Глава 14

На удивление, больше по дороге меня никакие неприятности не подстерегали. Наоборот, окружение стало каким-то… дружелюбным, что ли. Если перед статуями местность была мало проходимой, ну относительно конечно, однако что-то мне подсказывало, что попытайся я отвильнуть, у меня бы не получилось, зато сейчас дорога шла через широкие, зелёные луга, на обочинах росли стройные кипарисы и складывалось полное ощущение, что находишься в старой римской вилле на юге Италии. Правда громадина зиккурата быстро разбивала это впечатление, но если отвлечься от неё, то вполне можно было представит себя почти дома.

Однако, расслабляться я не спешил. Впереди было самое сложное, а именно разборки с Посланником. Если верить Анамешу, то именно он являлся главным препятствием на моём пути домой, а не Хранитель. Конечно, безусловно доверять пьяному будде тоже не следовало, но я и не собирался. Но пока слова толстячка вписывались в картину которую я наблюдал лично. Шантаж от Посланника, чтобы заставить меня участвовать, попытка выставить убийство матери как необходимость для прохождения испытания, даже те же чёрные шары, впитывающиеся в землю или люди их вообще не имеющие. Правда, последние моменты и на Хранителя можно было списать, но это мы ещё проверим. Пока же всё сходилось, что чёрный ублюдок действительно паразитирует на гробнице, пользуясь недоступностью для Хранителя.

Вход нашёлся без особых проблем. Я опасался, что его тоже засунули неизвестно куда, превратив в очередное испытание, но нет, дорога привела меня точно к большому мраморному крыльцу и титаническим дверям, видимо размерами символизирующим величие похороненного здесь практика. Наверно, я должен был восхититься и проникнуться, но нет, у меня из эмоций осталось лишь раздражение и усталость. Задолбался я уже бродить по этим местам. Нет, я понимаю, что Возвышение все дела, бессмертие там, ну чем ещё грезят практики, но у меня слишком много дел было дома, чтобы я на это обращал внимание. А с Возвышением разберёмся. И выдохну, я толкнул створки.

— Ну конечно! — естественно они не поддались. На себя тянуть тоже было бесполезно, да и ручек у дверей не имелось. — Очередное испытание! Как же вы задолбали!!! Есть же не стареющая классика, скажи «друг» и входи. Но нет, мы же хитровыделланые практики, нам же скучно! Что ещё за хрень вы придумали?!! Как мне это открыть?

На самом деле идея замка становилась понятна после буквально минуты наблюдения. В центре дверей находилось семь кругов, включённых друг в друга и заполненных знаками. Судя по всему их просто следовало расположить в правильном положении и дверь откроется. Другой вопрос что я в душе не… знал, какое правильное. Знаки эти явно принадлежали к какому-то религиозному учению типа даосизма на Земле. Даже некоторые их них были похожи, я нашёл инь и янь, триграмм и прочие восточные заморочки. Но при этом в центральном круге кроме белого и чёрно был ещё один сектор, который я обозвал «хрень», потому что он менял цвет при повороте. И хрень его знает какой был правильным!!!

Первым желанием у меня было взять и вынести нахрен эти двери, только вот если со статуями я ещё мог как-то опосредованно воздействовать на них, погрузить в почву, сжать, нанизать на каменные колья, то зиккурат казался совершенно неприступным. Моя сила скользила по стенам не оказывая на них никакого воздействия. То же самое было и с воротами. Всё что я мог — это вращать круги туда и обратно, но без понимания толку от этого было мало. Нужна была подсказка и на самом деле она имелась. Ворота были украшены резьбой, стены, даже мраморное крыльцо натёртое до блеска, в котором отражались звёзды. Да, небо тут тоже имелось и созвездия, причём настолько ярко выраженные что даже кретин бы догадался, что это подсказка. Но вот только система была мне незнакома. Так что двигаться приходилось на ощупь.

Первым делом разобрался с центральным кругом, той самой схемой «инь-янь-хрень». Тут всё оказалось довольно просто. В отражении мраморного крыльца в одном из положений третий сектор просто исчезал. Глупо было ждать чего-то ещё и я оставил колесо именно в таком виде. И перешёл к следующему.

