Почему все должно было пойти к черту?

К тому моменту, как я заняла свое место, вся недавняя эйфория улетучилась, оставив после себя только глухую тягучую тоску. Разумеется, остальную часть занятия я не слушала. А когда урок закончился и Эйб объявил: «Встретимся с Логаном в спортзале на третьем этаже», – у меня тут же разболелась голова.

Сначала Кэссиди, теперь Логан, а позже – встреча с Рагнором. Я уже чувствовала, что этот день войдет в топ-10 худших в моей жизни, вровень с тем кошмарным днем, когда мне пришлось давать ложные показания полиции, надеясь прикрыть преступника.

Спортзал оказался огромным пустым залом с канатами, свисающими с потолка, матами в углу, лесенками вдоль стен и хаотично разбросанным спортивным инвентарем. Логан казался крошечным в этом пространстве – в серой футболке и черных спортивных штанах.

– Спортивная форма ждет в раздевалке, – объявил он. – Переоденьтесь. Через пять минут быть здесь, готовыми к тренировке.

Спустя несколько минут мы стояли перед ним, в той же форме, что и он. Зои распустила волосы и подправила макияж. Она смотрела на Логана как на десерт. Я вдруг почувствовала легкий укол ревности – почти забытое чувство. Давно я не думала о Логане как о чем-то большем, чем о бывшем.

Я собрала волосы в хвост и плотно сжала губы, вспомнив, как он говорил, что ему нравится мое лицо без толстого слоя косметики. Сейчас, когда я стояла перед ним в этом гигантском спортзале, та старая, забытая близость казалась бесконечно далекой.

Логан обвел нас строгим взглядом, пересчитал.

– Хорошо, все на месте. Начнем. Ах да, ты… – Он кивнул на Зои. Та кокетливо улыбнулась, словно ждала этого всю вечность. – Собери волосы.

Соседка надула губки, но подчинилась.

Сначала были разминки, хотя называть это разминкой – все равно что считать ураган легким ветерком. Сорок кругов по залу. Несколько недель назад я бы упала на третьем, но теперь пробежала все – почти без капли пота.

Потом – растяжка, отжимания, подтягивания, пресс. Логан ходил среди нас, комментируя, упрекая, подстегивая, временами – унижая. И только когда мы были на грани, выжаты как лимоны, он сказал:

– А теперь – сложная часть.

– Это была легкая? – простонала Зои, размазывая пот и тушь по лицу. Выглядела она как панда.

Уголки губ Логана дернулись.

– Раз уж у тебя нашлись силы говорить – ты первая сразишься со мной.

– Сразиться с тобой? – переспросил Гас. – Это же нечестно! Ты явно сильнее и быстрее!

– Думаешь, Мохаммед Али стал великим, тренируясь с теми, кто слабее? – спокойно спросил Логан. – Расти можно только с теми, кто превосходит тебя. Наблюдаешь, получаешь удары, учишься предугадывать. Иначе никак.

– А если мы совсем бесполезны? – пробормотал Гас.

Логан не ответил напрямую.

– Мне нужно оценить ваши начальные показатели – силу и ловкость. Это необходимо, чтобы определить, есть ли у кого-то из вас шанс попасть в отряд. Кто знает, что это такое?

Зазвучали неуверенные перешептывания. Логан прошелся перед нами, взгляд на мгновение задержался на мне.

– Отряд – это как армия, – ответила Зои.

– Верно. Ты избежала спарринга со мной, – кивнул новый преподаватель. – Не у всех Лиг есть свои отряды. Но у Рэйна – есть. Лучший из всех. В нем – сильнейшие бойцы и Одаренные, чьи дары проявляются в теле. Как у меня.

Он говорил с гордостью.

– Поэтому Рэйн считается самой безопасной из Лиг, – добавил он. – А безопасность нам всем не помешает. У вампиров немало врагов. Если вы не научитесь защищаться, ваша «вечная жизнь» может закончиться куда раньше, чем вам бы хотелось.

Я оглянулась. Гас и Джейкоб выглядели встревоженными. Зои – довольной. Остальные – просто нервными. Я же мечтала, чтобы все это побыстрее закончилось.

– Контос, ты первая, – сказал Логан.

Тэнси неуверенно вышла вперед. Хрупкая, длинные волосы собраны в хвост. Преподаватель посмотрел на нее, сделав шаг назад.

– Атакуй.

Соседка подошла и слегка ткнула его в грудь. Логан даже не поморщился.

– Это не атака. Смотри. – Он дважды ударил себя кулаком в грудь. – Еще раз. Теперь уже серьезно.

Некоторые хихикнули. Тэнси задрожала, ее глаза округлились – как у напуганного оленя. Он махнул рукой.

– Вернешься, когда будешь готова бить по-настоящему.

Она с облегчением отступила и села в угол, обняв себя за плечи. На ее месте была не та Тэнси, которую я знала. Здесь она – лишь блеклая тень.

«Держись от нее подальше», – прошептал голос совести. И мне стало не по себе, будто я чего-то не знаю.

