Напомню тем молодым читателям, которые намереваются пропустить эту главу, поскольку считают, что она к ним не относится: процессы старения начинают влиять на наш организм после 30 лет, и это одна из причин, почему так много атлетов уходят в этом возрасте из спорта.

Как только мы подходим к середине жизни или к более поздним годам, наступает время задуматься, не снизить ли слегка темп жизни. Может быть, дать место степенности и солидности, съесть десерт и вздремнуть на диванчике после ужина, а не мчаться на тренировку в местный спортивно-развлекательный центр. Может быть, пора серьезно задуматься о приобретении домашних тапочек.

Но попробуйте сказать это Эду Уитлоку. Этот 85-летний бегун в 2016 году пересек финишную черту на марафоне в Торонто через 3 часа 56 минут и 38 секунд, став самым старым человеком, который пробежал марафонскую дистанцию менее чем за четыре часа.

Попробуйте сказать это гольфисту Джеку Никлаусу, который выиграл свой последний турнир серии «мейджор»[224] в 1986 году в возрасте 46 лет и претендовал на победу на «Мастерс» в 1998 году, где в итоге стал шестым в возрасте 58 лет.

Попробуйте сказать это Мартине Навратиловой, которая в 2006 году, через месяц после своего пятидесятилетия, выиграла соревнования смешанных пар на Открытом чемпионате США по теннису, побив собственный рекорд возраста для победителей турниров Большого шлема.

Для того чтобы дать представление о результате Уитлока тем, кто не занимается марафонским бегом, поясню: среднее время у мужчин в 2009–2014 годах составляло 4 часа 13 минут и 23 секунды[225] – для всех возрастов. Поразительно, что в возрасте 73 лет он пробежал марафон меньше чем за четыре часа, показав время, с которым оказался бы среди лучших 8 % бегунов-мужчин любого возраста на Лондонском марафоне 2015 года. Но дело вовсе не в том, чтобы считать Уитлока абсолютным исключением. Дело в том, что мы можем повлиять на то, как мы стареем, – если соответствующим образом будем адаптировать свой энергетический план.

Я вижу это по своему опыту. Недавно у меня появилась клиентка, которая стремится к тому, чтобы пробежать свой первый марафон в возрасте 66 лет, и на этом фоне фраза «вести себя согласно возрасту» вызывает только смех. Сама мысль, что с возрастом следует «сбавить темп», может быть такой же злокачественной, как те хронические болезни, которых вы желаете избежать. Так быть не должно. Следует скорректировать свой энергетический план в соответствии с возрастными изменениями в организме, и, сделав это, вы получите инструменты для помощи себе в среднем возрасте и далее. И нужно осознать важную вещь: начинать никогда не поздно.

В среднем возрасте и позже человек, как правило, достигает максимального заработка. Это время, когда можно отдавать приоритет важным жизненным вещам – семье, труднодостижимому балансу между работой и жизнью и собственному здоровью.

В 2018 году я участвовал в проекте Sport Relief на канале Би-би-си. Я работал с четырьмя знаменитостями: телеведущей Сюзанной Константайн, комиком Майлзом Джаппом, артистом Лесом Деннисом и актрисой Тамекой Эмпсон, которые подзапутались в тренировках и питании. Мы работали с ними 12 недель, чтобы вернуть их тела к норме.

У всех были разные проблемы. Лесу Деннису было 64 года, его состояние оценивалось как преддиабетическое: у него был повышенный уровень глюкозы в крови. Гормон инсулин регулирует количество глюкозы в крови: он посылает сигнал печени и жировым клеткам о поглощении глюкозы. При избыточном весе, нехватке физической нагрузки и нерациональном питании (излишнее потребление калорий и углеводов – как в виде сахара, так и в виде крахмала) снижение уровня глюкозы становится менее эффективным. Однако с помощью сконструированной программы тренировок и энергетического плана, включавшего в себя больше восстановительной еды и меньше топливной, Лес сбросил около шести килограммов за 12 недель и – что не менее важно – уменьшил количество висцерального (более опасного и связанного с хроническими болезнями) жира в брюшной полости.

Сюзанне 56 лет, она знает все о моде и о том, как правильно одеваться. Но она потеряла уверенность в себе во время менопаузы: тонус снизился, а количество жира увеличилось. В результате она перестала влезать в одежду, которая является частью ее образа. За 12 недель занятий и энергетического плана она сбросила около шести килограммов (и смогла вновь надеть любимое платье), а также стала работоспособнее и энергичнее.

Для всех участников главным вызовом стал забег на выживание Tough Guy[226] в холодный январский день (я весь продрог, просто наблюдая за этим испытанием). Все они преодолели дистанцию, соревнуясь с конкурентами вдвое моложе. Всего лишь за 12 недель они изменили свою жизнь.

Проблемы, с которыми я столкнулся в случаях Леса и Сюзанны, весьма типичны. В Великобритании примерно 77 % мужчин и 63 % женщин в возрасте от 40 до 60 лет имеют избыточный вес[227], а число людей с диагностированным диабетом за последние 20 лет удвоилось[228]. Мы как нация привыкли считать лишний вес естественным проявлением старения, хотя это и неверно.

Поэтому, даже если вам чуть больше двадцати, хорошо бы начать думать о решении некоторых вопросов, к которым вы все равно придете. Или о том, чтобы поддержать близкого человека в каких-то значимых изменениях в жизни. Примеры, которые я привел, показывают, что начинать никогда не поздно.

Давайте посмотрим, что происходит с нашими телами, когда мы стареем.