Джаспер

Харви: Дети, у вас есть безопасное место, где можно переночевать?

Джаспер: Да. Отель в Роуз Хилл.

Харви: Две комнаты или одна?;)

Джаспер: Не будь странным. Одна комната, две кровати.

Харви: Я не странный. Это ты влюблен в свою кузину.

Джаспер: Она не моя кузина.

Харви: Ха! Но ты не отрицал влюбленность.

Слоан пьяна.

Уморительно пьяна. Абсолютно нефильтрованная.

И опирается на меня гораздо сильнее, чем я когда-либо мог себе представить кого-то ее размера.

Ее тихий смех сопровождает низкий гул желтоватых неоновых огней над нами в коридоре отеля, и она продолжает наступать мне на ноги.

— Ты балерина. Разве ты не должна быть грациозной?

Она игнорирует меня, наклоняя голову в мою сторону.

— Ты заметил, что у тебя прыщ, да… — Она тыкает пальцем в точку прямо возле линии роста волос, которая изгибается вокруг моего виска.

Я фыркаю.

— Нет, Слоан. Я не беспокоюсь о своей коже в последнее время.

— Это раздражает. Держу пари, ты моешь лицо шампунем, никогда не увлажняешь и наносишь солнцезащитный крем только когда находишься в отпуске. И ты все равно выглядишь так. — Ее рука машет по всему моему телу.

Я лезу в карман и достаю ключ от номера, быстро провожу им, прежде чем войти в комнату.

— Я умываюсь гелем для душа.

Она стонет и драматично запрокидывает голову, уставившись в потолок.

— Ты не можешь этого сделать.

— Почему? Мое лицо — часть моего тела.

— В нем нет нужного. — Она покачивается, снимая туфли, и я сдерживаю смех. — Даже если они пахнут божественно, как мята и что-то еще.

— Мята и эвкалипт. Тот же гель для душа, которым я пользуюсь уже много лет. Что нужно моему лицу?

Мимо нас пролетает туфля и ударяется о стену.

— Ого! — Ее глаза расширяются, и она снова хихикает. Я благодарю себя за то, что она счастливо пьяная. Я не думаю, что смогу вынести ее грусть прямо сейчас.

— Витамин С. Пептиды. Отшелушивающие кислоты. Ты не становишься моложе. Тебе следует подумать о ретиноле, но тогда тебе придется наносить солнцезащитный крем каждый день. О, боже! — Следующая туфля следует ее примеру, и она идет в ванную. — У меня есть лучшая идея.

— Санни, я не уверен, что сейчас тот момент, когда тебе придут в голову лучшие идеи.

— Ты называешь меня пьяной, Жерве? — кричит она из маленькой комнаты. Я слышу, как кто-то шаркает там, снимая обувь и поправляя ее у двери.

— Никогда. Ты совершенно трезвая. Но я принесу тебе бутылку воды, и ты выпьешь ее, ладно?

— Есть ли такие маленькие бутылочки Grand Marnier или чего-то еще? В отелях всегда есть алкоголь, который никто не пьет. Я имею в виду, кто пьет Grand Marnier?

Я тихо смеюсь и иду к холодильнику. Там две бутылки воды.

— Я не думаю, что это отель типа Grand Marnier.

Она выскакивает из двери ванной, как только я выпрямляюсь, с пластиковыми бутылками в каждой руке. Но у нее есть несколько своих собственных бутылок, которые она протягивает.

— Маска для лица! — визжит она.

— Что? — Я моргаю один раз, глядя на ее мягкие светлые волосы и счастливые глаза.

Она держит фиолетовую бутылочку и зеленую стеклянную банку с чем-то и трясет ими передо мной, как будто я идиот.

— Я выпью твою воду, если ты сделаешь мне маску для лица.

Должен сказать, первое, о чем я думаю, — это не косметические средства.

— Не волнуйся. Я тоже сделаю тебе одну.

В моем сознании всплывает образ Слоан, сидящей на моем лице, мои руки на ее заднице, пока она смотрит мне в глаза.

Это не в первый раз. Обычно я отгоняю эту мысль, но сегодня вечером я чувствую себя достаточно расслабленным, чтобы позволить ей задержаться.

Наблюдать за ее движениями. Думать о звуках, которые она может издать.

— Встряхнись, Жерве! — Она запрыгивает на кровать, роняет средства по уходу за кожей на матрас и жестом подзывает меня к себе, складывая пальцы на ладонь.

