Дожидаясь дальнейших указаний, водитель немного сбавил скорость, а мы с Нарышкиным уставились в лобовое стекло. Впереди действительно был туман из переливающихся разноцветных искр, который довольно быстро приближался в нашу сторону.

В этот момент меня посетил острейший приступ дежавю. Когда-то со мной уже было подобное приключение на этой дороге. Если мне не изменяет память, то даже примерно на этом же месте. Только в тот раз я ехал на своем «Судзуки» из Белозерска в «Китеж».

Мне бы очень хотелось, чтобы на этом все сходство и закончилось. В тот раз мне пришлось столкнуться с диким Искажением, и я бы очень не хотел, чтобы это повторилось вновь. Честно говоря, я бы вообще предпочел, чтобы обошлось без Искажений.

Вот только интуиция подсказывала мне, что такие желания не с моим счастьем. С того времени, как я оказался в «Китеже», я уже неоднократно попадал в магические шторма и еще ни разу не обошлось без Искажений. Понятия не имею почему они всегда рядом со мной появляются. Особым магическим медом по мне помазано, что ли?

— Что делаем, Алексей Николаевич? — спросил у Нарышкина водитель. — Возвращаемся обратно в школу, пока не поздно?

— Нет, не возвращаемся, — ответил княжич. — От магического шторма не удерешь. Давненько их не было, черт побери. Давай, Матвей, жми вперед! Попробуем проскочить!

— Слушаюсь, — ответил водитель и повернулся к нам. — Пристегните ремни, господа. Магический шторм или нет, а правила безопасности никто не отменял.

Мы с Лешкой быстро нашли ремни, щелкнули замками, и Матвей удовлетворенно кивнул:

— Вот так-то лучше. Теперь держитесь крепче.

Спустя несколько секунд Лешкин лимузин рванул вперед и начал стремительно набирать скорость. Понятия не имею, что за зверь металлический был установлен у этой машины под капотом, но ускорение было таким, что меня буквально вдавило в сидение.

Мне кажется, я еще никогда в жизни не ехал в машине с такой скоростью. Уши заложило, двигатель ревел, а ощущение было таким, будто я сижу не лимузине, а в салоне реактивного самолета.

Матвей ловко управлял этим зверем и глядя, как уверенно он действует за рулем, я мгновенно изменил о нем свою точку зрения. Я уже не первый раз ехал, когда он вел машину, и за все это время Лешкин водитель даже скорость ни разу не превысил. Сейчас же рулил так, как будто всю свою жизнь до этого посвятил автомобильным гонкам.

— Само собой, — сказал мне Дориан таким тоном, как будто для него это было вполне очевидно. — Ты думал у твоего друга будет обычный водитель? Конечно нет. Не удивлюсь, что кроме всего прочего он еще и мастер по какой-нибудь борьбе.

Насчет борьбы не знаю, а вот то, что Матвей неплохой фехтовальщик — это мне было заметно. Дело даже не в том, что он никогда не снимал футляр с энергетическим мечом. Его выдавала особенная походка. Почти так же шагал Ткач.

Тем временем, ревя двигателем словно дракон, наша машина как ветер неслась сквозь магический шторм. Мимо с бешеной скоростью проносились разноцветные искры, которые обычно сопровождали это явление. Зрелище было очень красивым и где-то даже завораживающим. Плохо одно — при всей своей красоте, это было смертельно опасно и в любую минуту могло появиться Искажение.

Однако не появлялось. Плотность разноцветных искр вокруг нас понемногу начала снижаться. В какой-то момент мне начало казаться, что уже ничего не случится, и благодаря скорости, с которой несся лимузин, нам и в самом деле удалось безболезненно проскочить этот магический шторм. Хрена с два.

Практически сразу после того, как эта мысль появилась в моей голове, где-то там впереди разноцветный туман прорезала молния и все вокруг на мгновение озарилось яркой вспышкой.

— Твою мать… — выдохнул я, ни на секунду не сомневаясь в том, что нас ждет впереди.

— Думаешь Искажение? — спросил у меня Нарышкин, всматриваясь вперед.

Моего ответа не понадобилось. Спустя несколько секунд мы все увидели крохотную яркую желто-оранжевую точку, которая стремительно приближалась и становилась больше.

