Теперь настала очередь Фионы соображать быстро. Вот зачем он на самом деле приехал. Получить информацию любым способом. Узнать, что они знают и с кем успели поделиться. «Все идет по плану, – успокаивала она себя, – все это часть плана». Плана, который, откровенно говоря, воплощался немного медленнее, чем она ожидала. Может, на дорогах пробки? Что бы там ни случилось, Фиона должна любой ценой задержать Джеда, потому что стоит ему получить ответы – и за их жизни никто не даст ни пенни.

– Почему вы так уверены, что Кевин Мастерсон никому о вас не рассказал? – спросила Фиона.

– Потому что я разбираюсь в людях. Он был жадным мелким мошенником. Обожал деньги. И сохранил бы все в секрете, чтобы не пришлось делиться деньгами от шантажа.

– Его мама сказала нам, что он собирался вернуть ей долг и отменил подписку на журнал «Продавец мороженого», – вставила Сью. – Вот и объяснение. Он ждал, что получит много денег.

– Но разве вы не боялись, что он расскажет о вас маме? – спросила Дэйзи.

Джед покачал головой:

– Я приехал к ней с большим букетом цветов, выразил соболезнования – главным образом проверить, как она отреагирует. Испугается или занервничает. Тогда Фредди с парнями решили бы проблему. Может, он отравил бы ее своим ужасным чаем. – И он ухмыльнулся Фредди.

Тот никак не отреагировал, поэтому Джед продолжил:

– При встрече мне не показалось, что она слышала обо мне или знала, чем занимался ее сын. Я был практически уверен, что все в порядке. Но признаю, я слишком расслабился и понял это, когда Кевин заявился ко мне. – Он кивнул на своих подельников: – Теперь эти ребята наблюдают за моим домом круглосуточно.

– Они были там, когда мы приходили? – спросила Фиона.

– Некоторые да. Они отлично освоили навыки маскировки и были готовы сразу же появиться в случае угрозы. Вас они опасными не сочли, – со снисходительной улыбкой закончил он.

– Возвращаясь к маме Кевина, – сказала Дэйзи. – Почему вы вообще рассказали нам о ней?

– Мне требовался повод заглянуть к вам, узнать, как продвигается расследование, проверить, вдруг мне что-то угрожает. К тому же не мешало направить вас по ложному следу и сделать щедрое пожертвование, чтобы точно не попасть в ваш список подозреваемых. Но, похоже, я зря волновался, раз вы ничего не заподозрили.

Фиона заметила, что Джед сделал всего один глоток своего водянистого чая, и воспользовалась случаем, чтобы еще немного потянуть время. Она поднялась на ноги.

– Пожалуй, и я выпью чая. – Она потянулась за чашкой Джеда: – Хотите, сделаю вам настоящий? Он хотя бы на воду похож не будет.

– Сядьте, – велел он.

Фиона послушалась.

– Хорошая попытка, – улыбнулся Джед. – Тянете время, не отвечая на мои вопросы. Итак, кто рассказал вам, где находится тайник? И кому вы успели передать информацию?

Подруги молчали, глядя в стол.

Джед вздохнул:

– Понятно. Вот так, значит? Ну, может, я помогу вам вспомнить. – Он щелкнул пальцами, к нему подошел Крейг и положил на стол кейс. Открыв одновременно обе защелки, он достал три большие черно-белые фотографии и толкнул их по столу к дамам. На каждой фотографии, явно сделанной исподтишка, был Вернон в толстовке. На всех трех он шел по улице, но кадры были увеличены, поэтому место определить не получалось.

– Он вас предупредил, так? – спросил Джед. Фиону бросило в жар, она молча смотрела на снимки, делая вид, будто не узнает его, как и Дэйзи со Сью.

– Вот еще кое-что, может, это освежит вашу память. – Крейг толкнул к ним еще три фотографии, на которых уже Вернон с Беллой выходили из магазина с продуктами в руках.

Дэйзи ахнула.

Джед постучал пальцем по одному из снимков.

– Белла, может, и ускользнула от нас, но мы про нее не забыли.

– Оставьте ее в покое! Она ничего не сделала! – закричала Дэйзи.

Достав из кейса еще несколько фотографий, Крейг передал их Фионе. У нее перехватило дыхание, словно ее ударили в живот. На снимках были ее сестра и двое ее взрослых детей, которые выходили из ресторана в Лондоне. Фиона выругалась.

– И чтобы вы не чувствовали себя обделенной… – Крейг протянул еще три фотографии Сью. – Ваш кузен в Уэльсе, если я не ошибаюсь.

Сью задиристо ответила ему в той же манере:

– Только попробуй ему навредить, пожалеешь!

Джед рассмеялся, запрокинув голову.

– А мне нравится! Чувствуется задор. Но интересно, как же вы заставите нас пожалеть? – Его голос стал ледяным. – Оглянитесь. Ваши жизни у меня в руках. Переступите черту – и жалеть придется вам, понимаете?

Неравнодушная Сью сжалась:

– Пожалуйста, не трогайте моего кузена.

