— Умно. Хотя, знаешь, — он взял карандаш и покрутил его между пальцами, прежде чем повернуть запястье и посмотреть, как двигаются металлические пальцы, — ты могла бы просто поставить мне серебряную руку. Так было бы намного быстрее.

Гермиона бросила на него недоверчивый взгляд.

— Ты правда думаешь, что я дала бы тебе руку, которая медленно высасывает твою жизненную энергию? В тебе и так достаточно темной магии, циркулирующей в организме из-за рун. Серебряная рука серьезно усугубит твое положение. Даже если это и было бы быстрее, эти протезы невероятно ненадежны, я исследовала их… были случаи, когда они душили…

Драко усмехнулся себе под нос, и Гермиона оборвала себя и на мгновение взглянула на него, прежде чем закатить глаза.

— У тебя отвратительное чувство юмора. — Она постучала палочкой по фарфоровому кончику пальца, слегка ударив его электрическим током.

Он вскрикнул от удивления и прижал свою новую руку к груди.

Гермиона строго посмотрела на него, убирая несколько инструментов, а затем вытащила гусиное перо.

— А теперь попробуй наложить заклинание.

Драко потянулся за палочкой, но Гермиона остановила его с лукавой улыбкой.

— Нет. Без помощи палочки. — Она демонстративно вытянула левую руку, указательным пальцем изобразив движение палочки при наложении Вингардиум Левиоса.

Драко удивленно посмотрел на нее и опустил взгляд на протез.

— В прошлый раз ты сказала, что это не сработает.

Она улыбнулась ему и заправила локон за ухо.

— Верно. А потом я все поняла. Никто никогда раньше не пытался сконструировать палочку в самом протезе, поэтому нам придется регулярно проверять его, чтобы убедиться, что все компоненты работают слаженно. Ну же, попробуй. На мой взгляд, технология еще не доработанная, хотя я использовала одну из твоих палочек, поэтому сложно делать выводы, не проверив.

Он протянул левую руку к столу.

— Вингардиум Левиоса.

Перо поднялось со стола и легко поплыло по воздуху.

Драко снова взглянул на руку, а затем на перо, его глаза замерцали.

— Это… Как ты это сделала?

У Гермионы слегка сжалось горло, и она отвела взгляд, коснувшись набора инструментов.

— О… ну, на самом деле я использовала свои наработки по демонтажу наручников.

Девушка взглянула на Драко и обнаружила, как он замер, шокированный ее словами.

Она прочистила горло.

— Как ты знаешь, в Сассексе проходили действительно выдающиеся исследования в области алхимии и анализа сердцевин волшебных палочек. То, как ученые разбирали их на составляющие и направляли магию, поразительно… — Она подняла подбородок и встретилась с ним глазами. — Я воспользовалась их наработками, чтобы сделать нечто не столь ужасное.

Драко продолжал смотреть на нее несколько секунд, а затем опустил взгляд на протез.

Гермиона посмотрела на свои обнаженные запястья.

— Худшие вещи всегда создаются во время войн; в мире магглов происходит то же. Нет никакого способа удерживать эти знания в ящике Пандоры после того, как они были открыты. Я уверена, что через несколько лет каждое волшебное правительство в мире будет использовать наручники для подавления магии заключенных. Я подумала, что эта технология может быть использована для создания того, что сможет, наоборот, помочь людям. — Она слабо улыбнулась ему, а затем взяла свою палочку. — Возможно, когда-нибудь я смогу отправить некоторые схемы разработок в какую-нибудь больницу. Не все искалеченные во время войны были убиты в темницах. Многим из них улучшенная версия магического протеза облегчила бы жизнь.

Она снова посмотрела на Драко и увидела, что он все еще стоял там же, словно оцепенев. Затем он шагнул к ней и нерешительно обхватил ее лицо обеими руками, повернув его вверх и обхватив ладонями, как раньше. Он легко провел большими пальцами по изгибу ее скул; одна его рука была прохладнее на ощупь, чем другая. Она вздрогнула.

Драко прижался губами к ее лбу.

— Ты лучше нас всех, — тихо сказал он, его дыхание коснулось ее кожи. — Этот мир тебя совсем не заслуживает.

***

В декабре пошел снег. Это было прекрасно. Он окутывал их мир белым покрывалом, пока Гермиона сидела рядом с Драко, слушая звук падающих снежинок.

Гермионе казалось, что на восьмом месяце беременности она стала размером с дом, и ей просто хотелось впасть в спячку, но Драко вытащил ее из постели и все равно уговорил выйти на улицу.

— Здесь холодно. А еще от прогулок у меня болят ноги и спина, — угрюмо сказала она, пока он обматывал ее шарфами.

— Я понесу тебя.

Гермиона фыркнула.

— Ты сломаешь себе спину, если сделаешь это. Я сейчас вешу как взрывопотам.

— Я усилю свою руку, чтобы та не сломалась, — сказал он с ухмылкой.

