— Что ты сделал с деревней? — спросил я эльфа, возвышающегося надо мной в воздухе. — Зачем уничтожил её?

— Глупец, это не моих рук дело! — взревел Главиус, на чьём лице проступила гримаса неподдельной ненависти. — Но вот твои запятнаны в крови и жизни жителей Вилерпуна теперь зависят от тебя!

— Ты бредишь! Господин Дарго не трогал деревню и никогда не убивал безоружных! — возразила Аранольд, её голос был полон возмущения.

— Верно, он не такой! — подтвердила Вурса, заняв боевую стойку.

— Его действия способствовали уничтожению деревни! — кричал Главиус, чей голос гремел над руинами. — Дарго вмешался в политические дела Милдрейса, и из-за этого гражданская война стала только кровопролитнее. Жители Вилерпуна, вдохновлённые его поступками, присоединились к восстанию, и тогда на деревню нагрянули королевские солдаты. Меня там не было, я этого не видел, но я точно знаю: всех эльфов в деревне перебили — даже детей. Да и от тебя самого, Дарго, несёт чистым злом!

— Он спас страну от раскола! — неожиданно громко, с вызовом, закричала Милени, её голос зазвенел решимостью. — Дарго Авели сделал, что должен был, и не виновен в смерти жителей Вилерпуна! Тебе не за что мстить нашему господину!

— Дура! — прорычал Главиус, его взгляд метнулся к ней. — Думаешь, дело только в этом?! Он — препятствие, опасное препятствие, которое должно быть уничтожено. Вильзариус думал, что если отправить тебя в пустоту, ты там сгинешь, но он ошибся. Придётся мне заняться тобой! — эльф сжал свой лук и натянул словно невидимую тетиву, его движения были грациозны и смертоносны.

Золотая магическая стрела образовалась в мгновение ока и была направлена прямо на меня со спутницами. Мы рванули в стороны, рассыпаясь. На месте, где мы только что стояли, образовался глубокий кратер, земля взмыла в воздух, словно град, и обрушилась на нас, обжигая осколками. Воспользовавшись моментом, пока Главиус готовился к следующей атаке, я попытался ударить его дальнобойной магией.

— Разрушительный Шторм! Шаровая Молния! — два мощных заклинания, вихрь и пульсирующий сгусток энергии, устремились к эльфу.

Но он не собирался уворачиваться. Главиус лишь выпрямил свободную руку, и перед ним, сияя золотым светом, мгновенно появился круглый щит из магической энергии. Защита с лёгкостью выдержала весь натиск моей магии, отклонив удар. Главиус всё ещё спокойно висел в воздухе, благодаря своим крылатым сандалиям, поза эльфа была полна высокомерия.

— И это всё?! — его ехидная улыбка стала шире, на лице застыла горделивая гримаса. — И ты себя зовёшь героем? Посмешище!

Главиус поднял над головой лук и выстрелил в серое небо. Там, в воздухе, образовалось подобие маленького, пульсирующего солнца. И тут же град магических стрел, летящих сокрушительным потоком, устремился на нас. Милени подняла магический щит, но тот быстро рассыпался под натиском магии врага, словно хрупкое стекло. Я немедленно воздвиг защиту, но урон оказался колоссальным — мой барьер затрещал под его напором. И только благодаря тому, что Милени, не потерявшая самообладания, укрепила защиту своей магией, нам удалось выстоять и избежать урона.

— Я вас усилю! — крикнула эльфийка, и её глаза закрылись, когда она начала читать заклинание.

Сообщение:

На вас наложен БАФ усиления.

Ваши характеристики повышены на тридцать процентов.

Жажда крови активирована.

Активировав доспех, я сразу же взмыл в воздух, используя левитацию и атакуя в лоб своего врага. Главиус, увидев мой рывок, перед самой атакой превратился в ослепительный сноп света и переместился в воздухе ко мне за спину, молниеносно выпустив стрелу. Мне удалось мгновенно развернуться и, скрестив кинжалы, принять удар. Меня швырнуло назад, сталь оружия загудела от невероятной силы. У врага оказался невероятно мощный артефакт, и это создавало серьёзную проблему: против такой силы мои кинжалы могли просто не выдержать.

Эльф снова стал светом, поднимаясь ещё выше, словно насмехаясь. Град золотых стрел устремился к земле и с мелодичным звоном вонзился в неё. Через мгновения магические снаряды врага начали трансформироваться, образовав воинов из чистого света с сияющими щитами и острыми копьями. В противовес солдатам врага я призвал свою армию, что клубящимся сгустком вырвалась из толщи земли, окутывая пространство чёрным дымом.

