Яровит.

Бог войны из небесных чертогов, спустившийся в мир Яви для защиты земель Смаги. Его могущество проявляется в весенних грозах, тучах и вихрях, которые он создает своей неистовой силой.

Характер бога отличается суровостью и непримиримостью к слабости. Он предпочитает действовать, а не говорить, и лишь в сражениях раскрывает всю мощь своего божественного гнева.

На собраниях во дворце царя Ярослава он обычно хранит молчание, внимательно вслушиваясь в происходящее и оценивая ситуацию.

Путеводитель по трем мирам. Заметки Валерии Левиной.

Ваня стоял на заднем дворе гильдии, перекинув через плечо небольшой мешок.

— Уже собрались? — спросил он, когда к нему подошли Лера и Алешка.

— Да. Давай, выпускай их уже.

— Ты держишь птиц в мешке? — недоверчиво покосилась Лера на его плечо.

Ваня не ответил, лишь хитро улыбнулся и поставил мешок на снег. Быстро развязав его, он присел, очертил рукой полукруг перед собой и раскрыл ладонь. На ней словно из земли вырос стебель, распуская зеленые листья, а затем появились лепестки.

Лера невольно присела на корточки, не сводя глаз с его ладони.

— Желтый… — прошептала она. — Одуванчик?

— Тише, не спугни его, — шикнул Ваня.

Цветок распустил лепестки, и они начали меняться, плавно сбрасывая желтизну и обрастая белыми пушистыми семенами.

— Невероятно! — восхищенно прошептала Лера.

Ваня медленно встал, и она поднялась следом. Он подул на ладонь — семена разлетелись в воздухе, а затем резко развернулись и, словно притянутые магнитом, устремились обратно в мешок. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из мешка в небо вырвалась стая крошечных деревянных воробьев.

Лера наблюдала за ними высоко задрав голову. Она засмеялась, когда птицы закружились вокруг нее и взмыли ввысь.

— Это потрясающе! — весело произнесла она, широко улыбаясь.

— Смотри не влюбись, девица, — хитро улыбнулся Ваня.

Лера не отреагировала на его шутку, лишь наблюдала, как воробьиная стая разлетелась в разные стороны и исчезла из виду.

— Что теперь? — спросила Лера, все еще находясь в восторге.

— Теперь мы отправимся в путь, — ответил ей Алешка. — Ваня будет направлять нас, как только получит информацию об огненной магии. То, что мы будем искать ее, не отменяет остальных заказов гильдии.

— Мы будем выполнять их по пути?

— Я буду выполнять их, девица, — уточнил Алешка. — А ты будешь находиться рядом со мной, чтобы я видел тебя. Не исчезать, не убегать самостоятельно в лес…

— Поняла я, поняла, ма-мо-чка, — передразнила она его, показав язык.

Ваня улыбнулся, наблюдая за ними.

— Удачной дороги, — он подошел и похлопал Алешку по плечу. — И, девица, если встретишь этого людоеда Баюна, сделай одолжение — беги от него.

Лера стала серьезной. Ее сердце слегка дрогнуло, когда она услышала голос Вани, который стал строгим и низким. Она кивнула.

— И не умри от скуки в дороге с этой ледышкой, — он вновь улыбнулся.

— Ступай уже, — подтолкнул его Алешка. — Следи за птицами. Я жду от тебя направления.

Ваня пошел к двери, затем развернулся и помахал им рукой.

— Умрешь — я женюсь на твоей сестре! — громко крикнул он.

— Тогда я стану упырем и расстрою вашу свадьбу, — смеясь, ответил Алешка.

— Значит, мы отправляемся? — спросила Лера, когда ушел Ваня.

— Да. До заказа два дня пути. Поможем там и поедем дальше.

— А что там произошло?

— Ничего сложного. Просто упырь. Их ты уже видела. Идем. Захватим вещи — и в путь.

