Бо: Мы с Джаспером собираемся выпить.

Бейли: О, признак жизни. Спасибо, что предупредил.

Сегодня я должна была бы стать самой большой поклонницей Бо Итона. Прошлой ночью он заставил меня увидеть звёзды, а потом всю ночь прижимал к себе, как будто я была его любимой мягкой игрушкой. Потом, когда я подумала, что он встаёт, чтобы сходить в туалет или попить воды, он исчез. Если бы он ушёл по работе, то ушёл бы раньше. Но вместо этого он проспал допоздна, а потом ушёл, не сказав ни слова, когда думал, что я ещё сплю.

Он сказал мне, что я ему небезразлична. А потом свалил. И я была слишком труслива, чтобы пойти за ним.

Я беру ещё одну вилку, ложку и нож и кладу их на бумажную салфетку, сворачивая столовые приборы так, будто они меня чем-то оскорбили. Я бросаю их в ведро рядом со мной, оглядываю почти пустой бар, чтобы посмотреть, не нужно ли кому-нибудь подлить, и начинаю всё сначала.

Я весь день пыталась понять, что к чему, и мне стало ясно, что я понятия не имею, что делаю в отношении Бо Итона. Я официально являюсь обычной стервой, которая безумно влюблена в того же человека, что и все остальные девушки в городе.

И я знаю, что уезжаю. Это забавное сочетание.

Люди постоянно мастурбируют вместе, а потом продолжают жить как ни в чём не бывало? Я даже не знаю! Хуже того, мне не у кого спросить.

За исключением Бо. Что в данном случае выглядит как-то жалко. Так что я весь день мучилась. Лежа на солнышке и притворяясь, что читаю, хотя я совершенно уверена, что просто перечитываю одну и ту же страницу снова и снова, ожидая, когда он появится.

Затем я пораньше собралась на работу, потратив дополнительное время на то, чтобы выглядеть по-настоящему чертовски хорошо. Сияние, вызванное дневным пребыванием на солнце, позволило мне легко нанести легкий макияж. Я отшелушила и увлажнила кожу, пока она не засияла на свету. Желая продемонстрировать свои достоинства, я выбрала майку с цветочным принтом, которая завязывается на обоих плечах, и заправила её в обтягивающие чёрные джинсы. Я знаю, что в джинсах моя задница выглядит отлично.

А потом я потратила уйму времени на то, чтобы распутать свои густые волосы, прядь за прядью, с помощью круглой расчёски. Они ниспадают на спину, как грива, тяжёлые и объёмные.

Я рассчитываю, что Бо действительно появится.

Несмотря на все его неоднозначные намёки за закрытыми дверями, он был неизменно надёжен и верен в том, что касается моей защиты в баре. И, конечно же, в 8 часов вечера дверь распахивается, и он входит, весь такой загорелый, в обтягивающей футболке и с выгоревшими на солнце волосами. Его каштановые локоны теперь с проблесками светлых и каштановых прядей, потому что он отказывается носить шляпу на работе. Он настаивает на том, что он не ковбой, но при этом весь день пашет на ранчо, обжигая уши.

У меня внутри все переворачивается, когда он приближается.

Ему здесь не место.

Эта мысль всплывает в голове, и я отмахиваюсь от неё. Списываю это на принятие желаемого за действительное.

Конечно, ему здесь самое место. Он принц Честнат-Спрингс.

— Мальчики. — Я натянуто улыбаюсь и кладу на барную стойку две подставки для стаканов, когда Бо и Джаспер подходят, занимают стулья и здороваются с Гэри. Бо тянется через барную стойку, избегая моего взгляда, и хватает меня за руку. Он прижимается губами к моей ладони, как обычно здоровается со мной в баре с тех пор, как мы обручились. Его губы касаются моей кожи, и я чувствую, как по моей руке пробегает ток, когда я вырываю её.

Гэри невнятно бормочет что-то вроде приветствия, и я качаю ему головой. Он без возражений бросает ключи на стойку и одаривает меня слезливой улыбкой.

Снова переключая внимание на Бо и Джаспера, я заканчиваю:

— Что вам принести?

Мои глаза на мгновение встречаются с глазами Бо, и его пристальный взгляд обжигает меня. Он скользит по моему телу, горячий и настойчивый. Его язык скользит по губам, когда он добирается до моей груди. Те, что были надеты на меня в моём самом лучшем бюстгальтере, потому что к чёрту его за то, что он бросил меня этим утром.

— Привет, Бейли, — добродушно говорит Джаспер, переводя взгляд с Бо на меня.

— Я буду «Роуз Хилл Ред», пожалуйста.

Бо хмурит брови и поворачивается к другу.

— Не «Бадиз Бест»? Я думал, это ваш с Слоан любимый сорт.

Джаспер смеётся, его карамельные локоны колышутся вокруг ушей, а кожа вокруг глаз собирается в морщинки.

— По правде говоря, он мне не очень нравится. Но Слоан любит, поэтому я пью его вместе с ней.

Бо, кажется, в замешательстве.

— Ты пьёшь пиво, которое тебе не нравится, потому что его любит твоя жена?

Джаспер пожимает плечами и понимающе подмигивает мне.

— Да. Это делает её счастливой. Это наше. Я буду сидеть и пить водянистую газировку с Слоан до конца своих чёртовых дней, если это сделает её счастливой.

Я сглатываю и отвожу взгляд. Чёрт. Это действительно мило.

Тем временем напротив меня сидит эмоциональный эквивалент камня, который сегодня утром так быстро выскочил из моей постели, что я даже не успела его остановить.

