Настя закатила глаза. — И больше я ничего не делала.

— Точно? — переспросил он.

— Угу, — засовывая леденец в рот, кивнула она. — Обыфное уквафение, — смакуя вкусный мед, пролепетала Настя.

— Где оно?

Она указала на комод. Баюн подошел и внимательно посмотрел на ожерелье.

— Работа дорогая, — сказал он.

— Угум, — кивнула Настя. — Из Ирия. Редкая диковинка.

— И ты, конечно же, не могла пройти мимо этой диковины, — его губ коснулась легкая улыбка.

— Знаешь же, что нет. Кстати… — Настя отложила леденец и серьезно посмотрела на Баюна. — Человека видела, среди чародеев. Твоего человека. — Она замялась, вздохнув.

— Моего? — переспросил Баюн, садясь обратно на стул.

— Лера. Она с теми, кто охотится на меня.

— На тебя охотится ледяной чародей? — Баюн повысил голос.

— Угу, — Настя виновато опустила глаза. — Я запутала их, они ушли из леса. Мне в этом неплохо помогла стая Лютого, — она ухмыльнулась.

— Не учуяли тебя?

— Нет. Знаешь же, что это невозможно. — Настя посмотрела на печь и улыбнулась. — Пока у меня есть она, мне никто не страшен. Обхитрю любого.

— Не будь настолько самоуверенной, — Баюн серьезно посмотрел на нее. — Тебе повезло, что тебя защищает сила камня Нави. Но там, в деревне, ты уязвима. Больше не рискуй так. Не покидай лес, пока чародей здесь. Вместе с ними дочь Марены. От ее силы тебе не скрыться.

— Ладно-ладно, — вздохнула недовольно Настя. — Буду сидеть здесь. Белок пошлю смотреть за деревней. Буду знать, что там делает наша человек, — она хитро улыбнулась, стрельнув глазами на Баюна. — Хотя ты и сам прекрасно справляешься. Что, неужто понравилась она тебе?

Он не ответил, смерив ее тяжелым взглядом.

— Ой-ой, глянь на него. Молчит, а как смотрит-то. Забыл, твой вот этот… — Настя изобразила его, посмотрев также на Баюна в ответ, — …взгляд не испугает меня. Воронят своих так пугай, — она засмеялась, вновь облизывая леденец.

— Мне пора, — Баюн встал, потрепав ее по голове. — И прошу, не выходи из леса.

Настя кивнула ему на прощание. Она весело поднялась со стула и, захватив с собой сверток с леденцами, отправилась на второй этаж.

Опустившись на пол, Настя быстро нарисовала несколько белочек. Куснув свой большой палец, она коснулась кровью рисунков.

— Пум! — прошептала она, весело улыбаясь.

В центре линий вспыхнуло сияние, и вместо деревянного пола открылось отражение другого мира.

— У меня есть для вас задание, — произнесла Настя, склоняясь над своими рисунками. — Последите за деревней и докладывайте мне обо всем, что там происходит.

Из рисунков показались темные любопытные носы. А затем, с веселым писком, выпрыгнули четыре рыжих белки. Они закружили вокруг нее, то и дело забираясь ей на плечи. Настя засмеялась, слушая прислужников.

— Ступайте, — она нежно почесала пальцем шею одной белки.

Рыжие зверьки тут же скрылись за открытым окном, молниеносно пересекая опушку и теряясь за деревьями леса.

— А я побуду здесь… Как и всегда, — Настя посмотрела вслед белкам, грустно улыбаясь.

***

Лера стояла у большого деревянного столба в стороне, внимательно наблюдая за тем, как восторженные горожане выстраиваются в очередь, чтобы увидеть необычный пояс из самых редких и дорогих красных алмазов.

Пояс был широкий, из телячьей кожи. В его центре красовался большой красный алмаз, от которого расходились три цепочки, усыпанные такими же камнями, но меньшего размера. Стоимость этого пояса никто не знал: он был редчайшим, поскольку красные алмазы добывались с огромным трудом.

Они находились глубоко в пещерах Трех Гор, которые окружали столицу Смага. Но Лере рассказали, что с тех пор, как Змей Горыныч захватил страну, работа в пещерах стала смертельно опасной. Люди все чаще покидали столицу, чтобы не стать жертвой гнева или голода Горыныча и его прислужников.

— Ну как тебе? — спросил Алешка, подходя к ней.

— Думаешь, Лисица уже среди людей?

— Нет. Думаю, она будет отличаться от обычных горожан деревни, — задумчиво сказал он, внимательно всматриваясь в лица людей.

Лера сцепила руки на груди, нервно покусывая нижнюю губу и беспокойно оглядываясь по сторонам.

— А Лиса может прикинуться ребенком? — спросила она.

— Ребенком? — Алешка слегка нахмурился, внимательнее оглядывая толпу. — Не знаю. Но не стоит исключать и этот вариант.

Лера почувствовала облегчение, когда поняла, что Насти не было во дворе. Ни одна девушка, старушка или девочка не подходили под ее внешность. Ни зеленых глаз, ни рыжих волос. Даже милых конопушек она ни у кого не заметила. Но ее сердце тут же пропустило удар, когда среди деревьев мелькнул ярко-рыжий хвост.

Лера впилась в это место глазами и выдохнула, когда на толстый сук уселась белка.

— Ты слишком напряжена, — сказал Алешка, заметив ее нервозность.

— Боюсь, что кто-нибудь пострадает. Здесь столько людей. Что если… не знаю, Лисица будет не одна.

— Тени Миры защитят горожан. Посмотри туда, — он указал Лере на окно на самом верхнем этаже. — Видишь?

— Мира, — Лера столкнулась с ней взглядом.

Мира сидела у окна, внимательно следя за тем, что происходило во дворе.

— Ты этого не видишь, но сейчас среди нас летают ее тени. Она сразу же почувствует чужую магию.

Лера тихо сглотнула, она быстро еще раз прошлась глазами по лицам людей. Затем вновь заметила белку, но та уже была не одна. Рядом с ней сидело еще две белки. Это показалось ей странным, но она уже много раз видела этих обитателей почти каждой деревни.

— Раз Лисицы нет, я пошла к себе.

— И пропустишь все веселье? — спросил Алешка.

— Веселье?

— Думаешь, лишь пояс может привлечь ее? Она никогда не посмеет так просто украсть его, когда к нему такое пристальное внимание. Но… — Он улыбнулся. — Как только люди потеряют бдительность, Лиса начнет действовать. Что лучше всего отвлекает толпу от чего-то?

— Смерть? — тихо спросила Лера.

— С… — Алешка запнулся. — Нет, девица. Танцы, медовуха и гуляния.

— Хочешь сказать, что прямо здесь, рядом со шкатулкой и поясом, вы будете устраивать гуляния?

— Почти… — Алешка склонился ближе к ней, и его дыхание коснулось ее кожи. — Только пояса здесь уже не будет, — прошептал он.

— Вы его спрячете? — так же шепотом спросила Лера.

Алешка кивнул, отстраняясь. Лера перевела свой взгляд на шкатулку.

— Она полезет за ним…

— И ловушка захлопнется, — уверенно произнес он. — Тени Миры станут для нее клеткой.