Мне удалось пройти через густой, тёмный лес. Лианы так и пытались схватить и обвить меня, чтобы задушить, но я ловко рубил лозу, продолжая путь, и растения отступили, словно боясь моей решимости. Солнечный свет начал пробиваться сквозь редкие кроны с ядовито-жёлтыми листьями. Впереди, как я и ожидал, стояла кристальная башня, пульсирующая тихой, но мощной энергией.

— Взор Жизни! — скомандовал я, активируя навык, чтобы увидеть, что именно меня ждёт впереди.

На горизонте показалась аура: спокойная, мощная, излучающая огромную силу. Я взял кинжалы в руки и начал движение в сторону врага. Вскоре перед моим взором предстал мальчишка. Низкорослый, с короткими рыжими волосами, россыпью веснушек по всему лицу и маленьким, вздёрнутым носом. Одет в синюю мантию, сшитую из грубой ткани, которая, кажется, была ему великовата. На его поясе, на цепи, висела массивная, жуткая книга, сделанная из человеческой кожи. На обложке, как и при первой встрече, медленно двигались три тёмных, мёртвых глаза. Звали его Дильм Упра.

— Я догадывался, что скоро кто-то, кто сможет прорваться через моё наваждение, здесь появиться! — вдруг заговорил он, его голос был спокойным и взрослым.

— Значит, знаешь, что тебя ждёт?! Трое твоих товарищей уже пали. У тебя есть выбор, хотя ты достоин смерти! — я жаждал крови, нервы были на взводе, после всего, что пришлось пройти.

— Понимаю тебя, — мальчишка улыбнулся, его веснушчатое лицо было на удивление добродушным. — Ведь ты считаешь нас плохими, из-за того, что мы хотим поработить континент. Но скажи мне: есть ли будущее у Эмберхолда, если мир не изменится? — юноша сел на камень рядом с башней, словно не боясь атаки.

— Не знаю, мне плевать! — я старался быть равнодушным, но его слова задели меня. — Почему ты выглядишь как подросток, тебе уже давно за сто лет? — поинтересовался я, глядя на его невинные глаза.

— Мне триста восемьдесят лет, — последовал ответ от собеседника, в его голосе не было и тени хвастовства.

— Хорошо сохранился, песок даже не сыпется, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку, но в глубине души уже готовился к чему-то необычному.

— Я маг, ученик коллегии магов, точнее, что от неё осталось после вторжения демонов, — Дильм продолжил, его взгляд стал задумчивым. — Для нас время течёт по-другому.

— И что побудило такого мага вступить в отряд безумных героев, Ангелов Смерти? — у меня возникало всё больше вопросов, но я был готов в любой момент напасть, чувствуя опасность от врага.

— Мои грехи! — улыбка Дильма исчезла, и он встал с камня, открывая свою жуткую книгу. — Я искупаю вину за всё, что натворил до коллегии. Это всё ради мира. Может, тогда я смогу им снова в глаза посмотреть, — глаза юноши встретились с моими, полные решимости. — Тебе придётся меня убить — иначе башню не разрушить!

— Значит, ты сдохнешь здесь! — выкрикнул я и использовал «Рывок», сокращая дистанцию в мгновение ока.

Мне ещё не были известны способности юноши, но он явно был магом, а значит, мне нужно было подловить врага и нанести один точный удар в сердце или в горло. Я заметил, как книга Дильма раскрылась, и страницы сами по себе перевернулись на пару листов. На земле почти мгновенно появились магические печати, из которых вынырнули два огненных атронаха — их тела пылали жаром. Пламя устремилось в меня, и я сразу же создал барьер, прикрывшись от обжигающего жара.

— Разрушительный шторм! — выкрикнул я, выпустив мощный вихрь, который, благодаря атаке атронахов, сам превратился в огненный шторм, обрушиваясь на врага.

Мощный магический залп был направлен на Дильма, но тот провёл рукой по книге, и лист перевернулся с шелестом. Передо мной явилось существо с синей чешуёй, похожее на рыбу, скрещённую с нагим и мощным трезубцем в руке. Водный барьер накрыл юношу, полностью поглотив мой огненный вихрь. Враг снова перевернул страницу книги, и в небе появилась печать, из которой вылетело существо, похожее на огромного белого змея. Из пасти твари вырвался поток молний, что тут же начали ударять в землю вокруг меня. Я отпрыгнул назад и сотворил защитный барьер, прикрываясь от разрядов. Как только существо исчезло, я снова атаковал Дильма.

— Пробивной Выстрел! — произнёс я, оказавшись с фланга, пытаясь застать врага врасплох.

Заклинание порождало луч света, который пробивал любую защиту. Обычные барьеры его не держали. Но в этот момент рука юноши даже не двинулась. Книга, словно имея собственный разум, сама перевернула страницу. Из земли почти мгновенно, с грохотом, появился голем из камня. Моё заклинание разнесло элементаля на куски, но «Пробивной Выстрел» так и не достал юношу, увязнув в осколках чудища.