И я даже не просила его выпить со мной разбавленного пива.

— Я тоже буду «Роуз Хилл Ред». — Длинные пальцы Бо постукивают по барной стойке, и я бросаю на него вопросительный взгляд.

Он кивает.

— Тебе понравится, чувак, — невозмутимо продолжает Джаспер. — В Роуз-Хилл есть небольшая пивоварня, где мы только что были на сборах. Лучшее крафтовое пиво, патио прямо на берегу озера. Лучше не бывает. — Затем он заводит разговор о хоккее, и я тут же перестаю их слушать.

Пока я разливаю пиво, я вспоминаю всех алкоголиков, которых знала в своей жизни. Я бросаю взгляд на Гэри — на всех алкоголиков, которых я здесь обслуживала. Я знаю, что Бо не один из них. Я видела Бо в самый тяжёлый момент его жизни, и он ушёл, не оглядываясь.

Поглядывая на красновато-коричневое пиво, скапливающееся в пивном бокале, я наблюдаю за ним. И он замечает меня. Наши взгляды встречаются на мгновение, а потом ещё на одно. Моё сердце начинает биться быстрее.

И, как и прошлой ночью, когда мы танцевали и он ласкал меня, всё вокруг нас исчезает. Остаются только он, я и воздух между нами, такой плотный, что можно споткнуться.

Холодная жидкость попадает мне на руку, когда пиво переливается через край.

— Чёрт! Какого чёрта.

Этот кран всегда течёт медленно, а сегодня он волшебным образом заработал. Я стряхиваю руку, но всё, что я делаю, — это стряхиваю приличное количество пивной пены прямо на свою грудь. Я смотрю на неё, белую и капающую, а затем перевожу взгляд на Бо, который пялится на то же место.

Только я.

После прошлой ночи? Такое могло случиться только со мной.

Одним пальцем я стираю пену с округлых грудей и снова отряхиваю руку. Брызги падают на резиновый коврик у меня под ногами, оставляя мокрые пятна на сандалиях.

— Господи Иисусе, неужели вы двое не можете? Мы сейчас на людях.

Джаспер стонет и проводит рукой по лицу.

Я решаю, что сейчас не тот момент, когда я начну заискивать перед этими парнями. Я бармен. Мне платят за то, чтобы я подшучивала над жуткими стариками. Мой фальшивый жених и его лучший друг должны быть лёгкой добычей.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Джаспер. — Я заставляю себя комично распахнуть глаза и смотрю на мужчину так, словно действительно сбита с толку. — Это всего лишь пиво.

Бедный, милый Джаспер Жерве. Сначала у него розовеет шея, прямо у края щетины. Я наблюдаю, как краска поднимается по его шее и распространяется по щекам.

— Просто вы двое были такими, — он строит круглые глазки и как бы трясет руками перед лицом, — А потом это выглядит как … ну, ты понимаешь.

Я моргаю несколько раз, пробуждая свою внутреннюю Бэмби и осознавая тот факт, что выгляжу моложе своих лет.

— На что это похоже? Я не совсем понимаю.

Джаспер моргает в ответ и дергает себя за ворот толстовки, как будто она его душит. Но я-то знаю, что это не так. Его душит неловкость.

— Это...

— Это похоже на пивную пену? — Я невинно наклоняю голову.

Бо смеется.

— Господи, Бейли. Дай парню передохнуть. Он такой здоровый, насколько это возможно. Он даже не может произнести это вслух.

Джаспер, выпрямившись, давится, ударяя себя кулаком в грудь, когда я протягиваю ему пиво.

— Вот. Запей это. Дыши носом. — Я подмигиваю ему, и он качает головой, изображая из себя помидора. Я поворачиваюсь к Бо.

— Что скажешь вслух?

— У вас обоих одинаковое долбанутое чувство юмора, это точно.

Джаспер что-то бормочет в край своего пинтового стакана.

Бо не сводит с меня глаз, на его губах появляется понимающая ухмылка.

Когда он так смотрит на меня, я забываю, почему он вообще меня раздражает.

— Похоже, у тебя на сиськах сперма.

Джаспер выплескивает пиво себе на ладонь, жалкая попытка прикрыть рот проваливается из-за его неспособности держать себя в руках прямо сейчас. Но мы с Бо просто ухмыляемся друг другу.

Когда я толкаю, он толкает в ответ. Когда он толкает, я толкаю в ответ. Мы все время оказываемся прямо посередине.

Вместе.

Слегка покачав головой, я возвращаюсь к работе. Я молча протягиваю Бо его пиво и продолжаю в основном игнорировать их обоих. Они говорят приглушёнными голосами, и я слышу знакомое имя. Бо не сводит с меня глаз всю ночь, а Джаспер с любопытством поглядывает на нас.

Он пристально смотрит на меня с любопытством. Это заставляет меня задуматься о том, что ему известно.

Это заставляет меня почувствовать, что они говорят обо мне.

Бо допивает свою пинту пива и переходит на чай. Входит Слоан с собранными в пучок волосами. Она обнимает Джаспера за шею, и он поворачивается на стуле, чтобы крепко поцеловать её. Когда он отстраняется, по его взгляду я понимаю, что он не такой уж добропорядочный, как может показаться Бо.

Вскоре после её прихода они уходят вместе.

Но не раньше, чем Джаспер шепчет что-то на прощание на ухо своему другу, сжимает его плечо и строго кивает. «Тебе нужно сказать ей».

Не знаю, слышу ли я это или читаю по его губам. Я знаю только, что одна фраза застревает у меня в горле, как камень на дне озера.

Сказать мне что?