Прячась в тени небольших вилл, покрытых инеем изгородей и проезжающих мимо повозок, Кейн следовал за молчаливым человеком. Это был самый обычный мужчина средних лет. Он носил черное пальто, почти такое же, как на Кейне. Он легко мог бы затеряться среди прохожих. Но не потому, что был невзрачным внешне. Он мгновенно менял походку и осанку, подстраиваясь под окружающих. Кейну пришлось использовать все трюки и уловки, которые он знал, чтобы не отстать. Про себя он восхищался умениями своей цели.

Погоня была долгой. Когда они добрались до порта, на улицах уже начали зажигаться синие фонари, перекрывая лучи закатного солнца. Кейн шел вдоль доков. Он решил, что молчаливый мужчина идет к дому Гладис, но на полпути тот свернул на другую улицу, ведущую к кварталу всевозможных закусочных и питейных заведений. Кейн по возможности старался здесь не ходить: слишком много карманников. Они охотились на моряков, которые хотели подкрепиться после дальнего плавания.

Половину широкой улицы занимали киоски с едой, соблазняя прохожих необычными, но в то же время аппетитными запахами специй со всего мира. Идти здесь было трудно: люди то и дело неожиданно останавливались, чтобы купить еду или просто поводить носом. Молчаливый мужчина шел себе и шел, словно вокруг не было мельтешащей толпы.

Вдруг он обернулся, не замедлив шага. Они с Кейном почти встретились взглядами. Кейн успел забежать в какую-то палатку с едой. Молчаливый мужчина тут же отвернулся сам и продолжил путь. Уроженка Кассии, жарившая какое-то непонятное мясо на шампурах, крикнула что-то Кейну. Он не знал ее языка, но понял, что его только что обругали. Кейн с трудом вспомнил несколько извинений на кассийском языке, пробормотал их торговке и тут же вышел из палатки.

За несколько секунд цель успела уйти довольно далеко. Кейн продолжил погоню. Он будто плыл против течения огромной человеческой реки: сталкивался с прохожими, пару раз останавливался. Однако молчаливый мужчина будто растворялся в толпе, сливался с ней в единое целое. Он точно не знал, что за ним следят, иначе давно исчез бы. Каждый раз, когда мужчина поворачивал, Кейн нервничал: вдруг цель на этот раз пропадет? Или затаится, поджидая?

«Если у Гладис есть прикормленный убийца, то это точно он», – промелькнуло в голове Кейна.

Молчаливый человек остановился на краю пирса, все еще в портовом районе, но достаточно далеко от богатого квартала, в котором жила Гладис. Он зашел в обветшалый дом и закрыл за собой дверь. Кейн приблизился к дому, осматривая, не следит ли кто. Ему казалось, что сейчас молчаливый человек распахнет дверь и уставится на него. Вскоре Кейн нашел еще один вход: у фундамента боковой стены находилось небольшое вентиляционное окно, которое, кажется, вело в подвал. Однако оно было недостаточно большим, чтобы Кейн мог туда пролезть, к тому же его плотно заперли.

Тут Кейн услышал, как входная дверь скрипнула снова. Он пригнулся к мостовой. Молчаливый человек сделал то, зачем пришел, и теперь возвращался к рынку. Кейн вздохнул.

Кинжал, с которым он бросился на Девадаса из Службы тайных дел, ему так и не вернули. Кейн остался безоружен.

«Может, в доме был кто-то еще?» – Кейн чуть не поддался искушению уйти и вернуться в другой раз, однако понимал, что возможности лучше у него не будет. Ему не одолеть молчаливого человека даже хитростью, а сейчас он как раз ушел. Просто повезло, что не заметил слежку. День выдался холодный, но Кейн чувствовал, как по спине стекают капли пота.

На цыпочках подкравшись к двери, он взглянул на нее внимательнее. Увидел массивный замок, похожий на амбарный. Раньше его здесь не было, значит, замок повесил молчаливый человек. Кейн огляделся, достал две шпильки и сунул в замочную скважину. Замок повесили снаружи, так что внутри точно никого не было. Пара минут под дверью, и Кейн отпер ее и вошел в дом.

Он попал в обычный жилой дом, такой же непритязательный внутри, как снаружи. Из прихожей прошел в гостиную, стены которой были покрыты слоем штукатурки, а оттуда – в тесную кухню. На втором этаже были двери в две, может, три спальни.

Кейн разулся и еще раз огляделся на случай, если в доме все-таки кто-то был. Все вокруг было покрыто толстым слоем пыли. В гостиной не было мебели, только на полу лежал большой старый ковер красного цвета. В кухне тоже пусто. Не было даже посуды. Кейн вышел на задний дворик, проверил отхожее место. Ничем не пахло. Никаких признаков жильцов.

