Тело не слушалось, силы я не ощущал. У остальных, судя по тому, что они не двигались, ситуация была точно такой же.

— Говорили ведь тебе. Предупреждали, мурр. Лучше бы икорки ещё навернули.

Ну вот — один плюс всё же имелся. Беатрис сохранила возможность использовать свой ментальный голос. Мои ответы она наверняка слышать тоже могла. Правда, толку от этого было немного. Разве что…

— Остальных ты тоже слышишь? Влада ещё может управлять животными?

Несколько секунд тишины. Неуверенные смешки бойцов Ратихора, которые так и стояли около забора — парни похоже никак не могли поверить, что пленили духоглядца. Наконец в моём разуме снова зазвенел голос кошки.

— Нет. У всех отрезало доступ к силе, мурр. Я тоже ни на что не гожусь.

Мне показалось или в мысленном голосе кошки сейчас зазвучала печаль?

Я даже попытался голову повернуть в ту сторону, где та должна была лежать. Но, понятное дело, не вышло.

В следующую секунду, в поле зрения снова появился бородач, который видимо и был Ратихором.

— Лежишь медноглазый? Это правильно, что лежишь. Чего тебе ещё делать-то? Рецепт у меня старинный. Дедовский. Всех укладывает. Даже таких, как ты берёт. Всего-то баллоны в землю вкопать и на кнопочку, когда время придёт, нажать.

Ответить я ему не мог. Максимум — чуть-чуть двинуть зрачками. Мышцы вырубило настолько наглухо, что веки и те не слушались. Тело пыталось их на автомате закрыть, но те лишь чуть дёргались. Из-за чего глаза начинали активно слезиться. Ещё немного и совсем ничего не будет видно.

— Вот. Видишь? Духоглядец, о котором твоя бабка рассказывала. А ты выходит брехала мне всё время, сука? Да? Надо было тебя парням отдать, чтобы все дырки растянули, а не жалеть.

Девушка. Сколько ей там? Девятнадцать, Данил говорил? Стояла, смотрела на меня. В каких-то грязных штанах и замызганной фуфайке.

— Ты может спросишь у неё, какого хрена тут происходит?

На моё мысленное обращение Беатрис не среагировала. А вот Ратихор оскалился в ухмылке.

— Ну всё. Грузите эту падаль. Везём их в лес.

Спустя несколько секунд меня подхватили под руки. Ещё один верзила ухватил за ноги и вдвоем эти типы дотащили меня до грузовой газельки, банально засунув в кузов.

Рядом бросили Верпу, а в глубине виднелись Влада с Василием.

— Может тёлку оставим? Зачем она там?

— Всех везём. Раз присягу дали, значит кровушка сгодится.

Подручный на Ратихора глянул с некоторым сомнением, однако перечить не стал. Молча отступил в сторону.

Следом, в кузов влетела Беатрис. Её банально швырнули внутрь. Правда, судя по звуку, кошке повезло. Врезалась во что-то мягкое.

— Всех-всех убью! Как только выпутаюсь, так сразу начну рвать, мурр. Вы поплатитесь! Жалкие плебеи!

На миг я решил, что она кричала, обращаясь ко всем вокруг. Но судя по нулевой реакции этих типов, они её не слышали.

— А ведунью куда? В погреб назад засунуть?

— Давай туда же, в кузов. Одним махом со всем разделаемся. Только руки ей свяжи на всякий случай.

Спустя минуту к нам и правда засунули Дарью. Всё в той же одежде и с печальными глазами.

Двери захлопнулись и газель тронулась с места. Дёрнуло так, что я съехал в сторону — вместо лица молодой ведуньи, в поле зрения оказалась нога Верпы.

— Ты можешь спросить у неё, что происходит?

В этот раз Беатриса отреагировала немедленно.

— Я в порядке. Спасибо, что спросил. Даже череп не проломила, мурр. А к девчонке долблюсь без перерыва. Она просто не отвечает.

