В обители предсказательницы удушливо пахло благовониями, так что не успели ребята сделать и нескольких шагов, как тут же закашлялись.

– Добро пожаловать, мои голубки́! – громогласным эхом пронесся по шатру голос гадалки, и в тусклом свете одинокой свечи показалось ее лицо.

Она была тучной женщиной, обожающей косметику, потому как на ее лице было столько теней, румян и помады, что с лихвой хватило бы на нескольких человек. Или на то, чтобы загримировать по меньшей мере одного клоуна.

– Ну что же вы стоите как истуканы? – гаркнула она своим контральто, взмахивая полными руками и приглашая их устроиться на бордовых пуфах. – Скорее садитесь, голубочки! Живее! Живее! Судьба не ждет!

Без лишних разговоров София и Тео послушно плюхнулись на мягкие пуфы и застыли в ожидании самой невероятной правды, на которую только способна эта таинственная мадам Джо Бу. Но они никак не ожидали, что, помимо способностей к прорицанию, у этой удивительной женщины имелись и другие таланты.

– Добро-о-о пожа-а-а-ловать к Джо Бу-у-у! – затянула она отнюдь не ангельским голоском. – Я ясно вижу наяву-у-у! И вам всю правду расскажу-у-у! Да-да! Да-да!

Она поднялась над маленьким круглым столом и принялась трясти своими пышными формами в такт песне:

– Я велича-а-айшая из всех! И знаю пра-а-авду обо всех! Вот так! Вот так! – Она затанцевала пуще прежнего, заставляя звякать все свои украшения.

В изумлении София и Тео наблюдали за тем, как колышутся груди, как раскачиваются серьги и длинные бусы, как звенят браслеты, как блестит на толстом пальце перстень с огромным до неприличия рубином. Да уж, эта женщина умела производить первое впечатление.

– Ваше счастье, что вы обратились к Джо Бу-у-у! – беспощадно тянула она, извиваясь в диком танце и ввергая в еще больший трепет двоих несчастных, забредших на огонек. – Здесь вам по строчкам и буквам распишут судьбу-у-у! Все, что скрыто от вашего взора, найду-у-у! Да-да! Да-да-а-а!

Придвинувшись ближе к Софии, Тео склонился над ее ухом и спросил:

– Как думаешь, это надолго?

София едва заметно пожала плечами. Не за тем она явилась к гадалке, но и перебивать как-то нехорошо.

– Как удачно, что вы заскочили к Джо Бу-у-у! Ведь она видит истину как на духу-у-у!

– А вот здесь рифма слабовата, – шепнул Тео, и София едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.

– Да-да! Да-да! – сфальшивила последние ноты гадалка и, запыхавшись, повалилась обратно в кресло. – Ну-с… – Джо Бу тяжело дышала, а ее грудь едва не вываливалась из туго затянутого черного корсета. – С каким вопросом пожаловали, мои очаровательные влюбленные голубки́?

От такого напора София вдруг подавилась слюной и закашлялась.

– О, вы ошиблись, мадам, – проговорил Тео, хлопая подругу по спине. – Мы вовсе не…

– Брось! – отмахнулась гадалка, в очередной раз звякая своими украшениями. – Джо Бу всегда видит ложь-клевету!

Откашлявшись, София присоединилась к беседе:

– Но он прав! Мы с Тео просто дружим и…

– Возьми-ка перо, дорогуша! – потребовала Джо Бу, вручая Софии писчее перо насыщенного розового цвета. – Пиши!

– Что писать-то? – спросила София и заметила, что рядом с ней на столе из ниоткуда появился чистый бумажный лист. Тоже розовый.

– Пиши, что думаешь об этом пареньке, разумеется! – ответила гадалка. Надо признаться, выглядела она безумно и весьма угрожающе.

Так что София от греха подальше повиновалась и вывела на листке шутливое:

Меня ужасно бесит Теодор Хьюз.

