У него образовалось непривычно много свободного времени в связи с приближающейся годовщиной Битвы за Хогвартс. Люциус занимался охотой на оставшегося члена Ордена. Показательные казни были отложены до той поры, пока не закончатся празднования.

Драко проводил большую часть дня вместе с ней.

Ей хотелось раствориться в нем.

Они занимались любовью еще несколько раз. Все стало проще после той первой близости. Теперь Гермиона была уверена, что сможет справиться с происходящим и попросить Драко остановиться, если потребуется. Она так хотела физически выразить то, что не получалось произнести.

Гермиона прижимала его крепче к себе, мечтая никогда с ним не расставаться.

В один из таких дней Драко сжимал ее в объятиях и целовал ее тело. Он запутался пальцами в ее волосах, а потом скользнул ладонями по шее и плечам, словно пытался запомнить то, как она ощущалась в его руках. Он вошел в нее, и Гермиона смотрела ему в глаза, замечая, как его взгляд темнеет и расширяются зрачки.

Мой. Мой. Мой. Слово билось у нее в голове, словно сердцебиение.

Мой.

Быть с ним вместе…

Она накрыла его губы своими в отчаянном поцелуе. Обвив руками плечи Драко, девушка запустила пальцы в его волосы. Гермиона впитывала ощущение близости с ним, то, как быстро стучало его сердце.

В радости и горести…

В болезни и здравии...

Она очертила пальцами его руны, чувствуя заключенную в них темную магию. Гермиона целовала каждый его шрам, пока Драко целовал ее. Их пальцы были переплетены, и они шептали друг другу признания, касаясь кончиками носов.

Все происходило медленно. У них почти не осталось времени, и они не хотели торопиться и тратить его впустую.

Позже Гермиона лежала в объятиях Драко, прижимаясь спиной к его груди.

Счастье. Вот как оно ощущается.

Гермиона взяла его ладонь и прижала к округлившемуся животу.

— Малышка, — сказала девушка. — Она… — Ее горло сжалось. — Скоро я начну чувствовать, как она толкается, уже со следующего месяца. В книгах сказано, что поначалу эти движения будут едва ощутимыми.

Пальцы Драко дрогнули в ее ладони, и он поцеловал ее в плечо.

Гермиона опустила взгляд на их руки, лежащие поверх ее живота.

— Это называется шевелениями плода… Ощущение того, как толкается ребенок.

После обеда они с Драко гуляли возле той части лабиринта, что росла со стороны Южного крыла поместья. Когда они обогнули одну из теплиц, Гермиона резко остановилась, увидев конюшню.

Замерев у дверей постройки, она заглянула внутрь. В зарешеченных стойлах находились крылатые скакуны: абраксанской, гранианской и эфонской пород. Лошади разглядывали своих гостей сквозь металлические прутья. Гермиона шагнула ближе к ним, и животные забили копытами, издавая громкое ржание.

Она протянула руку, и гранианец, делая взмах дымчатыми крыльями, просунул морду сквозь толстые прутья стойла и ткнулся носом в ладонь девушки.

— Я не знала, что ты держишь лошадей, — сказала она, почесывая гранианца за ухом. — Мне казалось, что я успела исследовать большую часть прилегающих к поместью территорий. Не понимаю, как я могла не заметить конюшню.

Драко был подозрительно молчалив. Гермиона повернулась, чтобы взглянуть на него. Он смотрел на нее с нечитаемым выражением лица.

Слегка склонив голову, он замялся на несколько секунд.

— Ты знала о лошадях. — Драко опустил взгляд. — Зимой ты каждый день приходила в конюшни, но потом перестала. Тебя не было здесь с конца февраля.

Поглаживающие шею коня пальцы дрогнули. Тот чуть не свалил Гермиону на землю, просовывая морду между прутьев и обыскивая ее мантию в поисках еды.

Отвернувшись от Драко, она в задумчивости погладила коня по хохолку гривы, пытаясь переварить то, что только что узнала.

Гермиона приоткрыла рот, но не смогла произнести ни звука. Сглотнув, она нервно прочистила горло.

— О, — произнесла девушка негромко спустя несколько мгновений, продолжая гладить гриву. В носу и глазах Гермионы покалывало от пыли и тошнотворно сладкого запаха сена.

Спустя минуту она кивнула и сказала:

— В этом есть смысл.

Снова кивнув, Гермиона прокашлялась.

— Мне казалось, что некоторые воспоминания исчезли из моей памяти… Думаю, это произошло во время первого приступа. — Она продолжала говорить, стоя спиной к Драко. — Работа нашей памяти устроена… у неё очень интересный механизм. Вероятно, существуют ещё какие-то моменты, которые я забыла и о которых даже не догадываюсь. Наверное… — Ей было тяжело придумать, что можно сказать в такой ситуации. — Наверное, довольно странно наблюдать такое со стороны.