Враг, будто не заметив ничего, снова перевернул лист, и за моей спиной появилось существо. Это был краснокожий демон, метра три в высоту, с загнутыми рогами и с массивной косой в руках. Выродок сразу же атаковал меня, громко рыча. Я ушёл вправо, лезвие моих клинков скользнуло по древку косы, отводя удар. Первая атака пришлась в горло демона, вскрыв его и окропив землю чёрной, вязкой кровью. Вторая атака была магической — я использовал «Взрыв Бездны», проделывая дырку в туловище монстра.

— Я же запечатал демонов! Он не может здесь находиться! Даже демонологи не могут их больше призвать! Как так? — у меня было слишком много вопросов.

— Я призвал его не из мира демонов, а из своего карманного измерения, — ответил Дильм. На лице парнишки не было ни одной эмоции, будто он читал лекцию. — Там хранятся существа, когда-то захваченные мной и полностью подчинённые моей воле. Также я искусно владею магией призыва.

— Значит, ты призыватель, — я усмехнулся, уже чувствуя, куда он клонит. — Знаешь, какая у вас слабость?

— Какая же? — спросил Дильм, его брови чуть приподнялись.

— Без своих игрушек вы задохлики, — процедил я сквозь зубы.

Я уже встречал таких. В своём мире я сражался против врага, что использовал священную магию призыва. Он мог призвать даже серафимов. Но в тот раз враг пал от моей руки. Мне удалось зайти в его слепую зону и нанести решающий удар.

— Есть одна особенность у моего артефакта, — юноша указал рукой на книгу, словно предвидя мои мысли. — У него есть разум, и он предчувствует опасность. Книга подстраивается под неё, анализируя, кого нужно призвать для защиты и атаки.

— Альскальмур. Он говорит правду? — спросил я у своего оружия, надеясь на точный ответ.

— Да, Господин, — ответило мне оружие, его голос был холодным и отстранённым. — Гримуар защищает своего хранителя, так как тот питается жизненной силой обладателя. Артефакт не допустит гибели носителя.

— Будем тогда импровизировать, — произнёс я, слегка улыбнувшись, несмотря на напряжение.

Я посмотрел на юношу: он был полностью расслаблен, уверен в своём артефакте, но мои мышцы и нервы были в напряжении. Каждая жила тела была готова к действию.

— Разрушительный Шторм! Шаровая Молния! — резко вымолвил я, выпуская мощный, двойной шквал энергии во врага.

Страница книги Дильма перевернулась с шорохом, и из печати на земле появилось странное левитирующее существо в чёрных лохмотьях. Его лицо было похоже на кальмара, щупальца извивались словно в хитроумном танце. Мощный защитный барьер появился перед юношей, остановив натиск моей магии, которая была способна разрушать всё на своём пути. Взрыв сотряс землю, но Дильм остался невредим.

В следующее мгновение существо пропало, и появились новые четыре печати в четырёх сторонах от меня. Я был окружён. Из земли тут же появились тощие фигуры с серой кожей и вытянутыми головами с чёрными, бездонными глазами. Существа потянули ко мне руки, а из магический печатей тут же вырвались хлысты, сотканные из красной энергии. Они вмиг обвили моё тело, не давая двигаться, впиваясь в доспех. Дильм, не сбавляя темпа, перевернул лист книги, и появилось ещё одно существо: колосс метра четыре в высоту, с неровной каменной кожей. В руке его было массивное стальное копьё, которое он без промедления метнул в меня.

— Облако Тьмы! — выкрикнул я, когда копьё врага было уже почти возле моего лица.

Я исчез в чёрном дыму, на секунду став бестелесным, и вырвался из пут. Копьё прошло сквозь меня, вонзившись в землю. А я, использовав навык «Рывок», резко сократил дистанцию между собой и юношей. Моя рука вытянулась для прямой атаки, но я упёрся в невидимый защитный барьер, исходящий от Гримуара.

— Пронзительная Волна! — выкрикнул я, нацелив удар.

Звук прошёл через защиту Дильма, ударив по ушам юноши, дезориентировав его на мгновение. Барьер хоть и продолжил стоять, но мне удалось обогнуть защиту, чтобы ударить врага в спину. Но книга, имея свой разум, снова перевернула листы, и рядом с Дильмом появился яркий сгусток. Это на мгновение меня ослепило, и мой удар прошёлся мимо плоти юноши.

Сообщение:

Навык предчувствия активирован!

