Другой способ добавить напряжения — создать какую-либо помеху в общении между героями. Такая преграда может быть как внешней, так и внутренней.

Например, если двое говорят о каком-то скелете в шкафу, с которым нужно немедленно что-то решить, появление другого персонажа в неподходящий момент создает для них помеху извне.

— Она его дочь? — спросила Мэри, понижая голос до шепота.

— Хуже! — сказала Рэйчел. — Она его сестра.

— Мы должны... мы обязаны...

— Привет, девочки! — Это была Хеди Лару, новая сотрудница офиса. Она выдвинула стул и села. — У меня для вас грандиозная новость!

— Ммм, Хеди, — сказала Рейчел, — на самом деле это не...

— Я выхожу замуж! — сказала Хеди.

И пока мы обсуждаем вопрос внешних барьеров, давайте поговорим о замешательстве. В художественной литературе вы показываете чье-то замешательство и обозначаете паузу при помощи многоточия внутри кавычек, без точки и других знаков пунктуации. (Когда персонаж умолкает, применяйте многоточие...) Посмотрите на отрывок в предыдущем параграфе — спор между Ником и Норой Чарльз.

Вводите паузы в свои диалоги.

Напряжение в диалоге также можно усилить, создав внутренний барьер между героями. Чаще всего это происходит потому, что у одного из персонажей есть причины не говорить о чем-либо или избегать какой-то темы. Другой герой обычно не подозревает об этом.

Предположим, двое друзей детства садятся за стол в Starbucks. Ох! Беседа за чашечкой кофе! Будьте осторожны с ней, иначе может закончиться так:

— Рэйчел, как дела?

— Отлично, спасибо. Все супер.

— Хорошо выглядишь. У кого ты сейчас делаешь прическу?

— У Джули Мильтон в Blue Waters.

— О, я люблю это место.

— Правда, классное место?

— Очень классное.

Легкая беседа, правда? Поэтому добавим помеху. Давайте представим, что одна из них кое-что скрывает от своей подруги: только что на парковке муж подруги прошептал ей на ухо нечто непристойное:

— Рэйчел, как дела?

— Хорошо.

— Хорошо выглядишь. У кого ты сейчас делаешь прическу?

— Прическу?

— Ну, это то, что у тебя на голове.

— А. У Джули...

— Джули?..

— Мильтон. Джули Мильтон.

— У тебя все порядке, Рэйч?

— Что?

— Ты какая-то отсутствующая.

— Все в порядке.

— Дорогая, если что-то случилось...

— Давай поговорим о тебе. Как у тебя с Джо?

— Лучше не бывает. Он был таким нежным в последнее время.

Тамара отхлебнула кофе.

— Рэйч, правда, что случилось?

Вот теперь я хочу прочесть эту сцену. Мне не терпится узнать, откроется ли этот секрет, или Рэйчел промолчит. Хочу понять, будут ли они все еще подругами, когда эта сцена завершится. Конфликт и напряжение делают свое дело.

В каждый эпизод вашей книги можно привнести конфликт.

Есть прекрасная маленькая сцена в классической эксцентрической комедии «Ужасная правда» (The Awful Truth) (1937). Джерри (Кэри Грант) и Люси (Айрин Данн) играют состоятельную супружескую пару из Нью-Йорка. Каждый подозревает другого в романе на стороне, и они решают развестись.

Люси звонит адвокату. Это пожилой господин, живущий в красивом доме. Он выходит из столовой в библиотеку, чтобы ответить на звонок.

АДВОКАТ. Алло? Здравствуйте, Люси! Что? Развод? Вы с Джерри? Нет, нет, Люси, не делайте второпях того, о чем можете потом пожалеть. Брак — это прекрасно, и вам нужно посвятить ему все...

В этот момент в комнату быстро входит жена адвоката и прерывает его.

ЖЕНА. Они не могут перезвонить тебе, когда мы поедим?

АДВОКАТ (прикрывая трубку ладонью). Пожалуйста, нельзя ли потише? (Снова в трубку.) Люси, вы, кажется, взбудоражены. Постарайтесь успокоиться. Не могу видеть, как вы принимаете поспешные решения. Брак — прекрасная вещь...

ЖЕНА. Тебе стоит вернуться за стол. Они не могут перезвонить тебе позже?

АДВОКАТ (прикрывая трубку). Ты закроешь рот? (Снова в трубку.) Люси, я говорю, брак — прекрасная вещь, и если вы проживете в браке так же долго, как я, вы тоже станете его ценить.

ЖЕНА. Твоя еда стынет. Ты всегда недоволен едой. Как ты...

АДВОКАТ. Закрой свой болтливый рот. Я поем, когда захочу, и не раньше, а если тебе это не нравится, то ты знаешь, что можно сделать, поэтому заткнись! (Снова в трубку.) Люси, дорогая, брак — это прекрасно.

Вот как сцена телефонного разговора превратилась в жемчужину комедии за счет усиления конфликта.

Попробуйте сделать следующее: найдите в своей рукописи сцену, в которой явно чего-то недостает, и усильте конфликт между всеми персонажами на 25 %. Придумайте, как этого добиться: добавьте обидную остроту или более язвительное замечание, какую-либо помеху. Разожгите огонь и не позволяйте ему погаснуть.

Если вы добавите в диалоги полное противоречие и напряжение, это сразу поможет «оживить» тот или иной эпизод вашего сюжета.