— Не думаю, что дело было в приступе, — послышался голос Драко сзади. — Похоже на то, что это мог сделать Темный Лорд. Существует подобная техника легилименции. Она лишает жертву части воспоминаний, он рассказывал об этом. Легилимент находит небольшие, но важные воспоминания и удаляет их из сознания человека. Темный Лорд… наслаждается страданием, которые испытывают жертвы, теряя свои воспоминания.

Повисла короткая пауза.

— Тебе нравилось приходить сюда, значит, воспоминания об этом месте делали тебя счастливой. Поэтому он лишил тебя их.

Драко призвал несколько яблок из корзины, стоящей неподалеку, и, отрезав кусок от одного из них, протянул Гермионе. Поднеся вытянутую ладонь к прутьям стойла, она почувствовала, как нос лошади защекотал кожу, когда та принялась обнюхивать яблоко, прежде чем съесть.

— Что-нибудь еще? — спросила она. — Моменты, которые я забыла?

— Было еще воспоминание о твоем отце. Он говорил тебе, что, если ты сложишь тысячу бумажных журавлей, твое желание исполнится. Это все, о чем знаю я.

Гермиона стояла, замерев, чувствуя холод, разливающийся по телу, пока она пыталась осознать новую информацию.

— Мне всегда было интересно… зачем я продолжаю делать это.

Еще несколько лошадей просунули свои головы сквозь прутья стойл и принялись мотать мордами, пока Гермиона переходила от одной к другой, поглаживала их носы и успокаивала, скармливая дольки яблок.

Она чувствовала на себе взгляд Драко, и это заставляло узел беспокойства в ее животе затягиваться. Ей нужно было узнать, зачем он привел ее сюда.

— Так… для чего мне нужно было знать о лошадях? — спросила она, почесывая за ухом абраксанца, чья голова по размеру не уступала слоновьей.

Прежде чем ответить, Драко протянул ей очередную яблочную дольку.

— При достаточном количестве отслеживающих чар можно обнаружить след, оставленный аппарацией и портключом. Также аппарация, как и полет на метле, не позволяют перемещаться достаточно быстро и на значительные расстояния. Гранианцы летают быстрее, чем любые другие магические существа. До Дании ты полетишь верхом на лошади. Там находится охраняемый дом, в котором тебя будет ждать портключ — он перенесет тебя к Джинни.

Гермиона снова кивнула, в последний раз провела рукой по гриве коня, и, отступив, прошла мимо Драко к выходу, не произнося ни слова. Конечно же, это был очередной шаг в его плане ее безопасного отъезда. Казалось, все, что бы Драко ни делал, являлось лишь частью его прощания с ней.

Они возвращались обратно в дом, когда в какой-то момент Драко резко остановился и замер, и на его лице отразилась смесь ярости и неверия. Гермиона нервно следила за неожиданной сменой его настроения.

Люциус…

— Астория только что аппарировала в холл поместья, — сказал Драко.

По телу Гермионы пробежал холодок. По сравнению с Люциусом, Астория казалась лишь небольшой помехой. Но они оба под одной крышей… невозможно было представить худшего сценария.

Драко ухмыльнулся и посмотрел на небо:

— Почему если что-то идет не по плану, то на все сто процентов?

Он простоял так несколько секунд, его взгляд казался отрешенным. Затем его лицо приобрело жесткое выражение, и он зло усмехнулся.

— Еще один человек, с которым придётся разобраться.

Левая рука Драко дернулась в сторону кобуры для палочки, пока он сам поспешил ко входу в поместье. Гравий громко хрустел под его ботинками.

Гермиона следовала за ним, раздумывая над всем происходящим, когда на нее опустилось тревожное осознание, что Драко, скорее всего, планировал убить Люциуса с тех пор, как стало известно, что тот возвращается в Англию. Теперь к списку его будущих жертв добавилась и Астория.

В случае с Асторией это не стало большой неожиданностью. Но все эти годы Драко защищал своего отца, Гермиона была уверена в этом. Если бы Драко действительно хотел избавиться от него, то ему было бы гораздо проще организовать убийство Люциуса, чем постоянно мириться с его непредсказуемым поведением.

Драко на секунду остановился возле розария и нахмурил лоб.

— Она направляется на веранду, чтобы встретить нас.

Он покрутил шеей до хруста в позвонках и выпрямил спину. Его лицо приняло выражение злого равнодушия. Неспешной походкой Драко завернул за угол поместья. Гермиона следовала на некотором расстоянии от него, изображая покорность. Астория уже ждала их на веранде, уперев руки в бока.

Уголок ее губ приподнялся, пока она смотрела, как они с Драко приближаются. Она дернула худым плечом:

— И как я догадалась, что встречу вас двоих вместе?

— Полагаю, ты просто спросила об этом у домового эльфа, — ответил Драко, поднявшись по ступенькам и окинув жену холодным взглядом. — Думал, ты проводишь лето во Франции, Астория. Или тебя выгнали оттуда?

