Иммунная система организма состоит из двух основных частей: врожденного иммунитета и приобретенного.

Первая линия обороны нашего организма – врожденный иммунитет. Если угодно, это сухопутные войска на передовой, и они с вами с самого рождения. Врожденный иммунитет имеет дело с общей угрозой – патогенами, которые не принадлежат организму.

Эти войска разыскивают и уничтожают все явные опасности для вашего тела в форме вторгающихся патогенов (бактерий и вирусов). Врожденный иммунитет активирует физические барьеры – например, кожу, ресницы, волосы на теле, телесные жидкости (слизь и слюну), которые содержат ферменты с антимикробными свойствами, позволяющие убивать патогены. Кроме того, врожденный иммунитет – это еще и белые кровяные клетки, называемые фагоцитами, которые циркулируют в крови и, подобно Пакману[152], поглощают врагов, обеспечивая безопасность вашего тела.

Если враг смог прорваться через фронт, в действие вступает приобретенный иммунитет. Он сложнее и реагирует на захватчиков медленнее, чем первая линия. Эта вторая линия обороны напоминает скорее разведслужбу и состоит из сети клеток, называемых лимфоцитами, которые не только атакуют врагов, но и собирают сведения о них. Именно это свойство приходит на помощь, когда организм попадает под воздействие «дружеского огня» прививок, которые вы делаете по назначению врача. С возрастом эта разведслужба – из-за постоянного воздействия болезней и иммунизации – собирает все больше данных и воспоминаний, а это дает возможность устранять угрозы от вирусов и бактерий, с которыми мы уже сталкивались.