Стараясь не делать больших перерывов между активацией, я одного за другим материализовал призраков и прислушался. Я был практически уверен, что ребята постараются все сделать максимально тихо, и единственный, в ком я сомневался, это Громобой. Учитывая буйный характер Федора, бывали моменты, когда ему было трудно себя сдержать.

Практически сразу после материализации внутри здания раздался непонятный короткий звук, как будто на пол упало нечто тяжелое. Какой-нибудь шкаф или что-то типа того. Затем все стихло. Если это все, то можно сказать, обошлось.

Спустя еще немного времени я увидел знакомый, пылающий ярким зеленым факелом, череп моего помощника, который стрелой несся в мою сторону.

— Все чисто, хозяин! — жизнерадостно сообщил Петр Карлович и на всякий случай добавил. — Мои разведданные оказались самыми верными. Ума не приложу, зачем нужно было отправлять со мной Ибрагима, а тем более девчонку.

— Первого для надежности, а Варвару, чтобы чувствовала причастность к тому, что происходит, — ответил я ему, покидая свое укрытие и направляясь в сторону лаборатории. — Слишком долго она ждала этого момента, чтобы теперь просто постоять в сторонке.

Едва я подошел к входной двери здания, как она тут же открылась, и меня встретил Ибрагим.

— Все, как и просили, мой господин, — сказал Турок. — Никого не убили, просто немного помяли. Можно приступать к основной части операции.

К этому времени охранников уже стащили в самую большую комнату и теперь они вповалку лежали на полу в неудобных позах. Причем один из них с приспущенными штанами. Видимо тот самый, который сидел в туалете.

— Может быть, их все-таки убить? — спросил на всякий случай Громобой. — Ну так, для пользы дела.

— Не нужно, — ответил я. — Просто позаботься, чтобы никто из них не очнулся раньше времени.

— Тоже можно, — кивнул Громобой. — Тогда я их спеленаю получше и посажу в сортир.

— Только покрепче, чтобы они оттуда не выбрались, — на всякий случай попросил я Федора, хотя не думаю, что в этом была необходимость. Громобой хорошо знает свое дело.

— О камерах я уже позаботилась, — сказала в этот момент Катя. — Они уже ничего не пишут, а все что смогли записать, никто не увидит.

— Отлично, — кивнул я и посмотрел на Турка, рядом с которым стоял Кастанеда, который на всякий случай уже перевоплотился в Сурмина. — Где дверь?

Турок кивнул головой в сторону коридора и я направился на поиски двери, а Громобой и Каштан тем временем занялись охранниками и куда-то потащили первую парочку. Дело потихоньку пошло.

Пока мы шли к нужной двери, я обратил внимание, что на первом этаже все устроено как самый обычный офис. Кабинеты, приемная, даже зал ожидания с парой кожаных диванов. Если не знать, то никогда не подумаешь, что в этом здании еще и лаборатория есть.

Вообще интересно, кого они здесь принимают, если у них есть еще один офис? Наверное, каких-нибудь особо доверенных клиентов. Впрочем, вопрос был скорее риторическим.

В самом конце коридора была самая обычная деревянная дверь, за которой небольшая лестница в подвал. Именно она и привела меня к первой двери, которую нам следовало взломать. Массивная стальная дверь с двумя рунными ловушками, которые светились на ней сложными узорами.

По правде говоря, я очень надеялся, что смогу вскрыть ее при помощи дара Форваля, иначе придется возиться с полом и пробивать его, а это лишняя потеря времени. Однако начать стоит с рунных ловушек, а потом уже приступать к ее открытию.

— Максим Александрович, вы уверены, что справитесь с ними? — спросил у меня Турок, который вместе с Екатериной стоял за моей спиной.

Видимо, тот момент, когда я изучал ловушки, мой бывший помощник с Катей расценили по-своему и подумали, что мне сложно решиться.

— Серебро может попробовать сделать это, — продолжил Ибрагим. — Даже если ловушка сработает, ничего страшного. Вторая смерть ей не светит.

— Зато бабахнет знатно, — сказал я, решая, с какой ловушки лучше начать — простой или сложной. — Нет, ни к чему. У меня есть отличное средство против таких штук.

