Ю Фэн с каменным лицом выбросил мороженое Чжоу Мо в мусорку, затем схватил его за голову и прижал лицом к капоту. Тот скривился от боли, вид у него был потрепанный. Чжоу Мо даже не пытался сопротивляться.

– Ничему не учишься? – спросил Ю Фэн, хотя и не хотел разговаривать.

Чжоу Мо не испугался. Он знал, что проиграет в драке, поэтому не стал выпендриваться.

– Я не знал, что вы с сестрицей Ся еще общаетесь.

Ю Фэн отпустил его.

– Катись отсюда.

– Понял. – Чжоу Мо кивнул, махнул сестре хозяйки, которая выглядывала в окно кафе, и ушел.

Хозяйка, закончив уборку наверху, спустилась и спросила сестру:

– Тебе не стыдно за то, что ты сказала Ся Дэн?

Та промолчала.

Хозяйка посмотрела на Ю Фэна у машины.

– Ты влюблена в своего одноклассника, Чжоу Мо?

– В него? Да ну! – Девочка фыркнула. – Я набрала 690 баллов на экзаменах, а он всего 260. Разве мы пара?

– Тогда зачем ты несла эту чушь?

– Я не имею ничего против Ся Дэн. Просто я знаю, как долго Чжоу Мо был в нее влюблен, и мне стало его жалко. Вот и сорвалась.

– Жалко? А когда ты требовала извинений, якобы за ущерб кафе, это тоже было из-за него?

– Мне и за твое кафе обидно.

– Ну а сейчас успокоилась? Или все еще считаешь Ся Дэн виноватой?

– Когда ложную идею годами выдают за правду, ее не так просто искоренить. – Девочка вздохнула. – «Двое дерутся из-за женщины – виновата она». Я знаю, что это бред, но мысль въелась в подкорку. Головой-то я понимаю, что причин могла быть уйма, но подсознательно все равно хочется обвинить женщину.

Хозяйка долго молчала, глядя на Ю Фэна.

Тем временем на улицу вышла побледневшая Чжан Эньхуэй.

– Скажи своему другу, чтобы оставил надежду, – наконец сказала хозяйка. – Когда Ся Дэн была здесь, я спросила, общается ли она с «тем красавчиком». Я даже имени не назвала, а она сразу сказала «нет». Значит, для нее «красавчик» – только один человек. – Она замолчала на несколько мгновений, а затем продолжила: – Когда Ю Фэн еще учился здесь, он при всех душил твоего одноклассника у моего кафе, требуя, чтобы тот не крутился вокруг Ся Дэн.

Ее сестра опешила.

– Да ладно?! Вот почему Чжоу Мо тогда затих и перешел от открытой влюбленности к тайной.

Хозяйка указала подбородком в сторону машины.

– Судя по всему, теперь Ся Дэн с Ю Фэном.

Девочка замолчала.

Все это ее не касалось – просто от скуки она рассказала Чжоу Мо о Ся Дэн, а потом начался этот цирк.

Дождь ослаб. Чжан Эньхуэй подошла к машине.

Хозяйка с сестрой не стали дальше наблюдать за этим спектаклем.

Ю Фэн по-прежнему стоял перед машиной Ся Дэн, но не предпринимал никаких действий и даже не смотрел на нее. Ся Дэн не понимала, что он задумал. В обычной ситуации она бы просто уехала, игнорируя его, но сейчас сидела и наблюдала за ним сквозь дождь.

Она слышала, что он сказал Чжоу Мо. Так это он тогда разобрался с ним? Неудивительно, что к середине выпускного класса она почти не видела младшеклассника в коридорах.

Неужели у Ю Фэна в то время не было других дел, кроме как вращаться вокруг нее?

Разве она – солнце?

А он – одна из планет ее системы?

И когда он вообще успевал учиться? По ночам?

