Гермиона заметила беспокойство в глазах Джинни. Она ничего не сказала.

Джинни держала в руке волшебную палочку и перебрасывала ее из одной руки в другую. Когда она поняла, что играет с палочкой, девушка остановилась и на мгновение уставилась на свои руки.

— Знаешь, он не давал мне палочку в первый год.

Гермиона не знала, что сказать. Она провела пальцами по обложке своей книги.

— Наверное, это было к лучшему, — продолжила Джинни, кривя губы. — Я пыталась убить его около десятка раз. Последнее, что я помню, — это как меня накачали чем-то на лабораторном столе, а потом я очнулась здесь. В первый раз, когда он пришел и сказал мне, что все мертвы, кроме тебя, я бросила в него нож для стейка. Позже он рассказал мне о том, чем вы занимались во время войны… что вы… — Лицо Джинни слегка исказилось. — Вы были с ним… Я ему не поверила. Я имею в виду… Я подозревала, что у тебя мог быть кто-то, но не… Малфой. Но когда он сказал, как все произошло… это действительно было похоже на тебя… — голос Джинни затих.

Она опустила глаза и откашлялась.

— Но это был Малфой. Он убил Дамблдора. Его отец… — Она провела рукой по неровному шраму на щеке. — Малфои всегда ненавидели магглорожденных. Он продолжал твердить, что привезёт тебя сюда, но ничего не происходило. Поэтому я предположила, что это уловка. Я думала, что Волдеморт планирует что-то сделать с Джеймсом, как только тот родится.

— Мне жаль, — только и смогла сказать Гермиона.

Джинни поерзала на стуле.

— Я… я пыталась покончить с собой. Несколько раз я была очень близка к этому. — Она избегала смотреть Гермионе в глаза и нервно теребила кончики волос. — Сначала Малфой приходил раз в два дня, приносил одежду и припасы, потом стал появляться со всеми этими книгами и вещами… говорил, что тебе нужно будет чем-то заняться, как только он тебя найдет.

Пальцы Гермионы, вплетенные в пальцы Драко, дернулись.

Джинни снова уставилась на их руки, прежде чем перевести взгляд на свою палочку.

— В тот день, когда родился Джеймс, я… я чуть не задушила его. Я так боялась, что Малфой придёт и заберет его к Волдеморту. Он появился через несколько часов в парадной свадебной мантии. Он был так рад, что я жива. Я думаю, что это было впервые, когда я увидела настоящую эмоцию на его лице. Очевидно, он был уверен, что я умру во время родов… не то, чтобы он действительно заботился о нас, это больше походило на то, что мы с Джеймсом были приоритетом в его списке. Но в тот день он оказался менее сдержан. Я так разозлилась на него, что спросила, не опоздал ли он из-за того, что женился на тебе, учитывая, как он якобы сильно о тебе заботился.

Джинни сделала быстрый вдох.

— Я не думала, что ему было дело до моих слов. В тот момент я высказала ему почти все. Но когда я спросила про свадьбу с тобой, он побледнел и сказал, что нет, невеста была другой. После этого он стал приходить реже.

Джинни взглянула на Драко.

— Это было равносильно тому, как смотреть на человека, умирающего с голоду. Он приносил вещи, очевидно предназначенные для тебя, но потом… я не знаю, как это описать. Он больше не вел себя так, словно с тобой все будет в порядке, когда ты приедешь сюда. Вот тогда-то он и стал одержим оберегами.

Гермиона опустила взгляд, ее желудок сжался.

— Последний раз я видела его прошлым летом. Он сказал, что его перемещения вызывают подозрения у Волдеморта и ему больше не позволено покидать Британию. Он сказал, что, если найдет тебя, Снейп приведет тебя. Он напомнил мне, что ты — единственная причина, по которой я жива, а затем пригрозил, чтобы я поклялась, что позабочусь о тебе. Тогда-то он и вернул мне волшебную палочку. Я не видела его до тех пор, пока вы оба не перенеслись сюда на прошлой неделе.

Джинни опустила глаза, покрутив в руках волшебную палочку.

— Как только у меня снова появилась волшебная палочка, я соорудила Волшебный Радиоприемник, как это делали Фред и Джордж, и начала получать газеты. Они приходили с опозданием на несколько недель, но я наконец-то начала понимать, что происходит. Я… я знала, что все плохо, но… никогда не думала… — Лицо Джинни скривилось, и она не могла встретиться взглядом с Гермионой. — Мне очень жаль. Мне очень, очень жаль.

Гермиона не понимала, за что извиняется Джинни. Она посмотрела на книгу, лежавшую на ее коленях.

— Это не твоя вина. Ты была членом Ордена всего несколько месяцев, прежде чем забеременела. Не то чтобы ты могла что-то изменить.