Губы девушки скривились, обнажая зубы и делая ее выражение лица похожим на оскал. Вздернув подбородок, она ответила:

— Я вернулась, чтобы присутствовать на годовщине победы. Ты будешь там почетным гостем. Ты хотя бы представляешь, что скажут люди, если с тобой рядом не окажется твоей жены?

Драко скептически приподнял брови, и Астория бросила взгляд на Гермиону.

— Что? Собирался взять с собой ее? Посадить ее к себе на колени и прилюдно ласкать, как делает Амикус со своей служанкой? — Астория закатила глаза. — Не думаю. Это совсем не в твоем стиле. Притащив ее с собой, ты не смог бы держать ее под сотней защитных заклинаний.

Астория тряхнула головой.

— В любом случае мне не нужно твоё дозволение, чтобы вернуться в собственный дом. Я здесь, чтобы выйти в свет с моим любимым мужем. О нас уже ходят слухи.

Ее лицо приняло измученный вид, а губы сжались. Астория бросила обиженный взгляд на Драко.

— Не думаю, что ты обращал внимание, но о тебе много говорят. — Ее голос стал приторно сладким: — Единственное, чем я занималась во Франции на подобных мероприятиях, — это отвечала на вопросы о тебе. Всем хотелось знать, когда ты наконец приедешь, чтобы навестить меня. — Она резко рассмеялась, и ее смех был похож на звук разбившегося стекла. — Эдриан пошутил, что ты остаешься в Англии, потому что в тебе начали просыпаться отцовские чувства, и все засмеялись, потому что каждый знает, что единственное, в чем ты заинтересован, — это убийства.

Уголок губ Драко приподнялся в легкой ухмылке:

— Что ж… большую часть празднования я буду занят. Так что тебе придется провести этот день в обществе моего отца. Не думаю, что у вас была возможность познакомиться лично.

На лице Астории мелькнула неуверенность.

— Правда? Люциус? Он вернулся в Англию?

Вдруг ее лицо изменилось, и она послала неприязненный взгляд Гермионе.

— Он здесь из-за нее?

Драко проследил за взглядом жены, его глаза приняли жесткое выражение.

— Едва ли. Темный Лорд вызвал его, чтобы передать часть моих обязанностей, потому что мой нынешний статус и связанные с ним сложности отнимают слишком много времени.

Его губы изогнулись в издевательской усмешке:

— Мой отец может быть довольно эксцентричным, но полагаю, что вы разделяете одни и те же взгляды на определенные вещи. Возможно, ты ему даже понравишься. — Он пожал плечами и холодно осмотрел Асторию, прежде чем махнуть рукой, показывая Гермионе подойти ближе. — Не лезь в мои дела, Астория, если, конечно, ты в силах это сделать.

Он двинулся ко входу, и Гермиона последовала за ним, стараясь не смотреть на Асторию.

Когда она проходила мимо, Астория негромко сказала:

— Он собирается убить тебя.

Гермиона на секунду застыла, и Астория продолжила:

— Ты не знала? Как только ты родишь этого ребенка... тебе конец. Темному Лорду нужен твой труп. Надеюсь, он сделает с ним что-нибудь мерзкое.

— Астория, разве я не предупреждал тебя насчет разговоров с Грязнокровкой? — протянул Драко угрожающе, стоя у входа в поместье.

Девушка побледнела и отступила назад.

— Грязнокровка. — Его голос был острым, как кинжал. — Шевелись, пока мне не пришлось тащить тебя.

Гермиона подошла к Драко, чувствуя на себе взгляд Астории.

Когда они зашли в ее комнату, девушка сделала глубокий вдох и повернулась к Драко, крепко обхватив себя руками за плечи.

— Расскажи мне весь план. Мне нужно знать… мне нужно, чтобы ты рассказал мне абсолютно все.

Драко плотно закрыл дверь и повернулся к ней. Девушка видела, как он обдумывал ее слова, неотрывно глядя на нее. Мгновение спустя он отвел взгляд и поправил манжеты на рукавах.

— Если Северус прибудет вовремя, ты уедешь до начала празднования. Если я не появлюсь на мероприятии, это сильно ударит по репутации Темного Лорда. Все празднование задумано как возможность показать его силу. Ему будет сложно найти оправдания моему отсутствию. — Драко пренебрежительно махнул рукой. — Но… это все не самое важное. Как только с тебя снимут наручники, вы с Северусом сразу же отправитесь в Данию. Он знает, где находится убежище. Когда ты перенесешься с помощью портключа, Северус вернется обратно в Англию. Если все пойдет по плану, его отсутствие останется незамеченным и он пробудет с тобой столько, сколько потребуется.

Гермиона вздрогнула.

— А что насчет тебя? — Казалось, что она была раздавлена навалившимся на нее чувством безысходности. — После того, как я уеду… Что случится с тобой?