Серьезно, не помогает. Вся кровь в моем теле устремляется на юг, и я прикрываю ее, бросая ей бутылку воды.

— Выпей это сначала, — говорю я, когда она летит.

Но ее рефлексы сегодня медленные, и бутылка попадает ей в лицо.

Прямо в нос.

Мы с парнями постоянно бросаем друг другу бутылки с водой на скамейке. Это вторая натура. Она сильно вздрагивает, и я задыхаюсь, когда делаю большие шаги к кровати, чтобы проверить ее. Ее руки сцеплены на лице, а пальцы двигаются, чтобы осмотреть себя.

Я чувствую себя ужасно. Мне тошно. Мысль о том, что кто-то причинит боль Слоан — даже мне — заставляет огонь бежать по моим венам.

Когда я тянусь к ее плечу, она смотрит на меня и… разражается смехом.

— Джас! Ты только что бросил это мне в лицо, неловкий ублюдок!

— Я не делала этого! — Я качаю головой в отрицании. — Я не хотел этого! Мне так жаль! Ты в порядке?

Она смеется сильнее.

— Я в порядке! Я в порядке. Полностью в порядке. — Ее слова хрипят вокруг ее смеха.

Мои ладони вовремя сжимают ее плечи, что привлекает ее внимание к моему лицу.

— Санни, ты сейчас с ума сошла. Тебе нужно выпить воды.

Ее губы поджимаются, когда она пытается сдержаться.

— Ладно.

Она кивает и открывает бутылку с водой рядом с собой. Она подносит ее почти к губам и останавливается, отворачивается и снова разражается смехом.

— Не могу поверить, что ты так курил мне в лицо!

Я тру щетину, пытаясь не смеяться, но это заразительно.

— Я не хотел.

— Я знаю. Но это все равно смешно.

Теперь я скрещиваю руки, пытаясь донести до нее, насколько я серьезен.

— Это не смешно.

— Это только потому, что ты не видел своего лица.

Она искажает черты лица, выражая очень преувеличенное выражение ужаса и шока.

А затем снова начинает хохотать.

Я стону и бросаю шляпу на стол.

— Спорим, тебя раньше выгоняли с урока за то, что ты хихикаешь.

Ее указательный палец выскакивает из пластиковой бутылки и указывает на меня, пока она делает большой глоток воды.

— Факты.

Я не могу не усмехнуться. Я это полностью вижу. Кровать немного прогибается, когда я сажусь на край, не слишком близко к Слоан. Она продолжает потягивать воду, ее смех стихает, и я беру два продукта, которые она принесла из ванной.

— Ладно, хорошо. Я сделаю тебе массаж лица.

На этот раз, когда она смеется, вода брызжет в сторону передней части комнаты.

— Боже мой. — Я падаю обратно на кровать и закидываю руку на лицо, чувствуя, как мое тело вибрирует, когда я смеюсь вместе с ней. Она всегда так на меня действовала. Ее солнечная персона заразительна. Иногда я борюсь с этим, и сейчас, хоть убей, не могу понять, почему.

Она закрывает рот одной рукой и говорит из-за нее:

— Извини. Ты не можешь мне сейчас доверять.

— Ладно. Еще воды. А потом можешь нанести на меня какую угодно чушь вуду-кожи. — Это способ избежать слова "лицо". Она сидит на коленях, смотря на меня сверху вниз, осторожно потягивая воду.

— Пожалуйста, не плюй мне водой в лицо, — отвечаю я, глядя на нее, наши глаза сцепились и не отпускали друг друга. Без полей шляпы я чувствую себя уязвимым, обнаженным, но для нее я не уверен, что я так уж против.

Когда люди смотрят слишком пристально, я нервничаю, моя кожа зудит. Но когда на меня смотрит Слоан, все, что я чувствую, — это тепло.

Когда кажется, что молчаливый зрительный контакт длится слишком долго, я поднимаю фиолетовый тюбик и читаю инструкцию, пока она выпивает всю бутылку воды. Когда она опустошается, она бросает ее через плечо. С ухмылкой она тянется к тюбику и открывает крышку, выдавливая белую глину на кончики пальцев.

— Там сказано, что сначала нужно умыться теплой водой.

Слоан закатывает глаза.

— Богатство от парня, который моет лицо гелем для душа.