Моё нутро почувствовало опасность. Не раздумывая, я инстинктивно использовал «Рывок» и сместился вправо. Когда яркий свет померк, я увидел на том месте, где только что стоял, глубокую воронку. Передо мной раскрылись две рунические печати, и из них вырвались две демонические твари. Их ноги напоминали костяные клинки, руки были такими же, тело вытянутое, на голове два рога, а лицо — гладкое, без единой черты.

Твари были необычайно быстрыми и атаковали всеми конечностями. Одна прыгнула на меня, но я нырнул на опережение, и мой кинжал пронзил плоть существа, вскрыв её от самой груди до низа живота. Чёрная, едкая кровь попала мне на глаза — я был весь во внутренностях врага. Второй демон, словно гимнаст, высоко прыгнул и, приземлившись рядом со мной, как паук, понёсся на меня, сделав прямой выпад. Я ушёл в сторону и срубил один из его отростков, а после вплотную ударил шаровой молнией. Тварь отлетела назад в конвульсиях и вскоре, с шипением, превратилась в прах.

Я снова перешёл в атаку, ударив по мальчишке дальнобойной атакой.

— Грозовые Птицы!

Залп молний ударил по площади, но барьер уже воздвигла тварь, призванная из книги. От удара поднялась густая пыль, и я решил использовать эту завесу, чтобы атаковать исподтишка. Дистанция была вмиг сокращена. Проходя сквозь пыль и мелкие камни, я атаковал сбоку, но книга, словно предчувствуя опасность, уже встретила мою атаку новой тварью. Маленькое изуродованное тело, большая голова с широкой, круглой пастью, словно у глубоководной рыбы. Существо выпустило из глотки звуковую волну, и меня откинуло назад — в голове зазвенело.

— Все твои потуги бесполезны, герой! — произнёс Дильм, его голос был абсолютно спокоен, без тени эмоций, даже после моих атак. — В моей карманной вселенной на службе триста шестьдесят шесть тварей. Ты лишишься своей маны и сил раньше, чем у меня закончатся солдаты. Отступи и покинь остров!

— А ты слишком милосерден для одного из Семи Ангелов Смерти, — я усмехнулся, пытаясь разгадать его мотивы. — Те, кто были до тебя — настоящие маньяки, чьи судьбы оказались искалечены. Почему ты предлагаешь мне уйти, а не убиваешь? — мне всё ещё не были ясны до конца намерения юноши. Он не был похож на остальных.

— Я не желаю зла тебе и жителям континента. Мне доводилось слышать о твоих подвигах! — произнёс юноша, голос был полон искреннего восхищения. — Ты убил чёрного дракона, что хотел разрушить столицу Илирии, запечатал демонов в преисподней... ты истинный герой…

— Если бы ты знал меня получше, так бы не говорил, — я улыбнулся уголком рта, в моей улыбке, возможно, была горечь.

Дильм посмотрел на меня, словно был удивлён моим словам, его веснушчатое лицо выражало непонимание.

— Так что ты решил? — спросил он, отводя взгляд к своей книге.

— Скажи, зачем это всё, если ты знаешь, что задумали твои товарищи? — я решил потянуть время, пока придумывал, как добраться до врага. — Ты стремишься к чему-то безнадёжному, к непостижимому. Расскажешь мне?

Книга словно предугадывала каждый мой шаг наперёд, продолжая использовать существ, чьи способности с лёгкостью блокировали мои атаки, не давая приблизиться.

— Так будем в молчанку играть, или всё же поведаешь о своих мотивах? — добавил я, пытаясь вызвать его на откровенность. — Непохож ты на тех головорезов, что встречались мне ранее.

— Так и быть, расскажу, — Дильм глубоко вздохнул, и с его обычно спокойного лица исчезла маска невозмутимости. — Я был обычным парнем. У меня были родители, братья, сёстры и девушка, в которую я был влюблён. Был образован, много читал, хотел постичь магию и помогать людям, но… допустил ошибку, — взгляд юноши стал пустым, он словно смотрел сквозь меня. — Мной был нарисован магический круг, подготовлены компоненты, и я начал читать заклинание. Знаешь, что произошло дальше? В этот момент в сарай зашла Ксандра, моя возлюбленная… и вдруг взрыв. Из разлома повалили твари — отвратительные, ужасные, с клыками, когтями. Они заполонили всю деревню, выкосили всех жителей, в том числе и мою семью. А Ксандра умерла на моих руках, захлёбываясь кровью, — голос Дильма дрогнул, но он продолжил. — Выжил только я, — юноша сделал паузу, его глаза наполнились болью столетий. — Тогда я возжелал всё исправить и смог найти коллегию магов. Я вступил в неё. Там я нашёл книги по древней магии «Хронос» — сила, способная даровать возможность перемещаться во времени. Но как я ни пробовал, я не мог добиться желаемого — изменился лишь физически, застряв в теле подростка, — юноша указал на себя. — Тогда я встретил нашего Лидера, который пообещал дать силу, чтобы изменить всё, — голос Дильма наполнился стальной решимостью. — И я воспользовался возможностью! — юноша коснулся книги, и артефакт начал меняться — кожаная обложка запульсировала, а три мёртвых глаза на артефакте засветились зловещим светом.