***

Баюн шел по пустому коридору, освещенному холодным синим светом настенных чаш. Каменные стены глухо отзывались на каждый его шаг. Он остановился у большой черной двери. Та распахнулась сама, и он без колебаний вошел в тронный зал.

Пламя в золотых чашах дрожало, и по темному камню метались длинные тени, тянущиеся вверх по ступеням к возвышению, где стоял трон, собранный из костей и черепов.

С потолка свисали тяжелые цепи. На них болтались высохшие тела в истлевших остатках одежды. Запах разложения был привычен — полынные благовония лишь приглушали его, но не скрывали полностью.

Баюн подошел к ступеням и опустился на одно колено, склонив голову.

С трона на него смотрел Кощей.

Высокий, неподвижный. Бледное лицо — будто высечено из камня. Холодные глаза не выражали ничего. У его ног лежали две огромные черные собаки, не сводившие с Баюна алых глаз.

— Встань, сын мой, — прогремел властный голос Кощея.

Баюн поднялся и встретился с ним взглядом.

— Князь, — произнес он.

— Рад видеть тебя живым, — тонкие губы Кощея изогнулись в подобии улыбки. — Велес все же вернул тебя.

— Да.

— Позже я хочу узнать, где ты был и что видел. Наказание затянулось… но теперь ты здесь. И мы можем собирать армию.

Двери зала распахнулись. Широким шагом Лютый приблизился к ступеням, встал рядом и преклонил колено.

— Все дети в сборе, — Кощей подался вперед, поглаживая одну из собак. — Встань, Лютый.

Баюн кинул на него взгляд.

Темно-русые волосы были коротко острижены, лицо покрыто густой щетиной, а голубые глаза сверкали диким огнем. На поясе, поверх простой рубахи и свободных штанов, как всегда висели два боевых топора.

— Князь, — произнес Лютый низким басом.

— Раз вы оба здесь, перейдем к делу, — Кощей откинулся на трон. — Лютый, ты хорошо выполнил задание. Чародеи, пытавшиеся проникнуть на мою территорию, уничтожены. Люди уже боятся идти через леса к устью реки. Царю Владимиру придется отправить туда водных чародеев. Как только мои шпионы окажутся за стенами Ветрограда — отзовешь стаю.

— Слушаюсь, — Лютый склонил голову.

Кощей перевел свой взгляд на Баюна.

— Недавно ты уничтожил четверых моих Соловьев. Я жду объяснений.

— Они вторглись на мою территорию. Из-за них моя добыча могла пострадать.

— Добыча? — в глазах Кощея мелькнул интерес.

— Я охочусь, Князь…

— Чем дольше преследуешь, тем сладостнее вкус, — Темный Князь оскалился в безумной улыбке, а в его безжизненных глазах блеснул огонек понимания. — Прощаю. Твои Вороны сослужили нам службу — перехватили весть о новой ведунье-провидице. Убив ее, ты доказал верность. Твой Укодлак принес ее сердце. Хвалю.

Баюн склонил голову, а стоявший рядом Лютый недовольно отвел взгляд, сжав кулаки.

— Теперь же, когда вы оба здесь, у меня для вас новое задание, — Кощей закинул ногу на ногу. — Мои шпионы принесли весть. Недавно гильдии трех королевств уловили всплеск огненной магии. Теперь же, цари отправляют своих людей, чтобы найти носителя.

— Он… наконец-то появился? — спросил Лютый.

— Огненной магии не было много зим…Ты уверен, что это правда? — Баюн слегка нахмурился.

— Не знаю, правда это или нет…Цари издали указ о том, чтобы все лучшие чародеи и ведуньи отправились на поиски носителя, — Кощей хитро улыбнулся. — Мы тоже поучаствуем в этом.

— Ты хочешь перехватить носителя? — удивился Лютый.

— Да. Он нужен живым. Думаю, он даже не знает, кто он. Для него уже куют цепи, сдерживающие огонь. Найдите его раньше гильдий. Как только найдете — пришлите Ищеек.

— Слушаюсь.

— Слушаюсь.