На самом деле решить головоломку оказалось не так уж и сложно. Может быть неграмотным крестьянам она могла показаться чем-то особым, но мне, не просто воспитанному на видеоиграх, а какое-то время их активно разрабатывающему было бы стыдно её не решить. И это я молчу про два потока сознания и сатори, которое, на минуточку, состояние просветления. В итоге мне понадобилось всего полчаса, чтобы найти аналогии, свести подсказки и выстроить круги в правильном положении.

И как я понял, это была скорее проверка на образование и умение думать, чем на знание религиозных норм. Когда я начал разбираться стали чётко видны логические связи кругов между собой, многие знаки превратились в цифры и математические уравнения, короче ничего сверхъестественного, тем более на воротах и вокруг них действительно была масса подсказок. Но просто тупой и сильный в них вряд ли разобрался бы, пусть и прошёл до этого три испытания.

— Ну вот, другое дело, — я с удовлетворением смотрел, как титанические створки медленно раздвигаются. — А то устроили тут «Что? Где? Когда?» на минималках. И вообще давайте уже заканчивать, задолбало, сил никаких нет!

Понятное дело, никто к моим словам не прислушался, и первый этаж зиккурата встретил меня тишиной. Тишиной… и грудами золота. Реально! Я не знаю, какого размера было это здание, но везде, куда можно было бросить взгляд высились горы сокровищ. Золото, серебро, платина, другие драгоценные металлы, самоцветные камни, рубины, алмазы, сапфиры и те, которым я названия даже не знал. Видели когда-нибудь бриллиант размером с два кулака? Чистейшей воды, сияющий в свете магических светильников так, что аж глазам было больно. На него наверно, можно было половину Австралии купить, а ведь он тут был не один.

Драгоценные камни в прямом смысле навалены были грудами, словно уголь в деревне. Бери лопату, вёдра и таскай. И да, в первые секунды меня тоже поразил блеск золота и драгоценностей, но потом я сумел взять себя в руки. Бесплатный сыр, как говорится, бывает только в мышеловке и то лишь для второй мышки. Ловушка это или испытание неважно. Если бы за провал отправляли домой, я первым бы бросился нагребать полные карманы, но сдавалось мне всё не так просто.

— Идите в пень. — я пнул подвернувшуюся под ноги корону с такой силой, что она улетела куда-то за пределы видимости, вызвав золотой оползень. — Достали уже со своими приколами. Так… по всей видимости мне нужно наверх.

Не скажу что найти лестницу было так уж просто. Но в какой-то момент золото и драгоценности стали просто декорацией. Я шёл мимо, уже не обращая внимания на залежи богатств, сосредоточившись на поиске пути наверх и почти чудом заметил весьма небольшой коридор, практически скрытый за особо большим стогом золотых цепей. Да уж, тот кто проектировал эту гробницу был тем ещё шутником, но как оказалось, всё только начиналось.

— Артефакты, значит. — второй этаж был значительно меньше и сокровища здесь не валялись, но были разложены на длинных стеллажах. — Это, конечно, куда интереснее.

Тут было всё. Летающий лодки и не та банальность что досталась мне от Церборуса, а настоящие произведения искусства, украшенные резьбой и рунами, проецирующие щиты и развивающие скорость до нескольких сотен километров в час. Пространственные кольца, в которые могло влезть всё содержимое первого этажа. Шляпы, плащи и шапки, делающие тебя невидимым. Сапоги в которых ты мог мгновенно перемещаться на сотни километров. И многое, многое другое. Только чтобы осмотреть каждый экспонат мне понадобилось бы несколько дней. А ведь можно было воздействовать на них собственной энергией и в голове словно всплывала информация о данной вещи и её характеристики.

— Сюда бы Евдокима Капитоновича, он бы точно здесь жить остался, пока бы не понял как всё это работает. — я отошёл от письменных приборов, для создания сильнейших бумажных амулетов и перешёл к подвескам, создающим защитное поле, способное удержать даже выстрел из пушки. — Да, знаю ведь чем завлекать сволочи. Но ничего, меня царицы соблазняли, но не поддался я!