Следующую четверть минуты я старательно отгонял в сторону мысль о том, что ведьмак предупреждал о подобной опасности. Я же, преисполнившись уверенности в собственных силах, полез на рожон. Со всеми вытекающими.

Потом всё же нашёл в себе силы вернуться к текущей ситуации.

— Скажи, что мы видели её бабушку. Это она нас сюда отправила. Пусть уже включит мозги и хотя бы что-то сделает!

Пушистая спутница не ответила, но уверен, мой ментальный посыл уловила. И даже отправила его дальше. Потому как Дарья медленно повернула голову, остановив взгляд на меня. Растянула губы в жутковатой улыбке. С виду вроде обычная, чуть полная девушка. А как начала с мимикой своей играть, так сразу не по себе стало.

— Ты думаешь, я не знаю, кто тебя отправил? Смешно, правда. Марфа хочет моего тела, тебя с кошкой жаждут другие, а ещё ты нужен Хозяину. Как много чьих-то смертей и новых рождений в одном узле.

Я честно попытался сообразить, что она имела в виду. Но почти ничего не понял. Разве что оговорка про Хозяина была ясна — тут она имела в виду Древнего. Скорее всего. Смысл всего остального от меня ускользал.

— Ты можешь быстрее думать, душнила! Неизвестно, сколько нас будут везти, мурр. Не хочу становиться шаурмой.

Я было попытался обратиться к Беатрис. Но похоже та сама начала говорить с Дарьей, посколько девушка опустилась на свой пухлый зад, плюхнувшись тем прямо на железный пол машины. Заодно прилично так пнула подошвами грязных сапог мои ноги.

— Не понимаешь, духоглядец? А ты и не должен понимать. Четвёртый день с момента инициации. Хотя, силы у тебя немеряно. Обычно такого не бывает, но тебе-то откуда знать, правда?

И эта туда же. Никому не нравится моя инициация. Правда, при этом никто не способен сказать, что именно в ней не так и как с этим лучше поступить?

— Тише, мурр. Не мешай вести переговоры.

Ведунья повернула голову, смотря куда-то дальше. Видимо на кошку.

— Ты серьёзно? Чем я вам помогу? Совсем скоро этот боровик сделает зелье, намешав его на моей крови. Потом даст мне выпить ещё одно и пошлёт своих уродов отвезти обратно в общагу. Чтобы Марфа выхлебала всё, переплела со мной руки лозой и вытянула силу.

Чего-чего? То есть вон та бабуся, которая спала в комнате общежития была готова так запросто лишить внучку жизни, лишь бы самой остаться на плаву? Как она её вообще уговорила сюда прийти? Или то была «легенда» для Данила.

— Голову она мне заморочила. Пыталась управлять. Ложные видения подсовывала. Только талант у меня и так работал. Без неё будущее видела. Вот и насмотрелась… Но всё равно пошла. Убедила она меня. Тут только прозрела.

Видимо кошка задавала ей те же самые вопросы, которые сейчас рождались в моей голове. Потому как ответ я услышал именно на него.

— Это ты думаешь о тех же вопросах, которые задаю я, мурр. Что делать-то? Она совсем потерянная.

Согласен — Дарья не выглядела, как человек, готовый сражаться. С другой стороны, от неё тоже могла быть польза.

— Спроси у неё, может ли она видеть ближайшее будущее? Развилки? Точки, где мы сможем что-то сделать. И что это за штука такая, которой нас вырубили.

Девушка на пару секунду прикрыла глаза. Слабо улыбнулась.

— Какие развилки? Кто из вас успел насмотреться фильмов о пророчествах? Это вообще не так работает. Сейчас я уже ничего не увижу и помочь не смогу. А газ, который вас вырубил — старая придумка деда этого гада.

— Так а работает, он как? Можно его как-то нейтрализовать? Чего она замолчала?

— Пожалуйста, заткнись! Не душни, мурр. Мешаешь! Я и так стараюсь, как могу.

Молчать, когда тебя везут в непонятное место, чтобы сделать нечто совсем нехорошее, это сложный вариант. Но я постарался.