В воздухе образовалась огромная, пульсирующая печать, и оттуда начал появляться величественный силуэт. Это был синий дракон: бронированная, сияющая чешуя, три острых рога — два изогнутых по бокам головы и один на лбу. Огромные, перепончатые крылья, мощные лапы, способные сокрушить камень, и широкая, хищная челюсть. Глаза его были жёлтые, словно два миниатюрных солнца, пылающих изнутри. Ящер открыл пасть, и оттуда вырвался ослепительно-белый луч энергии, несущий нестерпимый холод. Я поднял барьер. Когда луч коснулся барьера, тот начал мгновенно замерзать. Вокруг всё покрылось инеем, превращаясь в холодную пустыню. Защита лопнула с треском, но в последний момент я успел уйти в сторону, использовав «Облако Тьмы» и став бестелесным.

— Разрушительный Шторм! Пламя! — скомандовал я, появившись из тьмы.

Моя атака была направлена на дракона в воздухе. Но едва пламенный вихрь приблизился, как вмиг перед тварью образовался белый магический круг, отражая заклинание и превращая в лёд. Ящер взмахнул крыльями, и в воздухе образовались длинные, острые сосульки, что с невероятной скоростью устремились в мою сторону. Словно убийственный град, они обрушились на меня.

— Взрыв Бездны! — крикнул я, магическим взрывом сметая ледяную атаку врага. — Град Звёздного Метеорита! — последовала следующая команда из моих уст, когда я уже готовился к новой фазе атаки.

В небе тут же образовались печати, и град огненных метеоритов обрушился на дракона. Ящер был слишком быстр и ловко уходил от магической атаки, а после, взвившись в небо, издал пронзительный вой. Печати, словно хрупкое стекло, треснули, а после были развеяны, осыпавшись невидимыми искрами.

— Какая у тебя мерзкая тварь в арсенале! — произнёс я, тяжело дыша, глядя на Дильма, который стоял совершенно спокойно.

— Это Высший дракон, Повелитель льдов и Морозных бурь — Хавартан! — ответил юноша, в голосе прозвучала гордость. — Он способен разрушать чужие заклинания, используя магию холода, замораживая само пространство. Многие герои пали от его лап и зубов. Тебе с ним точно не справиться, человек.

— Тогда придётся использовать козырь в рукаве, — сказал я, переводя дух. В голове крутилось только одно: что сейчас будет и какую цену мне за это придётся отдать.

Дракон сразу же спикировал на меня, пытаясь перекусить пополам, но я быстро взмыл в воздух и, оказавшись у него на спине, ударил тварь кинжалами. Чешуя Хавартана была прочной, словно адамантий, и поглощала магию, не оставляя и царапины. У меня не было выбора, и тогда я решил использовать свой последний, отчаянный козырь — новый навык «Животный Дух». Вцепившись в дракона, я взмыл с ним в воздух, прислонил руку к его бронированной шкуре и активировал навык.

Сообщение:

Навык: Животный Дух вытянет из вас половину маны.

Сильные болевые ощущения при трансформации.

Возможность потерять разум 30%.

Вы готовы использовать Навык: Животный Дух?

— Да! — выкрикнул я, последнее слово оборвалось хрипом.

Здесь же невыносимая боль сковала меня, словно меня парализовало от целого дня самых изнурительных физических тренировок. Каждая клеточка кожи начала зудеть, под ней кипела лава. Я сразу отпустил дракона и со свистом полетел вниз. На левитацию сил не было — мана таяла, окружая меня чёрной дымкой. Перед самой землёй я завис в воздухе, а подо мной тут же образовался магический круг, который объял огнём. Но жара я не чувствовал — только эту невыносимую, всепоглощающую агонию.

Снова боль, словно моё тело рвут на части и режут тупым ножом, а кости ломаются, чтобы срастись по-новому. Оно начало изменяться вместе с доспехом, словно живая плоть: руки и ноги вытягивались, изгибаясь под неестественными углами, тело увеличивалось в размере, из-за спины с треском пробивались огромные, перепончатые крылья.

Мой разум словно начал затухать, окутываясь красной пеленой ярости. Вскоре боль прекратилась. Возле меня была небольшая лужа воды, образовавшаяся после таянья льда, созданного драконом, которого звали Хавартан. Я стал крупным красным существом, словно вызов самому холоду и льду. Вытянутая морда, два изогнутых рога, розовое пузо и острые, как клинок, когти, а за спиной крылья, словно веера раскалённой чешуи.