А затем она наносит его мне на лоб. Вниз по моему носу. Вверх по моим скулам. Ее глаза принимают этот слегка отстраненный взгляд, когда ее нежные пальцы скользят по коже моего лица. Ее брови сосредоточенно хмурятся, а ее ледяные зрачки обходят каждый уголок моего лица, пока она тщательно распределяет глину. Она ловит меня на том, что я смотрю на нее, и я опускаю ее взгляд, закрывая глаза, как будто это может помочь.

За исключением того, что за уединением моих собственных век ее прикосновение посылает электрические искры по моей коже, и темнота превращается в образ ее, склонившейся над бильярдным столом передо мной. Я все еще чувствую ее стройное тело под собой, все еще чувствую, как мой член дернулся, прежде чем мне пришлось заставить себя не тереться об нее.

Потому что друзья не трутся своими членами об идеальные задницы своих друзей. Это просто не принято.

Несмотря на это правило друзей, я все равно чувствую знакомое ощущение набухания, и оно заставляет меня отшатнуться и от ее прикосновения.

— Ладно. Это хорошо, — ворчу я, густая глиняная субстанция покалывает и тянет мое лицо. — Твоя очередь.

Она кивает, теперь глядя немного широко раскрытыми глазами. Я не уверен, что происходило в ее голове, пока она втирала это мне в лицо, но между нами сейчас возникает немедленное напряжение. Игривые нотки исчезли. Как в озере. Как над этим чертовым бильярдным столом.

Я беру тюбик и выдавливаю немного глины на кончики пальцев. Когда я тянусь к ее лицу, я смотрю на ее рот, а не на глаза, думая, что это будет меньше отвлекать.

Я ошибаюсь.

Все в Слоан Уинтроп чертовски отвлекает.

И я очень старался очень долгое время не замечать этого.

Когда я провожу пальцами по ее скуле, она резко втягивает воздух. Наши взгляды устремляются на мою руку, которая слегка дрожит под ее пристальным взглядом.

Я просто сглатываю и продолжаю, заставляя себя смотреть на свои пальцы и на то, куда я наношу глину, а не на ее детскую голубизну. Мне нужно быть с ней осторожнее. Я не хочу, чтобы она попала ей в волосы. Или в глаза. Я хотел бы, чтобы моей низшей точкой на эту ночь стал удар по ее лицу бутылкой с водой.

Когда я размазываю материал по ее челюсти и провожу им по подбородку, кончики моих пальцев скользят по ее нижней губе. Я наблюдаю, как это происходит в замедленной съемке. Мелово-белый поверх плюшево-розового.

Мои пальцы. Ее губа. То, как она сплющивается и прижимается к боку с самым легким нажатием. Все в ней такое мягкое и податливое.

Она снова ахает, ее рот открывается, и на этот раз мои глаза устремляются к ее глазам. Они широко распахнуты и сияют, все оттенки синего. Калейдоскоп цветов. Небо прерий. Яйцо малиновки.

Ледниковое озеро. Полоски чего-то более темного, заставляющие все эти бледные цвета ярко выделяться.

И этот чертов вздох — удар молнии в мой пах.

— Знаешь что? — Ее ресницы опускаются, как занавес, и она отстраняется, вылезая из кровати. — Я просто закончу это сама. Не буду заставлять тебя.

Прежде чем я успеваю что-либо сказать, она оказывается в ванной, и в раковине течет вода. К тому времени, как я добираюсь туда, она уже трет свое лицо и избегает зрительного контакта со мной. В конце концов она дарит мне плоскую улыбку, украдкой бросая взгляд в зеркало, задерживая взгляд на моем лице, покрытом чем-то, похожим на высыхающую белую краску. Она прилипает к моей щетине и местами трескается.

Это напоминает мне меня саму. Хрупкая оболочка. Одна маленькая трещина, и все это может лопнуть.

— Ты в порядке?

— Ага, — говорит она немного слишком бодро, вытирая лицо. — Просто поняла, что мне нужно лечь спать, если я не хочу завтра чувствовать себя полным дерьмом.

Когда она уходит, я тяжело вздыхаю и роняю ладони на стойку перед собой.

Я не уверен, что происходит с нами сегодня, но мы оба будем чувствовать себя дерьмово завтра, независимо от употребления алкоголя.

Потому что у Слоан будет похмелье. А я буду уставать от того, что не спал всю ночь, борясь с мыслями о всех грязных вещах, которые я хочу сделать с ней и ее мягкими, пухлыми губами.