Гермиона возмущенно ахнула, ее глаза расширились.

— Ты ужасен.

— Ты сказала, чтобы я заставлял тебя выходить на улицу каждый день, даже если ты будешь против.

Гермиона нахмурилась и натянула плащ:

— Я не ожидала, что это будет значить, что мне не дадут нормально поспать.

— Я пытался подождать, но это длится вечность.

Гермиона фыркнула и позволила ему зашнуровать и завязать ее ботинки.

Они шли по аккуратно расчищенным дорожкам. Небо, деревья и земля были ослепительно белыми от только что выпавшего снега.

— Скоро Рождество, — заметила она. Ее дыхание поднялось в воздух облачком пара.

Драко кивнул.

— Я и не знала, что мне настолько надоест быть беременной. В то же время мне трудно представить, что у нас скоро появится ребенок. — Она взглянула на Драко. — Все будет по-другому, когда нас будет трое.

Драко еще раз коротко кивнул. Гермиона сжала его руку.

— Надеюсь, она не унаследует наше упрямство.

Драко фыркнул.

— Если бы мне нужно было поставить на это, то я бы сказал, что шансы сильно не в нашу пользу.

Гермиона улыбнулась.

— Возможно.

Ребенок действительно был упрямым.

Срок родов Гермионы наступил и прошел без каких-либо признаков схваток. Девушка перешла от зимней спячки к решительному восхождению по всем лестничным пролетам в доме и путешествию по самым крутым тропинкам на острове в надежде ускорить процесс наступления родов.

Она была почти на сорок первой неделе, уверенная в том, что не сможет вынести еще один день беременности, когда у нее наконец начались схватки. Они были нерегулярными в течение двух дней, а затем постепенно подошли к интервалу в каждые восемь-десять минут.

Топси суетилась, взволнованно подпрыгивая на цыпочках и понимающе глядя на Гермиону. Джинни передала Джеймса домовому эльфу и подала всем чай. Гермиона пыталась читать и не питала надежды, что схватки с интервалом в восемь минут закончатся быстро. Они все еще были достаточно терпимыми, чтобы она могла их игнорировать.

Драко, казалось, был готов умереть от хронического стресса. Он напрягался каждый раз, когда Гермиона шевелилась или резко вздыхала в момент, когда схватки достигали пика. Он не сводил с нее глаз.

Гермиона или Джинни каждый час проводили диагностику, чтобы проверить раскрытие и родовой процесс, и каждый раз видели его слабую активность.

Наконец Гермиона встала со вздохом отчаяния. Джинни и Драко одновременно вскочили.

Она накинула плащ и сунула ноги в ботинки, прежде чем произнести заклинание, чтобы зашнуровать их.

— Я собираюсь еще раз прогуляться. Возможно, это ускорит дело. Если и это не сработает… — девушка послала Драко взгляд, не упоминая варианты, которые уже рассматривала.

Джинни кивнула, скривив губы.

— Я пойду проверю, как там Джеймс. Ты можешь послать мне весточку, когда захочешь, чтобы я пришла.

Драко открыл рот, затем беззвучно закрыл его.

Он подал Гермионе руку и позволил вести себя вверх по стольким лестницам, скольким она хотела.

Она стояла на вершине моста, сжимая его руку, пытаясь подавить стон и дышать сквозь схватки.

— Грейнджер, я мог бы привести акушерку.

— Это исключено, — прошипела Гермиона сквозь зубы, согнувшись пополам. — Мы с Джинни справимся. Я не позволю тебе рисковать… и я не позволю тебе приводить сюда кого-нибудь, а потом убивать, чтобы замести следы.

Драко виновато молчал.

Гермиона тихо вздохнула.

— Мы больше не будем этого делать. Мы в безопасности. Здесь мы в безопасности. Не смей этого делать.

***

— Ненавижу это.

— Знаю.

— Мне больно.

— Да.

— Я устала. Схватки длятся уже несколько часов.

— Я знаю.

— Прекрати соглашаться со мной.

После этого Драко очень долго молчал.

Гермиона не была уверена, кто из них крепче сжимал ладонь другого. Казалось, они могли сломать друг другу руки.

Джинни сидела между ног Гермионы рядом с Топси.

— Гермиона, ты уверена, что не хочешь зеркало, чтобы ты могла это видеть?

— Не знаю, — ответила Гермиона ровным голосом, переводя дыхание, прежде чем ее настигла очередная схватка. Она со стоном резко подалась вперед.

— Ты большая молодец. Голова уже снаружи. Потерпи еще немного, сейчас будут плечи. — Джинни посмотрела на Драко. — Ты хочешь первым взять ребенка?

Драко просто смотрел на Джинни, пока она снова не опустила взгляд между ног Гермионы.

Гермиона стиснула зубы и зажмурилась. Она снова наклонилась, сосредоточив все свое тело и разум на том, чтобы тужиться.

— Все. Вот и все. Да! Плечи вышли, просто дыши. Не тужься.