Ледяной дракон сразу же создал магические круги и снова обрушил на меня град острых сосулек. Открыв свою пасть, я изрыгнул бушующее пламя, сжигая магическую атаку врага до основания. В этот момент я не чувствовал ничего, кроме, чистой ярости и инстинкта убивать. Мой громкий рёв сотряс воздух невидимой волной энергии, заставляя землю дрожать.

Сообщение:

Трансформация продлится две минуты!

Нужно было действовать. У меня не было времени на раздумья, только инстинкты. Моё тело сразу же взмыло в воздух, направляясь на Ледяного Дракона, чтобы сжечь его проклятое, ледяное тело дотла.

Я взмыл в небо, атакуя дракона когтями, но мой удар встретила массивная глыба льда, образованная в воздухе за мгновение. Враг сразу же стремительно полетел на меня, схватив когтями моё тело, сдирая чешую и пытаясь вцепиться челюстью в шею. Мне удалось вывернуть свои суставы и с рыком вырваться из смертельного хвата Хавартана, нанеся хлёсткий удар хвостом по морде врага. Послышался хруст костей, разнёсшийся по всему острову. В форме дракона мне было под силу пробить броню врага и его ледяной барьер, но вот и Ледяной Дракон мог меня уничтожить. Его мощь была невероятна.

Хавартан открыл пасть, и из печати в воздухе вырвался поток ошеломляющего холода и энергии. В ответ я изверг всепоглощающее, жгучее пламя. Две стихии — лёд и огонь — столкнулись в небе, образуя фееричный дождь магии, осыпая землю, превращая листву то в уголь, то в ледяные осколки. Дильм же стоял спокойно, наблюдая за титанической битвой в небесах двух громаден. Его лицо было абсолютно невозмутимо. На меня снова обрушился град острых сосулек, но я ловко увернулся в воздухе от них и, воспользовавшись моментом, ударил своей коронкой. Моя голова с рогами врезалась в челюсть Ледяного Дракона, и тот, потерявшись на миг от моей нахальности, пропустил от меня удар в пузо мощной лапой.

Дракон отлетел в сторону, тяжело дыша, и что-то произнёс на неизвестном мне, древнем языке:

— Вилд Гарок Мура!

Сообщение:

Перевод: явился достойный противник!

Враг снова направился на меня, и в какой-то момент вокруг начала образовываться плотная, холодная дымка. Но я всё ещё продолжал чувствовать врага, его ауру, его намерения. Неожиданно — резкая боль в правом боку. Когти Ледяного Дракона прорезали мою чешую, оставляя глубокую, жгучую рану на спине. Во мне начала закипать ярость. Я призвал огненный вихрь, сжигая воздух и пространство вокруг.

Холодная пелена мгновенно растворилась, и мне открылся взор на Ледяного Дракона. Он спикировал на меня, и его когти снова впились в плоть, пробив чешую. Я взревел от боли, но вывернул тело, напрягая все мышцы. Когти полоснули по телу, распарывая плоть. Я же в ответ вцепился зубами в шею Хавартана и сжал челюсти, пока не хрустнуло. Кровь врага брызнула в стороны, мгновенно превращаясь в красные сосульки и падая на землю, словно кровавый град. Я вырвал кусок мяса из шеи врага, и тот, обессиленный, полетел к земле. Из моей пасти вырвалось мощное пламя. Оно обвило тело Ледяного Дракона, потихоньку сжигая его крепкую, как адамант, чешую.

Обугленное тело с грохотом упало на землю, подняв облако пыли. В этот момент я почувствовал острую боль внутри— время трансформации. Меня обвил яркий свет, и тело начало видоизменяться.

Перед лицом вспыхнуло сообщение:

Вы вернулись в исходную форму!

Откат навыка — Животный Дух, две недели!

Мне удалось собраться с силами и вскоре я стоял у тела врага, дракона, что был на последнем издыхании. Глаза ящера еле мерцали.

— Альскальмур, форма двуручного меча, — мой голос был хриплым и уставшим, но уверенным.

— Да, Господин, — произнёс мой клинок, обретая форму. — Моя сталь готова испить крови древнего дракона!

Кинжал стал увесистым и изменил форму на огромный двуручный меч, жаждущий крови. Я занёс его над головой Хавартана, дракон взглянул на меня своими синими, большими глазами, полными древней мудрости и предсмертной воли.

— Иврат… Мугра… Дарбо… — произнёс дракон, его последний выдох был полон значения.

Сообщение:

Перевод: да будет освобождение от оков.

Мой взмах был быстрым и резким. Одним ударом я отсёк голову ящеру, и та упала у моих ног. Кровь брызнула мне на шлем и резко замёрзла, отчего я почувствовал пронизывающий холодок по спине.

Сообщение:

Вы получили + 29 тысяч опыта!

Ваш уровень повышен!

Все ваши характеристики увеличены на +5 очков!