Баюн и Лютый склонили головы, одновременно ответив. Кощей довольно улыбнулся, затем вновь погладил собаку.

— И раз уж вы так рветесь услужить мне… Кто первый найдет носителя, может просить меня о чем угодно. Клянусь… — Темный Князь поднес к ладони палец с длинным острым ногтем и рассек кожу. — Выполню любое желание.

Алая капля упала на каменный пол и испарилась, оставив после себя лишь струйку дыма.

Баюн замер, глядя на место, где исчезла кровь, а Лютый до белых костяшек сжал рукояти топоров.

— Можете идти.

Кощей проводил их довольным взглядом и снова опустился на трон.

Из тени зала вышла девушка.

Алый сарафан резко выделялся на фоне темного камня, а в длинной русой косе, перекинутой через плечо, поблескивали красные камни очелья. Она недовольно сложила руки на груди и посмотрела на Кощея.

— Ну и зачем ты втравил их в это? Знаешь же, что твой волчара будет пытаться убить моего котенка, — строго произнесла девушка.

— У твоего котенка острые зубки, которые при удобном случае перегрызут глотку моему волчаре. И ты прекрасно это знаешь, Яга, — с насмешкой ответил Кощей.

Она недовольно фыркнула, развернулась и спустилась со ступеней.

— Куда ты? — окликнул ее Темный Князь.

— Я рассказала тебе все, что знала о магии огня, дальше сам, — не оборачиваясь, она подняла руку и помахала ему.

Он в мгновение ока оказался перед ней, преграждая путь. В его глазах вспыхнула жизнь, делая их небесно-голубыми. Яга остановилась, вопросительно изогнув бровь.

— Останься, — Темный Князь подошел к ней вплотную, кладя одну руку на талию и притягивая к себе, а другой перехватил ее длинную косу, пропуская шелковистые волосы сквозь пальцы.

— С какой стати мне задерживаться в твоем склепе? — съязвила Яга.

— Неужели совсем не скучаешь по мне, сидя в своем курятнике? — Кощей склонился ниже, скользя взглядом по ее губам.

— Если бы я скучала… — Яга медленно начала высвобождать свою косу из его хватки, сокращая расстояние. — То не считала бы секунды до того момента, когда же наконец-то… — Она замерла, почти касаясь его губ своими —…смогу перестать лицезреть твое надменное лицо.

Ведьма ловко выскользнула из его объятий, обошла Князя и распахнула двери. Кощей прикрыл глаза, и на его бледном лице расплылась улыбка. Он обернулся, смотря Яге вслед, затем коснулся пальцами губ, на которых еще хранился ее легкий, как дуновение ветра, поцелуй.

***

Баюн вышел из дворца Кощея и остановился на ступенях. Темные массивные двери закрылись за его спиной. Он посмотрел вниз и встретился взглядом с Дмитрием. Тот стоял в стороне, рядом с раскидистым дубом. Листья дуба пожелтели и осыпались, а земля под ним прогнила.

Эта часть леса напоминала Навь — здесь словно никогда не росла трава и не летали птицы. Воздух был тяжелым, а небо затянули серые тучи.

— Значит, все же вернулся, — раздался за спиной Баюна голос Лютого.

Он обернулся, холодно посмотрев на него. Баюн не ответил, развернулся и пошел вниз по ступеням.

— С каких пор ты начал охотиться, а, братец? — усмехнулся Лютый.

— С каких пор тебя волнует, чем я занимаюсь? — спросил Баюн.

Лютый оскалился и пошел следом.

— Ты с детства ненавидишь охоту. Как крыса, предпочитаешь копаться в мусоре.

Баюн промолчал.

— Князь, может, и поверил в твои сказки про добычу, но не я.

— Что тебе нужно, Лютый? — повернулся к нему Баюн.

Лютый спустился, равняясь с ним на одной ступени. Его взгляд был полон презрения.

— Даже интересно, кто же из нас найдет носителя магии огня, — тихо произнес он. — Не хочешь заключить пари?