Джинни закусила губу и опустила глаза.

— Я знала, что ты воспринимаешь войну иначе, чем Гарри и Рон, но… я не понимала, насколько сильно твой взгляд отличался, пока не узнала, что ты сделала. Не уверена, что кто-то понимал, насколько твое восприятие отличалось от остальных и что ты была готова…

Гермиона просто смотрела на Джинни, внезапно почувствовав себя слишком уставшей, чтобы продолжать разговор.

— Я бы никогда не попросила кого-то делать то, что не готова была делать сама. Я думала, все и так понимали это…

Джинни побледнела, ее кожа стала такой ослепительно белой, что шрам резко выделился на ее лице.

— Я знала. Я всегда знала это. Я просто… я верила в Гарри. Я верила в то, что он говорил о войне и о силе любви. На полях сражений можно было увидеть в людях худшее, но в то же время и лучшее. Я думала, что, возможно, ты не видела этого из Больничного крыла. Но ты была права… ты всегда была права, и от этого тебе, скорее всего, было ещё тяжелее, чем всем остальным… потому что ты оставалась с нами все это время, зная правду.

Грудь Гермионы кольнуло, как будто Джинни прикоснулась к агонии, о которой девушка успела забыть. Она поджала губы, крепко держа руку Драко.

По лицу Джинни непрерывно катились слезы.

— Прости, что не хотела тебе верить. То, что ты была вынуждена делать... Так не должно было случиться.

Гермиона начала было отвечать, но Джинни продолжала:

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной меня прощать. То, что случилось… все это… тебе не нужно с этим мириться. Ты не должна после такого заставлять себя чувствовать, как будто все нормально. Ты заслуживаешь того, чтобы злиться. Не… не думай, что тебе нужно забыть обо всем. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя в ловушке всю оставшуюся жизнь, потому что окружающие люди заставляли тебя давать обещания.

Гермиона напряглась и притянула к себе руку Драко.

Губы Джинни сжались, когда она увидела это движение. Девушка опустила взгляд.

— Я имею в виду не только Малфоя. Я знаю, ты обещала Гарри позаботиться обо мне и Джеймсе. Я хочу, чтобы ты знала, что ничего мне не должна. Ты сделала больше, чем кто-либо. Ты была права, пришло время действовать другим. Ты заслуживаешь того, чтобы самой делать выбор. Вот что значит быть свободным. Так что не… не проводи остаток своей жизни, скованная старыми обещаниями. Которые были даны Гарри, мне или Малфою.

Джинни резко встала.

— Мне просто нужно было все это сказать. Мне нужно было сделать это хотя бы раз. Ты… — Джинни пристально посмотрела на Гермиону, ее глаза с болью остановились на ее животе. — Я так рада, что ты сбежала. Ты заслуживаешь свободы. Настоящей свободы. А не только той части, что позволяют тебе другие.

Пальцы Джинни метнулись к лицу и быстро скользнули по щекам, стирая слезы, и девушка выскользнула из комнаты.

Гермиона на мгновение взглянула на руку Драко, вплетенную в ее ладонь, прежде чем посмотреть ему в лицо.

— Ты можешь уже перестать притворяться спящим.

Серебряные глаза Драко распахнулись, и он взглянул на нее. Выражение его лица было сдержанным.

Уголок рта Гермионы приподнялся, когда она заметила это.

— Я не стала бы утруждать себя твоим спасением только ради обещания, если тебя это интересует. В конце концов, разве не ты сказал, что я даю противоречивые обещания только для того, чтобы делать все, что захочу?

— Грейн…

— Мы говорили «всегда», так ведь? — спросила она напряженным голосом. — Всегда. Если ты больше не хочешь выполнять это обещание в полном объеме, я могу уступить.

Она крепче сжала его руку:

— Каждый день. Я буду выбирать тебя.

Гермиона повернулась к нему лицом, переплетая их пальцы и проводя по его руке. Ее пальцы остановились на ониксовом кольце, и девушка взглянула на него, прокручивая в памяти их прошлое.

Ослепляющая боль и жгучая преданность в равных долях.

— Я уверена, нас ждут хорошие и плохие моменты, — сказала она через минуту. — Все произошедшее… не думаю, что мы когда-нибудь сможем по-настоящему оставить все это позади. Но если ты решишь быть со мной, а я — с тобой… в конце концов, мы достаточно сильны, чтобы справиться со всем вместе... День за днем... — Она встретилась с ним взглядом. — Разве я не права?

Драко внимательно посмотрел на нее и кивнул.

На следующее утро на столе перед ними появился поднос с завтраком вместе с выпуском «Ежедневного Пророка» двухнедельной давности. На обложке красовалась фотография сгоревших руин поместья Малфоев.

Гермиона схватила газету с подноса и уставилась на фотографию, ее сердце бешено колотилось.