Вы получили 3 очка навыка для развития древа умений!

Опыт 2900 очков будут распределены между участниками группы!

Получен предмет: Эссенция Холода!

Получен пассивный навык: Покров Холода! (+ 20% защита от холода)

Получен ресурс: Чешуя Морозного Дракона!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Передо мной оставался последний враг, что спокойно стоял и наблюдал за мной, словно ожидая моего следующего хода. Альскальмур сменил форму на кинжал, зная моё предпочтение, и я, медленно прихрамывая, направился на Дильма.

— А я смотрю, ты не собираешься сдаваться, уверенный в своей правоте! — повысив голос, произнёс юнец, взгляд скользнул по моей раненой фигуре.

— Не в этом дело! — отрезал я, каждый шаг отдавался болью в теле. — Просто ты меня достал уже своими проповедями и своим прошлым. Нельзя жить, вспоминая о том, что потерял, это бред! У тебя есть шанс отступить и выжить, — тихо, но твёрдо произнёс я, чувствуя, как мана едва теплится в моём теле.

— Ты лишился большей части своей магии и ранен, — фыркнул Дильм, в его голосе прозвучало лёгкое пренебрежение. — Хоть ты и убил одну из сильнейших тварей, покорённых мной, у меня ещё много других в запасе. Ты вроде неплохой герой, со своими убеждениями. Мне не хотелось бы лишать континент такого, как ты. Отступи!

Враг был прав. Я был ранен и истощён после навыка «Животный Дух», но сломить меня было невозможно. Кровь кипела от ярости и жажды смерти. Но как же мне одолеть врага, в чьём арсенале найдётся любая тварь против моих навыков? Мысли стали быстрыми, будто время вокруг замерло. И здесь пришла одна мысль, словно мне её нашептали. Моя сила была в наблюдательности и в тактике, и у меня оставался последний, отчаянный шанс.

— Понеслась! — выкрикнул я, делая обманное движение. — Шаровая Молния!

Через полсекунды, едва молния сошла с моих рук, я снова выкрикнул команду:

— Пламя!

Враг призвал тварь, что создала барьер от молний, рассеяв их в воздухе, но вот пламя угодило почти в цель. В самый последний момент тварь, отразившая первую атаку, сменилась на другую, но та успела лишь частично ослабить мою огненную магию. Часть одежды Дильма вспыхнула, и юноша тут же начал тушить наряд, сбивая пламя рукой. Здесь я понял: за раз маг мог призвать лишь пару существ с задержкой. Хоть скорость призыва была молниеносной, но была крошечная, едва уловимая задержка — переключение между существами. Это был мой шанс.

Я рванул на врага, атакуя прямыми выпадами. Он же призвал каменного голема, который блокировал мои удары. В этот момент я обрушил на врага звуковую волну. Призванное существо поглотило её, но я выиграл мгновение. Используя «Облако Тьмы», я стал бестелесным и прошёл сквозь голема, оказавшись за спиной противника. И тут же нанёс режущий удар. Дильм отшагнул назад, но кончик лезвия прорезал одежду на груди, оставив длинный горизонтальный порез на плоти.

Юноша перевернул листы книги, и подо мной появилась печать. Я чувствовал, как напряжение нарастает, а ноги подкашиваются от усталости. Но враг не заметил следующей атаки: я ударил кинжалом, а за его спиной призвал «Грозовых Птиц». Один разряд попал в спину Дильма. Он не успел сменить существо — был ограничен, и это стало его фатальной ошибкой. Тварь, поглощавшая звук, исчезла, и печать под моими ногами растворилась.

Я же сразу зарядил кислотой по врагу. Юношу прикрыло существо — склизкое, с одним большим белым глазом на голове. Я обрушил на площадь огненный вал. Призванный атронах впитал его, но это заняло время. Пока Дильм перестраивал магию, я метнул кинжал Бедствия.

Призванное существо не успело смениться другим, и клинок Бедствия впился в плечо юноши. Кровь хлынула в стороны, словно попало в артерию.

— Рывок! — скомандовал я, чтобы сократить дистанцию с мальчишкой, понимая, что это решающий момент.

Неожиданно появилось сообщение:

Ваш уровень маны ниже 20%.

Скорость восстановления маны снижена на 50%.

Мне оставалось лишь не останавливаться и довести всё до конца — нельзя было уступать. Я приблизился вплотную к юноше, но меня встретил барьер от мелкой, пучеглазой твари с серой кожей и тонкими ручками и ножками.

Мой кинжал Бедствия, был заряжен, поэтому я мог использовать «Бедствие Мира», окончательную силу оружия. Я скомандовал, и кинжал активировал свой магический навык. Пространство словно разрезало, и рука Дильма, державшая книгу, отлетела в сторону. Призванное существо исчезло, а врага подхватил на руки появившийся голем и отпрыгнул с хозяином назад на десятки метров. Вокруг юноши появились бабочки, сияющие жёлтым светом, и раны Дильма начали моментально затягиваться.