— Там впереди дикое Искажение, — уверенно сказал я и посмотрел на Лешку. — Нужно срочно решать, что делать.

— Дикое? — удивленно спросил он. — Это то, из которого прямо сразу лезут твари? С чего ты взял, что это оно?

— Знаю, — ответил я. — Однажды я уже сталкивался с таким. Кстати, на этой же самой дороге. Леха, поверь, я знаю о чем говорю. Это очень опасная штука.

Прислушиваясь к нашим словам, Матвей немного сбросил скорость. Видимо ждал чем закончится наш разговор с княжичем и какое решение примет его хозяин.

— Жесть, Макс, я просто в шоке от тебя! — выдохнул Нарышкин. — В этом мире еще остались какие-нибудь опасные вещи, с которыми ты не сталкивался? Или остался только грузовой поезд? Как тебя угораздило нарваться на дикое Искажение?

— Практически точно так же, — сказал я. — Ты прямо сейчас хочешь поговорить об этом или все-таки решишь, что будем делать? Как по мне, то нужно ехать дальше и закрыть это Искажение. Нельзя допустить, чтобы твари выбрались оттуда и разбрелись по округе.

— Я бы на вашем месте вернулся обратно, ваше сиятельство, — строго сказал Матвей. — Нет смысла рисковать жизнью из-за этого Искажения.

Лешка сжал зубы, прищурился и молча смотрел вперед. Верный признак того, что в данный момент мой друг принимает очень сложное решение для себя. Уверен, что ему сейчас очень хотелось бы, чтобы всего этого вообще не произошло, но это было невозможно. Желто-оранжевый портал приближался и становился ярче, а значит нужно было решать.

— Едем вперед, — твердо сказал Нарышкин.

— Алексей Николаевич… — начал было Матвей, но княжич не дал ему договорить.

— Я сказал, едем вперед, — повторил он. — Если Макс прав и это действительно Искажение, то нельзя допустить, чтобы из него кто-то выбрался. Тем более, что мы уже здесь. Вернуться, значит сбежать, кем мы с виконтом будем после такого поступка?

На это Матвей ничего не сказал, лишь помрачнел и поддал немного газа.

— Зараза… — вздохнул я, глядя на Искажение. — Броня, как всегда, в багажнике.

— Правда дурость, — Лешка даже нашел в себе силы улыбнуться. — Макс, с твоим счастьем, я бы даже в туалет ходил в магической броне. А зная о том, что предстоит такое опасное путешествие как поездка в Белозерск, вообще бы еще утром надел. Что ты так оплошал?

— Тоже мне шутник выискался, — пробурчал я, нащупывая на поясе футляры с энергетическими мечами, и радуясь тому, что хоть они на своих местах. — Скоро тебе будет не до смеха, поверь.

— Я вызываю ратников, — прервал нас Матвей, набирая на телефоне номер. — Алексей Николаевич, только не спорьте. У меня есть на этот счет особые распоряжения от вашего отца.

— Набирай, — кивнул Нарышкин. — Правда сомневаюсь, что нам они чем-то помогут. Они же как полицейские, всегда приезжают уже после того, как все случилось.

Водитель несколько раз попробовал дозвониться до ратников, а затем выругался и бросил телефон на сидение.

— Связи нет, ваше сиятельство, — с досадой в голосе сказал он. — Видимо это из-за магического шторма. Глушим двигатель?

— Глушим, — кивнул Нарышкин.

Честно говоря, в этот момент у нас и выбора особого не было. Если бы мы продолжили двигаться с такой же скоростью, то через несколько секунд на полном ходу влетели бы в Искажение. На этот раз оно появилось прямо на дороге и горело перед нами словно яркое солнце.

Машина начала понемногу сбавлять ход. В этот момент Искажение стало немного меньше, будто набрало воздуха в себя, затем ярко полыхнуло пламенем, и мы услышали громкий треск. Следом за этим из него вывалилось существо.

У меня не было времени рассматривать его, так что я не успел разглядеть его форму. Успел заметить лишь какое-то темно-серое пятно с множеством конечностей, которыми оно вцепилось в асфальт.

