Слоан

Уилла: Слоан, можешь подтвердить, что с Джаспером все в порядке? Ребята беспокоятся о нем, но не знают, как поговорить с ним о своих чувствах. Они попросили, чтобы мы спросили. Это как игра в телефон.

Саммер: Мы все переписываемся. Это совсем не похоже на игру в телефон.

Слоан: Он печален. С ним все будет в порядке.

Уилла: Тебе стоит его трахнуть.

Саммер: Уилс, это не всегда может быть твоим советом.

Уилла: Почему бы и нет? Это надежный совет. Тебе он помог.

Саммер: Она только что сбежала со своей свадьбы.

Уилла: Да, но этот чертов парень отстой. От Джаспера исходит эта горячая, мучительная аура.

Слоан: Он печален. Не возбужден, Уилла.

Уилла: Он может быть и тем, и другим. Переверни этот хмурый взгляд, детка девочка!

— Ладно, у меня есть все, что мне нужно. — Я проталкиваюсь в грузовик с новенькой спортивной сумкой, полной новенькой одежды и туалетных принадлежностей. Харви отвез меня в город сегодня утром, чтобы заполнить пробелы в моем временном гардеробе, пока Кейд и Джаспер собирают грузовик и прицеп.

Джаспер смотрит на меня с подозрением. Он на самом деле мало что мне сказал. Не знаю, отпугнула ли я его своим комментарием о том, как было бы здорово провести с ним время — поговори о съеживании — или он просто не хочет, чтобы я ехала с ним.

Может быть, я слишком сильно лезла к нему в постель.

Может быть, он понимает, что я так и не смогла его забыть.

Трудно сказать, когда он молчит. Но я к этому привыкла.

Он всегда был тихим, а я всегда просто делала то, что хотела. Разговаривала с ним. С ним? Практиковала свою хореографию, когда мне нечего было сказать.

А он всегда просто смотрел. И слушал.

Поэтому, я думаю, то, как он смотрит на меня сейчас, тоже не ново, но волосы на моих руках от этого все равно встают дыбом.

Я бросаю сумку на заднее сиденье, мое тело грохочет вместе с громким грузовиком. Dually огромен, работает громко и имеет достаточную мощность, чтобы тянуть плоскую платформу, которая теперь загружена огромными круглыми тюками сена. Я хлопаю ладонями по бедрам, глядя в лобовое стекло на столбы, обрамляющие конец подъездной дорожки, соединенные аркой, на которой висит кованая вывеска Wishing Well Ranch.

— Ладно. Давайте отправим это шоу в путь.

Я готова к новым пейзажам. Я чувствую, что всю неделю ходила на цыпочках в Честнат-Спрингс.

— Джаспер не включает передачу.

— Ты уверена?

— Что нам стоит ехать? — Мой нос морщится, когда я смотрю на него, так сосредоточенного на мне.

— Нет. Что тебе стоит поехать со мной.

На моих щеках вспыхивает жар, как будто я чертов подросток. Я почти хихикаю над тем, как меняются мои мысли. Я бы заплатила хорошие деньги, чтобы пойти с Джаспером Жерве.

— Да. Перестань спрашивать, Жерве. Ты застрял со мной.

Я рискую взглянуть на красивое лицо Джаспера. Его щетина немного длиннее обычного, его волосы все еще влажные и зачесаны назад. Его челюсть все так же глупо квадратна, как и всегда.

Он изогнул темную бровь, глядя на меня.

— Всегда.

Я фыркнула и снова опустила взгляд, пытаясь понять, что изменилось между нами за последние несколько дней. Все началось тем вечером за ужином, когда он впервые встретил Стерлинга? Или когда он ворвался в ту комнату в церкви, выглядя как чертов супергерой в идеально сшитом костюме? Это было, когда мы сидели на крыше?

Все, что я знаю, это то, что что-то изменилось.

— Не могу не отметить, что то, что ты отправляешься в эту поездку со мной, очень похоже на то, что ты сбегаешь от своей жизни.

— Моя мама сказала, что уедет, и, честно говоря, ничто никогда не звучало более привлекательно. — Джаспер — просто вишенка на торте— но я не озвучиваю эту мысль. Даже у меня есть границы, когда дело доходит до кровотечения по всему месту из-за этой безответной влюбленности.

Он бросает на меня забавный взгляд, который говорит: «Ты полна дерьма» прежде чем я добавляю:

— О, да? И что ты делаешь, Джаспер?

Его кадык торчит чуть выше выреза его мягкой коричневой шерсти, когда он сглатывает.

— Помогаю своей семье.

Полагаю, у нас обоих есть история, которой мы придерживаемся.

