Они уже проплыли немного по широкой реке, как вдруг Макси схватился за ухо.

– О, нет, – пробормотал он жалобно.

– В чём дело? – встревожилась Амелия.

Она сразу увидела, что Макси волнуется.

– Моё перо! Кажется, его снесло ветром и оно улетело в воду. Прямо сейчас! – прошептал он в отчаянье.

– УЛЕТЕЛО В ВОДУ? – переспросил Сигге тревожно и огляделся, не зная, чтобы придумать. Он попытался рассмотреть, далеко ли оно улетело. Они были на самой середине реки.

– ДА, УЛЕТЕЛО В ВОДУ, СИГГЕ, А Я БЕЗ НЕГО ДАЛЬШЕ НЕ ТРОНУСЬ С МЕСТА! – крикнул в отчаянье Макси.

Друзья заметили перо голубя-стервятника на воде, и оно стремительно удалялось с каждой секундой.

Амелия крикнула лодке, что у них возникла кризисная ситуация и им надо остановиться. Но лодка, казалось, её не слышала и продолжала беспечно плыть вперёд на хорошей скорости. Наконец Сигге крикнул во весь голос:

– ЛОДКА! ОСТАНОВИСЬ! МАКСИ ПОТЕРЯЛ ПЕРО!

И мотор тут же замолчал.

– Я уже не могу развернуться за ним! Ты же умеешь плавать? – спросила лодка тревожно.

– Но это не входило в мои планы! – ответил Макси. – Что же мне делать?

Амелия решила так: пусть Макси прыгает в воду – на нём же есть жилет, достанет своё перо, а потом заберётся обратно в лодку. Все решили, что это отличный выход.

– Хорошо, только помогите мне потом забраться обратно и не уплывайте, – попросил Макси.

Как только Амелия кивнула, мышонок бросился на корму, а оттуда, не раздумывая ни секунды, прыгнул за борт. Послышалось «плюх», и он исчез под водой. А когда всплыл снова, Сигге крикнул, чтобы он поживее догонял свою пропажу и возвращался в лодку. Макси ответил, что уже почти доплыл до него.

– Что, так быстро? – удивился Сигге.

– Да-а-а… Видимо, течение гонит его в мою сторону, – объяснил Макси.

Сигге и Амелия улыбнулись, но вдруг мышка кое-что заметила и крикнула:

– Нет, Макси! Это не течение. Кто-то держит перо и тянет его по реке. Плыви быстрее обратно. Этот кто-то тебя догоняет. Это прямо какая-то суперскоростная рыба!

И правда, Макси увидел, что перо словно плавник акулы преследует его. Оно было всё ближе и ближе.

– ГОСПОДИ! ЗА МНОЙ ГОНИТСЯ МОЁ СОБСТВЕННОЕ ПЕРО! НЕВЕРОЯТНО! – завопил он и поплыл обратно к лодке как можно быстрее.

Тут даже лодка заулыбалась. Когда Макси подплыл достаточно близко, Сигге перегнулся через борт, схватил мышонка за шиворот и вытянул его на палубу. Теперь Макси был в безопасности.

– Ты единственный из тех, кого я знаю, за кем гнался собственный трофей, – рассмеялась Амелия.

– Ха-ха, очень весело! Я же не знал, что там под водой, – проворчал мышонок и устало посмотрел на младшую сестру. – Знаешь, как ужасно, когда вдруг так внезапно на тебя плывёт что-то неизвестное. Вот погодите – узнаете сами, если с вами такое приключится, – сказал он и посмотрел на них испепеляющим взглядом.

Сигге и Амелия захохотали, так что не могли ему ответить. Но лодка показала им за борт, и все увидели, что это была необычная синяя рыбка. Она держала во рту перо голубя и пыталась передать его друзьям на лодке. Лодка объяснила, что так она хотела помочь Макси. Макси взял у неё перо, поблагодарил рыбку за помощь и извинился, что им надо было продолжать путешествие.

– Ну что ж, хорошо, что всё хорошо закончилось, а теперь мы отправляемся дальше, – бодро сказала лодка, вглядываясь в даль.

Когда все немного успокоились, Амелия повернулась к брату и спросила, очень ли он испугался и как он себя чувствует.

– Да-а, мне теперь уже лучше, спасибо. Вот так приключение на ровном месте, – ответил он и улыбнулся.

И всё же с опаской поглядел назад: интересно, что это за странная была рыбка? А потом решил выкинуть из головы все неприятности и взять пример с лодки: смотреть вперёд.

Они всё плыли и плыли, Сигге поинтересовался, долго ли им ещё осталось. Лодка отвечала, что это зависит от того, нажмут они на жёлтую кнопку или нет. Проследив за взглядом лодки, они заметили, что на приборной доске мигает жёлтая кнопка.

Амелия спросила: что же произойдёт, если на неё нажать?

– Попробуй – узнаешь, – отвечала лодка, продолжая двигаться вперёд.

Не успел никто и слова сказать, как Макси подошёл и нажал на эту кнопку.

Раздалось «СВИШ-Ш-Ш-Ш!», и лодка рванула с места так, что пассажиров откинуло назад. Их окружило белое сияние, вокруг замелькали яркие искры.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Через несколько секунд лодка остановилась.

– Ну, вот мы и на месте, – с удовлетворением сказала она.

Сигге и мышата были поражены.

– Что это было? – спросил Макси.

– Когда вы нажали на кнопку, я превратилась в лодку-ракету. И мы смогли мгновенно перенестись сюда.

– Да, буквально молниеносно, – с восхищением сказал Сигге. – Ничего круче не припомню.

Мышата были с ним совершенно согласны.

– Вот бы рассказать об этом Камилле! – размечталась Амелия. – Вряд ли в Мире Людей найдутся подобные водные ракеты.

Лодка объяснила, что в Королевстве Зверей она такая единственная. А как обстоят дела с лодками-ракетами в Мире Людей, она понятия не имеет.

Один за другим они спрыгнули на берег. И, оказавшись на суше, огляделись, решая, куда им теперь идти.

– Видите вон тот большой куст весь в цветах? – показала им лодка.

Они кивнули.

– Пройдите через него и сразу окажетесь в Королевстве Зверей.

– Отлично, нам пора продолжать поиски мамы и папы и Золотого Сыра, – обрадовался Макси и снова почувствовал гордость за то, что им поручено такое важное задание.

– Что ж, настала пора прощаться, – сказала лодка.

Трое путешественников поблагодарили её за помощь. А Макси ещё раз извинился за происшествие с пером. Лодка отвечала, что такое с каждым может случиться. И Макси был с ней совершенно согласен.

И они все вместе помахали лодке на прощание.

Сигге посмотрел на куст и спросил: кто пройдёт сквозь него первым?

– Ты, Сигге, – не моргнув глазом ответил Макси.

– Ладно, как скажете, – согласился кот и направился к кусту.

Амелия пошла за ним следом, а последним – Макси.

Подойдя поближе, Амелия заметила, что куст пахнет как земляничный торт. Макси подошёл проверить, так ли это.

– И правда! – обрадовался он. – Может, попробуем?

Но сестра так строго на него зыркнула, что он сразу забыл о своих проказах.

– Ну, я только пошутил. Конечно, мы не станем есть цветы, никогда не знаешь, что из этого выйдет. Они ведь могут оказаться ядовитыми, – добавил он и смущённо улыбнулся.

Амелия осмотрела густой куст, который был весь в цветах. И не без волнения попросила Сигге пройти сквозь него. Что-то ждёт их на другой стороне?