— Рывок! — крикнул я, не допуская мысли о поражении.

Нельзя было дать врагу залечить свои повреждения. Голем встал мне наперерез, охраняя своего господина.

— Альскальмур! Молот! — я призвал новую форму клинка.

Оружие сменило форму на могучий молот, и я со всего размаха ударил каменного истукана. Тот разлетелся на куски с грохотом.

— Пламя! — снова сорвалась команда с моих губ, направленная на исцеляющих бабочек.

Они вспыхнули, послышались хлопки от взрыва их мелких телец. Юноша, лишившийся целительной магии, встал на ноги, пытаясь прикрыться, но здесь его встретил мой стальной кулак, вбитый ему в живот. Дильм упал на колени, кровь хлынула изо рта. Следующий удар пришёлся по лицу юноши, и зубы вмиг покинули его рот, рассыпавшись по земле.

Я приставил кинжал к горлу врага, едва держась на ногах от усталости и истощения магической силы, но в мышцах ещё была сила, которой хватало, чтобы совершить последний удар.

— Это конец, Дильм! — произнёс я, мой голос звучал хрипло, но твёрдо. — Ты не похож на бездушного убийцу, и я давал тебе шанс изменить свою судьбу, — я уже был готов закончить начатое, но здесь…

Сообщение:

Вам доступно задание — Искупление.

Пощадите Дильма Упру и получите особый бонус.

Если вы убьёте его, вы получите опыт!

Рука слегка дрогнула. Одна часть меня требовала крови, мне нужно было стать сильней, получить этот опыт для усиления. Другая была заинтересована в особом бонусе. Небольшой белый свет словно пробивался сквозь мою душу, напоминая о более высоком пути.

— Сделай то, что должен! — сорвалось с губ врага, его голос был надломленным. — Я и так всё давно потерял. И этого уже не вернуть. Мне лишь хотелось исправить свои ошибки и вернуть любимых, я глупец! Ведь к чему были все эти жертвы, убей меня!

Я заколебался, ведь в глазах юноши я видел не мольбу о жизни, а глубокое раскаяние и чистое, вымученное желание упокоиться.

— У тебя есть шанс исправить свои проступки. Помочь уничтожить башни и сорвать жуткий ритуал порабощения, — я отвёл лезвие кинжала от горла Дильма, его судьба теперь зависела от собственного выбора. — Что бы сказала твоя любимая и близкие, узнав обо всём, что ты сотворил? — я посмотрел магу в глаза, пытаясь достучаться. — Ты должен рассказать, где остальные герои и их подробный план. Вспомни, для чего ты живёшь по-настоящему!

— Пути назад нет, всё не так просто… — прошептал юноша, его взгляд был полон безысходности.

— Так расскажи мне, я должен знать!? — я задал вопрос, желая получить ответ, который мог бы спасти многих.

Дильм приоткрыл губы, пытаясь что-то сказать, но неожиданно я почувствовал жгучую боль в плече. Кровь брызнула из образовавшейся трещины в моём доспехе. Меня откинуло назад, словно в грудь ударили невидимым молотом, и дыхание спёрло.

Я с трудом поднял голову и увидел его — человека, чьё имя уже стало легендой в мире. Лидера Семи Ангелов Смерти — Ингдраса, с мерзкими, тщательно закрученными усами на лице. В руке его сиял меч, что переливался в солнечных лучах так ярко, словно состоял из чистого света.

— Смотрю, тебе потрепало, Дильм, — заговорил Ингдрас, его голос был холодным и насмешливым. — Хотя ты молодец, ещё жив. А ты, смотрю, тоже дышишь, — он обратился ко мне с ухмылкой, его глаза скользнули по моей ране. — Видно, промахнулся.

— Ты смог пробить мой доспех с такой лёгкостью, удивлён, — простонал я, вставая на ноги.

Послышался голос Альскальмура в моей голове:

— Пространственному мечу безразличны доспехи и большая часть защитной магии. Противостоять ему может только сила — и то, сверх всякой меры.

Всё это звучало скверно. У меня было зелье маны в запасе, но мне его явно не дадут использовать, как и другие склянки. Силы были на исходе, раны ныли, маны было всего 10% от запаса. Ко мне пришло понимание — бежать некуда, остаётся биться насмерть. Я стоял крепко на ногах, из последних сил сжимая кинжалы, готовый к последней схватке.

— Где твои храбрые высказывания, Дарго Авели? — Ингдрас задал мне вопрос, взгляд мужчины был полон гордыни.