И если он так ее любит, то почему причинил такую боль? Хотел доказать, что мужское сердце и его «достоинство» существуют отдельно друг от друга?

Но разве мужчина, неспособный контролировать свою плоть, может быть уверен в собственных чувствах?

Кто в это поверит?

Ее и без того гнетущие мысли стали еще мрачнее. Она уже собиралась запереть двери и уехать, но к машине подошла Чжан Эньхуэй.

– Звони, – сразу сказал Ю Фэн.

Эньхуэй уже сто раз пожалела о своем поступке. Зачем она отправила Ю Фэну фото, где Ся Дэн защищает другой мужчина? Какой реакции она ожидала, кроме ярости и ревности? Как она могла опуститься до такого примитивного подстрекательства…

Дождь почти прекратился, редкие прохожие складывали зонты.

– Не тяни, – приказал Ю Фэн.

– Брат… – Голос Эньхуэй был еле слышен. – Не надо так… Он выпил немного алкоголя, не хотел ничего плохого… Да и ничего не случилось… Его семья приехала в Пекин устраивать бизнес, у них связи… Если ты его тронешь, его отец…

– ЗВОНИ! – перебил он.

Эньхуэй вздрогнула и медленно достала телефон.

Трубку взяли. Она не осмелилась упомянуть Ю Фэна, просто сказала, чтобы он возвращался – все собираются в бильярдный клуб, и его присутствие обязательно. Парень заколебался. Чувствуя недоброе, он хотел отказаться и отсидеться дома.

Тогда Эньхуэй добавила:

– Если ты не придешь, девчонки тоже не пойдут.

Этой фразы хватило, чтобы его тщеславие затмило все дурные предчувствия.

– Вы еще в кафе? А та девушка ушла?

Чжан Эньхуэй бросила взгляд на Ся Дэн и солгала:

– Да, уже ушла. Приходи быстрее.

– Ладно, я как раз еще не зашел в метро.

Завершив звонок, Эньхуэй застыла, не смея уйти.

Ю Фэн выглядел так, будто не спал всю ночь: глубокие складки на веках, огромные темные круги под глазами, от которых мурашки бежали по коже.

Эньхуэй слишком хорошо знала, что означает такое состояние, – он на сто процентов выплеснет свою ярость…

Ся Дэн догадалась о его намерениях, но было уже поздно – станция метро рядом и парень показался вдали. Увидев Ю Фэна, он рванул наутек. Ю Фэн молниеносно догнал его и пинком зашвырнул в переулок. Ся Дэн выскочила из машины, но Эньхуэй преградила ей путь, гневно бросив:

– Если мой брат его покалечит и его семья подаст в суд – тебе не отвертеться! – бросила Чжан Эньхуэй.

– Как он узнал, что я здесь? – Ся Дэн не стала тратить время на пререкания.

Эньхуэй промолчала и отвернулась, избегая встречаться с ней взглядом.

– Тебе бы не помешало подумать о своей ответственности – сначала подстрекала в кафе, теперь вызвала Ю Фэна. Прежде чем перекладывать вину на меня, осознай, какую роль ты в этом сыграла.

С этими словами Ся Дэн бросилась к переулку.

Ю Фэн, подобрав половинку кирпича, прижимал парня к земле и методично бил по голове. Крики жертвы становились все громче и отчаяннее. Рядом валялся телефон с активным звонком на номер, подписанный «Отец».

– Прекрати! – Подбежав, Ся Дэн схватила Ю Фэна за руку.

Вновь начавшийся дождь смывал кровь с кожи и одежды, мутная вода утекала в щели между плиткой.

Ю Фэн не отреагировал, продолжая одержимо бить парня, каждый удар сильнее предыдущего.

Ся Дэн впервые видела его в таком состоянии – без криков, без угроз. Он всегда так дрался? Она не знала. Но это был не тот Ю Фэн, которого она помнила – хоть и хулиганистый, но знавший меру. Куда делось его самообладание?