Внизу, между воинами света и тьмы, началась ожесточённая битва. Аранольд с боевым кличем, словно берсерк, первая кинулась в гущу сражения, рубя врагов мечом, но вот была загвоздка — её атаки были неэффективны против нематериальной магии света. Два воина, воспользовавшись этим, попытались ударить копьями гномиху, но магические стрелы, заряженные Милениной магией, с треском разорвали материю света, прежде чем те успели нанести удар.

Милени создала вокруг себя защитный барьер и зашептала заклинание:

— Я использовала магический покров! Вурса, теперь твои когти могут наносить урон магическим существам! Аранольд, ты теперь способна сокрушать нематериальных врагов!

— Отлично! — гномиха, не сдерживаясь, с грозным рычанием снова прыгнула в гущу битвы, как и подобает настоящему берсерку.

Внизу бушевала масштабная битва, воины света сражались с солдатами тьмы, при поддержке моих спутниц. Я остался лицом к лицу с Главиусом. Наши взгляды встретились, и в тот же миг я ощутил вкус сражения.

— Рывок! — скомандовал я, чтобы моментально сократить дистанцию с врагом и нанести удар.

В последний миг эльф подставил под мои кинжалы свой лук — раздался громкий металлический звон. Затем, словно невесомый акробат, он сделал в воздухе сальто назад и на лету ударил меня ногой в челюсть. Едва коснувшись земли, Главиус мгновенно натянул тетиву и выпустил в меня град мелких световых стрел.

— Барьер! — защита образовалась в мгновение ока, принимая на себя атаку.

Но, к моему удивлению, снаряды эльфа, словно ожившие, резко сменили направление и зашли мне со спины. Я резко полетел к земле, пытаясь уйти от атаки, но стрелы из света, словно чувствуя меня, направились за мной, не отставая.

— Облако Тьмы! — пришло время использовать мой новый навык, и он сработал идеально.

На мгновение я исчез, растворившись в клубящемся чёрном облаке, которое поглотило преследующие стрелы света.

— Рывок! — я появился прямо за спиной Главиуса, пытаясь ударить кинжалами ему в живот, целясь в уязвимое место.

Эльф сразу же сместился в пространстве, используя свою магию света, но это было ожидаемо. Траектория моего врага была предсказуемой: прямая линия назад, около десяти метров. Я использовал шаровую молнию на опережение, стреляя в предполагаемую точку его появления. И это почти сработало! Моё заклинание ударилось о воздух рядом с Главиусом, слегка задев его, отчего эльф на мгновение пошатнулся.

— Неплохо! — Главиус, восстановив равновесие, усмехнулся. На его лице проступила злорадствующая улыбка. — Видно, ты неплохой стратег и тактик, изучил мои движения. Но огорчу тебя: это лишь моя малая часть истиной силы.

— Я не первый раз опускаю с неба на землю таких ублюдков! — гнев закипал в моём сердце от горделивой надменности врага. — Так что и мне не стоит сдерживаться!

Главиус снова выпустил в меня стрелу света, но та пролетела мимо и взорвалась за моей спиной. В воздухе, размером с сарай, образовалось пульсирующее солнце, испепеляющее своим жаром. Оно начало притягивать меня, обжигая. Как я ни старался — не мог вырваться из его гравитационного притяжения. Тогда я использовал магию воды. Большое количество жидкости обрушилось на солнце, которое зашипело от прикосновения. Горячий пар обжигал меня, но было терпимо.

Используя завесу пара, я появился выше Главиуса, прямо у него за спиной. Первый клинок ударил сверху, целясь в голову, но эльф блокировал выпад луком, словно предвидев мою атаку. Вторым клинком я целился прямо в сердце, но между нами вспыхнула яркая вспышка, на секунду ослепив меня. Но и этого времени врагу было достаточно. Он переместился в пространстве и выпустил новый залп стрел. Мне удалось поднять барьер, а затем я ответил ответной магией — «Взрывом Бездны». Но враг снова сменил своё положение, оказавшись уже за моей спиной, продолжая эту смертельную игру в догонялки.

Сообщение:

Навык предчувствия активирован!

В последний момент я развернулся и сместил своё тело вправо. Мощный луч Главиуса пронёсся рядом, задев мой левый бок. Жгучая боль и отвратительный запах гари — вот, что я почувствовал. К счастью, доспех вмиг восстановился, прикрыв мою рану. Я понимал, что оружие врага с лёгкостью могло пробить мою защиту, ведь лук Главиуса был не просто оружием, а мифическим артефактом. Если я буду бить мощной магией, то лишь зря истрачу ману, которая и так активно поглощалась для поддержания моих теневых солдат, сражающихся внизу с воинами света. Надежда была лишь на мою скорость и навыки рукопашного боя. Оставалось только рискнуть и надавить на Главиуса.

