Мощные фигуры. Растекающаяся вокруг них тёмная дымка. Выражения лиц которые не привыкли получать отказ.

Лютников у них не имелось. Как и жизнеедов, понятное дело. Каждый из этой троицы, владел силой. Помимо тьмы, я видел и золото. Сверкающие искры, которые скользили по позвоночнику. Передо мной люди, которых остальные называли посвящёнными.

— Я то думал, ты бомжара обычный, — шагнул ближе тот лысый, что потерял монету. — А ты оказался необычным.

Один из пары за его спиной коротко хохотнул. В воздухе же зазвенел яростный голос Верпы.

— Как смеете вы, никчёмные выкормыши блудящих сук, оскорблять моего господина? Смерть каждому и вира на семьи ваши!

Лысый притормозил. Моргнул, разглядывая кикимору. Персонал, который собрался около лежащей на полу женщины, дружно попятился назад.

— Чего это она? Тихая ведь была.

— Вот это крышняк у бабули сорвало. Ты смотри какую херню порет.

— Может полицию вызвать? Или тревожную кнопку хотя бы нажать. А то она стрёмная какая-то…

Охранник женщины, которая распласталась на полу, сделал шаг в сторону, потянувшись пальцами под пиджак, где видимо был пистолет. Неловко вышло — слишком много вокруг людей. Да и камеры наблюдения тут висят.

— Из лесных что-ли? — лысый прищурился, пялясь на Верпу. — Чё ты несёшь-то вообще?

Что интересно — он тоже пытался подать силу к своим глазам. Но они вовсе не сверкали. Да и энергия шла к ним не сплошным потоком, а крохотными искорками, которые скользили вверх по позвоночнику.

Беатрис, которая сидела на моём плече, тихо зашипела и в голове зазвенел её голос.

— До каких пор невежественные тёмные пейзаны будут мешать нам жить? Убей их на месте, мурр. Потом позвони тому капитану, пусть найдёт, кому прибраться.

Слышал её не только я — глаза лысого верзилы удивлённо расширились, а его подельники переглянулись, разом глянув в сторону лифта. Тогда как лежавшая на полу женщина открыла глаза.

— Как хорошо… И спокойно… Давно так себя не чувствовала. Что вы сделали?

Во временно наступившей тишине, её слова были отлично слышны всем вокруг. А Василий, к которому та обращалась, довольно усмехнулся.

— Пока ничего. Но если увидимся ещё, обязательно сделаю. Лишь назовите мне своё имя, прекрасная мадам.

Та и правда что-то прошептала. В этот раз настолько тихо, что слов было не разобрать. Зато сам ведьмак, судя по всему, отлично расслышал. Уже в следующую секунду поднялся на ноги, потащив из-за пояса свой громадный наган.

— Ну всё, уводи её отсюда, — глянул он на телохранителя. — Не стоит ей видеть, как мы этих дурачков убивать будем.

Охранник было сам схватился за оружие. Потом посмотрел на свою хозяйку и передумал. Вместо этого подхватил её под руки и практически потащил вслед за удирающим персоналом.

— Не знаю, кто вы нахрен такие и почему эта кошка базарит, как настоящая, но мы тоже не пальцем деланные, понятно? Ты щас с яхонтовыми говоришь.

Лицо у него было такое, как будто одно это слово должно было всё объяснить. Заодно впечатлив меня так, чтобы возникло желание немедленно отступить.

— Можно немного деталей? Яхонтовые, вы почему? Ты вообще в курсе, что так рубины с сапфирами в старину называли и сейчас это звучит туповато? Двадцать первый век на дворе, никак. Люди вон, в космос летают.

Тот от моего встречного вопроса ненадолго подвис. Похоже растерял запас смелости, который успел к этому моменту собрать. Зато вперёд подался один из его спутников.

— Под Ратихором мы ходим. Тебе это имя что-то говорит?

Кто-то уже задавал мне такой вопрос. Вот прямо в такой формулировке. Только я никак не мог вспомнить, кто именно. У меня даже шутка про «Ибрагима» в голове снова промелькнула. А потом плеснула ярость.

Сделав шаг вперёд, направил силу к глазам. Расплавленное золото хлынуло по позвоночнику, стремительно добравшись до зрительных нервов.

— Догадались, кто перед вами? Или хотите ещё поболтать?

Третий из этой группы, только что доставший пистолет, принялся запихивать его обратно за пояс. Ещё один сделал пару шагов назад, оказавшись около дверей лифта. Лысый изрядно побледнел, не в силах оторвать взгляда от моих глаз.

— Духолов… Натуральный… Это ж как ваще мы так лоханулись…

Выглядел он настолько обескураженным, что на миг даже накал гнева сбил — слишком уж захотелось рассмеяться. Отчасти благодаря этому я вспомнил про юную провидицу Дарью. Которая сейчас как раз должна была гостить у этого самого Ратихора.