— Ты попробуешь сказать мне, что не отступаешь и не изолируешься, когда случается что-то плохое? Ты как будто забываешь, что я знаю тебя почти два десятилетия.

Мускул на челюсти Джаспера напрягается, когда он легко качает головой. Он тянется вперед и переключает передачу.

— Невозможно забыть, как долго я тебя знаю, Санни, — все, что он говорит, когда мы выезжаем через ворота.

И я трачу абсурдное количество времени, обдумывая это предложение в голове, гадая, что, черт возьми, он имеет в виду.

Невозможно забыть.

— Ты думаешь обо мне? — выпаливаю я, наблюдая, как он все еще в ту минуту, когда эти слова слетают с моих губ. — Когда мы неделями или месяцами не разговариваем и не видим друг друга… ты думаешь обо мне?

— Почему? — Его голос холодный и ровный, ничего не выдающий.

Я нервно кручу кольцо и вздыхаю.

— Я не знаю. Здесь. С тобой. — Я жестикулирую между нами. — Я все время забываю обо всем остальном в своей жизни. Обо всех остальных. Но когда мы разлучены, я постоянно возвращаюсь к т — знаешь что? Неважно. Просто игнорируй меня.

Тишина, которая тянется между нами, плотная, живая и искрится жаром и реальностью моего почти-признания.

Жар, который наполняет все мое тело, когда он наконец отвечает:

— Каждый чертов день, Санни.

— Хочешь поиграть в «Я шпион»?» — спрашиваю я после того, что должно быть по крайней мере часом молчания.

Я вижу, как Джаспер уходит в себя. Его плечи сгибаются, костяшки пальцев белеют. Клянусь, я вижу, что он в мозгу.

И там крутится мужчина.

Мне хочется забраться к нему на колени и встряхнуть его, чтобы вернуть его с того края, на который он наступает.

Единственный способ, который я знаю, как это сделать, — это развлечь и заинтересовать его. Заставить его смеяться. У него самый лучший смех, глубокий и мягкий, немного хриплый, словно он пытается его подавить и спрятать.

Когда Джаспер смеется, он выглядит застенчивым. Его глаза опускаются, а его прямые зубы сверкают. Думаю, после того, как я так долго за ним пристально наблюдала, я записала в каталог каждую его реакцию. Маленькие тики.

Это жалко, если я слишком много об этом думаю.

— Я шпион? — Он приподнимает бровь и смотрит в мою сторону.

Я потянулась вперед и выключила альбом Nirvana, который был саундтреком к первому этапу нашей поездки.

— Да. Это игра, где...

Он усмехнулся.

— Слоан, я знаю, что такое I Spy.

— Ну, тогда продолжай в том же духе. Не веди себя так растерянно. Ты слишком стар, чтобы притворяться дурачком. Это не мило.

Развлечение касается каждой черты, и я выдыхаю облегчения. Вот он.

— Ладно. Я пойду первой. Я замечаю своим маленьким глазом что-то, что является... коричневым.

Он быстро опускает взгляд на себя.

— Мое пальто.

— Нет.

— Деревья снаружи.

— Нет.

— … правда? Коричневый?

Я пожимаю плечами.

— Да. Коричневый. Что не так с коричневым?

Он закатывает глаза и оглядывается, словно изо всех сил пытаясь разобраться.

— Трава?

Я усмехаюсь.

— Трава не коричневая. Она скорее желтая.

Одна из его рук взмывает вверх от разочарования. Его запал сейчас короткий. Ему нужно посмеяться.

— Я не знаю, Слоан. В этом грузовике или снаружи не так уж много коричневого. Что это?

— Это был бык в поле, которое мы уже проехали.

Это были более темные пряди в его волосах. Вот как это всплыло у меня в голове.

Я лгала ему.

Но он лает и смеется, и ложь немедленно стоит обмана.

— Ты не можешь выбирать то, что мы уже проехали!

Я ухмыляюсь, снимая свои Vans и скрещивая ноги на сиденье.

— Продолжай или не отступай, Жерве. Это не детский я шпион. Это версия для больших детей.

Слегка покачав головой, он смотрит на меня.

— Ладно. Отлично.

Его подбородок опускается, а затем его глаза снова смотрят на дорогу. Они не двигаются. Они остаются прикованными к асфальту, который простирается перед нами.

— Я замечаю своим маленьким глазом что-то, что синее.

Мои губы сжимаются.

— Ладно. Синее. Небо?

— Я думал, это не детская версия I Spy?

Я тихонько смеюсь.

— Ладно. Синяя снежинка на кнопке кондиционера?

— Нет.

— Синяя полоска на регуляторе температуры?