Раздался жалобный вопль, и внезапно мокрый, извивающийся сверток лег на обнаженную грудь Гермионы.

Она тихонько ахнула, когда крошечное, сморщенное личико ее дочери уткнулось ей в грудь. Головка ребенка была покрыта темными мокрыми кудрями.

Ее усталость была мгновенно забыта. Руки Гермионы дрожали, когда она обхватила маленькое тельце ребенка и положила пальцы на мокрую головку. Малышка посмотрела в лицо Гермионе, ее рот скривился, а из ее рта вырвался вибрирующий вопль.

Гермиона потеряла дар речи. Джинни и Топси разговаривали, но Гермиона не обращала на них внимания. Малышка нахмурила свои светлые, как перышко, брови и на мгновение расширила глаза.

Они были такими же ярко-серебристыми, как мерцающая буря.

Гермиона всхлипнула и обняла ее крепче.

— Драко, у нее твои глаза.

Примечание к части

Арты:

Автор: keerthi_draws https://www.instagram.com/p/CRxBaeNjNEq/?utm_medium=copy_link

Автор: thegirlthatreadsfantasybooks https://www.instagram.com/p/CM7W8D4Hmyq/?utm_medium=copy_link

«свободные, вдали от войны»

Автор: Avendell https://www.instagram.com/p/CA3XpafAYl9/?utm_medium=copy_link

76. Эпилог, часть 2.

Гермиона сидела в постели, перебирая крошечные пальцы дочери и прикасаясь к ее сморщенному личику. Малышку взвесили, проверили диагностическими заклинаниями, а затем Топси умело ее запеленала. Спутанные каштановые волосы начинали высыхать и торчали маленькими пучками вокруг ее головы.

— Кажется, ей не повезло унаследовать мои волосы. Хотя, возможно, они станут платиновыми через шесть месяцев, — сказала Гермиона. Продолжая улыбаться, она подняла взгляд и обнаружила, что Драко стоит у стены, выглядя так, словно вот-вот аппарирует из комнаты.

Гермиона замерла и в замешательстве внимательнее вгляделась в него. Он был рядом с ней во время родов и до момента, как ей передали ребенка. Она не была уверена, когда именно он отдалился.

Джинни и Топси незаметно исчезли из комнаты.

Гермиона смутно уловила звук закрывающейся двери, пока изучала Драко. Он выглядел бледнее, чем обычно, а выражение его лица было шокированным и опустошенным. Его пальцы продолжали подергиваться.

— Драко… Подойди к ней.

Он сглотнул.

— Грейнджер…

— Она твоя дочь.

Его руки дернулись, и девушка увидела, как напряглись мышцы его челюсти.

— Знаю, — проговорил он сквозь сверкнувшие зубы. — Я помню, как именно это происходило.

Улыбка на лице Гермионы померкла, и она вздрогнула, прижимая ребенка ближе. Это было похоже на пощечину или погружение в ледяную воду.

Счастье испарилось, словно являлось иллюзией. Сном, в котором она спряталась.

Гермиона сглотнула и посмотрела на ребенка у себя на руках. Тишина в комнате была настолько тяжелой, словно пыталась раздавить ее.

Некоторые раны не в состоянии полностью зажить.

— Думаю, мне пора, — наконец сказал Драко.

— Подойди, — отозвалась Гермиона ровным голосом, снова изучая его взглядом.

Драко выглядел отчаявшимся, когда смотрел на нее, и таким бледным, словно его сердце вырезали из груди, и он истекал кровью. Он не пошевелился.

— Драко, подойди, — повторила она.

Он поколебался мгновение, прежде чем медленно двинуться вперед. Гермиона высвободила левую ладонь и взяла его за руку, притягивая ближе, пока он не сел на край кровати рядом с ней.

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь решить, что делать. Она думала, что он свыкся с мыслью о ребенке, что им удалось примириться с тем, что произошло до того, как к ней вернулись воспоминания.

Он не хотел насиловать ее. Он бы никогда этого не сделал, если бы существовал другой способ спасти ее. Он никогда не ожидал, что она простит его за это.

Возможно, он все еще сомневался.

Она крепче сжала его руку. Казалось, он не желал иметь никакой физической близости ни с Гермионой, ни со своей дочерью.

У нее пересохло во рту.

— Ты… ты обещал мне заботиться о ней. Если ты… если… — ее челюсть задрожала, — если ты собирался исчезнуть после ее рождения, то должен был сказать мне. Мы начали новую жизнь. Мы трое, помнишь? Мы оставили все позади… чтобы быть вместе. Ты даже не взглянул на нее.

Она передвинула ребенка, чтобы лучше было видно лицо девочки, но Драко напрягся и отвернулся. Его поведение словно пронзало Гермиону насквозь, этот отказ отдавался физической болью во всем теле.

— Послушай, — ее голос был наполнен яростью. — Ты должен взглянуть на нее.

Драко неохотно опустил взгляд.