Уйти с этого этажа было сложнее, но я справился. Конечно, обладание мощными артефактами делали жизнь проще, но моя цель не изменилась. Да и кому нужна жизнь в запертой гробнице, если вообще удастся от Посланника отпетлять. Зуб даю, он не преминул раскинуть тут свои щупальца. Так что у меня хоть сердце кровью обливалось, я всё же заставил себя отвернуться и начать искать лестницу вверх. На этот раз это было проще, но именно возле неё располагались самые мощные артефакты. Такие, которые давали возможность управлять погодой, устроить цунами или землетрясение в выбранной точке мира. Последнее я и сам мог, но мне пришлось бы там находиться, а тут эдакий аналог метеорологического и тектонического оружия. И ведь никто не докажет, что это не случайность. В голове само по себе всплыло слово Йелоустону.

Но нет, я оказался кремень и сумел удержаться. Но стоило подняться на следующий этаж как дыхание у меня перехватило, да так, что я только через минуту понял, что задыхаюсь. Потому что здесь было… оружие. Ну и доспехи, не без этого, но главным всё же было артефактное оружие. Близнецы-драконы по сравнению с представленными здесь образцами выглядели словно бедные родственники попавшие на вечеринку миллиардеров. Ах, они могут создавать щиты и растягиваться. А как насчёт многокилометрового раскола земли одним ударом?!! Или вскипятить море взмахом веера?!! Снести до основания гору, расколоть литосферную плиту и многое, многое другое. Про доспехи, способные превратить тебя в абсолютно неуязвимого я уже промолчу.

Таких тут было штук двадцать, разных форм, размеров и принципов действия. Кто-то брал толщиной брони, кто-то энергетическими щитами, а кто-то, например, вот этот комплект, похожий на тряпки какого-то бомжа, просто смещал тебя во времени на долю мгновения и удар противника просто проходил мимо. Жуткая штука, если разобраться. Как бороться с таким противником я просто не представлял. Как и то, что можно противопоставить оружию, способному разорвать ткань реальности, а оно тут тоже нашлось. Если бы я вернулся домой хоть с одним подобным клинком, эпохи доминации ядерного оружия пришёл бы конец. Мы прошли бы по Штатам огнём и мечом, навсегда вычеркнув из реальности исходящую от них угрозу… правда, я достаточно контролировал себя, чтобы не пытаться цапнуть оружие со стойки. Но по лестнице всё же поднимался закрыв глаза. Жаль только их пришлось открыть на следующем этаже.

— Что ж, вы, суки, со мной делаете⁈ — это был уже крик души. Нет, я чего-то подобного и ожидал, но не такого и не в таких количествах. — Чума на оба ваших дома! Вот нельзя было просто всё это раздать людям⁈ Обязательно устраивать эти игрища?!!

И моё возмущение было понятно, потому что этот, самый маленький этаж был целиком заставлен небольшими колоннами на которых покоились разного вида свитки, таблички из камня и дерева, куски кожи, выделанные или словно бы только что снятой с животного, шёлковые флаги, ну или сделанные из похожего материала, типа паутинной нити. Были куски костей, даже парочка ещё бьющихся сердец нашлась, явно нечеловеческих, не бывает у людей по пять камер и три аорты. Но было у всех этих предметов то, что объединяло их всех в одну категорию. Все они являлись носителями техник. И были готовы поделиться с тем, кто рискнёт использовать их, что тоже было ещё тем квестом. Например, сердца требовалось сожрать…

Естественно, и собранные здесь техники отличались особой мощью. Можно сказать, что большинство было легендарного уровня, если использовать терминологию компьютерных игр. Причём далеко не все оказались именно боевыми техниками, много было так называемых методик развития, позволяющих выбрать свой путь Возвышения. Сердца, кстати, были из этой оперы. Одно наделяло силой Пожирателя, то бишь возможностью напрямую получать энергию для развития из пищи. Другое же наоборот, направляло на путь металлического тела, превращая адепта в оживший металл. И да, я не успокоился, пока не прошёл каждую стеллу и не осмотрел каждый экспонат. Да мне Стравинский ни за что бы не простил, если бы я этого не сделал, а так может и пронесёт.