— Расширенная Территория! — произнёс я заклинание, концентрируя остатки маны.

Теперь на активацию левитации уходило три единицы маны, а за каждую секунду полёта я терял ещё по одной. Однако я создал вокруг Главиуса поле, ослабляющее его силу на 20%. У меня оставался бутылёк с восстанавливающим зельем, так что пока я мог позволить себе такие затраты. Главной задачей оставалось сократить расстояние.

— Рывок! — я снова сместился к Главиусу, атакуя в лоб, используя свою скорость.

Эльф снова попытался материализоваться в свет, чтобы уйти от удара, но я успел среагировать быстрее. Моя рука схватила мужчину за наручи, и я ударил противника головой. Из носа эльфа сразу же захлестала кровь, он, ошарашенный, попятился назад. Я замахнулся и нанёс удар кинжалом, целясь эльфу в грудь, но он успел сместиться — лезвие лишь оставило неглубокую царапину на его золотом доспехе. Я продолжил атаку, обрушив на Главиуса серию молниеносных прямых выпадов, но все они разбились о золотой щит, который эльф мгновенно призвал на защиту.

— Печать Чумы! — моё проклятие, обойдя щит, коснулось эльфа.

Главиус схватился за грудь, его лицо исказилось. Но в этот же момент из тела вырвался столб ослепительного света, и моя магия была развеяна, проклятие не сработало.

— Впечатляет! — Главиус, хоть и был ранен, усмехнулся, словно меня сканируя. — Ты наложил на меня проклятие, и ещё… я стал медленней! Магия ослабления?

— Мертвецу ни к чему это знать! — произнёс я, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. — Теперь я буду поспевать за тобой! — я сразу же рванул на врага, используя всю оставшуюся скорость.

Первая моя атака была направлена в сердце, вторая — в шею. Противник заблокировал мой удар своим луком. Тогда я сделал обманное движение, атаковал сбоку и одновременно скинул кинжал. Враг всё ещё поспевал за мной, его скорость, хоть и ослабленная, всё равно была феноменальной. Главиус взлетел ещё выше и выпустил вверх с десяток стрел. Те обратились в световых птиц и с молниеносной скоростью устремились прямо в меня. Я сколдовал барьер, и пернатые начали разбиваться о магическую защиту. Однако последним двум атакам удалось прорваться сквозь ослабленную защиту. Одну из них я разрубил своими кинжалами, но вторая ударила меня прямо в грудь. От мощи вражеской магии меня понесло к земле, однако я сумел удержаться в воздухе благодаря своей воле.

Враг готовил новый, смертоносный залп из лука. Мне пришлось действовать на опережение и использовать навык «Рывок». Я мгновенно оказался почти вплотную к Главиусу, но тут же применил навык снова — переместился на пару метров ниже, избегая лобового столкновения. Третий рывок — и я уже за спиной эльфа, готовый нанести удар. Однако Главиус начал превращаться в свет, ускользая из зоны поражения.

— Взор жизни! — произнёс я, активируя заклинание.

Хоть Главиус и стал сгустком света, благодаря «Взору жизни», я видел его ауру, жизненную энергию. Враг всё ещё двигался по прямой, и я метнул по этой траектории один из своих кинжалов. И когда противник материализовался, лезвие клинка воткнулось ему в плечо. В этот момент я понял: когда враг принимает форму света и перемещается, он не видит, откуда исходит угроза. Если бы он видел мой кинжал, то сумел бы сместиться и уйти от удара. Значит, это была его слабость!

— Рывок! — я снова скользнул к врагу, используя только что обнаруженное преимущество.

Эльф натянул тетиву и выпустил луч энергии, но мне удалось сместиться в сторону. И когда я атаковал Главиуса в следующий раз, он снова переместился в пространстве. Но я сделал рывок на опережение — появился за спиной материализовавшегося эльфа и обхватил его руками и ногами, словно клещами, крепко прижимая к себе.

— Пронзительная Волна! — вымолвил я, активируя звуковую магию. Заклинание накрыло врага без промедления. Я увидел, как из ушей Главиуса хлынула кровь, эльф закашлялся, его тело сотрясалось. Воспользовавшись моментом, я срубил крылья на его сандалиях, и он с грохотом полетел к земле, упав прямиком на щебёнку.

Сообщение:

Маны осталось 50%.

Я тут же спустился на землю, увидев сообщение. Здесь всё ещё шла битва, но воины света замерли, словно ожидая нового приказа.

— Вы убили Главиуса? — спросила Аранольд, тяжело дыша от жаркой битвы.