— Ратихор из Кислотки, верно? У которого сейчас Дарья?

Лицо у лысого стало таким, как будто его поставили перед пропастью, собираясь спихнуть вниз. Даже руки задрожали.

— Вот же… Она ведь говорила, не ехать тогда. И чё я не послушал.

Стоп. Не ехать? О чём он?

— Это когда она тебе такое говорила?

— Да в тот день, как мы… Ну, встретились, получается.

Вспоминать про обстоятельства нашего контакта и тем более называть вещи своими именами, ему явно не хотелось. Но сейчас меня волновало вовсе не это.

Выходило, что одна ведунья, старая и помирающая, пыталась выйти со мной на контакт, использовав для этого внука. А вот вторая — молодая и попавшая в плен, хотела предотвратить инициацию. Где тут логика?

Понятное дело, теорий в моей голове сейчас закрутилась масса. В конце концов, никто ведь не говорил, что они видят одинаковое будущее. И уж тем более не гарантировал, что оно статично. Вернее, таким оно точно не было — иначе никто из них даже не попытался бы что-то предпринять.

— Занимательно, мурр. Пусть расскажет. Всё нам выложит. И в верности поклянётся.

Если не брать в расчёт последнюю фразу, тут я с кошкой был солидарен. Правда делать это стоило не здесь. В ресторане наверняка уже вызвали полицию. А прорываться через ОМОН второй раз за неделю — очень далеко от моих жизненных желаний.

— Спускаемся вниз. Мы на лифте вместе с тобой. Эти двое следом или по лестнице. Вздумаете что-то выкинуть, вам конец.

Единственный вопрос, который оставался — видеонаблюдение. Но с ним неожиданно легко и быстро разобрался Василий. Одна крохотная бирюзовая искра и свет в помещении ненадолго замерцал, а на лице самого ведьмака появилась довольная ухмылка.

— Готово, златоокий. Не стоило сервер прямо здесь ставить.

Пожалуй, для моряка, который каким-то образом оказался в старом семейном общежитии, он казался слишком квалифицированным. Впрочем, старик дал присягу. К тому же наша встреча была полнейшей случайностью, в которой сложно рассмотреть ловушку.

Мысль о двух ведуньях, каждая из которых могла видеть будущее, я постарался немедленно задавить. После чего зашагал к лифту.

Лысый послушно зашёл с нами. Задрал голову, стараясь смотреть поверх остальных.

— Снаружи больше никого, — громко прошептала Влада, которая прикрыла глаза. — Люди ещё есть, но обычные.

Тот покосился на брюнетку. Сглотнул. Сама она подняла веки и тяжело выдохнула. Судя по тому, как сейчас поморщилась брюнетка, управляться с птицами ей было не так уж и легко.

Тонко пискнул сигнал лифта и разошлись в разные стороны створки. Первый этаж.

Вокруг никого не было, так что мы сразу устремились к дверям. Я же не стал терять времени.

— Что именно она сказала в тот день? Как объяснила?

Мужчина бросил на меня быстрый взгляд. На секунду задумался. Либо вспоминал, либо размышлял, как ловчее ввести меня в заблуждение.

— Да ничего такого особенного. Просто… Ну, что ехать не надо в город. Потому что убьют меня тогда.

— То есть про меня она ничего не говорила?

Тот притормозил перед самым выходом. Уже взявшись за дверную ручку, хмыкнул.

— Сказала за монетами моими приглядывать. Но духоловов не упоминала.

Он потянул на себя дверь. А в следующую минуту она зазвенела так, что у меня заложило уши. Лысый же вдруг сделал два шага назад, отчаянно пытаясь втянуть воздух.

Причина была очевидна — когда у человека в груди зияет крупная дыра, он и не такие фокусы может выкидывать.

— Снайпер! Всем на пол! — рявкнул Василий.

Сам ведьмак проигнорировал собственное указание и кинулся к стене. Как, собственно и все остальные.

— Ты же сказала тут больше никого нет. Какая некомпетентность, мурр. Какая ужасающая некомпетентность…

— Снайпер может где угодно сидеть, а я рядом смотрела.

Я напитал глаза силой и повёл ими вокруг, пытаясь рассмотреть цель через стену. Бесполезно. Похоже находился он и правда далековато отсюда.

Снова лязгнуло. Потом разлетелось осколками окно — пуля ударила в дальнюю стену.

Лысый завалился на пол, свернувшись в луже собственной крови. А вот двери лифта снова разошлись в стороны, выпуская его подельников.

— Мля, они Веню завалили.

