Помимо того, что Ванесса страдала от повышенной проницаемости кишечника, она потребляла много глютена – вида белка, содержащегося в таких злаках, как пшеница, рожь и спельта. Очевидно, что глютен содержится в хлебе, выпечке и макаронных изделиях, но он также присутствует в огромном количестве обработанных продуктов, включая те, которые вы никогда не ассоциировали бы с зерном: супы, соусы, хот-доги, соевый соус и даже лекарства, в которых глютен используется в качестве связующего вещества и консерванта. Глютен также содержится во многих средствах личной гигиены, поэтому, даже когда вы принимаете душ или наносите на кожу увлажняющий крем, вы можете подвергать свой организм воздействию глютена.

Это проблема, потому что глютен является одной из основных причин повышенной проницаемости кишечника у людей с патологией щитовидной железы и аутоиммунными заболеваниями. Самая экстремальная реакция на глютен возникает у больных целиакией, у которых глютен буквально разрушает часть кишечника, нарушая пищеварение и подвергая их риску возникновения ряда проблем со здоровьем. Менее экстремальная и более распространенная реакция возникает при повышенной чувствительности к глютену, то есть когда ваша адаптивная иммунная система вырабатывает антитела к глютену и вызывает воспалительную реакцию каждый раз, когда вы его употребляете (или мажете им кожу).

Новаторская работа доктора Алессио Фасано выявила еще одну проблему, которая еще более значима. Когда человек с повышенной чувствительностью к глютену ест продукты, содержащие глютен, белки глютена проходят через желудок и попадают в тонкий кишечник, где организм реагирует на это выработкой зонулина. Нет, это не злодей из «Звездных войн»; это химическое вещество, которое заставляет плотные соединения стенок кишечника открываться, повышая проницаемость кишечного барьера. К другим причинам негерметичности кишечника относятся кишечные инфекции, такие как избыточный рост грибов рода Candida, прием лекарств, таких как антибиотики или противозачаточные таблетки, а также стресс.

Итак, теперь ваш чрезмерно проницаемый тонкий кишечник позволил частично переваренной пище просочиться в кровь вместе с токсинами и микробами, которые в ином случае остались бы за надежной стенкой кишечника. Неудивительно, что ваша иммунная система находится в состоянии повышенной готовности! Угрозы продолжают поступать, в результате чего ваш организм находится в состоянии хронического воспаления, а вы становитесь на путь развития аутоиммунного заболевания. К сожалению, глютен, из-за которого ваш кишечник стал негерметичным, также повышает вероятность развития заболеваний щитовидной железы, что является одним из самых опасных случаев ошибочной идентификации, которые я знаю.

Каждый раз, когда ваш организм подвергается воздействию опасного внешнего агента, ваша иммунная система запоминает его структуру, в частности, последовательность белков, чтобы в будущем создать идеальную защиту от этого патогена и распознать его.

Но, как мы уже видели, система распознавания иммунной системы несовершенна. В конце концов, она может перепутать натуральную оспу с коровьей, верно? Если структура молекулы и последовательность белков достаточно похожи, иммунную систему можно обмануть и заставить ее атаковать похожие молекулы, в том числе ткани вашего организма. Молекулярная мимикрия – одна из наиболее распространенных форм аутоиммунной реакции – путаница тканей вашего организма с каким-то другим чужеродным агентом.

К несчастью для щитовидной железы, у нее есть общий двойник, который подвергает ее риску аутоиммунных атак: как вы догадались, это глютен. Этот белок структурно схож с тканями щитовидной железы, поэтому, когда ваша иммунная система хочет атаковать его, угадайте, что она делает со щитовидной железой? Это не очень хорошо. Кроме того, у 50 % людей с чувствительностью к глютену наблюдается молекулярная мимикрия с казеином, белком, содержащимся в молочных продуктах. Один из ведущих исследователей в этой области считает, что эта цифра выше и приближается к 100 %.

Что еще хуже, так это то, что чем более проницаема стенка вашего кишечника, тем больше вероятность того, что частично переваренный глютен и молочные продукты попадут в ваш кровоток. С точки зрения вашей иммунной системы, этот процесс выглядит подобно тому человеку из фильмов ужасов, который бегает по комнате с криками: «Они везде! Они повсюду!» Ваша бедная, переутомленная иммунная система начинает видеть врагов со всех сторон, поэтому она с одинаковой силой атакует и молочные продукты, и глютен, и ткани щитовидной железы.

Интересно то, что эти атаки на щитовидную железу могут иметь два совершенно разных результата. Если у вас болезнь Хашимото, атаки иммунной системы нарушают способность щитовидной железы работать должным образом, замедляя весь ваш метаболизм. Ванесса испытала именно это, и это объясняет, почему ее симптомы с годами становились все хуже и хуже. Это происходило по мере того, как в результате бомбардировок иммунной системы щитовидная железа становилась все более поврежденной и все менее функциональной. Соответственно, она вырабатывала все меньше и меньше тиреоидных гормонов, поэтому Ванессе приходилось постоянно увеличивать дозу гормональных препаратов.

Если у вас болезнь Грейвса, как у меня, то ваша иммунная система по-другому влияет на работу щитовидной железы. При этом заболевании антитела к щитовидной железе ведут себя так, как будто они являются тиреотропным гормоном (ТТГ), заставляя щитовидную железу чрезмерно вырабатывать свои гормоны, а ваш метаболизм – работать в ускоренном режиме.

Кстати, даже если ваше заболевание щитовидной железы не является аутоиммунным, вы можете стать жертвой молекулярной мимикрии. Вот почему я рекомендую всем своим пациентам с заболеваниями щитовидной железы исключить из своего рациона глютен и молочные продукты, даже если у них нет аутоиммунных заболеваний.

Молекулярная мимикрия: бактерии и вирусы

Хотя глютен и казеин (молочный белок) являются наиболее распространенными угрозами, исследователи также отмечают молекулярную мимикрию, вызываемую бактерией Yersinia enterocolitica, которая попадает в кишечник через зараженную пищу или воду. В результате есть документально подтвержденные случаи, когда эта иерсиния вызывала болезнь Грейвса за счет своей перекрестной реактивности с рецептором тиреотропного гормона. К другим потенциальным факторам молекулярной мимикрии относятся вирусы Эпштейна-Барр и герпеса.