Слоан

Саммер: Думаю, нам нужно устроить пьяный бранч.

Уилла: Я. Беременна.

Саммер: Это не всегда о тебе, Уилла.

Уилла: О ком еще это может быть?

Саммер: Уинтер только что пришла и спросила, можем ли мы попить кофе. Я очень хочу поговорить с ней. Но... я не знаю, о чем с ней поговорить. Мне нужны люди, которые вмешаются.

Уилла: Ты можешь поговорить о том, какой кусок дерьма ее муж? Какой милый Тео?

Саммер: Не трогай все это десятифутовым шестом. И еще, Слоан, возможно, мертва. Она просто лежит на полу моего спортзала и смотрит в потолок.

Уилла: Слоан. Возьми трубку. Смерть — это не вариант. Ты слишком молода и горяча. И я до сих пор не узнала, какой большой член у Джаспера.

Слоан: Почему бы тебе просто не спросить его?

Саммер: Ржунимагу. Да, Уилс. Просто напиши ему пару слов.

Уилла: Ты жив! Он такой высокий! У него такие БОЛЬШИЕ руки. Пожалуйста, подтверди размер.

Слоан: Ноги у него тоже большие.

Неоновые огни надо мной мерцают, и я вижу, как одна длинная лампочка полностью перегорает. Перед моими глазами появляются маленькие пятна от долгого взгляда.

Мне было жарко, когда я закончила танцевать, но теперь пот на моей коже остыл, и дискомфорт просачивается в поры. Я все еще не двигаюсь.

Дискомфорт — это мое новое состояние по умолчанию.

Я уже несколько часов в этой студии, танцую, пока не могу больше думать. Я не хочу думать. Я лежала в постели без сна всю ночь, думая.

Я даже думала ответить на текстовое сообщение Джаспера сегодня утром. Но потом я этого не сделала, потому что не знаю, что сказать.

Доброе утро.

На самом деле, нет. Это не доброе утро. Это дерьмовое утро.

И я люблю его так сильно, что могу легко скатиться до ненависти к нему. Я могу сказать что-то жестокое. Я могу заставить его почувствовать себя плохо.

Возможно, мне станет легче на минуту, если я наброслюсь. Чтобы сделать ему больно так же сильно, как мне.

Но в глубине души я знаю, что он уже есть. Я знаю его. Я знаю, что он паникует. Он заперт. Застыл, как на крутой дорожке для побега.

Я знаю, что он страдает, и это, черт возьми, убивает меня.

Хуже всего то, что я оттолкнула его. Я думала, что так будет лучше для него. Теперь я не уверена, что это правда. Я ни в чем не уверена — включая себя.

Годами я хотела залезть в голову Джаспера. До сих пор.

Теперь, я думаю, лучше не знать, что происходит у него в голове.

Так меньше болит.

— Ладно, ты слишком долго лежишь здесь. Моя сестра — врач, так что она придет проверить тебя.

Моя голова катится по полу, чтобы посмотреть на Саммер в дверном проеме задней студии спортзала. Она прислонилась к раме, а ее не менее очаровательная светловолосая сестра стоит рядом с ней, выглядя заметно неуютно в своей форме и пуховом пуховике.

Она неловко машет мне рукой и натянуто улыбается, но не так убийственно, как в ту ночь, когда я впервые ее увидела.

Я поднимаю руку в их сторону.

— Я в полном порядке. Нет причин для беспокойства. Но вам нужно заменить лампочку здесь. — Я указываю на потолок. — На самом деле, если мы предлагаем совет врача… вредно ли смотреть на лампочки для моих глаз?

Уинтер пожимает плечами.

— Наверное, не идеально.

— Ладно. — Я вздыхаю. — Я их закрою. Врач прописал.

Уинтер сухо усмехается, а Саммер нет. Ее шаги приближаются, и когда она подталкивает мою ногу носком кроссовки, я поднимаю на нее глаза.

— Пойдем, — говорит она. — Я знаю, что тебе нужно.

Я киваю, позволяя своим глазам медленно закрываться.

— Да. Машина времени.

— Нет. Пьяный бранч.

— Саммер, сегодня понедельник! — Уинтер звучит встревоженно, и это заставляет меня смеяться.

— Ну и что? Ты только что закончила длинную смену, а я закончила с моими клиентами на сегодня. Уилла скучает и разрывает мой телефон насчет размеров пениса. А Слоан выглядит полумертвой. Нам всем нужно где-то быть? Важные дела? Тебе не терпится вернуться в город?

Губы Уинтер плотно сжимаются, когда она качает головой.

Я показываю на нее, уже чувствуя себя немного пьяной. Недостаток сна делает это с девушкой.

— Девушка, то же самое. Давай просто засядем в Честнат-Спрингс с горячим деревенским парнем и никогда не вернемся в город. Город — отстой, как и все, кто там живет.

