*Три пропущенных звонка от Тео*
— Ма. — Я просыпаюсь от того, что Виви засовывает палец мне в ноздрю в темной комнате.
— Вив, что ты делаешь?
Я подкатываюсь к ней, надеясь, что она снова уснет, но она сопротивляется моим объятиям, как будто я нападавший, от которого ей нужно сбежать, поэтому я отпускаю ее.
Первое, что она делает, это гукает мне в грудь, как будто она хочет знать, что молоко там, и это вариант. Затем она заползает под одеяло, и я знаю, чего она ищет.
Питер.
Он свернулся между моих ног в моей кровати, где я, очевидно, рухнула, укладывая Виви спать. Я не пыталась положить ее в кроватку с тех пор, как ушел Тео.
Я привыкла к его твердому теплу рядом со мной, и я использую Виви как самую маленькую в мире подушку для тела.
Тот, кто ковыряется в моем носу и хватает меня за грудь посреди ночи.
— Почему ты так любишь бодрствовать? — стону я, потирая лицо и проверяя время на телефоне.
Полночь.
Воспоминания нахлынули, когда ко мне вернулось сознание. Родео. Тест на отцовство. Тео и его стервозное отношение.
Он получит нагоняй за этот глупый выпад.
— Эй? — Дверь открывается, и я вижу миниатюрную фигурку Саммер, вырисовывающуюся в дверном проеме. — Ты уже не спишь?
— Похоже, — бормочу я из-под рук.
— Ладно, круто. — Моя сестра, кажется, совсем не спит.
Когда кровать опускается рядом со мной, мои руки отрываются от моего лица.
Саммер заползает прямо под одеяло — не спрашивая — и я не могу ничего сделать, кроме как пялиться на нее. Это то, что я хотел бы делать в детстве.
Она ложится и смотрит на меня, сложив руки под щекой. Виви хихикает из-под одеяла.
— По крайней мере, у нее хорошее настроение. Это уже что-то.
— У нее всегда хорошее настроение. Она как ее отец.
Саммер сжимает губы и смотрит на меня.
— Как думаешь, поэтому...
— Он сказал то, что сказал сегодня вечером? — Ябедничать его маме было ужасно незрело, поэтому я кипела, пока все, кроме Саммер, не ушли. Потом я кричала и выкрикивала ей то, что он сказал по телефону.
— Да. Ты на него злишься?
— Может быть. Но не так, как ты думаешь. Я также испытываю облегчение, потому что я ждала, когда это случится. Его терпеливая и непоколебимая преданность сверхчеловеческая. Это ненормально. Впервые я мельком увидела, что он обычный неуверенный в себе человек, и я нахожу это понятным. Я знаю, как реагировать. Этот счастливый, солнечный, постоянно жизнерадостный человек прекрасен, но мне кажется, что это...фасад.
— Он уже спрашивал тебя об этом раньше?
— С первой ночи, когда он все время спрашивал, уверена ли я. Но ни разу не задал прямой вопрос об отцовстве или времени. И это первое, что я бы спросила.
— Так ты ждала, когда это всплывет?
Я киваю.
— Да, я так думаю. Это кажется естественным продолжением того, как мы ввязались в это. Я думаю, что новости о Робе были угрозой для этой новой нормы, которую мы создали. Он просто... черт, Сам. Он просто появился из ниоткуда, ведя себя как большой горячий Папочка-Босс, который налетел, чтобы исправить все мое дерьмо. Он даже глазом не моргнул.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не называешь его папочкой.
Смех вырывается из моих губ.
— Только когда я разговариваю с Виви. Я пыталась заставить ее сказать это в качестве сюрприза для него. Пока что самое близкое, что я получил, это то, что она указала на Питера и сказала: «Папа!» Так что я почти уверена, что она сказала «сначала собака». Пожалуйста, унесите это в могилу. Это опустошило Тео, он пропустил те первые дни с ней, и я уверена, что он списал бы это на это.
— Ну, Питера тогда тоже не было.
Я закатываю глаза и чувствую крошечные руки Виви, когда она ползет обратно по моему телу.
— Эй, Уин? Я собираюсь сказать тебе кое-что и хочу, чтобы ты не закрывалась.
