Глава 15

— Ты!!! — деда буквально распирало от злости. — Да как ты посмел!!! Ничтожество!!! Земляной червь!!! Да я тебя…

— Спокойно, дедуля, нервные клетки не восстанавливаются! — я уже достаточно освоился, чтобы понять, что убивать на месте меня никто не собирается. — Да и вообще говно была а не статуя! Ни капли не передавала величия и ощущения могущества. Ну серьёзно, кто в наше время так делает? Что за нахмуренные брови и выпученные глаза? Это что должно означать, гнев? А по факту кажется, что просто у тебя запор и ты хочешь в сортир.

— Что, серьёзно? — сбился Хранитель, но тут же помотал головой из стороны в сторону. — Да что за чушь ты несёшь?!! Я высшее существо отринувшее твраное физическое тело! Мне не надо хотеть в туалет, я не… кхм… о чём это я… Ты!!! Как ты посмел уничтожить мою статую!!!

— Мы это уже проходили, — отмахнулся я, полностью приходя в себя. — Я так понимаю, что преклонив колени я бы стал твоим учеником…

— Кандидатом, — буркнул дед, успокаиваясь. — Буду я ещё каждую шва… всякий мусор в ученики брать. Посмотрел бы, подумал. Лет через сто может быть и начал бы учить, если увидел, что есть потенциал.

— Не, сто лет показывать потанцевал это не моё. — я покачал головой. — Да и давай начистоту, меня сюда заманили силой. Да, я бы не отказался от развития как практик Возвышения, но выбирая между семьёй и нормальной жизнью и вечной погоней за силой без колебаний выбрал бы первое. И сейчас моя главная задача не набиться тебе в ученики, а выбраться из гробницы. Что сделать не так просто правда? Хотя бы потому что ты утратил управление.

— Чтобы я, величайший практик известной Ойкумены, что-то утратил?!! — взвился старик, в прямом смысле вырастая в размерах, но тут же вдруг сбавил тон и сдулся, становясь вровень со мной. — Тебе этот толстый пьяница рассказал, да?

— Да, Анамеш, — я кивнул. Других алкашей здесь просто не было. Ну или они хорошо скрывались. — Я только не понял, как это возможно. Ты же Хранитель гробницы, значит фактически здесь всемогущ. Вон целые миры фантомные создавать можешь, а с каким-то ублюдком управиться нет. Я вон и то его без особых проблем зарезал. Так в чём проблема?

— Зарезал он, — хмыкнул дед и махнул рукой. — Таких зарезальщиков… думаешь, ты его хоть поцарапал? Всё что ты видел — это лишь проекция. Сам ублюдок засел в склепе, единственном месте, куда мне хода нет и оттуда гадит изо всех сил. Поначалу я ещё пытался, уничтожал его проекции, но это всё равно что из пушки по воробьям палить. Используя доступ к истинному телу эта тварь может оставаться для меня невидимой. И получается, что я уничтожаю одну проекцию, а десять в это время продолжают гадить.

— Интересный у вас сленг, — я всё же решил проявить немного уважения. — Прям родиной потянуло. И к себе сразу располагает. А у нас говорят, что телепатия и прочие ментальные техники невозможны. Однако, я прямо всем нутром чую, что мне мозги уже высосали досуха.

— Да что вы, дикари, понимаете в Возвышении, — надменно хмыкнул Хранитель. — по сравнению с другими ваш мирок жалкий и отсталый. Вы отравляете землю, воду и воздух, уничтожаете планету и себя. Вместо того, чтобы совершенствоваться — деградируете. А ваши потуги встать на путь Возвышения просто смешны!

— Но я здесь, — спорить я не собирался, да и какой смысл. Всё равно убедить существо, что по силам равнялось Создателю было решительно невозможно. — Да и если миры Возвышения подобны тем, что я видел, то я лучше на Земле останусь. Пусть там высот развития достигнуть не удастся, зато роженицы не сгорают от родильной горячки, а детей никто не режет на амулеты или зелья. Как по мне выбор очевиден. А что до планеты, то мы всё исправим. Вон уже работы по освоению ближнего космоса идут. А когда вернусь и привезу летающую лодку так и вовсе начнём разработку пояса астероидов. Производства на Луну перенесём…

— Не забивай мне голову этой чушью! — рявкнул старик. — Вернётся он, как же! Да кто тебя отпустит?!! Гробница запечатана!

— И именно эту проблему я собираюсь решить. — я огляделся по сторонам. — А чего у вас даже сесть не на что? Аскеза или просто с гостеприимством проблемы.