— Отморозки…

Оба тут же нырнули обратно в кабину, судорожно давя на кнопки. Я было дёрнулся в ту сторону, но тут же остановился. Всё равно не успевал. А снова подниматься наверх и разбираться там — не было времени. К тому же, если они не совсем дебилы, то попробуют укрыться на другом этаже. То есть ещё и придётся погоняться за ними по зданию.

Учитывая, что сюда однозначно ехала полиция, всё это не оставляла шансов — нужно было убираться.

— Есть! Вижу его! Но это…

Наши головы дружно повернулись к шаманке, которая сидела на корточках около стены и мелко дрожала.

— Заложный навь. Там мертвец…

— Изгони его, мурр. Уничтожь. Тебя что, всему учить надо?

— Я… Отец такого не показывал! Он болел! При инициации погиб! Я не знаю, что делать…

Беатрис озадаченно мявкнула. Как бы они с Владой не старались поддеть друг друга, сейчас кошка решила промолчать. Верпа вовсе сочувственно хмыкнула.

— Укажи направление и отвлеки, — вот Василий на эмоции отвлекаться не стал. — Я достану сам.

— Ты же не справишься, мурр. Это не упырь. Заложный навь. Чем ты его убивать будешь, моряк?

Мужчина поморщился, не желая ничего говорить. Но кошка была права. Выходить на улицу требовалось совсем не ведьмаку.

— Где он? Можешь описать?

Шаманка шумно выдохнула. Переплела пальцы, хрустнув ими.

— Двести метров отсюда. Крыша отеля какого-то. В номере на четвёртом этаже. Как выходишь, сразу по прямой. Окно прямо на наш фасад выходит.

Где-то совсем рядом засверкали спецсигналы. Взвизгнули тормоза.

Я рванул было к разбитому окну, но ведьмак успел первым. Выстрелил во второе, что было внизу, из своего нагана, вновь всех оглушив. После чего заорал.

— В укрытие, дебилы! Там снайпер!

Снаружи послышался крик. Что-то упало. Хлопнул одинокий выстрел, лязгнул металл. Тишина. Не свезло похоже патрульным.

Представил, как меня окутывает защита. Максимально её уплотнил. Она спокойно выдержала пистолетную пулю, но судя по дырам в стенах, сейчас по нам бьют из винтовки солидного калибра — совсем другой расклад.

— Ты заходишь слева, я справа, мурр. Кто первый, тот красавица-кошка. Второй — душнила, который покупает ей котлетки.

Сначала я едва не отдал ей команду сидеть внутри. Потом оценил её размеры и ситуацию. У Беатрис в самом деле было куда больше шансов успешно добраться до врага. В конце концов, она по стенам вон, подниматься умела. В буквальном смысле этого слова.

— И я пойду, юный господин. Кости ему переломаю и буду держать, пока вы явите твари гнев свой и расщепите душу его.

Звучало заманчиво, но как по мне, кикимора стала бы слишком приметной целью.

— Ты остаёшься здесь. Как и Василий. Влада, начинай. Отвлеки его.

Говоря, я придвинулся к двери, прогоняя внутри своей головы всё сказанное шаманкой. А сама шаманка запрокинула голову, прижавшись спиной к стене.

— Сейчас! Пошли!

Я распахнул дверь. Беатрис прыгнула в разбитое Василием окно.

Было ожидание пули, которая ударил в сверкающую золотом защиту, но ничего не произошло. Вот полицейским повезло куда меньше. У одного была дыра в середине груди. Второму свинец ударил в бок, прошив тело насквозь. И однозначно зацепив аорту — кровь похоже била таким фонтаном, что забрызгала машину.

Обогнув авто, кинулся к углу здания слева. Странно даже. Раньше меня от такого зрелища точно бы перекорёжило. Теперь — спокойно себе бегу. Только патрульных немного жаль. Но и то, скорее дежурно. Непонятная ситуация. Сейчас бы с кем-то знающим поговорить. Чтобы у него были хотя бы какие-то ответы.

Первые два двора, через которые я промчался, оказались пустыми. Вот в третьем обнаружилась скамейка с бабушками. Взгляды которых немедленно сошлись на моей мчащейся фигуре.

— Ты глянь, Васильевна. Никак наркоман бежит.

— Больно одет он хорошо… Может чинуша какой? От взятки убегает.

— А давайте в него кирпич кинем?

Две первых бабули синхронно повернули головы к третьей, которая озвучила предложение. Даже я чуть притормозил, покосившись на пожилую женщину. Сама же она отвернулась в сторону, как будто и не предлагала ничего такого.

Я тут же ускорился вновь. Тогда как за спиной послышались голоса.

— Чего ты со своим кирпичом снова?

— Что с тобой не так?

— Ну хотите я двустволку из дома принесу? Как появится следующий, подстрелим.