Ублюдок понимал, что сил у меня слишком мало, чтобы ему противостоять, и он этим явно наслаждался. Чёртов гад! Я не проронил ни одного слова, лишь наблюдал за ним, чувствуя, как ярость кипит внутри.

— Думаю, пора заканчивать! — Ингдрас сделал шаг вперёд, его меч угрожающе дёрнулся. — Попортил мне весь план, чёртова мразь! Хотя поначалу ты мне понравился, но слишком заносчивый, — он направил на меня меч, готовясь к атаке.

Жизнь пронеслась перед глазами в мгновение ока. Я увидел лицо Милени, её улыбку, и, возможно, впервые за долгое время, улыбнулся в ответ. Враг замахнулся оружием, но здесь его сбило с ног мощным разрядом молнии. Это было призванное существо Дильма.

— Что ты творишь, чёртов ублюдок?! — Ингдрас покраснел от гнева, усы врага зашевелились в такт, словно живые черви. — Ты забыл своё предназначение?! Не хочешь вернуть любимых?! Если ты не со мной, значит — против! С твоими ранами ты мне не соперник!

— Возможно, — голос юноши был спокоен, но в нём теперь звучала сталь. — Но я могу сорвать последнюю печать на книге ужаса, и тогда глянем, как ты справишься, — он положил уцелевшую, окровавленную руку на переплёт, словно принося артефакту последнюю жертву. — Я освобождаю хаос, что томится на листах моей книги!

Вихрь тёмной энергии закрутился вокруг Дильма, книга в его руках начала превращаться в пепел и взмывать в воздух, к небесам, рассыпаясь мириадами тёмных искр.

Огромный вихрь, созданный Дильмом, стал серым и зловещим, и из него начали вырываться призрачные монстры. Мощная энергия, словно секач, начала разрушать всё вокруг, корёжа землю и ломая деревья. Неудержимая сила направилась на Ингдраса. Он сделал выпад с мечом, рассекая ураган пополам, но сила, призванная Дильмом, соединилась и выпустила разряды молний и пламени. Мужчина воткнул оружие в землю, и вокруг него образовался прозрачный, мерцающий купол. Магия юноши ударила и с шипением рассеялась в сантиметре от барьера, не сумев пробить защиту.

Ингдрас снова разрезал пространство, пытаясь убить Дильма. Но из вихря вырвалась призрачная фигура — что-то вроде призрака, — она поглотила магию врага и растворилась в воздухе. Магия юноши поражала, ведь в его арсенале были всевозможные существа, которые могли противостоять почти любой угрозе, даже пространственной силе.

Вихрь энергии закружил вокруг Ингдраса, выпуская магию холода, а также молнии и куски камня. Всё это были способности поглощённых тварей, сплавленных в этом энергетическом урагане. Он продолжал кромсать пространство удар за ударом, но его лицо выдавало замешательство. Надменность ушла, уступив место ярости. Ингдрас снова резанул пространство, рассекая вихрь на куски, но магия юноши снова стала единой силой и продолжала атаковать врага.

— Мы с тобой ещё встретимся! — выкрикнул в вихре Ингдрас, его голос был полон угрозы. Это ещё не конец!

Он разрезал пространство, и появился разлом. Мужчина вошёл в него и исчез, растворившись в пустоте. Вихрь, созданный Дильмом, тут же растворился в небе. Юноша истекал кровью и хрипел. Я сразу же подбежал к нему и подхватил под плечо.

— Тебе нужен лекарь. Вставай, моя подруга вылечит тебя, — произнёс я, пытаясь придать ему сил.

— Уже поздно, — прошептал Дильм, его глаза были полузакрыты. — Не трать силы. Загляни в мой разум, пока во мне теплится жизнь. Исправь мои ошибки, останови Ангелов Смерти!

Дильм схватил мою руку и положил себе на голову, его хватка была слабой. Я деактивировал свой доспех, чтобы остановить поглощение здоровья.

— Око Разума, — шепнул я, погружаясь в его воспоминания.

Меня посетили видения, в которых открылась яркая и чёткая картина. Я сразу узнал столицу Илирии — Ворталас. И девушку с косой, ту самую, с которой мне предстояло сразиться. И опять Камень с тёмной энергией, и семь героев перед выбором.

— Давай теперь залечим твои раны, — произнёс я, поднимая на руки юношу и готовясь нести его к Милени.

Вдруг я понял: Дильм не дышит. Он больше не подавал признаков жизни. Тело обмякло в моих руках. Я опустил его на землю и закрыл ему глаза. Они были полны слёз и, казалось, наконец обрели покой. Башня рассыпалась и осколки взмыли в воздух.

Сообщение:

Вы получили особую награду — Флакон Слезы Искупления.

Получен предмет: Медальон Шестого Героя!

Теперь нужно было поскорей вернуться за спутницами и отправляться на корабль. Сил почти не было, но война ещё была неоконченной. Она только начиналась.