– Готово. – София отложила перо в сторону.

Но не успела она моргнуть, как написанное само собой сложилось в совершенно другую фразу:

Мне ужасно нравится Теодор Хьюз.

Девушка снова закашлялась, попутно заливаясь краской. Ох, не того она ожидала от этого места. Совсем-совсем не того! Оказывается, Джо Бу умеет производить и второе впечатление.

– Вот видите! – прогремела гадалка, довольная результатом. Радовался и Теодор Хьюз, похлопывая Софию по спине уже как-то иначе. По-особенному. – Это перо всякую ложь мгновенно исправляет на правду!

Не находя слов, София спрятала лицо в ладонях. Почему провидица всучила правдивое перо ей, а не Теодору?! Что за вселенская несправедливость и дискриминация?! Как жить-то теперь?! О ужас!!!

– Итак, судьба-а-а! – нараспев протянула Джо Бу, и София едва подавила желание сорваться с места и в панике убежать прочь. Между тем гадалка схватила со стола внушительную колоду карт и начала ее энергично тасовать. – Какой вопрос волнует наших влюбленных?

– У-у-у-у… – тихонько завыла София и снова скрыла лицо за собственными пальцами.

– Что нас ждет? – задал вопрос Тео. – Расстанемся мы или как? Если да, то надолго ли? И когда встретимся?

– Ого, да этот парень вошел во вкус! – не без удовольствия отметила Джо Бу и принялась раскладывать на столе карты в случайном порядке.

Разведя пальцы, София украдкой взглянула на выпавшие карты: петух в шутовской шапке, рыдающая дева с лягушкой в руках, порванный сапог… Что за бессмыслица? Но, судя по всему, Джо Бу разбиралась во всем этом, потому как она тотчас принялась толковать:

– Ясно вижу неумолимые разногласия меж вами, сладусики мои. И сильное притяжение. И зарождающуюся дружбу, о какой иные лишь мечтать смеют. – Закатив глаза, она провела ладонью с эффектным маникюром по картам, всматриваясь в их суть каким-то иным, неведомым простым смертным способом. – Вижу, что перевернете вы жизни друг друга, да так, что уж не позабудется никогда.

Рука Джо Бу замерла на последней из карт и дрогнула.

– И вижу развилку. М-м-м, да-а-а… – Цокнув, она разочарованно покачала головой. – Развилка эта уводит вас в разные миры, прочь друг от друга. Вот так.

На этих словах Софию одолела такая щемящая грусть, что в груди начало надрывно саднить.

– Короче, дело такое. – Гадалка распахнула глаза и одним махом сгребла со стола все карты. – У вас двоих душевные трагедии. В ваших сердцах сейчас разлад и нет никакого баланса. Но судьба разбросала меж вами благодатную почву. А семечко вы уже посеяли. Да-да. Сами посеяли, своими собственными руками.

Затаив дыхание, София слушала на пределе своего внимания, боясь пропустить хоть словечко.

– И что же будет с этим семечком? – подал голос Теодор Хьюз. – Завянет оно или в дерево вырастет?

– Зависит от вас, – многозначительно заявила гадалка. – От воли вашей и вашего выбора.

– Но вы же сами только что предрекли, – вмешалась София, – что наши пути разойдутся! Разные миры и все такое…

– Моя ты голубка. – Джо Бу устремила на нее свои блестящие глаза с длинными накладными ресницами. – Будущее на то и будущее, что до конца не написано. Я увидела развилку, но по какой дороге идти – решать только вам двоим. – Она указала на них пальцем. – Знаю одно: эти отношения могут вас исцелить. Но по какой-то причине вы этим пренебрегаете. А лучше бы не надо. Вот такие вот дела, мои сладусики. – Она сочувственно вздохнула, а затем добавила: – Сеанс окончен, вот ваши стикеры-снежинки. И с вас пять золотых!