Чтобы максимально обезопасить себя от возможного прокола, я активировал Лунный Доспех. Отличная защитная аура, которой в свое время научил меня Асмодей. Это заклинание очень хорошо поглощало магический урон и уже не один раз спасало меня от разного рода неприятностей, надеюсь, сегодняшний день не станет исключением.

Затем я закатил рукав брони, так, чтобы Вампиру ничего не мешало, и осторожно приблизил руку к ловушке. Все-таки я решил начать со сложной. Несмотря на то, что меня прикрывали броня и защитная аура, я почувствовал, как по моему лицу покатилась капелька пота от волнения.

Неудивительно, я уже давным-давно не применял артефакт в качестве средства для уничтожения рунных ловушек и обычно использовал как магическую копилку, из которой можно было черпать магию при случае.

Самый тревожный момент в этом деле — это начало процесса. Если ловушка сработает, то именно в то время, когда Вампир только приступает к уничтожению магического узора. Когда до сложной вязи на двери оставалась пара каких-то сантиметров, узор вдруг вспыхнул.

Я инстинктивно дернулся и почувствовал чью-то руку на своем плече. Видимо это Ибрагим собирался меня оттолкнуть, если ситуация выйдет из-под контроля. Однако все было в порядке. Яркое свечение — это обязательная часть процесса, после которой руна срабатывает или начинает умирать.

В моем случае произошло второе. Ярко-красный камень на Вампире, с символичным названием — кровавик, начал пульсировать. Сначала медленно, но с каждой секундой скорость пульсации увеличивалась, а сам камень начал светиться. Спустя еще какое-то время узор начал медленно уменьшаться.

Фух… Сработало…

Я вытер со лба пот, который начал неприятно пощипывать кожу, и почувствовал, как хватка Турка ослабла.

— Здорово! — выдохнула Варвара, которая, оказывается, все это время тоже была у меня за спиной.

— Да ладно, — важно сказал Градовский откуда-то из-за моего правого уха. — Для моего хозяина это такие пустяки, что о них даже неловко говорить, правда, Макс? Я пока посмотрю, что там за дверью, если ты не против. Думаю, теперь ты и без меня справишься с этими ловушками.

Каков наглец! Я уже прямо представляю, что услышу от Петра Карловича после операции, если она закончится удачно. Я буду удивлен, что кому-нибудь из ребят найдется в этой истории место. Разве что только мне, да и то не факт.

Тем временем с первой ловушкой было покончено и можно было браться за вторую. Между ловушками я взял несколько секунд времени, чтобы отдохнуть, и обратил внимание на Вампир. Я уже и забыл, каким красивым становится кровавик, после того как слопает нечто подобное. Как будто пылает изнутри.

Со второй ловушкой справиться было легче. Да и времени она потребовала намного меньше. По моим ощущениям, Вампиру потребовалось не больше пары минут, чтобы разделаться с руной.

— Неплохо, карамба, — похвалил меня Кастанеда. К этому времени они с Громобоем уже справились с охраной и тоже наблюдали за моей работой.

Закончив с ловушками, я снял Вампир со своей руки и осторожно положил на пол рядом с дверью. Насколько я понял Ибрагима, чарожор в один момент избавит меня от запасов магической энергии, как и мои артефакты. Если так, то пусть моя энергетическая батарейка полежит здесь. Не знаю, что может случиться, но мне будет спокойнее, если я буду знать, что найду здесь Вампир, который в данный момент был заполнен энергией под завязку.

— Отличная мысль, мой мальчик, — похвалил меня Дориан. — Даже я не сообразил, что так можно поступить. Молодец!

Похвала от Мора была приятной и своевременной. Что может быть лучше, чем поддержка друга в такой момент? Так что в момент активации дара Форваля, я уже был практически уверен, что меня ждет успех. Во всяком случае, очень на это наделся…

— Что это за штука? — спросила Катя, когда стальную дверь окутало знакомое мне красное сияние. — Какое-то заклинание взлома?

— Типа того, — ответил я, напряженно ожидая, когда щелкнет механизм этого необычного кристаллического замка, который почему-то не спешил это делать. — Я бы даже сказал, самое лучшее из них.