— «Верховный Правитель погиб в результате несчастного случая с Адским пламенем».

Трясущимися руками она развернула газету, чтобы прочесть текст статьи.

— Шокирующее убийство Драко Малфоя, совершённое его собственным отцом, который позже покончил жизнь самоубийством в родовом поместье Малфоев.

Она посмотрела на Драко, вздохнув с облегчением.

— Сработало, Драко. Ты свободен.

75. Эпилог, часть 1.

Верховный Правитель погиб в результате несчастного случая с Адским пламенем.

Шокирующее убийство Драко Малфоя его собственным отцом, который позже совершил самоубийство в родовом поместье Малфоев.

Есть основания полагать, что Драко Малфой, заметная фигура среди последователей Темного Лорда, и его отец погибли в результате пожара в собственном поместье.

Это событие все еще расследуется Авроратом. Официальное заявление Департамента Магического Правопорядка гласит, что причина пожара остается неизвестной, но неофициальные источники подтвердили, что все признаки указывают на применение проклятия Адского пламени. Проклятие было вызвано целенаправленно и умышленно.

Фотографии руин поместья Малфоев почти идентичны тем, что были сделаны в поместье Лестрейнджей после пожара, произошедшего несколько лет назад. — «Все знали, что Люциус был одержим этим Пламенем, — утверждает наш источник. — Он детально изучил все записи и многократно посещал руины поместья Лестрейнджей. Вывод о том, что огонь в его собственном поместье был вызван случайностью, кажется безосновательным. Это такая трагедия: он так и не оправился после смерти Нарциссы».

Близкие друзья семьи говорят, что Люциус отказался от большинства родовых обязательств после смерти жены, передав титул и поместье Драко, которому на тот момент было двадцать лет. В последующие годы Люциус редко посещал Британию, но во время последнего визита его поведение казалось странным. Авроры подтверждают, что Люциус подозревается в причастности к исчезновению людей, включая Асторию Малфой. Миссис Малфой пропала менее чем через сутки после своего возвращения из летнего отпуска во Франции.

Ходили упорные слухи о напряженности в отношениях между отцом и сыном. Несмотря на внешнюю дружественность, их редко видели вместе. Ко всему прочему Люциус не удосужился появиться на свадьбе Драко в 2003 году.

Ожидается, что титул и обязанности Верховного Правителя будут переданы другому Пожирателю Смерти в течение недели. На рассмотрении находятся несколько генералов. Однако на момент публикации официальное заявление от Темного Лорда относительно преемника или о смерти Драко и Люциуса не поступило.

Потеря столь древней и выдающейся семейной линии, как семья Малфоев, является сокрушительным ударом по волшебному миру. Драко был последним представителем рода Малфоев и Блэков. Целительница, представляющая программу увеличения населения, подтвердила, что суррогат Драко Малфоя также погибла в огне. Она была на четвертом месяце беременности наследником Малфоев.

***

После двух недель отдыха Драко и Гермиона наконец выбрались из дома. Драко немедленно отправился проверять все защитные чары на острове. Вернувшись, он устроил Гермионе полную экскурсию по территории дома. Она не отпускала его руку, когда они вышли в сад.

Завернув за угол, они обнаружили Джинни, наблюдающую, как Джеймс пытается взобраться на пагоду. Девушка натянуто улыбнулась, когда увидела их.

— Хорошо, что вы встали. Я уже начала сомневаться, не впали ли вы в спячку. — Джинни посмотрела на Драко. — Есть кое-кто, кто хотел тебя увидеть. Топси!

Тут же раздался хлопок, и Топси материализовалась. Эльфийка мгновение стояла, глядя на Драко, ее руки были сцеплены вместе, а огромные глаза сияли. Затем она шагнула вперед и толкнула Драко.

— Топси так зла на вас! — сказала она, когда ее пальцы столкнулись с его голенью. — Топси никогда в жизни так не злилась!

Она обхватила руками ногу Драко и принялась всхлипывать.

— Вы отослали Топси, не попрощавшись. Топси думала, что вы погибли!

Она зарылась лицом в его одежду и несколько минут заходилась рыданиями, пока Драко неловко не наклонился и не погладил ее по голове.

Джинни бросила на него многозначительный взгляд.

— Когда она появилась и узнала, что вы оба здесь, то сначала не поверила в это. Пока позже не увидела вас, а потом плакала весь остаток дня. Не могу поверить, что ты так грубо отослал ее.

Когда Топси наконец отпустила Драко, то подошла, взяла Джеймса на руки и унесла его, все еще всхлипывая.

Гермиона, Драко и Джинни стояли, смотря друг на друга в неловком молчании.

Джинни дергала себя за кончики волос, а затем слегка приподняла подбородок и расправила плечи.