Легкая улыбка играет на бесстрастном лице Уинтер, и она пожимает плечами, скрещивая руки на груди.

— Думаю, я могла бы выпить за это.

— Да, черт возьми! — восклицает Саммер. — Я позвоню Уилсу, и мы можем встретиться с ней в Le Pamplemousse.

— Вот, выпей еще. — Уилла толкает мимозу через стол ко мне в очаровательном, залитом солнцем парижском кафе, отвлекая мое внимание от Роузвуд-стрит, главной улицы Честнат-Спрингс.

— У меня уже есть одна. — Я наклоняю свой бокал с шампанским в ее сторону.

Она указывает на мою противоположную руку.

— Да, но эта рука пустая. И я не собираюсь его пить. Я беременна. — Она закатывает глаза, как будто я тупая, и ставит бокал так, что он задевает кончики моих пальцев.

— Зачем же ты тогда его заказала? — Я не сопротивляюсь. Я обхватываю пальцами ножку бокала и подношу его ближе.

Уилла пожимает плечами с легким смехом.

— Не знаю, хотела быть частью пьяного завтрака.

Уинтер выгибает бровь рядом с ней.

— Ты буквально здесь. На пьяном завтраке. Что еще тебе нужно?

Уилла с тоской смотрит на мои сжатые в две руки мимозы.

— Выпивка. Очевидно.

— А как насчет апельсинового сока в бокале для шампанского?

Саммер сладко предлагает.

Уилла издает стонущий звук.

— Это просто оскорбительно».

Мой взгляд мечется между тремя женщинами, и я понимаю, что я уже чувствую себя более человечной. Улыбка — это не то геркулесово усилие, как казалось раньше.

Уинтер делает глубокий глоток.

— Этот напиток на вкус фантастический. Мне следует делать это чаще.

Локтем Уиллы она толкает ее в бок.

— Да, черт возьми, тебе стоит.

Саммер кивает, прежде чем застенчиво добавить:

— Мне нравится, что ты здесь, Уинтер.

Я поднимаю свой бокал через стол.

— Я за это. Мне бы необходимо немного вдохновения от Уинтер. Я видела, как ты одеваешь Тео недавно вечером, и мне нужно направить это на мужчин в моей жизни.

Она чокается своим бокалом с моим, но наклоняет голову.

— Я не уверена, что я та, к кому можно стремиться в мужском плане.

Я изгибаю бровь, опуская взгляд на кольцо на ее пальце. Она замечает и просто говорит:

— Да. Это.

— Когда это закончится? — Уилла спрашивает это так небрежно, как будто конец брака — это банально. Я не знаю всех грязных подробностей брака Уинтер, но я знаю, что это чертовски сложно. Я также знаю, что они с Саммер находятся на хрупкой почве и проводить время вместе так ново для них.

Они все вышли за меня, но ясно, что присутствие Уиллы и меня здесь придает дополнительную мягкость между сестрами.

Уинтер делает еще один глубокий глоток, осушая флейту.

— Кто черт знает? Я думаю, что затягивание делает его твердым или что-то в этом роде.

Саммер кашляет, словно ее мимоза попала не в ту трубу. Но Уинтер, похоже, этого не замечает. Алкоголь должно быть, уже расслабил ее. Она наклоняет голову в мою сторону.

— Идея Слоан спрятаться в Честнат-Спрингс звучит очень, очень заманчиво. Где мне на это подписаться?

Я толкаю ей через стол свою запасную мимозу, и она берет ее, не говоря ни слова. Чем ближе я смотрю на Уинтер, тем больше мне кажется, что ей, возможно, нужны напитки больше, чем мне.

Я чувствую себя выжатой, но она выглядит очень уставшей, как будто моя

одна бессонная ночь — это ее норма.

— Хочешь снять здесь дом? — спрашиваю я. — Я в процессе обновления нескольких через дорогу от спортзала Саммер.

Это озаряет лицо Винтер.

— Да?

— Да. Я могу показать вам после этого пьяного завтрака.

— Дома Джаспера, да? — с любопытством спрашивает Саммер.

— Да, почему бы вам не рассказать нам об этом побольше, — настаивает Уилла.

Я заправляю выбившуюся прядь волос за ухо и опускаю глаза.

— Ну, он вообще-то владеет всем кварталом. Я рисовала и...

Уилла машет рукой.

— Нет, нет, нет. Расскажи нам о Джаспере.

— Да! — Уинтер поднимает свой стакан. — Расскажи нам, почему ты пролежала на полу целый час.

Саммер тянется под стол и сжимает мое колено, всегда так мило.

— Даже не знаю, с чего начать.

— Можешь хотя бы сказать, большой ли у Джаспера член? — Уилла наклоняется через стол.

Я киваю.

Уинтер фыркает.

Саммер задыхается.

— Я так и знала!