— Что-то пока не заметно… — пробасил за моей спиной Федор. — Может быть, я все-таки проломлю пол? Уверен, я быстро управлюсь. Там того пола-то, сантиметров двадцать от силы…

Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк…

Один за другим раздалось сразу несколько приятных звуков, которые заставили меня радостно улыбнуться. Как же мне нравится слышать подобное, особенно в такие напряженные минуты, когда крайне важно, чтобы дар сработал.

Спасибо, Форваль! Все-таки надо тебе закинуть в домен бутылочку чего-нибудь этакого, типа молочного ликера. Как ни крути, а этот демон хаоса человек-кот, должен любить такие штуки.

— Ну офигеть просто! — восхищенно выдохнула Катя. — Я тоже хочу научиться такому заклинанию!

— Об этом потом, — строго сказал Ибрагим и посмотрел на Кастанеду, которому так и хотелось отвесить подзатыльник. Уж очень правдоподобно он перевоплотился в Сурмина. — Каштан, дальше идешь один. Магический защитник не пустит тебя, если увидит рядом еще кого-нибудь, кому запрещен доступ на следующий этаж. И забудь свои дурацкие словечки, понял?

— Я вообще буду молчать, — ответил Педро. — Разговаривать с ним нет необходимости.

— Что-то случилось? — спросил Петр Карлович, зеленая голова которого вдруг выглянула прямо из двери. — Я вас уже заждался. Хозяин, там столько алхимических столов и полные шкафы пузырьков! Я думаю, вы бы дорого отдали чтобы в них покопаться!

— Градовский, залети сюда и не суетись, — велел я своему помощнику. — Пусть Каштан занимается своим делом.

— Он уже идет? Здорово! Помните, как мы с вами разговаривали с магическим защитником на той секретной базе? — спросил Петр Карлович. — Точнее вы разговаривали, а я поддерживал вас своим присутствием. Если что, я могу пойти вместе с этим мексиканцем и дать ему пару советов. Магический защитник же не будет меня видеть.

— Он и без твоих советов обойдется, — сказал ему Турок и хлопнул Кастанеду по спине. — Давай, Педро, покажи класс. Ждем тебя здесь с хорошими новостями.

— Если что, я могу попробовать взорвать вторую дверь, — внес предложение Громобой. — Тут же уже глубже, правильно? Можно немного и пошуметь.

Мы дружно посмотрели на Федора, включая Градовского.

— Что? — спросил здоровяк и развел руками в стороны. — По-моему, отличное предложение. Можно будет и гончака врасплох застать.

— Удачи, Каштан, — сказал я еще раз Кастанеде. — Только смотри осторожнее. Как только защитник даст разрешение на вход и откроет дверь, сразу сюда. Дальше будем действовать все вместе.

Никогда не унывающий Кастанеда лучезарно улыбнулся, показал нам жест, что все будет хорошо, и скрылся за дверью. Теперь оставалось только ждать. Я прислонился спиной к холодной стене рядом с дверью и закрыл глаза. Который раз убеждаюсь, что время — это все-таки какая-то очень нестабильная субстанция.

Когда не нужно, оно летит со скоростью ветра, а когда хочется, чтобы оно шло быстрее, тянется, словно грузовой поезд через железнодорожный переезд. Вот как сейчас, например. Сколько времени прошло с того момента, когда ушел Кастанеда? Даже минуты не прошло, а такое ощущение, что мы торчим здесь уже час.

В какой-то момент я уже хотел отправить за дверь Градовского, чтобы он взглянул одним глазком, что там происходит, однако решил, что лучше не рисковать. Правильно сделал, между прочим. Буквально через минуту дверь открылась и мы увидели радостное лицо Каштана.

— Все готово, — сказал он. — Я бы с удовольствием вернул себе свое привычное тело, но думаю, что лучше пока так.

— Правильно думаешь, — одобрительно сказал я и расстегнул свои футляры, где хранил энергетические мечи. — Спасибо, Педро.

— Карамба, Максим Александрович, — ответил он и подмигнул. — То есть, пожалуйста.