Я киваю, моя щека шуршит по подушке, когда я принимаю положение Саммер.
— Хорошо.
— Я сидела и немного читала. Просматривала письмо. Занималась самоанализом. И я думаю, что пришло время сообщить Робу медицинской комиссии о том, что со мной случилось. Даже если ничего не выйдет, это даст нам обоим свободу по-настоящему двигаться дальше.
Виви теперь у меня на животе, и я тяну ее вверх. На этот раз она не сопротивляется моим объятиям. Она уткнулась мне в шею, словно зная, что мне это нужно.
— Я просто никогда не хотела снова втягивать тебя в свою орбиту. Он такой... неизбежный, и ты наконец-то это сделала. Я тоже хочу это сделать.
Она слегка пожимает плечами.
— Да, но теперь он пристает к моей сестре, так что он сам оказался в моей орбите. Позволь мне помочь тебе избавиться от него.
У меня щиплет глаза.
— Мне жаль.
— Нет, не извиняйся. Давай сделаем это вместе. Сестры. Да?
— Да. Сестры. — Комната мягко освещена светом из коридора, и я вижу белые зубы, когда ее губы растягиваются в довольной улыбке.
Мне кажется, что я не очень-то склонна к сотрудничеству. Что я никогда бы не попросила ее об этом, если бы она не предложила. Это так приятно — не быть одной в этом.
И вдруг все, чего я хочу, — это Тео.
Голос Тео. Объятия Тео. Самоуверенное подмигивание Тео. Я хочу, чтобы он вернулся сюда, обнимал нас. Пошел на это судебное заседание.
Я не хочу делать все это одна. Мне не нужно делать это одной, потому что впервые в жизни у меня есть люди, которые хотят быть там со мной.
Все и все вокруг меня изменились.
Но больше всего изменилась я.
— Я пойду позвоню Тео. Покормлю негодяя, а потом мы...
— Могу ли я переночевать? — выпаливает Саммер. — Я не хочу ехать обратно на ранчо. Без Ретта в доме одиноко, а спортзал прямо через переулок.
Я ничего не могу с собой поделать. Из меня вырывается легкий смешок. Я официально чувствую себя маленьким ребенком.
— Да, Сам. Я бы с удовольствием устроила ночевку. Я вернусь.
Я подхватываю Виви и направляюсь в гостиную, где телевизор все еще стоит на паузе на кадре Тео, сидящего на панелях забора. Я смотрю на игривую ухмылку на его красивом лице, на руку, проводящую по его волосам.
Виви указывает.
— Папа!
Я ищу ее лицо.
— Серьезно? Теперь ты это говоришь? — Она моргает. Я указываю на телевизор. — Кто это, Виви?
— Папа-па-па.
С улыбкой я плюхаюсь на диван, приподнимаю для нее рубашку и перезваниваю Тео.
— Мы должны рассказать об этом папе, не так ли? Передать ему радостные новости на этот раз.
Но он сразу переходит на голосовую почту. Я смотрю на телефон, слегка нахмурившись.
Десять минут первого.
Он может спать. Мне стоит сделать то же самое. Как только Виви достаточно задремлет, я возвращаюсь в кровать, где Саммер уже спит, тихонько похрапывая.
Я забираюсь в нее, но все, что я делаю, это волнуюсь. Виви засыпает между нами, а я нет.
Я встаю и снова звоню Тео.
Нет ответа.
Я стараюсь не возвращаться мыслями к тому, как мы начинали. Те дни звонков и сообщений, чтобы что-то ему сказать — все без толку.
Я корю себя за то, что не проявила большего понимания в его единственный момент разочарования.
Я беспокоюсь, что заставила его сделать что-то, что разрушит все, что мы создали.
Мой разум — зверь, который убежал со всеми моими рациональными мыслями.
Каждая неуверенность. Каждая мелкая забота. Все они просачиваются на передний план, пока они не становятся всем, что я могу видеть.
И каждый раз, когда я встаю, чтобы позвонить Тео... .
Он сразу переходит на голосовую почту.
Я ворочаюсь. Я поворачиваюсь. В конце концов я перехожу на диван, где наконец-то нахожу сон.
Но я не отдыхаю, не совсем. Вместо этого я вижу сны о той ночи и о том, как хорошо было быть с ним.