— Не думаю, что это должно было его убить, — произнёс я, глядя на облако пыли, где упал эльф. — Но надеюсь, он не сможет больше сражаться. Нужно заглянуть в его разум.

Но моё намерение было прервано. Из клубов пыли послышался злорадный, торжествующий смех.

— Неплохо для такого отброса, — прозвучал голос Главиуса, что стал громче. — Но был бы я великим героем, если бы проиграл таким слабакам?! Жаль, но… вы будете погибать в мучениях. Жаль, ведь я хотел подарить вам быструю, геройскую смерть. Снять печать сдерживания! — послышался леденящий душу приказ Главиуса, и пространство задрожало от силы мужчины.

Воины света Главиуса испарились, и их энергия, мерцающим потоком, устремилась к эльфу, проникая в его тело. Я начал чувствовать неестественный жар, от которого вмиг пересохло в горле — предвестник чего-то страшного. Я тут же отозвал своих теневых солдат, чувствуя, как мана бесполезно утекает на поддержание их исчезающей формы. Тело Главиуса начало трансформироваться. Золотой доспех не отпал, а, кажется, начал сращиваться с кожей, которая меняла цвет с человеческого на мерцающий золотой. Эльф вымахал в трёхметрового мускулистого колосса, чьё достоинство прикрывал лишь набедренник из сияющей ткани. Глаза героя теперь светились чистым золотом, словно два маленьких солнца, а его длинные волосы полыхали пламенем, как корона. Лук под стать своему владельцу удлинился, обретя более массивные и резные формы, излучая божественный свет.

— Ой, как не нравится мне всё это! — сорвалось с губ Вурсы, когда она увидела трансформацию.

Главиус, словно Бог, направил на нас свой гигантский лук и натянул тетиву. Стрела света устремилась в нас, но в секунду размножилась, превратившись в сотню мелких, но ярких лучей. Я поднял барьер, а Милени, не теряя ни секунды, усилила мою магическую защиту, сделав двойной. Град магии врага начал ударяться о барьер, словно сотни метеоритов, раскалываясь о невидимую преграду. Меня теснило назад, а мой запас маны падал с угрожающей скоростью. Мне с огромным трудом удалось выдержать чудовищную по силе магическую атаку Главиуса. В тот самый миг, когда мой защитный барьер рассеялся, он резко рванул в нашу сторону. Аранольд с рычанием встала впереди меня, атакуя с нижней стойки немного наискось, её меч блеснул в воздухе. Но эльф, не дрогнув, перехватил рукой лезвие меча и, небрежно ударив ногой вбок женщине, отбросил её. Послышался ужасающий хруст доспехов и костей. Аранольд отлетела в сторону, словно пушинка, её тело безвольно плюхнулось на землю. На золотой руке врага не было даже царапины.

Милени подняла барьер, когда враг снова атаковал в лоб, но тот выдержал всего два удара его кулака и рассыпался в пыль. Вурса с выпущенными когтями атаковала эльфа сбоку. Тот отмахнулся, но девушка успела нырнуть вниз и нанести удар по животу врага. Но, к моему ужасу, эта атака не причинила Главиусу никакого вреда — его кожа казалась отлитой из чистого золота. В тот же миг из его глаз вырвались два ослепительных луча и устремились прямо в Вурсу. Я, с трудом, но успел воздвигнуть перед ней защитный барьер. Девушка отпрыгнула в сторону и использовала свой магический крик — волна энергии направилась на врага, сотрясая воздух. Галара, подхватив момент, выпустила взрывную стрелу, но Главиус лишь презрительно создал золотой щит, полностью прикрывший его от магии.

Пока эльф отвлёкся на моих спутниц, я атаковал со спины, но в самый последний момент сменил траекторию удара. Враг успел развернуться, пытаясь ударить меня своим мощным луком, но я уже был сверху, атакуя прямым ударом кинжала. Однако оказалось, что не всё так просто. На коже Главиуса загорелась яркая точка, и в тот же миг из его плоти вырвался тонкий луч. Он на долю секунды задел меня по касательной. Я упустил момент, и враг прикрылся своим оружием, блокируя мою атаку.

— Кислота! — произнёс я, находясь вплотную к противнику, и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать контратаки.

Едкая жидкость облила эльфа, его тело начало дымиться, но кожа не получила абсолютно никакого урона. Теперь враг был необычайно непробиваемым, истинным Богом, и при этом атаки эльфа стали куда мощнее и смертоноснее.