— Решить?!! Ты?!! — расхохотался Хранитель, но потом вдруг принюхался. — Погоди, погоди… так ты не использовал пилюли этого подонка? Тогда, пожалуй, шанс у тебя есть… хотя нет. Он тебя одним щелчком в прах превратит.

— Так давайте подумаем, как сделать так, чтобы не превратил. — я пожал плечами. — Должен же быть способ.

— Способ есть, вопрос лишь в том, потянешь ли. — согласился вредный дед, и взмахом руки создал накрытый стол и пару стульев. — Ну садись, гость дорогой, посидим, подумаем, как врага лютого одолеть.

— А вы можете не так откровенно у меня в голове копаться? — я уселся на предложенное место. — Да и эта ай люли малина такая звенящая пошлость если разобраться. Клюква дикая особенно на фоне образа ближе к китайскому или индусскому. Короче диссонанс, если понимаете, о чём я.

— Умные все больно стали. — Хранитель устроился на стуле напротив и первым плеснул себе в кружку чаю. — Бери чего-нибудь, угощайся. Да не бойся, всё съедобно и без сюрпризов. Значит, хочешь рискнуть и завалить ублюдка?

— Ну если есть возможность вернуться без этого, тогда предпочёл бы обойтись, — я тоже плеснул себе чаю и ухватил аппетитно выглядящую ватрушку. — Но если это необходимо — то да, попробую. Выбора у меня всё равно нет, сидеть на жопе ровно ожидая у моря погоды это вообще не моё. Лучше рискнуть и выиграть, чем целую вечность ждать подходящего шанса.

— Выиграть, ишь ты! — хмыкнул дед, задумавшись на секунду, а потом кивнул. — Хорошо, у тебя будет шанс. Небольшой, ибо если бы это было так просто я бы давно от этого ирода избавился, но всё же. И для начала тебе надо достать Печать Хранителя!

— Ок, давай, — я уставился на деда. — Доставай. Ты же Хранитель. Где там у тебя печать?

— Э нет, шалишь! — погрозил мне старик пальцем. — Ты должен её своими руками взять! Только тогда будет шанс всё провернуть.

— Ну ладно, — я пожал плечами. — И в чём сложность? Её охраняет неубиваемое чудовище? Она в центре лавового озера? Или в открытом космосе, куда просто так не добраться?

— Зачем? Вон она лежит в соседнем зале. — зачерпнул ложкой варенье Хранитель. — Только есть маленький нюанс. Если ты не подойдёшь в качестве наследника — ты умрёшь.

— И всё? — я совершенно спокойно продолжил пить чай.

— И всё, — кивнул Хранитель.

— Сдаётся мне, ты мягко говоря, свистишь. — доказательств у меня не было, но чтобы здесь всё стало так просто? Да не в жизнь не поверю. Слишком серьёзные средства были вложены в эту гробницу чтобы последний ход не остался без подвоха. — В чём прикол?

— В том, что любой, кто первым возьмёт печать с постамента — умрёт. — старый мудак даже не поменялся в лице. — дальше её уже можно передавать и там будет проверка, но первый — труп без каких либо вопросов.

— Что-то у вас в этом самом Возвышении все какие-то… с прибабахом, — я потёр лоб. — Вот нафига⁈ Зачем убивать тех, кто прошёл через всё, выдержал, не сломался? Какой в этом смысл?

— А зачем мне неудачники? — Хранитель ничуть не впечатлился моей речью. — Если они не смогли сообразить, что здесь что-то не так, если не сумели найти способ проверить, значит и наследниками им не стать. К чему тратить на них моё время?

— Просто нет слов, — я покачал головой. — А мне ты как предлагаешь взять эту печать?

— Придумай что-нибудь. — старик пожал плечами. — Ты знаешь в чём дело, задействуй фантазию. Если тебе повезёт — останешься в живых и вернёшься домой. Ты кажется, именно этого хотел? Вот тебе шанс.

— Ну спасибо, — я поднялся на ноги. — Где говоришь дверь? Ага понял. Ну до встречи.

Идти на верную смерть было глупо, но и не идти — тоже. Я не знал, какой там план у Хранителя, но Посланник сам никогда из склепа не вылезет. Ждать просто не было смысла. Да, рано или поздно возможно, кто-то и сумеет реализовать план старика, вопрос лишь в том, что за это время будет со мной. И что произойдёт на Земле. Пусть даже я был уверен в своих девочках, но думаю, мало кто сумеет ждать долгие годы, без шансов и перспектив. Так что лучше ввязаться в драку, а там посмотреть, прокатило же это у меня в Франции. Так может и сейчас повезёт.