Джед снова повеселел:

– О, не беспокойтесь. Я приехал не убивать вас или кого-либо еще. У меня есть другая причина. Вербовка.

– Вербовка? – не поняла Дэйзи.

Джед переплел пальцы, явно наслаждаясь ролью злодея.

– Ваша троица поможет мне расширить мой бизнес.

– Расширить? Бизнес? – такого Фиона не ожидала.

– Да! – Теперь его голос звучал слишком радостно. – Сейчас объясню. Видите ли, проблема с фургончиками мороженщиков, как вы, вероятно, знаете, в том, что их не так уж много. Они вымирающий вид – получается, ресурс ограничен. И это сдерживает рост моего бизнеса. Я достиг плато в продажах. Нет новых фургончиков – я не могу продавать больше. Тут-то в дело вступите вы трое.

Фиона вцепилась в край стула, в ужасе и легкой растерянности от того, к чему он ведет.

– Вы что, хотите, чтобы мы водили фургончики с мороженым? – уточнила Дэйзи.

Джед покачал головой, явно позабавленный. Он поднялся на ноги и раскинул руки, готовясь сделать объявление:

– Я собираюсь начать работать с вашим благотворительным магазином. Новая идея, и я бы не додумался до нее, если б не ваша троица. Мысль пришла мне в голову, когда я заезжал к вам на днях. Все будет скрыто от посторонних глаз. Так сказать, под прилавком. Вы сможете собирать деньги для бездомных собак и все такое. Это станет прикрытием для меня. Никто никогда не заподозрит, что определенный товар продается в благотворительном магазине, и вы станете первыми. Моими невольными подопытными кроликами.

Фиона, Дэйзи и Сью недоверчиво уставились на него.

Джед, решив, что выражения их лиц означают замешательство, продолжил объяснять. Хотя никакой необходимости в этом не было: они прекрасно поняли его дьявольские планы. Их любимый магазинчик, их убежище, должен был превратиться в прикрытие для нелегальной торговли, и они ничего не могли с этим поделать. На кону стояли жизни их родных.

Джед принялся расхаживать взад и вперед, кружа вокруг стола, а дамы с ужасом слушали.

– Я опробую эту идею. Все проблемы устраним, хотя я их и не вижу. А когда все заработает, организую это все в другом благотворительном магазине, потом в следующем и так далее. Это же безумно гениальная идея! Благотворительные магазины есть везде, и с каждым днем их становится только больше! Думайте об этом как о франшизе. Как Costa Coffee или KFC. У меня будут точки повсюду. Я выйду на национальный уровень. У меня будет своя собственная сеть. – Он смотрел в пространство, и глаза его блестели от открывающихся возможностей.

– Разве вы не рискуете? – уточнила Дэйзи.

Увлеченный своей идеей и пораженный тем, что кто-то может в ней сомневаться, Джед сердито взглянул на нее.

– Дэйзи права, – согласилась Фиона. – Вы сильно рискуете, даже просто придя сюда. Вы потеряли свою анонимность. Уверена, несколько камер видеонаблюдения записали, как вы заходите в магазин.

– Да, возможно, – с довольным видом усмехнулся Джед. – Крейг позаботился о том, чтобы мы проезжали только мимо тех магазинов, которые принадлежат муниципалитету. Он может почистить эти следы, а если нет, мы поступим так же, как и всегда, – под угрозами все обычно делают то, что им говорят. Но в любом случае мы ничего не нарушили. Просто приехали в благотворительный магазин. Законом не запрещено.

– Может пройти слух, – заметила Сью. – Люди могут узнать, чем вы на самом деле занимаетесь.

Джед подошел к ней, остановившись в нескольких сантиметрах от ее лица.

– И кто же им расскажет? Вы? – Он схватил фотографии со стола, скомкав их в руке. – Вы, похоже, забыли, в чьих руках жизни ваших семей.

Чтобы не провоцировать его дальше, Сью замолчала и съежилась на стуле под натиском его страшных угроз.

Довольный произведенным эффектом, Джед бросил смятые фотографии и быстро переключился на свое обычное поведение самодовольного диктатора, расхаживая по магазину с победоносной речью.

Беспокоясь за Сью, Фиона послала ей, как она надеялась, успокаивающий и обнадеживающий взгляд. Но вместо страха в глазах Сью она увидела что-то похожее на оптимизм. Фиона снова посмотрела на нее, на этот раз вопросительно. В ответ Сью медленно поднесла руку к уху, будто собираясь его почесать, но вместо этого пару раз незаметно постучала по нему, показывая, что Фиона должна прислушаться.

Было непросто: в ушах Фионы звенело и свистело. Изо всех сил она напрягла слух, пытаясь различить что-то за этими звуками. Сначала она не слышала ничего, кроме слов хвастающегося Джеда, но постепенно начала различать что-то отдаленное, едва слышное за шумом транспорта. До нее доносилась веселая песенка. Звон колокольчиков, играющий мелодию из мультфильма «Моряк Попай», предупреждающий о появлении фургончика с мороженым.