Но естественно, брать я ничего не стал, хотя местами очень хотелось. Были там такие техники, что ух! Меч разрывающий ткань мироздания? Плюнь и выкинь! Манипуляции со временем и пространством не хочешь? Порталы, червоточины, покорение Вселенной⁈ Управление временем по своему желанию, превращая его в четвёртое измерение. Та самая броня со смещением на полсекунды работала именно по этому принципу, а тут никаких костылей не надо, ты сам себе машина времени и может тупо запереть врага в петлю бесконечного дня сурка. Безумная сила, овладев которой ты становишься непобедим, но, сука, её ещё надо освоить. Даже если это не ловушка Посредника, то всё равно просто не будет. А тратить туеву хучу лет у меня просто не было возможности. Мне домой надо было, к маме.

— Ну не суки, а? — я стоял перед лестницей наверх, с грустью оглядывая безумные богатства принявшие облик невзрачных свитков, камней или осколков кости. Куда там золотым горам внизу. Уверенный пользователь любой из этих техник спокойно накопил бы себе столько же, а то и больше. Я с трудом отвёл взгляд от нефритовой таблички, содержащей методику развития родства со стихией земли. Если верить ей наслово, то овладев этой техникой, клепать гигантские алмазы можно в промышленных количествах ибо это будут самые простые из доступных тебе возможностей. А максималкой там выходило создание и терраформирование целой планеты в чистом космосе. То есть я бы мог полететь на Луну и превратить её в цветущий оазис. Ну и кто они после этого, когда мне приходилось отказываться от такого лакомого куска? — Ладно, падлы, я вам это ещё припомню!

Конечно, это был чистой воды аутотренинг, но он помог и я всё же сумел заставить себя отвернуться и двинуться вверх по лестнице. И с каждым шагом становилось легче, словно я сбрасывал тяжёлую ношу с плеч. Да, эти техники позволяли стать кем-то большим чем обычным энергетом, но всегда есть выбор и сейчас для меня приоритетом было вернуться. Пусть этим самым я закрывал себе путь к бессмертию, но я туда никогда и не стремился. Как по мне, все бессмертные — конченные эгоисты. Ибо любые, даже самые праведные, всегда идут к вершине по головам. И не надо мне тут про Будду, там другая ситуация, да и путь у него был свой, не столько к бессмертию, сколько к нирване. А великое ничто это немного не то.

Последний зал оказался совсем маленьким. То, что это последний было понять несложно, здесь не было ничего. Никаких богатств, никаких ценностей. Ни оружия, ни техник, ничего. Только статуя грозного практика посреди комнаты, застывшего в величественной позе. Прямоугольный кусок пола из белого мрамора перед ним намекал, что именно здесь надо преклонить колени, принимая наследство или наставничество. Как я понял, сильный практик Возвышения вполне мог оставить проекцию своей силы, чтобы обучить наследника своему пути. Только вот меня это не интересовало. Я стоял перед статуей, бездумно глядя на суровое лицо хозяин гробницы и никаких идей у меня не возникало. Преклонять колени я тем более не собирался. Как говорится, мы, русские становимся на них только перед родителями, знаменем и Богом, а этот ублюдок, затащивший меня сюда ни на одного из них не тянул.

— Как же вы меня задолбали!!! — крик души вырвался из груди практически без моего участия. — Хочешь поклонения?!! На, получай!!!

Красный пожарный топор, сослуживший мне хорошую службу в симуляции появился в моих руках сам собой. Я ощутил уверенную тяжесть верного оружия, которое не подводит. И размахнувшись из-за спины, я метнул топор прямо в лицо хозяина гробницы. Топор со свистом взрезал воздух и воткнулся между глаз статуи, именно туда, куда я метил. И мир замер. Казалось, что может сделать банальная железяка с фигурой, что может создавать и разрушать миры. Но вдруг что-то треснуло, а после от места удара начали стремительно расходиться трещины и через мгновенье вся статуя обрушилась вниз грудой бесформенных осколков.

Я только глазами лупал, не понимая что происходит. А затем реальность дрогнула, и я осознал, что стою уже совсем в другом месте. И на меня сурово смотрит мужик, которого я только что расколол. Но в отличии от того, он вполне себе живой. И очень злой. А главное бежать было некуда. Я сглотнул пробку, образовавшуюся в горле и криво улыбнувшись, помахал рукой. Совет пингвинов всегда срабатывал, глядишь и на этот раз тоже пронесёт.