Она не испытывала страха, но сердце бешено колотилось.

Удары Ю Фэна становились все жестче. Попытка вызвать полицию провалилась – телефон разрядился. Когда она наклонилась за телефоном того парня, тот вцепился в ее руку, как утопающий за соломинку.

Ю Фэн тут же отвесил ему оглушающую пощечину. Парень отпустил Ся Дэн, его глаза беспорядочно бегали, ноги свело судорогой. Из окровавленного рта вырывались лишь хрипы боли.

Всего за пять минут он превратился в полумертвое существо. Так не может дальше продолжаться. С кровавым отпечатком на руке Ся Дэн выбежала из переулка.

Внешне спокойная, она не до конца контролировала ноги и шла пошатываясь. У входа в переулок она натолкнулась на группу зевак.

Чжан Эньхуэй снова преградила ей путь.

– Куда ты?! Что ты задумала?!

Ся Дэн нужно было срочно вызвать полицию, и она, не тратя времени на объяснения, оттолкнула ее.

Эньхуэй возмутилась и снова встала перед ней.

– Мой брат из-за тебя устроил драку, а ты собралась сбежать?! Как он мог полюбить такую стерву?!

Ся Дэн резко отвесила ей пощечину.

Хлоп!

Эньхуэй онемела, тупо уставившись на нее.

Ся Дэн была значительно выше соперницы, а потому легко схватила ее за воротник. В ее обычно спокойных глазах вспыхнули искры гнева, а голос задрожал от накрывавших эмоций:

– Либо вызывай полицию, либо стой здесь и смотри!

Эньхуэй выпучила глаза, но не проронила ни слова.

Ся Дэн, не отпуская ее воротник, потащила ее ко входу в переулок.

– Не давай никому пройти! Если придут родители того парня – зови на помощь людей из ближайших магазинов. Никто не должен дотронуться до Ю Фэна!

Оттолкнув Эньхуэй, Ся Дэн помчалась в кафе за помощью. Взяв телефон у хозяйки, она вызвала полицию. Неуверенная, быстро ли они приедут, Ся Дэн села в машину и направилась в ближайший участок.

Голова и низ живота все еще болели, но останавливаться было нельзя – жизнь продолжалась, надо действовать. Проблемы, как нарывы, только множатся, если их не решать.

Родители учили: когда все сходят с ума – сохраняй трезвость. Вовремя принимай решения, вовремя делай выбор… Не все последствия необходимо устранять, но нужно уметь это делать.

В участке она застала полицейских, уже готовых к выезду – как раз по ее вызову. Чтобы не тратить их время, она кратко описала ситуацию и вернулась в машину.

Подъехав к переулку, она увидела толпу – и сердце упало. Худшие предчувствия сбывались. Ее обычно бесстрастное выражение лица исказилось, кожа побледнела.

Выйдя из машины, Ся Дэн словно перешла в режим замедленной съемки: люди открывали рты, но звуков не было. Их странные взгляды лишали ее равновесия.

Когда она добежала до переулка, время снова ускорилось.

Сквозь толпу она увидела Ю Фэна, прислонившегося к стене. Весь в крови, одна нога вытянута, другая согнута. Он уставился куда-то пустым взглядом.

Того парня уже не было. Вокруг Ю Фэна столпились местные жители, обсуждая, не отвезти ли его в больницу…

Ся Дэн попыталась пробиться сквозь толпу, но силы внезапно оставили ее. Несколько неудачных попыток – и она начала умолять:

– Пропустите… пропустите…

Голос был слишком тихим.

Тут накопившаяся ярость прорвалась наружу.

– ПРОПУСТИТЕ!

Откуда ни возьмись появились силы, от ее толчка стоявшие рядом пошатнулись, еле устояв на ногах. Не извинившись, Ся Дэн бросилась к Ю Фэну.