Зал с печатью оказался монументальным, словно вырубленным в скале, хотя я точно знал, что мы сейчас находимся на верхнем ярусе зиккурата. Или нет, с этими практиками никогда не можешь быть в чём-то уверен. Полутёмное помещение оказалось практически пустым, лишь посредине находился постамент в виде протянутой руки. А на нём лежала небольшая восьмиугольная золотая коробочка. Как раз та самая печать, я её сразу узнал, всё тот же псевдокитайский стиль во всей своей красе. У китайцев как раз такие и были. Я подошёл поближе, разглядывая вещь, которая гарантированно убивала первого взявшего её в руки. Необычные ощущения, прямо скажем. Вроде ничего не предвещает, самая обычная вещица, никакой жуткой ауры или чего там ещё и такой результат.

— Ну и что с тобой делать? — я обошёл постамент по кругу. — Думаю, что энергией поднимать тоже не вариант. Вряд ли такой метод не предусмотрели. Как и разные палки-копалки и техники. И чего тогда… твою мать!!! Ты ещё кто такой?!!

— Увернулся? — из теней вышел мужчина в дешёвом костюме, очках, дорогих, понтовых часах, и портфелем в руках. Мне понадобилось всего несколько мгновений чтобы узнать его. Это был тот самый американец на которого я обратил внимание ещё на площади. Удивительно, но именно он не просто добрался до финальной точки испытания, но ещё и устроил засаду возле печати. И при этом сам её не трогал, что характерно. — Хотя не имеет значения. Возьми эту печать и отдай мне!

— А потрахаться тебе в платочек не завернуть? — я от такой наглости даже опешил поначалу. — Ты чего, пиндос, опух в атаке? Страх потерял?

— Комми. — американец презрительно скривился. — Следовало ожидать. Вы как тараканы, лезете изо всех щелей, сколько бы вас не травили. Я уже устал вас уничтожать, но если того требует защита свободы и демократии с радостью готов объяснить ваше место в мире!

— Ого, как тебя растащило! — я даже заслушался этим гимном шовинизму. — Демократические ковровые бомбардировки, да? Эти проклятые Советы посмели построить свою страну слишком близко к вашим базам? Демократические пытки и убийства во имя свободы? Дружок, да ты эталонный пиндос. Абсолютно непрошибаемый в своей уверенности, что имеешь право указывать другим как жить. Но сам при этом думающий только о наживе.

— Я вспомнил тебя. — американец снял очки, сложил и вместе с портфелем положил на пол. — Значит этот неудачник Ратиньо не справился. Бесполезный отброс как и все латино. Что ж, с другой стороны это даже к лучшему. Кто знает, сколько пришлось бы ждать другого шанса.

— Действительно. — я по-прежнему не мог оценить силу американца, но это опять же ничего не значило. Но сам факт того, что он добрался до финала говорил о многом. А ещё судя по его словам это он стоял за покушением. Правда пока мне было непонятно чем именно я тогда помешал пиндосу, но тут вариантов была масса. Например самим своим существованием. А вот где он взял тот нож и что за техника заставила Ратиньо самоустраниться меня очень интересовало. Тут даже на пахло, а воняло демоническими практиками. Впрочем, американцы всегда считали, что им можно много больше чем остальным людям. — Но раз уж мы встретились, предлагаю не затягивать и решить все вопросы разом.

— У меня нет вопросов, — американце снял пиджак и закатал рукава рубахи. — Тараканам вопросы не задают. Ты станешь моим рабом. Моей верной марионеткой.

— Не, чувак, у тебя точно крыша… — закончить фразу я не сумел, потому что пришлось рывком переместиться на другую сторону комнаты, так как из рук пиндоса без объявления войны вырвались странные чёрные молнии, от которых фонило болью и смертью. Демонические техники во всей красе. Теорию можно было считать подтверждённой, приговор вынесенным и пора было приступать к ликвидации. — Ну всё, хана тебе янки. Сказал бы, молись, но креста на тебе нет. Значит так сдохнешь.

— Хочешь разозлить меня и заставить сделать ошибку, — по холёной морде англосакса промелькнула ухмылка. — Не получится. Я профи! А таких как ты…

— Ты таких как я ещё даже в глаза не видел. — стены комнаты не поддавались управлению, но у меня и без этого хватало арсенала. К тому же техники вполне позволяли создавать снаряды, а не только манипулировать готовыми объёмами, так что тут же устроил пиндосу душ из каменных игл, заодно снимая с пояса близнецов-драконов. К чести американца, он действительно был отлично подготовлен, без труда отразив все атаки, но это было лишь начало. — А если так?