Главиус, оставив свой лук как оружие дальнего поражения, перешёл врукопашную, замахнувшись им, словно булавой. Я отпрыгнул назад, но в этот момент эльф быстро ринулся вперёд, оставляя за собой лишь остаточный образ. Огромный кулак с такой силой устремился в меня, что ветер содрогнулся. Но в этот момент звонко свистнула стрела Галары. Её древко воткнулось в землю прямо перед Главиусом, и почти мгновенно из него выросла морозная стена. Лёд разлетелся на кусочки от удара, а я уже был над головой врага, атакуя сверху. Главиус прикрылся луком, но, к моему удивлению, попытался атаковать свободной рукой снизу. Я упёрся ногой о кулак эльфа и, используя его силу, сделал сальто вперёд, избегая захвата.

— Взрыв Бездны! — вскрикнул я, приземляясь и выпуская магию.

Но как пыль рассеялась от взрыва, эльф всё ещё стоял невредимым, его золотая кожа даже не потемнела. И он резко атаковал меня выстрелом из лука. Я смог сместить свой торс в сторону, но стрела молниеносно пролетела рядом, оставив жгучую рану на правом боку. Доспехи снова заросли, но вот рана осталась кровоточить. Эльф снова готовился к выстрелу. Но сверху ударила молния. Милени, несмотря на свои ограниченные силы, использовала трезубец, чтобы вызвать её. Урона не было, но это выиграло драгоценную секунду. Очухавшаяся от удара Аранольд прыгнула со спины, её меч блеснул в свете врага. Вурса атаковала с фланга. Её когти вцепились в Главиуса. Галара же выпустила стрелу, заряженную силой молний.

Враг с лёгкостью отбил выпад гномихи, отводя её меч своим оружием. Вурса же была ослеплена и дезориентирована внезапной вспышкой света. Стрела, выпущенная тёмной эльфийкой, была перехвачена Главиусом прямо в воздухе — он сломал её пополам, как сухую ветку. А молнии, вырвавшиеся из сломанного древка, лишь пощекотали его, не оставив даже самой маленькой царапины.

Я уже успел зайти эльфу за спину и атаковал из нижней стойки — наискось, целясь в живот, в надежде, что там плоть мягче. Но Главиус мгновенно создал щит и прикрылся от удара.

— Облако тьмы! — скомандовал я и на секунду растворился в чёрном тумане, при этом появляясь там, где враг меня не ждал.

Я запрыгнул на шею колосса и обхватил его ногами, крепко прижимаясь. Его огненные волосы обжигали меня, но я держался.

— Поглощение жизни! — выкрикнул я, положив руки на его голову.

Я почувствовал, как огромный поток жизненной энергии Главиуса перетекает ко мне, исцеляя мои раны и укрепляя силы. Эльф взбесился от такой наглости и, дотянувшись до меня рукой, швырнул вперёд. Но я не растерялся и ударил врага магией прямо в полёте.

— Шаровая Молния! — сгусток электричества врезался в Главиуса, и тот пошатнулся.

Сообщение:

Сработал шанс 30% оглушения от шаровой молнии!

— Рывок! — я сразу же сократил дистанцию между собой и эльфом, пока он был оглушён, и ударил кинжалами, вложив в них всю свою ярость. — Мясник!

Моё оружие, легендарные кинжалы, что были высокого качества, смогли повредить крепкую плоть Главиуса, оставив глубокие рваные раны и дав мне небольшое, но долгожданное преимущество. Но здесь появилось новое сообщение.

Сообщение:

Уровень маны ниже 20%.

Пока враг отступил, истекая золотой кровью, я сразу же достал флакон с синей жидкостью из своего подсумка и выпил его залпом, чувствуя, как мана возвращается. «Расширенная территория всё ещё поглощала мою ману, которая в этой битве была на вес золота.

— Нужно атаковать немедленно всем вместе! — скомандовал я, видя, как раны врага мгновенно засияли светом, а на их месте остались лишь идеально гладкие шрамы.

По лицу Главиуса было заметно: несмотря на исцеление, боль не отступила. Его зубы были плотно сжаты. Милени, не теряя ни секунды, использовала трезубец и выпустила мощную молнию, целясь во врага. Вурса, почти подобравшись вплотную, сокрушительно закричала, используя свой магический крик. Галара выпустила стрелу, которая, размножившись, превратилась в целый град снарядов, летящих прямо в эльфа. Аранольд, чьи раны уже залечила Милени, с рычанием попыталась нанести прямой удар от плеча своим тяжёлым мечом. Я же, используя магию, уже был над головой врага, целясь кинжалами ему в затылок — место, где кончались огненные волосы эльфа.

— Мерзкие второсортные герои! — выкрикнул Главиус, и из его тела начали вырываться пульсирующие волны света, распространяясь в пространстве.