— Не интересует.

— Испугался, что твои птички проиграют моим волкам?

Баюн усмехнулся и продолжил спускаться.

— Мы уже не дети, чтобы играть в игры.

— Мне нужна Настя, — произнес Лютый. — Скажи, чтобы сняла свои чары. Я хочу поговорить с ней.

Баюн замер на последней ступеньке.

— Подойдешь к ее Владениям, и я убью тебя, — тихо сказал он.

— Убьешь? — засмеялся Лютый. — А хватит ли сил?

— Посмей подойти к границам, и узнаешь. — Баюн взглядом отдал приказ Дмитрию, и тот шагнул вперед. — Оставь ее. Или тебе мало того, что ты сделал с ней? — бросил через плечо Баюн.

Он вместе с Дмитрием скрылся за деревьями.

Лютый сжал кулаки.

К нему сбоку тихо подошла девушка. Ее лицо скрывал капюшон темной накидки.

— Дашь им уйти? — спросила она.

— А что, хочешь попробовать атаковать его? — улыбнулся Лютый. — Уверена, что сможешь справиться с Ищейкой?

Девушка хмыкнула, посмотрев на него с вызовом.

— Можно попробовать.

— Идем, Варвара, — рассмеялся Лютый. — Князь дал нам задание. Померишься силами с твоим обожаемым Дмитрием позже.

Варвара демонстративно вздернула подбородок. Лютый улыбнулся шире, заметив, как покраснели ее щеки.

***

— Ну, милый, давай же, расскажи, что хотел этот старый дед? — не унималась Настя, с любопытством смотря на Баюна.

— Помочь хочешь? — Он отпил из кружки и улыбнулся.

Она сжала губы, быстро садясь на табурет.

— Я бы помогла, если бы ты позволил. Ты постоянно отказываешься от моих сил. Если думаешь, что я все еще слаба… то ты ошибаешься.

— Это не тот случай. Слишком опасно.

— Ты словно мать-наседка! — буркнула Настя.

Баюн вновь улыбнулся, с теплотой посмотрев на нее.

— Лучше скажи, куда тебе столько хлама? — Он окинул ее дом взглядом.

— Мало ли, человека на огонек приведешь. — Хитро улыбнулась она.

Баюн промолчал, отводя взгляд.

— Ой-ой, посмотрите на него. Стоит заговорить о ней, так сразу молчишь. Что такое, Баюн? Так уж по душе тебе Лера? — Настя на секунду задумалась, а затем вздохнула. — Хотя мне тоже. И кормит вкусно… не то что Ольга. Каждый раз приносит мне жалкое подобие похлебки, которую невозможно есть. Что ты вообще в ней нашел? Таскаешься к этой Вороне ночами. — Лисица недовольно сверкнула на Баюна глазами. — Еще она вечно смотрит на меня высокомерно. Да и вообще… — Она замолчала, закусив губу.

— Что? — с интересом спросил Баюн.

— Да ничего. — Настя отмахнулась, вставая с табурета. — Нравится тискать ее — мешать не буду. Только ко мне прекрати посылать эту Ворону. Не приму больше ни ее, ни ее похлебку. — Она ловко запрыгнула на печку, свернувшись на большой перине и накрывшись одеялом. — Лучше сам приходи.

Баюн встал и подошел к ней.

— Ольга обидела тебя?

— Пусть попробует. — Выглядывая из-под одеяла, улыбнулась Лисица. — Сожру, одни перья тебе оставлю.

Баюн улыбнулся. Настя протянула руку, касаясь его щеки.

— Улыбайся чаще. — Тихо произнесла она. — Когда ты улыбаешься, я сразу вспоминаю детство.

— Наше детство было не самым лучшим.

— Я помню лишь то, что ты всегда был рядом. Ты и он.

Баюн закрыл глаза, прижимаясь сильнее к ее ладони. Затем нежно поцеловал ее кисть.

— Я всегда буду рядом, а он…

— Я давно простила Лютого. — Настя улыбнулась, погладив Баюна по голове. — Не ругайся с ним при встрече. Вы были словно братья.