— Полностью отключить способности духоглядца или ведьмака, почти невозможно. Для такого нужны составы совсем другого разряда сложности. Поэтому этот блокирует саму вашу силу. Изолирует её. Если бы вы её ощущали, может и смогли бы управлять. Но в том и дело, что не почувствуете. Совсем.

Мне стоило очень больших усилий удержаться от того, чтобы мысленно заорать, озвучивая ещё один вопрос.

Дарья вздохнула. Снова отчего-то посмотрела на меня.

— Ты знаешь, почему обрёл свою мощь? Стал медноглазым, перед которым готов стелиться каждый встречный? Откуда у тебя кошка, каких в стране всего восемнадцать. Интересно, тебе?

Стоп. У меня даже желание ментально кричать на миг пропало. Вчерашний банник, действительно говорил про «одну из восемнадцати». Я тогда не придал этому большого значения. Во-первых, ситуация была стрессовой, а во-вторых, он много чего ещё нёс. Фразу про «восемнадцать» легко было отнести к количеству родовых линий, например.

Вот о чём я не подумал, так это о том, что кошек действительно может быть всего восемнадцать.

— Да, их ровно столько. Слабая выживаемость. Прямые потомки почти всегда мрут. Те, что выживают, обычно слабы и хрупки.

Сейчас я совсем растерялся. Это Беатрис то хрупка и слаба? Как бы не так. Она вчера килограмм красной икры сожрала. Для этого точно нужно определённое мужество. Я бы точно не смог.

— Ещё не догадался? Сама она точно нет. Кричит, но всё не о том. Она ведь ещё прабабку вспоминала, правда? И гусара, которому та служила.

Сколько можно? Это у неё всегда характер такой скверный был или он в преддверии близкой смерти подпортился?

— Ну же. Ларчик ведь открывается просто. Твой дед, который жил затворником в этой глуши. Ни одного прямого потомка мужского пола, который бы остался в живых. Ты оказался единственным шансом пройдохи из туманного прошлого.

И вот мы снова пришли к ним. К гусарам. Почему всё вращается вокруг этих парней в форме?

Газель тряхнуло и я сместился чуть в сторону. Вдруг поняв неожиданное — веки только что моргнули, смахнув накопившиеся слёзы. Я снова чётко видел лицо Дарьи.

— Глаза заработали! Спроси у неё, как избавиться от действия этого газа! Быстрее!

Ведунья досадливо поморщилась. Бросила быстрый взгляд на кошку.

— Ну что ты заладил об одном и том же. Я видела будущее. Тебе крышка. Сначала пустит кровь этот боровичок. Для него каждый миллилитр на вес обогащённого урана. Ценнейший ингредиент зелий. Кошечку тоже немного проколет. А может и выпотрошит. Как знать.

— Можно нам другого мотивационного тренера? Этот не в ту сторону мотивирует.

Слова были предназначены не для передачи ведунье, конечно. Скорее для самого себя и Беатрис. Потому как вещи, эта девушка со сверкающими глазами, говорила очень неприятные.

— Потом меня повезут назад в общежитие, а Ратихор позвонит тому, кто имеет власть говорить от имени Хозяина. Они встретятся и он передаст тебя. Возможно с кошкой. Это так смешно, правда? Гусар, который получил шанс возродиться, очнётся в ловушке.

Смысл её слов начал доходить до меня ещё раньше. Но теперь она впервые сказала это напрямую. Возродится, значит? Только причём тут мой дед? Мы может и не были близки, но всё же одна кровь. Она меня на рыбалку брал. Покататься мы ездили регулярно.

Машина снова подпрыгнула на ухабе. Вверх меня подкинуло знатно, однако боли не ощущалось — тело так и не работало.

— Да что ты заладила, кошара? Как снять эффект, как снять эффект. Вам нужна чужая сила, которая ударит снаружи. В чистом виде. Тогда ваша собственная изнутри полыхнёт и пробудится.