Первая волна откинула нас назад, обжигая кожу — я чувствовал жар даже через доспехи. Мы с Милени тут же возвели массивный защитный барьер, спасаясь от следующей, ещё более мощной волны. Наша защита словно таяла на глазах, становясь всё более прозрачной и хрупкой под невероятным давлением. Однако наш совместный с эльфийкой барьер сумел выдержать все энергетические волны, исходившие от Главиуса. В самом конце он растворился, словно пепел, разлетевшись в разные стороны.

Враг, тяжело дыша, сжал свой лук и выпустил стрелу в небо. Яркая энергия, словно от пяток эльфа, прилила к его оружию. В небе образовалась ослепительная вспышка, а после появилось огненное космическое тело, сияющее, словно второе солнце. Меня и моих спутниц начало мощно притягивать вверх, к этому огненному шару, с непреодолимой силой.

Аранольд со всей мощи успела воткнуть свой меч в твёрдую породу под ногами, схватившись в него обеими руками. Галара применила перемещение и оказалась рядом с иссохшим деревом, торчащим неподалёку от Вурсы. Сама женщина уже вцепилась в его кору своими острыми когтями. Милени же не успела сориентироваться, и плоть девчонки вмиг взмыло в воздух, устремившись к космическому телу. Я активировал левитацию и поспешил к эльфийке. Схватив её за руку, я попытался вырваться из гравитационного поля, но чем больше я прилагал усилий, тем сильнее нас тянуло вверх — прямо к неминуемой, безжалостной смерти.

— Вы все сгорите в пламени судьбы! — закричал Главиус, чья кожа уже была не такой золотистой.

Он стал бледнее, глаза уже не излучали такого света, как прежде. Враг слабел, жизненная энергия эльфа словно таяла, иссякая из него.

— Телепорт! — вскрикнул я, используя единственную возможность вырваться из притяжения смертоносного солнца.

Мы с Милени, мгновенно переместившихся, оказались в относительно безопасном месте. Я сразу же напал на врага, воспользовавшись его головокружением от собственной магии. Эльф не ожидал от меня такого рывка в пространстве, и я уже атаковал мужчину со спины. Главиус инстинктивно создал золотой щит, но я нырнул ещё ниже, скользнул под его ногами и нанёс быстрый, предельно точный удар в бок. Эльф резко развернулся и попытался достать меня луком, но его движения стали заметно медленнее и потеряли былую точность. Я отвёл его атаку одним из кинжалов, а вторым нанёс прямой выпад, целясь прямо в грудь. Главиус выставил ладонь, пытаясь блокировать удар — но я пробил её насквозь и вонзил клинок в грудную мышцу.

Враг взвыл от боли, но смог меня оттолкнуть, отдёрнув руку, в которой всё ещё торчало лезвие моего кинжала. Золотая кровь фонтаном хлынула из раны.

— Я сотру вас в порошок! Я — Главиус, великий герой! Вы — жалкие, омерзительные выродки! — кричал эльф, поливая меня проклятиями, голос был полон предсмертной ярости и унижения.

— Здесь лишь один жалкий, и это ты! — выкрикнул я, не чувствуя ни капли сострадания к его гневу. — Ты отвернулся от своего призвания спасать людей, а не порабощать. Ты мне омерзителен! — с этими словами я использовал навык «Рывок».

Противник натянул тетиву и выпустил в меня магическую стрелу. Я ловко ушёл вправо, затем резко влево, снова и снова уклоняясь от залпов, которые с каждым разом становились всё медленнее и всё более предсказуемыми. Скорость Главиуса стала куда ниже, а под действием моего ослабления, перевес был явно в мою пользу. Почти вплотную я нырнул вправо, уходя от последнего выстрела врага, и резанул наотмашь правой рукой, оставив глубокую рану на его боку, из которой потекла бледная золотая кровь. Эльф упал на колено, и я, воспользовавшись ситуацией, крестом резанул своими кинжалами по спине Главиуса, где плоть была наиболее уязвима. Яркая вспышка вновь отбросила меня назад, но я успел прикрыть лицо руками. Когда я встал на ноги, то увидел, как Главиус вновь принял форму обычного эльфа. От былого трёхметрового золотого колосса ничего не осталось.

— Взор Жизни! — произнёс я, активируя навык.

Слабая аура жизни вмиг открылась мне. Враг был на грани.

— Чёртовы ублюдки! Я не дамся так просто! — зарычал эльф, его голос был хриплым.

— Господин Главиус! У вас ещё есть шанс искупить свои грехи, — закричала Милени, видя его ослабевшую форму. Её голос был полон отчаяния, ведь девчонка верила в добро даже в самых пропащих душах. — Не надо продолжать, сдайтесь, прошу вас. Вы же первый из героев! Вы можете сделать ещё много доброго и спасти невинных!