Забавная бабуся. И лютников ведь, что интересно никаких нет. Из лучших побуждений то есть готова всё творить, не по злобе.

Пробежав ещё через один двор, задрал голову, пытаясь рассмотреть вывеску отеля. Её отсюда видно не было, но по идее вон тот торчащий кусок стены, был частью гостиницы.

Послышались частые хлопки, вслед за которыми послышался оглушительный мявк. Зазвенело разбитое стекло. Кто-то закричал.

— ХОЛОП!

Вот это она заорала. В полную глотку, я бы сказал. Да ещё так, что всем вокруг слышно было — выходящий из подъезда мужчина чуть пригнулся и закрутил вокруг головой. Дед, пивший на балконе чай, выронил кружку. Даже дворник и тот статуей застыл. Хотя не факт, что вообще русский понимал.

Ускорившись до самого предела, я выскочил к углу следующего здания. Остановившись, оперся рукой о стену, пытаясь хотя бы как-то оценить ситуацию.

Отель был прямо передо мной. Но вот кошки я нигде не видел. Только двух мужчин, которые стояли перед зданием и с полностью ошалелым видом крутили головами.

В следующую секунду откуда-то сверху спикировал голубь и я дёрнулся от неожиданности, сделав шаг назад. Птица же ударила крыльями, обдав меня потоком воздуха и развернулась, рванув назад.

Я может и был сейчас в состоянии стресса, но мозг работал — ноги сразу сразу же понесли тело следом за голубем. Даже идиоту было понятно, что это сигнал шаманки.

Промчав два десятка метров, остановился. Присмотрелся. Вон та самая птица, которая меня звала. Теперь ушла вперёд и прямо сейчас летела над головой какого-то мужчины, что прихрамывал на широком тротуаре.

Вот видимо и моя цель. Осталось догнать и разобраться.

Звучало просто. Но на деле, тротуар был заполнен людьми. Не настолько, чтобы мешали бежать. Но как мне казалось, прохожие точно обратят внимание на заполыхавшую в воздухе золотую шпагу. Да и упавшего на асфальт человека своим вниманием никак не обойдут.

Впереди показалась спина мужчины. В костюме с рубашкой, подволакивающего правую ногу. Голубя он всё же заметил — вот прямо сейчас посмотрел наверх. Потом оглянулся назад, столкнувшись со мной взглядом. И тут же кинулся направо, в ближайший двор.

Чуть притормозив, когда тот обернулся, я тут же ускорился. Добежав до поворота, свернул. И тут же услышал частые хлопки. Только теперь куда более близкие.

Противник отчего-то решил, что сможет запросто уложить меня из самого обычного пистолета. Стрелял, стоя около второго с правой стороны подъезда и похоже был удивлён, что свинец расщепляется в золотистой броне.

— Да сколько у тебя заряда в этой сраной батарейке?

Судя по голосу, он и правда был изумлён. Ну и зол, само собой. А я быстро приближался, на ходу достав короткий нож.

Он выпустил ещё две пули, направив ствол мне прямо в лицо и затвор щелкнул, застыв на месте. Заряжать пистолет противник не стал. Попятился, сделав шаг назад,

— Ты кто такой, сука? Заговорённые пули не берут!

Стоило мне оказаться ближе, как выражение лица врага изменилось и он тоже вытащил нож. На лезвии проступили иссиня-чёрные символы, от которых хлестанула дымка. Тогда как противник попытался достать меня.

Выглядело это опасно. В достаточной мере, чтобы у меня сработали рефлексы — в правой руке засияла золотая шпага, которая рассекла его надвое. Наискосок — от левого плеча к его правому бедру. Лихой удар получился. Молодецкий. Я аж на месте застыл, завороженно наблюдая за тем, как распадается на два больших куска тело.

Потом оттуда вдруг рванул плотный кусок чёрного тумана и я машинально выбросил руку со шпагой. К собственной неожиданности, воткнув её точно в цель — клинок пробил дымку. Буквально нанизал её, не позволяя двигаться дальше.

Через секунду этот туманный осколок выбросил вдаль тонкую тёмную нить. Следом издал странный свистящий звук. И принялся распадаться прямо у меня на глазах, тая в воздухе.

Я ожидал, что сейчас немного тряхнет от порции трофейной силы. Но вместо этого разум накрыла странная тёплая волна, от которой я пошатнулся. Потом окружающий мир потускнел, а перед моим лицом вдруг оказалась лощёное мужское лицо какого-то типа в белом пиджаке и с чашкой кофе.

Ради справедливости, такой поворот удивил не только меня. Неожиданный визави выпучил глаза, подавился кофе и кашляя, замахал левой рукой. С грохотом поставил кофейную кружку на столик и наконец вновь обрёл дар речи.

— Ты кто ещё нахрен такой?