Звучало несложно. Осталось найти того, кто согласится такой фокус провернуть. Ну и само собой, обладающего возможностью управлять силой. Интересно, если кому-то среди бойцов Ратихора предложить, скажем, десять миллионов долларов, он засомневается?

Дарья снова начала говорить. И судя по тому, что я слышал, наши с кошкой мысли снова совпали.

— Нет тут никого, у кого была бы мощь. Боровик только порченых людишек взял. Ни моховиков своих, ни шишиг, никого. Чтобы случайность исключить.

Печально. Когда враг оказывается умнее тебя — это очень неприятно. Пожалуй, зря мы вот так к дому полезли всей командой. Стоило оставить кого-то в качестве прикрытия. Двоих даже. Вместе с кошкой, чтобы боевую мощь усилить. Вместо этого сами влезли в ловушку и теперь похоже сдохнем.

— Я же говорю, кошара, — видела будущее. Гусар придёт сюда, это точно. Захватит это тело и встанет на ноги. Он уже делал так с его дедом. Теперь провернёт с ним. Каждый хочет жить. Некоторые — не заложными навями, а уважаемыми духоглядцами.

Погодите-ка. Получается, дед был мне не совсем дед. Вернее, кровью-то да, технически. Но вот разумом…

— Откуда я знаю? Отвали от меня, лохматая. Гусар этот из дремучих времён каких-то. Оставил закладки, что по потомкам разошлись. Так и занял тело деда его, наверно. При жизни перейти не вышло, так что возрождается теперь. А ты с ним связана. Как процесс пошёл, так и твой разум в новом тельце осваиваться начинает. Это уже не остановить. Вы нынешние, считай мертвы, оба.

Заканчивала свой монолог, она почти шёпотом. Потом и вовсе замолкла, опустив лицо на колени, поверх которых уложила связанные руки.

Неожиданный поворот. Который сразу же заставил вспомнить о письме на электронной почте отца. Ох не зря он искал списочный состав гусарских полков. Ведь задумал что-то, как пить дать. Вот только в Киргизию они с матерью улетели ещё до появления результата.

— Так что, мы и правда умрём? А всё это о прабабке, ложь? Какая подлость с её стороны, какая непереносимая подлость…

— Может умрём. А может и нет. Смотри по сторонам и будь наготове, если что.

— Ты дурак? Как я буду смотреть, если у меня шея не крутится. И коготочки не вылазят, мурр… Так бы я им всем глотки вскрыла.

Она пусть и пыталась бодриться, но голос всё равно был печальный. В целом понятно — большой радости от услышанного я тоже не испытывал. Мало того, что из меня планировали слить кровь, а потом продать представителю Древнего, который был в городе, так ещё и далёкий предок внутри возрождался. Это же надо быть такой сволочью, чтобы собственного внука с несколькими приставками «пра» пустить в расход?

Заложные нави тоже вполне себе неплохо жили. Уж тем более, если раньше были духоглядцами.

И почему родители ничего не сказали, если знали? Пусть даже подозревали просто. Всё равно могли рассказать.

Хотя нет. Не "если. Они точно были в курсе. Это прекрасно объясняло появления того типа, который возился с моей ментальной защитой. Скорее всего отец с матерью хотели отыскать оставленную внутри моего разума закладку и уничтожить её. Правда не слишком удачно.

Дарья так и сидела уткнувшись лицом в колени. Беатрис на чём свет стоит, ругала свою прабабку, её гусара и всех духоглядцев вместе взятых. Все остальные, понятное дело, молчали. Сложно проявлять какую-то активность, когда не можешь даже пошевелиться.

Хм. Когда ведунья говорила о судьбе кошки, она ведь использовала предположение. Не была уверена на сто процентов, что с ней сделают. Мелочь вроде бы. Особенно если вспомнить, что все мы болтаемся на дне газели и полностью обездвижены. Но всё равно даёт хотя бы какую-то надежду.

Кошка на эти мои мысли, которые я вроде бы подумал более чем громко, никак не отреагировала. А спустя ещё пару минут, машина остановилась.