Главиус рассмеялся, его смех был сухим и горьким.

— Порой у нас нет выбора… лишь судьба! — тело эльфа начало светиться, и я сразу же по инстинкту понял, что должно произойти.

Враг хотел забрать нас с собой, устроив финальный, разрушительный взрыв. Я резко сократил дистанцию, не давая ему набрать силу.

— Стена Воды! Стена Воды! — с криком я вызвал два мощных потока. Две водяных плиты сомкнулись, погрузив Главиуса в толщу потока, изолировав самоубийцу от нас и мира.

— Пронзительная Волна! — звук молниеносно распространился в воде, многократно усилившись, разрывая перепонки врага и дезориентируя.

Тело эльфа, теперь уже обессиленное, упало в конвульсиях на землю. Продолжать битву он уже не мог. Я отменил «Расширенную территорию», чувствуя, как мана перестала сгорать, и не спеша подошёл к Главиусу, который лежал в луже воды и крови.

— Убей меня, червяк, — произнёс эльф, его голос был слаб, но на лице застыла улыбка. — Насладись моей агонией.

— У меня другие планы! — сорвалось с моих губ, когда я уставился в безумные глаза поверженного Главиуса.

Я опустил свою руку на голову эльфа и произнёс, концентрируясь:

— Око Разума.

В этот момент меня посетили хаотичные видения. Это были воспоминания самого эльфа — его мысли, словно шторм, ворвались в мой разум, переполняя его. Я пытался собрать эти разрозненные картины в единое целое, но они сменяли друг друга с такой скоростью, что я не успевал осмыслить их, чувствуя лишь нарастающее ошеломление. Детство, где Главиусу и его семье приходилось выживать в нищете, гибель родителей, первые убийства, совершённые ради куска хлеба, и наконец, долгожданная встреча с другими героями, которая обещала новый путь. Жажда силы и справедливости, долгие разговоры у костра о переустройстве мира. Чем дальше я всматривался в разум эльфа, тем больнее становилось, словно боль мужчины стала моей, но мне удавалась сдерживаться.

Вот я увидел, как семеро героев оказались в стране гномов, а после — спуск во тьму на тропы отчаяния. И здесь я разглядел неожиданное: камень Авилиарум — ту самую жрицу, которую когда-то заточили альвирцы, превратив её тело и душу в бесконечный источник магии крови.

Кровавая сделка, обговорённая этими героями, а потом — странные высокие башни из синего кристалла, наполняющиеся кровью.

После этого я отдёрнул руку, словно от прикосновения к раскалённому железу, и упал на колени. Мой разум на время помутился, шквал чужих эмоций, мыслей и боли накрыл меня, и я не мог прийти в себя.

— Господин Дарго! Вы в порядке?! — крикнула Милени, подхватив меня.

Отдышавшись, я встал на ноги:

— Всё хорошо. Мне уже лучше.

— Что вы увидели в его разуме? — спросила Галара, её голос был тих, но настойчив.

— Всё весьма неоднозначно… но я увидел Авилиарум, — ответил я, пытаясь собрать мысли. — И они как-то связаны с тем артефактом.

— Тот самый камень с гномьих троп? — произнесла Аранольд, её брови нахмурились. — Это явно плохо. И теперь понятно, почему здесь завязана магия крови.

— Что за башни из кристалла? — я обратился к умирающему Главиусу, его глаза горели лихорадочным блеском.

Эльф захохотал, его смех прервался кашлем, и изо рта хлынула кровь.

— Значит, ты видел великие Столпы! Как они тебе?

— Для чего они? Зачем вы это делаете? — я схватил эльфа за горло.

— Убей меня! — прохрипел Главиус, в его глазах вспыхнуло безумие.

— Сделайте хоть что-то хорошее напоследок, — Милени, с её неиссякаемой добротой, опустилась на колено и взяла за руку Главиуса, взгляд девчонки был полон надежды. — Неужели вы полагаете, что ваши родители и близкие были бы рады тому, кем вы стали? И тому, что вы отвернулись от своей собственной клятвы — защищать и спасать? Я верю, что в вас осталось ещё что-то хорошее. Искупите свои грехи.

— Семь башен, — начал Главиус, игнорируя Милени, его взгляд был прикован к пустоте. — Разбросаны по всему Эмберхолду и привязаны к нам, каждому из героев. Они питаются жизненной энергией живых существ. И когда придёт время, они активируются, и все расы будут заклеймены. После мы сможем влиять на их разум и желания. Не будет войн, голода, неравенства, бедности… мы освободим мир ото зла, — у эльфа вырвался тяжёлый, хриплый вздох.