Матвей резко ударил по тормозам, отчего лимузин заскользил по дороге и начал съезжать с нее резко снижая скорость. Машина плавно съехала в кювет и замерла на месте, а я почувствовал, как Лешка отдирает меня от сидения, в которое я вцепился руками как клещами. Что поделать, было отчего поволноваться. Я всякого повидал, но такой дорожный аттракцион был для меня в новинку.

— Та погоди ты, я ремень безопасности не расстегнул! — крикнул я Нарышкину и начал возиться с застежкой, которая почему-то упорно не хотела открываться.

— Что ты там возишься? — зарычал княжич. — Неужели нужно много ума, чтобы отщелкнуть ремень!

— Хрен его знает! — со злостью в голосе ответил я. Такое ощущение, что я от нечего делать сижу в лимузине и играюсь с ремнем безопасности. — По-моему, там что-то заело!

В этот момент мы с Лешкой услышали глухой удар, затем скрежет металла, и лимузин как будто присел. Заднее стекло автомобиля лопнуло и мгновенно покрылось густой сеткой из трещин. На капоте сидела тварь, которая в один прыжок преодолела десяток метров и теперь пялилась на нас с Нарышкиным через лобовое стекло.

Ну и уродина. Какая-то дикая помесь собаки и осьминога, три пары глаз на морде и из каждого из них сочилась густая коричневая слизь. Из головы зверюги торчали длинные шипы, которые переходили ей на спину.

— Рогач! — громко крикнул княжич и в этот момент мне наконец-то удалось расстегнуть этот долбанный замок, который звонко щелкнул и освободил меня.

Мощным ударом лапы рогач проломил лобовое стекло, и я почувствовал, как Лешка снова рванул меня за шкирку. На этот раз удачно. Я буквально вывалился из салона лимузина и мы с ним покатились в кювет. Несколько ярких вспышек озарили все вокруг, и я понял, что в наш мир из Искажения вышло еще несколько существ.

Едва я перестал катиться, как тут же вскочил на ноги и увидел над собой темный силуэт, который стремительно опускался на нас. Пытаясь защититься от этого монстра, я инстинктивно выставил перед собой руки, закричал и шарахнул по зверю Стрелой Тьмы. Одновременно с этим из-за лимузина прилетела Огненная Стрела, которая тоже угодила прямо в рогача.

Мощным взрывом сразу двух заклинаний зверя просто разорвало на мелкие части, и в нас с Лешкой полетели куски мяса, залило какой-то жидкостью, а в конце еще обдало зловонным облаком.

— Ты в порядке? — спросил я у Нарышкина, который сидел на земле и смотрел на все это широко раскрытыми глазами. — Добро пожаловать в дикое Искажение, ваше сиятельство. Давай поднимай свою задницу, какого хрена ты расселся, я понять не могу?

Я протянул другу руку и помог встать на ноги. Еще три ярких вспышки, и отчаянный крик Матвея. Судя по заклинанию, которое он влепил в рогача, Лешкин водитель был еще и отличным огневиком. Однако нужно было срочно его выручать, каким-бы крутым парнем он ни был, с таким количеством этих рогачей ему одному будет сложно справиться.

Мы с Нарышкиным помчались наверх, на ходу вытаскивая энергетические мечи из футляров. За это время я еще успел повесить на нас парочку защитных аур. Самое интересное, что княжич сделал то же самое, так что в тот момент когда мы выбежали из-за раздавленного лимузина, мы с ним уже были отлично защищены.

Тем временем Матвей окружил себя защитной аурой, которая называлась Огненный Плащ. Сам я такой не владел, однако знал про это заклинание. Неплохая штука, которая в данный момент обжигала самых наглых рогачей и мешала им подступиться к Лешкиному водителю вплотную.

Сам же Матвей в это время танцевал между тварями из Искажения, размахивая энергетическим мечом, и время от времени проводил атаки. Судя по тому, что парочка рогачей к этому моменту уже лежали, не подавая никаких признаков жизни, получалось у него неплохо.

Однако долго это продолжаться не могло. Вокруг Матвея уже собралась дюжина рогачей и каждый из них мог в любой момент нанести смертельный удар. Несмотря на ожоги, которые наносил тварям Огненный Плащ, они все равно пытались достать его.

Заметив нас, несколько рогачей оставили Матвея в покое и ломанулись в нашу с Лешкой сторону. Двигались они на удивление быстро, практически не касаясь земли своими лапами-щупальцами. Такое ощущение, что они не бежали, а низко летели.