— Были… — повторил Баюн. — Если он попробует приблизиться, призови меня. У тебя же еще остался мешочек Яги?

— Ты же знаешь, что Лютый не сможет подойти к дому. Как бы ни хотел, мои чары не позволяют найти нас. Лишь тот, кто был здесь, может пройти сквозь них.

— И все же, при любой опасности призови меня. Помни об этом.

Настя кивнула. Она потянула за темный шнурок, который висел у нее на шее, и достала из-под одежды маленький красный мешочек.

— Хорошо. Он всегда при мне, — сказала она, сжимая его в руке. — Не переживай.

Баюн быстро чмокнул ее в лоб и поправил одеяло.

— Мне пора.

— Ты так и не сказал, что хотел Кощей, — вновь поинтересовалась Настя.

— Найти того, кто владеет магией огня.

Ее глаза расширились. Она приподнялась на локтях и села, не сводя взгляда с Баюна.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Не шучу. Гильдиям отдали приказ найти этого человека. Кощей приказал найти его раньше.

— Но… — Настя осеклась, быстро облизывая губы. — Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь?

— Уверен, — Баюн улыбнулся, накидывая на плечи свою накидку. — Отдыхай. Я зайду к тебе позже, как разберусь с делами.

— Хорошо… — она улеглась, укрываясь одеялом. — И не забудь, Ольгу больше не присылай! — крикнула Лисица ему вслед.

Баюн вышел на улицу и быстрыми шагами направился по тропинке в лес. Рядом с ним приземлился черный Ворон, а уже через секунду он обратился в человека.

— Передай сестре, чтобы больше не приходила к Насте, — сказал Баюн.

Дмитрий вопросительно посмотрел на него.

— Просто передай.

— Слушаюсь, — быстро ответил он. — Что будешь делать с заданием?

— Разошли Ищеек во все стороны. Пусть наблюдают.

Дмитрий кивнул. Быстро обратился Вороном и покинул Баюна.

— Что ты тут делаешь? — спросил Баюн, оборачиваясь.

Позади него стоял старик. Он погладил свою длинную бороду и улыбнулся.

— Вот, хотел проверить Настеньку.

— Присмотри за ней, пока меня не будет.

— Хорошо, — кивнул он.

— И, Гришка, покорми ее. Она отказалась от того, чтобы приходила Ольга.

— Рассказала все-таки?

— Что рассказала?

Гриша вздохнул, почесав голову и сдвинув старую шапку-ушанку набок.

— Ольга недобрым словом говорила о ней.

— Недобрым? — Баюн нахмурился, подходя ближе к старику.

— Да будет тебе. Знаешь сам, не дружат они с самого первого дня. Ревнует Ольга тебя, вот и не думает, что говорит. Уверен, не со зла она.

Баюн помрачнел.

— Полно тебе такое лицо делать. Знаешь же, что Настя может за себя постоять. Если нужно будет, сама приструнит ее.

— Ладно, — тяжело вздохнул Баюн. — Скажи лучше, слышал ли кто из домовых что-то о магии огня?

— Слышали. Магию учуяли в пределах земель Вия, — Гришка погладил свою бороду, недовольно покачав головой. — Что делать думаешь?

— Охотиться, — чуть заметно улыбнулся Баюн.

Он посмотрел в сторону дома, а затем развернулся и пошел дальше по тропинке.

— Оставляю ее на тебя. — крикнул он Гришке, скрываясь в лесу.

Старик посмотрел вслед Баюну. Тяжело вздохнув, он направился к дому Настеньки.

— Не домовье это дело — нянькой лисе быть, ой не домовье, — пробормотал Гришка, бредя по тропинке. Оглянувшись в сторону, куда ушел Баюн, он добавил: — Ну Яга, не сладко тебе придется, ой не сладко, когда Кощей узнает, что ты натворила.

Вновь тяжело вздохнув, старик прибавил ходу.