Дальше Логан вызвал Гаса, потом других. Лишь Зои удалось попасть ему в плечо. Он одобрительно кивнул – и та расцвела, как будто выиграла лотерею.

– Хендерсон, – позвал он. Его глаза, бирюзовые и холодные, впились в меня.

Я вышла. Остановилась на нужной дистанции.

– Атакуй, – приказал он.

И вот в этот миг мне пришлось выбирать. Инстинкт шептал: не показывай, что умеешь. Спрячь силу. Но я знала – он поймет. Логан знал, на что я способна.

А еще я знала, если хочу отомстить Рагнору Рэйну, мне нужно показать, что я могу быть полезной. И я сделала выбор.

Пошла в атаку.

Сначала – как все. Удары в корпус, по лицу, в пах. Он увернулся. Лицо скучающее. Он думал, я – еще одна слабачка.

Логан оказался бы прав… если бы не Аукцион. Мысль, что меня могут выслать в другую Лигу, лишив шанса на месть, толкнула меня в бездну.

И я позволила монстру внутри вырваться наружу.

Первая заповедь – Gradus Diminutio.

Я начала двигаться медленно. Чересчур. Постепенно. Логан подстроился под мой темп.

Когда он понял, что это ненормально, – было уже поздно.

Вторая заповедь – Propero Incrementum.

Внезапный рывок. Кулак – прямо в лицо. Почти попала. Он успел отклониться в последний момент.

Теперь он все понял. Но этого было недостаточно. Суть «Пяти заповедей» – в том, что, не зная их, увернуться невозможно.

Третья заповедь – Crura Implacabilis.

Я использовала инерцию, развернулась, подбросила тело, направив колено к его подбородку, потом – как футбольный мяч – нога полетела к его голове.

Он увернулся. Упал на спину, перекатился и встал. Я потеряла равновесие, упала на бок.

Сил не осталось.

Я лежала, тяжело дыша. По шее пробежал холодок. Я резко села, тревожно оглядываясь. Но в зале были только мы.

Логан стоял рядом. Его глаза – неоново-синие, дыхание сбилось. Он был на пределе.

– Что, черт возьми, это было? – процедил он в бешенстве.

Я заставила себя изобразить недоумение:

– Я просто атаковала.

Он понял. Он знал. В его взгляде – ненависть, былая зависть, глухое напряжение.

– Свободна, – бросил он.

Одно слово, переполненное столькими эмоциями.

Наступило время ужина. Однокурсники уже направлялись в столовую, но я не пошла с ними. Первые пару часов там всегда было тесно и шумно, а я предпочитала есть в последние полчаса – в тишине.

Я шла по пустому коридору к своему блоку, когда за спиной раздался знакомый голос:

– Айлин.

Я напряглась, остановилась и обернулась.

Логан быстро приближался, все еще в спортивной форме. Его глаза – сверкающие, как молнии в грозовом небе, а выражение лица ясно говорило: если раньше он меня ненавидел, то теперь… теперь это было нечто куда большее.

– Логан, – тихо позвала я, скрестив руки на груди. – Я…

Он резко оказался передо мной, нависнув угрожающе близко.

– Ты снова использовала прием Йована против меня, – прорычал он, его тело дрожало от ярости. – Опять.

Слабое чувство вины все-таки начало отзываться внутри, но я не позволила ему вырваться наружу.

– У меня не было выбора, – прошептала я.

В его глазах вспыхнуло бешенство.

– И я не жалею, – добавила я. Солгала себе и ему.

Он шагнул еще ближе, между нами остался всего дюйм. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с его взглядом.

– Ты поклялась, – процедил он сквозь зубы, в его глазах плескалось отвращение. – Обещала, что больше никогда не используешь его против меня.

Он прав. Безусловно. Но все же…

– А ты разве не нарушал обещаний? – тихо напомнила я и сжалась, когда его лицо застыло от воспоминаний о предательстве. – Ты обещал никогда меня не бросать. Помнишь?

Это подло. Я знала. Дело не в самой атаке – а в том, что я снова его предала. Логан резко отступил, во взгляде смешались ужас, гнев, отчаяние.

– Ты правда думаешь, что я бы остался? – прошипел он, скривившись от недоверия. – Думаешь, я настолько люблю страдать?

– Логан…

– Нет, Айлин. – Он покачал головой, глядя на меня так, будто видел впервые. – Ты не имеешь права упрекать меня в нарушении обещаний, когда твои слова никогда ничего не значили. – Его руки сжались в кулаки. – После всего, что было, я надеялся увидеть в тебе хоть каплю человечности. Позор мне за то, что поверил. Подумал, ты изменилась. Стала другой. Но я был идиотом. Это моя вина.

Он смотрел на меня, будто я – чужая. Чужая и опасная.

– Ты – чудовище, – выдохнул он с холодной яростью. – Ты именно то, что сделал из тебя твой отец. И ты не можешь измениться. Потому что в этом вся ты.

Сердце застучало в ушах гулко, как барабан в пустой комнате. Я открыла рот, не зная, что сказать, но лишь закрыла его снова. Внутри пустота. Леденящая.

Я замерзала.