— Макс, разбегаемся! — услышал я крик Нарышкина и мы с ним начали расходиться в разные стороны, притягивая к себе по парочке рогачей.

Первого рогача, который добрался до меня, я вновь встретил Стрелой Тьмы, а вот во второго запустить заклинанием не успел. Зато успел начисто отрубить ему лапу-щупальце, которую он протянул ко мне. Самое интересное, что щупальце прямо на моих глазах стало длиннее раза в три в момент его удара.

Жалко у моего энергетического меча нет способности становиться длиннее каждый раз, когда мне это было бы нужно. Очень полезная функция. С таким мечиком можно на любую дуэль ходить как на праздник.

Следом за первой лапой я лишил рогача еще трех, прежде чем он упал на асфальт и начал лупить по нему оставшимся щупальцами, пытаясь подняться. Это раненому рогачу никак не удавалось и в теории можно было бы на время плюнуть на него, чтобы переключиться на других. Однако я помнил об удивительных свойствах его щупалец, поэтому потратил еще немного времени, чтобы его прикончить.

Лешка к этому моменту тоже уже перешел на меч. Первую тварь он уже прикончил. Окруженный защитными аурами он пытался обиться от второго рогача, который был самым большим из всех и уверенно наседал на моего друга. На этот раз у меня было достаточно времени, чтобы шарахнуть в него Стрелой Тьмы и развалить рогача на куски.

Разобравшись со своими, мы переключились на рогачей Матвея, которые будто чувствовали, что он слабеет, и все плотнее сжимали кольцо вокруг него. Я решил, что сейчас самое время покончить с этим смертельным хороводом. Поэтому активировал Могильное Связывание, которым связал эту веселую компанию, а затем ударил по ближайшему ко мне рогачу Лучом Смерти.

Выглядело эффектно. С разницей в какие-то доли секунды рогачи начали взрываться один за другим и вскоре все вокруг было завалено кусками их тел. Ну и вонючки же они, просто караул! Такое ощущение, что у них внутри вместо кишок гниль и помои.

Матвей сделал было несколько шагов в нашу сторону, но остановился, чтобы немного отдышаться и восстановить дыхание. Да уж, тяжеловато ему пришлось, что и говорить. Я тут пока с одним разбирался, весь промок от пота, а он от целой толпы успешно отбивался.

Единственное, что мне во всем этом не нравилось — Искажение не исчезало, а значит Проклятья среди убитых нами рогачей не было. Что это означало? Все просто на самом деле, скоро из желто-оранжевого портала вылезет кто-то похуже рогачей, и хорошо, если этот кто-то будет один.

Глядя на согнувшегося и тяжело дышащего Матвея, я понял, что такой темп мы долго не выдержим. Во всяком случае, Лешкин водитель точно. Не знаю, как много у него в запасе магической энергии, но классный фехтовальщик из него уже не получится. Надолго Матвея явно не хватит.

Нужно срочно что-то делать, вот только что? Неужели просто стоять и ждать?

— Макс, если в твою дурную голову вдруг придет идея, что нужно войти внутрь дикого Искажения, то я лично буду считать тебя полным кретином! — решил сообщить мне Дориан. — Ты же не будешь этого делать?

— Разумеется нет, — ответил я ему, хотя такая мыслишка у меня все же проскочила.

Правда я сразу же отогнал ее прочь, так как был согласен с Мором — идти в это Искажение было бы полным идиотизмом. Но и ждать, тоже так себе идея. Решение пришло само собой. Как раз в тот момент, когда я вновь услышал громкий треск, означавший, что спустя несколько секунд к нам пожалуют гости.

Я посчитал, что самым лучшим решением будет призвать Гиганта Пустоты. Пусть он просто сожрет это Искажение и все. План, конечно, рискованный и если не сработает, то я буду практически лишен магической энергии, но зато если получится…

Появление призванного мной существа совпало с яркой вспышкой, которая на мгновение ослепила нас, озарив все вокруг бело-синим светом. В ту же секунду перед белым порталом пятиэтажным черным пятном вырос Гигант Пустоты, а затем Искажение вспыхнуло еще раз.

Гигант Пустоты исчез. Дикое Искажение осталось.

Твою мать…