Саммер бросает на Уиллу укоризненный взгляд, широко распахивая глаза на ее лучшую подругу.

— Почему бы тебе не начать с самого начала, Слоан?

Я откидываюсь на спинку стула и смотрю на трех женщин, сидящих со мной.

— Ну, мне придется вернуться к тому самому первому разу, когда я увидела его, когда мне было десять лет.

Общий свист воздуха покидает легкие всех. Я поднимаю свой бокал.

— Да. Ура, да? Десятилетняя безответная влюбленность. Только недавно я узнала, что она не была такой уж безответной.

Рука Уиллы вертится в воздухе.

— Отсюда вся эта история со сбежавшей- невестой-со-своей-подругой, да?

Моя голова наклоняется из стороны в сторону.

— Я имею в виду, да. Это немного сложнее.

— В чем проблема? — Уилла, кажется, сбита с толку.

— Да, что он сделал? — Горечь просачивается в голос Уинтер.

— Он ничего не сделал. В этом-то и проблема. Он просто замер. У него был идеальный момент, чтобы рассказать мне все. И он просто замер. Он так сломлен. Заперт так чертовски крепко. И я знаю причины этого. Я даже не виню его. Я просто...хотела быть достаточной, чтобы он смог это преодолеть.

Я быстро моргаю, делая огромный глоток.

— Все, что он делает для меня, говорит о том, что он заботится. Но мне нужно— я щелкнула языком и резко покачала головой — Я, черт возьми, не знаю. Думаю, после многих лет веры в то, что он меня не хочет, мне нужно больше, чем просто то, чтобы он вошел в счастливый, простой маленький ритм со мной. Я хочу чувствовать, что он не может жить без меня. Как будто он сделает все, чтобы заполучить меня. Если он не может найти слов, чтобы сказать мне, я хочу действий. Просто... что-то.

Головы кивают, и я чувствую себя подстегнутой уверенностью, недостатком сна и шампанским натощак.

— Рискуя показаться мелочной, я хочу, чтобы он был так же любовно-тоскующим, как и я. Я хотела его так чертовски долго. Я почти зла, что он никогда не замечал. Я хочу, чтобы он доказал, что замечает сейчас.

— Так вы, ребята,. расстались? — спрашивает Саммер, ее голос тихий и неуверенный.

— Нет. Я не знаю. — Мрачный смех вырывается из меня, когда я пожимаю плечами. — Я думаю, мы оба просто травмированы нашим воспитанием. Взрослеть тяжело, когда родители тебя обманывают, понимаешь?

Саммер и Уинтер обмениваются многозначительными взглядами, прежде чем Уинтер говорит:

— Да. Думаю, мы можем понять.

— В глубине души я знаю, что Джаспер никогда меня не бросит. Даже в худшем случае. В этом вся наша суть. Мы оба можем вести себя самым паршивым образом, и мы никогда не будем долго держать друг на друга обиду.

— Фу. Мне это нравится. — Уилла фыркает.

— Я хочу, чтобы он заставил меня чувствовать себя в безопасности. Но я не сказала ему ничего, чтобы он тоже чувствовал себя в безопасности, и я знаю, что ему это нужно. По сути, у меня нет плана, потому что… я действительно не знаю, что делать с собой. — Я вздыхаю, глядя на огни над собой, чувствуя себя немного ответственной за то, что оттолкнула его. — Мне нужно посмотреть на своего отца, чтобы я могла нормально двигаться дальше. Начать все сначала.

Сначала мне нужно найти свою собственную безопасность. Я просто надеюсь, что я не слишком поздно. Но потом мысль о том, что он потеряет хоккей? Свою карьеру? Свою страсть? Все ради меня? Я боюсь, что не смогу противостоять этому.

— Ты не видела, как этот мужчина смотрит на тебя?

Уинтер ухмыляется мне, хотя сейчас странное время для ухмылки.

— Думаю, нет.

— Я только что встретила вас двоих за ужином, но он ловит каждое слово. Отслеживает каждое движение. Я не уверена, что он даже знал, что еще происходило в той комнате. Это заставило меня... это заставило меня, ну, если честно, мне стало горько. На это было почти больно смотреть. Но, ха, это моя фишка. — Она выглядывает в окно. — В любом случае, я даю ему и его большому члену мой голос доверия. Поверьте мне. Вы справитесь. Я думаю, он изменится.

— А что, если нет?

Уинтер пожимает плечами, а двое других продолжают смотреть на меня широко открытыми глазами. Сомневаюсь, что они знают, что сказать. Джаспер — это тайна, окутанная в загадку для большинства людей.

— Тогда вы двигаетесь дальше.

Двигайтесь дальше.

Я делаю большой глоток мимозы. Это звучит так просто.

Так легко. Так… очевидно.

И все же так невозможно.

Если бы уход от Джаспера Жерве был вариантом, я бы уже сделала это.