— Вы всех сделаете рабами! Что может быть хуже?! — произнесла Вурса, её глаза горели яростью.

— Где находятся все башни? — спросил я, игнорируя её гнев и стараясь получить как можно больше информации.

— Не знаю! — ответил Главиус, его голос был едва слышен. — Наш лидер сказал, чтобы каждый из героев возвёл свою башню в скрытом месте и не сообщал другим. Он предполагал, что кто-то может попробовать залезть в разум и выведать всё.

— А что насчёт магического камня на гномьих тропах? — снова поинтересовался я.

— Мы нашли этот артефакт благодаря нашему лидеру, — прохрипел эльф. — Мы заключили сделку. После чего смогли поглощать часть энергии и жизненной силы погибших авантюристов, у которых было клеймо гильдии. Магия крови… ужасающей силы, — эльф снова закашлял кровью, его тело содрогнулось.

— Дайте нам подсказку, как остановить всё это? — Милени положила руки на грудь эльфа, пытаясь исцелить его раны, но было поздно.

— Ты уже не спасёшь меня, — прошептал Главиус, на его лице появилась слабая, искренняя улыбка. — Но спасибо, что пыталась. Ты… хорошая эльфийка… лекарь. Гардольф… хребет Карга… — Главиус испустил дух, его глаза побледнели и стали пустыми.

Волшебный лук вместе с его хозяином начал рассыпаться в золотистый пепел. Частицы взмыли в воздух, растворяясь в сером небе.

Сообщение:

Вы получили + 35 тысяч опыта!

Ваш уровень повышен!

Все ваши характеристики увеличены на +5 очков!

Вы получили 3 очка навыка для развития древа умений!

Опыт 3500 очков будут распределены между участниками группы!

Получен предмет: Медальон Третьего Героя!

Получен навык: Пробивной Выстрел!

Получен ресурс: Слеза Скорби!

Высвобождено 1423 души!

Пожиратель душ активирован!

Для активации силы Тёмного Бога требуется 96876 жертв.

Это были поглощённые частицы силы тех героев, что пали раньше. Я забрал их вместе с его истощённой душой, когда жизнь окончательно покинула тело Главиуса. Его сила забурлила во мне, даря совершенно новые ощущения, словно я проглотил пылающую частицу самого солнца.

— Почему лук испарился? — я обратился в пустоту, почесав свой затылок, когда увидел, что мифический артефакт исчез вместе с владельцем.

— Герой смог привязать его к себе самой сутью своей жизни, — неожиданно заговорил Альскальмур, голос прозвучал прямо в моей голове, будто товарищ выжидал удобного момента. — Так, мощь мифического оружия ещё больше, оно питается жизненной энергией владельца. Эльф умер, и лук покинул этот мир вместе с хозяином. Это оружие не простой артефакт, Дарго. У всех нас есть душа.

— Душа? — переспросил я, поражённый. Раньше я не задумывался о подобных вещах.

— Расскажу в другой раз, — фыркнул кинжал, словно отмахиваясь. — Не забудь почистить меня от этой золотой мерзости!

— Что за хребет Карга? — спросила Аранольд, пытаясь сменить тему на более важную, её лицо было серьёзным.

— Это место находится в моей стране, в Гардольфе, — объяснила Вурса, её голос прозвучал настороженно. — Опасное место, полное диких тварей и красных песков. На сотни километров ни единой деревни. Зверолюди не суются туда, и даже самые отчаянные охотники обходят стороной.

— Значит, отличное место, чтобы спрятать высокую башню из кристаллов, — выразился я, сжимая кинжал в своей руке. — Ставлю свой зад, что один из этих так называемых героев прячется там.

— Тогда полагаю, нам нужно поскорей выдвигаться туда, пока не поздно! — произнесла Галара, её взгляд был полон решимости.

— Да! — согласился я. — Но есть проблема. Главиус сказал, что башни привязаны к каждому герою из группы. Значит, на тебя, Аранольд и Вурсу может быть оказано воздействие. — Я оглядел своих спутниц, их лица были полны беспокойства.

— Главиус мог это сделать с самого начала, — произнесла Милени, её голос был твёрд. — Значит, это может лишь Ингдрас, лидер группы. Мы проведём разведку территории. Если его там не окажется, мы сможем разобраться с врагом, а после найти способ разорвать магическую цепь.

— Тогда нам пора выдвигаться! — громко произнёс я, ощущая прилив сил и решимости. — Наша битва только начинается! — мой голос призвал к оружию моих спутниц, и они, не колеблясь, последовали за мной.