Кейн вернулся в гостиную, по лестнице поднялся на второй этаж. Спален оказалось две. Ни кроватей, ни сундуков или шкафов. Только на пустой полке стояла латунная чаша размером с ладонь. На дне лежала оплавленная свеча длиной примерно в два пальца. Она прилипла ко дну. Кейн пошарил в карманах в поисках кремня и взял чашу со свечой.

Кейн уселся на нижнюю ступеньку лестницы и задумался, где бы поискать. Снаружи было окно в подвал, но никакого спуска туда он пока не видел. Он осмотрел задний двор, но не нашел и там.

Затем Кейн снова вернулся в гостиную и посмотрел на ковер – единственное украшение в доме. На краях не было ни пылинки. Кейн приподнял ковер и обнаружил люк. Он тяжело сглотнул, колеблясь, но потом чиркнул кремнем, зажигая свечу. Открыл люк и спустился в подвал.

В нос ударил затхлый запах плесени. В одном из углов подвала стоял ящик размерами чуть больше гроба. Кейн тут же вспомнил гроб Пиены. Посветил свечой. Ящик был сколочен из некрашеных досок. Абсолютно целый, только по углам следы от шляпок гвоздей.

Почему умерла Пиена и что на самом деле искала Служба тайных дел? Содержимое ящика должно было ответить на все вопросы. Кейн осторожно приподнял крышку. Внутри лежал свинцовый цилиндр, обмотанный цепью. Кейн никогда раньше не видел магический генератор, но, заметив фиолетовое свечение, сразу догадался, что это он и есть. Кейн прижал к себе правую дужку очков, чтобы те не соскочили, наклонился над генератором, пытаясь прочитать надпись на крышке. Он услышал тихую вибрацию.

– Двадцать пятый легион, магический генератор четвертого класса, Фредерика, – тихонько пробормотал Кейн.

На крышке также был выгравирован грифон, очевидно, символ двадцать пятого легиона.

Этот магический генератор раньше принадлежал имперской армии. Септима рассказывала, что в Арланде пропал один магический генератор.

Все магические генераторы были собственностью Империи – об этом знал каждый ее житель. Бывало, конечно, что генераторы пытались использовать незаконно, но к каждому генератору был прикреплен маг, который за ним следил, да вдобавок Служба дознания регулярно проверяла и магов, и генераторы. Магический генератор двадцать пятого легиона не мог вот так просто лежать в подвале частного дома.

Уже глядя на свинцовый ящик, Кейн нарушал закон.

Он торопливо вернул крышку на место. Находка только прибавила вопросов. Свеча в латунной чаше погасла, оставив только легкий запах дыма. Кейн на ощупь нашел люк и выбрался из подвала. К счастью, дом все еще был пуст. Кейн вернул свечу на место. Возможно, молчаливый человек не заметит, что ее зажигали. Затем Кейн вышел из дома, повесил замок и нырнул в освещенную синими фонарями ночь.

Его мысли то и дело возвращались к магическому генератору. Если молчаливый человек работал на Гладис, то зачем Гладис генератор? Зачем она привезла его в столицу? Как простая торговка сумела украсть собственность имперского легиона? Неужели Гладис стоит за всеми остальными происшествиями? И какое отношение она имела к смерти Пиены?

Кейн колебался, стоит ли рассказывать о находке Септиме. Если похищенный мятежниками генератор найдется в столице, самом сердце Империи, Служба тайных дел – вместе со Службой дознания – перетряхнет весь город. Гладис схватят, если, конечно, она не успеет скрыться, а его самого отстранят от дела. Он никогда не узнает, что Гладис хотела сделать и зачем. Он не узнает, почему умерла Пиена. По сравнению с заговором, в который вовлечены магический генератор, Служба тайных дел, Служба дознания, мятежники из провинций и имперский легион, смерть Пиены казалась совсем незначительной.

Столица – крупнейший город в стране, а Пиена была всего лишь работницей маленькой малярной лавки. Люди умирают каждый день. Смерть Пиены на фоне величия столицы – ничто. Скоро все о ней забудут, что неудивительно для огромного города. Подумав об этом, Кейн почувствовал, как сердце сжалось.

Он все равно будет помнить Пиену, как и арландцы, которые пришли на ее похороны. И, что важнее всего, ничего не забудет убийца. Кейну показалось, что на этот раз он взвалил на себя слишком много. Вдруг он вспомнил об Ариен. Из всех его знакомых она должна была знать о магических генераторах больше всех. Интересно, она еще в городе? Возможно, ее уже поймали. Септима назначила встречу на полночь, так что у Кейна оставалось достаточно времени навестить девушку. Он отправился в заведение Лукреции.