— Нет.

Моя голова резко поворачивается, когда мимо проносится синяя машина.

— Этот синий седан!

Уголки его рта приподнимаются.

— Нет.

— Фу. А может, поиграем в детскую I Spy?

Он искоса смотрит на меня.

— Нет.

Мои глаза закатываются, и я поворачиваюсь, чтобы проверить заднее сиденье.

— Моя темно-синяя сумка?

— Она скорее небесно-голубая.

— Ладно, ну, я уже угадала небо.

— Ты. — Он кивает.

Я оглядываю машину, ломая голову. Я должна была догадаться, что он обманет меня после того, что я только что на него накинула.

— Мы проехали мимо синего дома или синего амбара или чего-то в этом роде?

— Нет. Он в машине. И это одна из моих любимых вещей.

— Ты полон дерьма, Жерве. — Я откидываюсь назад, скрещивая руки, пытаясь не надуться, но не получается.

Его глаза снова встречаются с моими и смотрят на меня чуть дольше, чем нужно.

— Нет. Я не дуюсь.

На этот раз мои руки взлетают вверх, как раз когда тепло расцветает на моих щеках.

— Ладно. Думаю, я буду справедлива и сдамся. Я не знаю.

На этот раз, когда он говорит, он не смотрит на меня. Он смотрит на гладкую дорогу, как будто там есть что-то удивительно интересное. Он сглатывает, и я наблюдаю, как его горло движется под щетиной.

— Это твои глаза.

Я замираю очень, очень неподвижно.

— Мои глаза? — Я глупо повторяю. Я отчетливо услышала его. Я просто не ожидала, что он ответит именно так. Даже близко.

Он пожимает плечами, как будто это ничего.

— Да. Яйцо малиновки более точно. Помнишь, как мы шли к реке, и скорлупа упала с дерева перед нами? Ты так радовалась, что там будут птенцы, и я помню, как поднял его и посмотрел на тебя, думая, что оно почти идеально подходит.

Он усмехается, когда заканчивает предложение, как будто это просто дружеская прогулка по переулку памяти. Но внутри, это я сейчас кружусь.

Я прочищаю горло и подавляю закручивающиеся чувства.

— Да. Мы с Вайолет каждый день проверяли этих малиновок. Если бы мы залезли на противоположное дерево, то смогли бы заглянуть в гнездо.

Он ухмыляется.

— Вы двое всегда лазили по деревьям.

Я улыбаюсь и опускаю подбородок на грудь.

— Да. Мы всегда пытались шпионить за вами, ребята. Или подслушивать. Однажды мы увидели, как вы все голышом купаетесь в реке. Вайолет хотела перестать это делать, потому что сказала, что никогда не поправится.

Я не чувствовала то же самое, но тогда я не смотрела на своих кузенов.

Мой взгляд был прикован к девятнадцатилетнему Джасперу, который приехал домой на лето после игры в хоккей. Девятнадцатилетний Джаспер, который выглядел так, будто все свое свободное время проводил в тренировках.

Тот же мужчина смеется рядом со мной.

— Я думаю, она выздоровела.

— Да, — шепчу я. — Я думаю, что она выздоровела.

— Не могу поверить, что ты не поняла этого.

Он дразнит меня, не замечая, какое впечатление он на меня производит, — но это не новость.

Такого никогда не случится.

Я усмехаюсь и тянусь, чтобы ткнуть его в ребра, улыбаясь, когда он вздрагивает.

— Как я должна смотреть в свои глаза?

— Большинство людей пользуются зеркалом.

Я снова толкаю его, и он фыркает.

— Воспользуйся зеркалом, Санни. Какого они цвета, по-твоему? Скажи мне, что это не цвета яйца малиновки.

Подтолкнутая к центральной консоли, я смотрю в зеркало заднего вида. Они синие. Но также и круги под глазами.

Вена, которую ни один консилер никогда не сможет скрыть. Так же, как и то, что я чувствую внутри прямо сейчас, если я действительно нагибаюсь и впиваюсь пальцами в этот камень внизу живота.

— Они просто синие, Джас. — Я откидываюсь назад. — И я выгляжу уставшей.

— Они не просто синие.

Он говорит это так, как будто это факт, а не его мнение.

Мой желудок переворачивается.

И тогда я отклоняюсь, не желая задерживаться в этих воспоминаниях дольше, чем необходимо. Не желая сталкиваться со всем тем дерьмом, от которого я решила убежать. Пока нет. Я снова вступаю в игру.

— Я шпионю своим маленьким глазом…

Мы играем еще несколько раундов.

Но мы играем в детскую версию, и никто из нас не говорит другому об этом.