Лязгнули открывающиеся двери и в проёме появился мужчина. Ухмыльнувшись, схватил меня за ногу.

Перед глазами мелькнула крыша машины, которая быстро сменилась небом. Веки непроизвольно опустились, отсекая дневной свет, что казался нестерпимо ярким. К счастью этого никто не заметил.

— Эй! Осторожнее! Каждая капля крови стоит бабла, понял? Поцарапаешь, я тебе руку отрублю нахрен.

Тот, что выдернул меня наружу, что-то недовольно проворчал в ответ. Зато дальше потащил бережнее. Бросил под сосной, лицом вниз.

Ну вот и всё, похоже. Остальных, судя по звукам, тоже извлекали из машины. Однако я даже не предполагал, что в такой ситуации можно сделать. А в поле обзора были лишь сосны, да кусочек забора, который виднелся где-то впереди.

Знакомый, кстати. Хотя бетонные заборы всегда выглядит одинаково. Но если это вдруг и правда тот…

— Беатрис, постучись к Владе! Узнай, остаётся ли её сила в птицах после долгого использования?

Кошка не ответила. Полное игнорирование. Её же не убили?

— БЕАТРИС!

— Что ты орёшь? Я слышу. Можешь оставить меня в покое, мурр? Дай спокойно вспомнить вчерашнюю икорку перед тем, как помереть.

— Забор! Возможно этот те самые коттеджи!

— И что, мурр? Радуешься, что нас будут резать близко к знакомому месту?

Я бы сейчас сделал соответствующее ситуации лицо, вот только мимика не слушалась. Даже вздохнуть не вышло.

— Там ворона! Та, которая летала за нами по всему городу. Мы её убили, но если Влада управляла ей на таком расстоянии…

— Тихо! Заткнись, мурр! Уточняю!

Кошка наконец поняла о чём я. Видимо тоже вспомнила слова шаманки о том, что свежие птицы летят на расстояние в триста-четыреста метров. Но конкретно эта крылатая разведчика действовала за добрый десяток километров от краевой больницы. Дальше наверное даже. А значит, девушка с ней долго и плотно работала.

— Она не уверена. Говорит, не может сконцентрироваться. Сложно тянуться к силе снаружи, когда не чувствуешь её внутри, мурр.

Это я понимал. Вернее, я вообще не представлял, как можно взять и потянуться к энергии вовне, если её нет у тебя самого. Но я и варился в этой каше всего четвёртый день.

— Пусть пробует ещё! Снова и снова. Как дотянется, можно…

— Тихо! ДУШНИЛА!

Я дважды моргнул. Единственное доступное мне выражение эмоций. Но кошка в основном права. Шаманке лучше знать, какие есть варианты с её силой, которая осталась в тушке вороны. Возможно сделает какие-то…

Это сейчас крылья наверху захлопали? То, о чём я подумал? Или просто совпадение. Как она вообще могла с такой скоростью оживить птицу? Это же шаманка, а не некромант.

— Держись. А как она тебя поднимет, действуй.

Голос кошки ещё не отзвучал в моей голове, а спину уже пронзила острая боль. Следом она прокатилась волной по всему телу. Заставила выгнуться, корчась от боли.

Теперь я снова чувствовал свои мышцы. Как и силу. Ту мощь, которая рванула вверх по позвоночнику.

Сзади послышались шаги.

— Кыш. Пшла отсюда! Это ещё не падаль, чтобы их клевать.

Приближающийся подручный Ратихора заржал над своей собственной шуткой. Я же оттолкнулся левой рукой и развернулся, усаживаясь под деревом.

Смех тут же оборвался. Глаза расширились. Мужчина начал поворачивать голову назад, открывая рот. А я ударил нитью. Для шпаги тот был слишком далеко, поэтому я просто представил, как из правой руки вырывает нить и пробивает его череп.

Сработало — так и не успев крикнуть, тот осел на землю. Я же выдохнул. И столкнулся с бешеным взглядом Дарьи, которую привязали к пню в самом центре поляны и сейчас поливали чем-то чёрным.