Дубинки с треском прошлись по бокам противника, но тот словно бы ничего не почувствовал, тут же попытавшись снова направить на меня свои чёрные молнии, но на короткой дистанции это сделать было не так просто. К тому же пусть пробить защиту я не мог, но всё же сбивал направление атаки, лишал равновесия и запутывал танцем оружия. Но янки отбивался достойно, быстро сообразив, что этот подход не работает и сменив его на прямое столкновение. И надо сказать, подготовка у него была на высоте.

Уж не знаю, чему именно его учили, это не походило ни на одно чистое боевое искусство, но американец был очень техничен. Чёткие, выверенные движения, отработанные до автоматизма связки, точные и сильные удары, идеальное чувство дистанции и тайминга. Зуб даю, что он и в сатори входить умеет, я всё то же самое видел у бойцов, умеющих работать в состоянии просветления. Но эта паскуда ещё и техниками швырялась, причём в основном опять же демоническими, предназначенными для поглощения сил и энергии соперника. Я одну такую, в виде плотного чёрного шара принял на Покров, так эта дрянь буквально вгрызлась в мою энергетику, поглощая её словно чёрная дыра.

— Вот же пакость. — я с заметным усилием выжег чужеродную энергетику и оскалился. — Значит играешь не по правилам? Я тоже так могу!

Повинуясь моей воле вся пыль, все каменные иглы, что я создал до этого поднялись в воздух, образовав вокруг меня защитный слой, состоящий из сегментов. Попадание вражеской атаки в любой из них вело лишь к уничтожению данной ячейки щита, которая осыпалась на пол, увлекая с собой и злокозненную энергию. Дела сразу пошли на лад и я основательно прошёлся по тушке американца дубинками, с выбросом энергии. Использовать Пробой опасался, интуиция буквально вопила, что делать этого не стоит. Пиндос явно был заточен на поглощение чужой энергии, эдакий вампир, только сосёт так себе. И моя атака будет для него подарком, вон не даром он даже не морщится от выбросов энергии, так что я довольно быстро прекратил эти шутки.

И всё же американец проигрывал. Лишившись своего самого сильного оружия, то бишь вампирических атак, он начал пропускать куда больше ударов чем раньше. И да, я уже знал, что он пытался сделать. Превратить меня в марионетку, как и Ратиньо, заставив взять с постамента печать. Но не срослось. Да, моя защита таяла, но я уже приспособился обновлять ячейки, а вот янки перестроиться к новому типу угрозы уже не мог. И я его понимал, имея в арсенале столь опасные техники глупо тренировать что-то другое. Однако и в мастерстве противника у меня сомнений не было. Поняв, что дистанционные атаки не проходят, он ломанулся вперёд, быстро перемещаясь по комнате и сокращая дистанцию. И через пару мгновений оказался рядом, ухватив меня за руки.

— Вот и всё, комми! — в налитых кровью глазах американца лучилось самодовольство. — Теперь ты мой…

— Уверен? — я почувствовал, как из меня высасывают энергию, словно промышленным пылесосом, но много мне и не нужно было. — Тогда лети.

Я лишь сам покрепче ухватил пиндоса за одежду, а потом резко развернувшись, швырнул его через бедро. Классический бросок в самбо, можно сказать база. Но выполненный максимально близко к идеалу. И ноги американца мелькнули в воздухе, а сам он спиной рухнул на постамент, буквально снося собой печать. И как ожидалось, тут же выгнулся, заходясь в предсмертной агонии. Дело было сделано. И я спокойно дождался, пока янки перестанет трясти, а на полу рядом с ним появится крупный чёрный шар, который я забрал себе без каких-либо моральных терзаний. Да, опускаться до использования демонических техник я не буду, но пиндос и без этого знал очень много интересного. Не появляются такие персонажи просто так. А значит стоило изучить всё, что он знал и передать своим. Разве что для этого требовалось сделать ещё пару весьма непростых дел и одно из них лежало без движения сейчас на каменном полу комнаты.

— Ну и что с тобой делать? — я присел на корточки рядом с печатью. — Убьёт или не убьёт? Шанс пятьдесят на пятьдесят, как с тем динозавром. Но если что, это была хорошая жизнь. Жаль только обещание девчонкам не сдержал и не повёл их в ЗАГС, но может быть… — я выдохнул и без колебаний взялся за коробочку, ожидая смерти. Но секунды шли, а я всё ещё был жив. И даже через сатори ощутил как в душе поднимается дикая волна радости. — Значит достоин!!! — Я подбросил печать и поймал её снова. — Ну что, теперь остался только Посланник! И я не знаю, что там задумал старик, но лично я запихал бы эту печать чёрноплащному ублюдку в задницу. Как по мне выйдет самое оно!