Мы медленно вошли внутрь. Первыми шли призраки, которые оттерли меня назад, так что я получил время немного осмотреться. В помещении стоял резкий запах эликсиров и химии. Видимо здесь была не самая лучшая вентиляция. Как алхимики работали в таких условиях каждый день, ума не приложу. Однако работали.

Доказательством тому были два ряда алхимических столов, которые довольно плотно стояли друг к другу. Вдоль стен — шкафы с компонентами и эликсирами, о которых говорил Градовский. Если здесь и с освещением проблемы, то вообще на тюрьму похоже. Хорошо, что мы с призраками прекрасно обходимся без него.

Правда со Светящимся Огоньком я бы получше все рассмотрел, но это еще успеется, я надеюсь, а пока нечего привлекать к себе внимание лишним светом. Хотя… Я думаю, ядовитому гончаку и так уже известно о том, что мы здесь. Вряд ли дверь на второй подвальный уровень открывалась бесшумно.

Следом за этой комнатой были еще две, похожие на нее, как две капли воды, только поменьше размером. Кроме того, было и еще одно очень важное отличие, на которое я не сразу обратил внимание. Алхимические столы здесь не стояли вплотную друг к другу и можно было работать с комфортом.

Что из этого следовало? Я для себя нашел два варианта. Возможно, среди сотрудников этой алхимической банды была какая-то внутренняя иерархия, которая давала право на более удобные условия. Либо в этих маленьких комнатах изготавливались более сложные эликсиры.

— Все может быть, — сказал Дориан, пока мы медленно шли вперед, стараясь ступать как можно тише. — Возможно, они вообще не знали, что делается в соседней комнате. Вряд ли, конечно, но все может быть.

Тем временем я почувствовал, что становится холоднее. К неприятному запаху, от которого у меня уже болела голова, добавилось нечто новое. Странный запах с оттенками корицы и чего-то еще, что я никак не мог определить. Возможно даже, я вообще ощущал его впервые, так как в моей памяти не всплывало никаких ассоциаций с этим запахом.

Когда мы подошли к узенькой лестнице, ведущей на второй подземный уровень, меня вдруг начало подташнивать и заложило уши. Кроме того, я обратил внимание еще на одну важную деталь — движения призраков, которые шли передо мной, как будто немного замедлились. Как такое могло быть?

Единственным объяснением происходящего для себя я видел собственное состояние, в которое я медленно погружался. Видимо из-за резких запахов меня начало мутить, поэтому восприятие немного изменилось. Возможно и реакция тоже.

Чтобы подтвердить эту теорию, я взмахнул правой рукой, в которой сжимал вспомогательный энергетический меч. Я рассчитывал увидеть такое же, слегка замедленное действие, однако все было ровно наоборот. Несмотря на ватный туман в голове, движение было резким и четким. Особенно на фоне слегка замедлившихся призраков.

Что происходит и что это вообще значит⁈ Ибрагим не говорил ни о чем подобном, и я открыл было рот, чтобы все-таки нарушить тишину и спросить Турка о том, что происходит, но в этот момент я все понял сам.

Твою мать… Похоже я почувствовал воздействие чарожора раньше, чем увидел его самого. Вот значит кто вытягивает из меня тепло и благодаря кому я теряю свои собственные силы. С этим связана и моя тошнота.

Охренеть просто! Теперь я понимаю, что имел в виду Ибрагим, когда говорил, насколько чарожор опасен. Если это из приоткрытой двери так тянет, что у меня мозги плавятся, то что будет дальше?

В этот момент краем сознания я уловил, что Дориан мне что-то сказал, однако я не расслышал, что именно. Я попросил его повторить и вновь что-то почувствовал, но не смог услышать ни слова, лишь тихий неразборчивый шепот. Неужели и мой Дар становится слабее рядом с чарожором? Прямо настолько?

Вот тварь какая! Похоже мне нужно поторопиться!

* * *

От автора:

Дорогие мои читатели! Очень скромный автор просит вас поставить лайк тех, кто дошел уже до конца 11 главы, но этого не сделал. Вас так много читает, а лайков (сердечек) как-то меньше, поэтому я просто уверен, что многие попросту забыли про него) Я знаю, такое очень часто бывает))

💖 Спасибо вам огромное! Благодарю за поддержку! 💖