Добежав, она присела на корточки, не решаясь прикоснуться к нему. Его лицо было залито кровью, но времени на жалость не было – Ся Дэн взяла себя в руки и вызвала скорую.

Окружающие засыпали ее вопросами:

– Кто ты ему?

– Я его девушка, – ответила Ся Дэн с ледяным спокойствием, ни тени горя и переживания, положенного девушке, не отразилось на ее лице.

– Срочно везите его в больницу! Тут только что приехали на микроавтобусе, человек пять – похоже, компания того парня, с кем он подрался.

– Они избили его и скрылись. Мы прибежали на шум – а он уже весь в крови.

– Боялись трогать, не знали, куда били. Уже вызвали полицию, скоро приедут.

Сообщив Ся Дэн все, что посчитали нужным, зеваки перешли к обсуждению между собой:

– Школьные разборки уже обычным делом стали, неужели за ними вообще не следят? Мы тут всякое видели. Как только лица друг другу не набивали, с какими только звуками тут кости не ломали!

– Да уж, до крови редко доходит – в престижных школах строго наказывают. А главное, запугивают их достаточно, так что подростки, если только не особо дерзкие, не рискуют заварушки устраивать. Но чтобы взрослые мужики детей избивали – это уже перебор.

– Любой родитель полезет защищать свое чадо. Неужели бы вы за своего не вступились?

– А почему он того парня вообще избил? Тут уже надо через суд степень вины определять.

– Тоже верно. Ладно, не нам судить. Пусть полиция разбирается.

Ю Фэн был в сознании, но из-за травм любое движение давалось с трудом. Механически повернув голову, он увидел свою девушку.

Вчера, найдя записку, он звонил ей – но телефон не отвечал. В Вичате тоже была тишина. Она решила спрятаться от него – значит, не будет там, где он сможет ее найти. И уж точно не вернется в Тучжоу.

Но он не мог позволить Ся Дэн просто исчезнуть. Всю ночь Ю Фэн провел у ее дома, хотя знал – ее там нет. Стоя за оградой, он смотрел на темные окна – ее ли комната? Спит ли она?

В итоге он облокотился спиной на забор, зажег одну сигарету, вторую, и так провел здесь всю ночь. Наутро кто-то сказал ему, что владельцы уже очень давно не живут в этом доме.

Он принялся выяснять их прочие адреса. Два дня поисков – и он обошел их все.

Все говорили – она спряталась, он не найдет ее. Но он нашел.

Губы Ю Фэна слегка дрогнули. Кровь на лице засохла, на ее фоне зубы сияли белизной – жуткий контраст с изувеченным лицом.

Ся Дэн отключила телефон и наконец повернулась к нему.

Она все это время избегала его взгляда, но как скрыться, когда он смотрит так пристально? Всего две минуты прошло с ее возвращения – почему они показались вечностью?

Пальцы Ю Фэна дрогнули.

Ся Дэн осторожно взяла его руку.

Он слабо сжал ее пальцы.

Она поняла и наклонилась ближе.

Голос отказывался служить ему. Он пытался что-то сказать, но получались лишь прерывистые выдохи.

Горло Ся Дэн сжалось. Она сглотнула, изо всех сил подавляя подступавшие слезы.

Неужели в тот год он так же лежал в луже крови?

Это судьба? Заставить ее своими глазами увидеть его избитым, истекающим кровью, пострадавшим ради нее?

Ей хотелось во всем обвинить его. Но как она могла?

Ю Фэн с трудом прошептал:

– Купил лекарство… в кармане…

Ся Дэн подумала, что это что-то для его ран. Она залезла в его карман и вытащила черный пакет. Из него выпал тюбик мази – уже распакованный.

Той самой мази.

Что она тут делает?

Почему он купил лекарство для нее?..

С трудом сдерживаемые чувства прорвались – нос защекотало, глаза наполнились жаром, а в животе поднялась буря, по силе способная посоперничать с головной болью.