Никогда прежде не встречали они такой разросшийся куст. Казалось, что проход, заросший цветами, никогда не кончится. Макси поинтересовался, как дела у Амелии и Сигге, которые шли впереди.

– Всё нормально! – крикнул кот. – Кажется, я вижу выход.

И тут божья коровка Пятнышка начала подавать тревожные сигналы. Не успели они отреагировать, как перед Макси что-то зашуршало. Он услышал крики Сигге и Амелии. Странно: они доносились словно издалека.

– СТОЙ, МАКСИ! – услышал он крик Сигге. – МЫ ПРОВАЛИЛИСЬ В КАКУЮ-ТО НОРУ!

Макси сделал несколько осторожных шагов. Когда он вышел из куста, то увидел, что земля перед ним раскопана.

– ДА ЗДЕСЬ ЖЕ ОГРОМНАЯ ЯМА! – проговорил он, стараясь рассмотреть, что там на дне.

Но яма была очень глубокой и тёмной. В первый раз в жизни Макси услышал, как Амелия пожаловалась, что ударилась попой. Мышонок громко позвал друзей и спросил, целы ли они. В ответ сестра постаралась успокоить его: всё нормально, они постараются как-нибудь выбраться. Макси был восхищён её мужеством. Как ей удаётся сохранять самообладание в такой сложной ситуации?

Макси почесал живот и заходил кругами, приговаривая: «Мы найдём выход, мы найдём выход!» Говорящий Лист, оставшийся у Макси, тоже что-то нервно бормотал.

– Ну-ну, всё будет хорошо, – постарался успокоить его Макси.

Потом он услышал, как Сигге кричит что-то из ямы. Кот просил мышонка найти верёвку и спустить им вниз.

– Верёвку? – повторил себе под нос Макси и принялся оглядываться по сторонам. – Верёвка, верёвочка… Где же ты?

Он искал под ветками и под листьями, но нигде не мог её найти. Вдруг что-то капнуло ему на нос.

– Только не это! – пискнул мышонок. – Неужели начинается дождь?

Так и было. Капли падали всё чаще, и наконец разразился настоящий ливень.

Дождь заливал яму, где сидели Сигге и Амелия.

– Мне кажется, мы попали в западню! Её устроили голуби-стервятники! – крикнул кот.

Вот этого Макси совсем не хотелось услышать. Его охватила паника. Он остановился и попытался следить за своим дыханием. Так их с Амелией учила Камилла. Если испугаешься, разозлишься или разволнуешься, трудно размышлять здраво. Так что надо сперва успокоиться, чтобы не поступить опрометчиво. Макси постоял немного, стараясь дышать ровно, и снова услышал крик Сигге:

– Послушай внимательно, Макси. Отыщи два листа – один красный, другой зелёный.

– ЗЕЛЁНЫЙ ЛИСТ, ГОВОРИШЬ? НО ЗДЕСЬ НАВЕРХУ ПОНЫМ – ПОЛНО ЗЕЛЁНЫХ ЛИСТЬЕВ! – крикнул в растерянности Макси.

Сигге объяснил, что эти листья должны отличаться от обычных.

– Возможно, они будут рядом друг с другом, потому что на самом деле это секретные кнопки.

– СЕКРЕТНЫЕ КНОПКИ? А ДЛЯ ЧЕГО ОНИ? – крикнул Макси в яму.

– Эти кнопки подключены к западне. И мне кажется, что зелёная кнопка отправит нас отсюда наверх.

– ОТПРАВИТ ВАС НАВЕРХ? ЭТО ЖЕ ПРОСТО ЧУДЕСНО! – обрадовался Макси и тут же приступил к поискам.

Он долго рыскал в мокрой траве, перебрал множество листьев и веток и наконец нашёл что-то похожее на две кнопки. Он сообщил о своей находке, и из ямы донеслись радостные крики Сигге и Амелии. Кот уточнил: в самом ли деле это красный лист и зелёный. Макси ответил, что, кажется, да.

– Что значит кажется? – удивлённо спросил кот.

– Ну… я плохо различаю цвета, – объяснил Макси. – Я дальтоник и путаю красный и зелёный.

– А не можешь ты на время перестать быть дальтоником? – спросил тогда Сигге.

– Хорошо бы, но это невозможно, – печально пискнул Макси.

И тут он услышал спокойный голос Амелии. Она попросила его послушать её внимательнее.

– Помнишь, когда мы в последний раз были в нашей спальне в доме Камиллы, ты перепутал цвета подушек? Красный показался тебе зелёным, а зелёный красным.

– ДА, – ответил мышонок.

– Тогда теперь нажми на кнопку, которая кажется тебе красной, ладно?

– Ладно… нажму на красную кнопку, понятно, – согласился Макси.

Сигге сомневался, что это сработает, но Амелия убедила его поверить ей. Она лучше знает своего брата.

Макси встал перед красной кнопкой и приготовился.

– А вы точно в этом уверены? – спросил он в последний момент.

– НЕТ!

– НЕТ? – пискнул Макси, сбитый с толку.

– Мы не уверены, но это наш единственный шанс, так что нажимай! – решительно приказал Сигге.

Макси отступил и приготовился. Потом он подбежал к красной кнопке и нажал на неё изо всех сил.

Послышалось «ВЖУХ!», и вдруг Сигге и Амелия взлетели в воздух и приземлились на мокрую траву прямо напротив Макси.

– УРА! ПОЛУЧИЛОСЬ! – воскликнул мышонок и, подбежав, обнял обоих. – Ох, как же я рад снова вас видеть! – сказал он, улыбаясь от уха до уха.

– И мы тоже, – сказала Амелия. – Хорошо, что мы снова вместе. Там внизу было так темно и холодно, тебе туда лучше не попадать.

Макси поблагодарил её за заботу.

– Сигге, как же ты догадался, что вы оказались в ловушке? – спросил потом Макси.

– Тролль-Крыс рассказывал мне о них. Голуби-стервятники делают такие.

– Значит, они где-то поблизости! Вот и дождь пошёл, – встревожилась Амелия.

Не успела она это сказать, как кусты за ними раздвинулись и появился огромный-преогромный голубь-стервятник и преградил им путь.

Все трое в ужасе отшатнулись.

– Вот так встреча! – проворковал громадный голубь-стервятник и рассмеялся зловеще и мрачно.

Макси не умел скрывать свои мысли и крикнул:

– ФУ, КАКОЙ ТЫ МЕРЗКИЙ, ГОЛУБЬ – СТЕРВЯТНИК!

– АХ, АХ, АХ, – прокряхтела огромная птица и уставилась на мышонка. – Я не простой голубь, я – Разящее Копьё!

– ВОЖАК ВСЕХ ГОЛУБЕЙ-СТЕРВЯТНИКОВ? САМЫЙ-ПРЕСАМЫЙ ЗЛОБНЫЙ? – воскликнул Макси.

Разящее Копьё гордо выпятил грудь и подтвердил, что так и есть. Амелия почувствовала, как надежда найти Золотой Сыр улетучивается. «Неужели мы зря проделали такой путь», – в отчаянии подумала она.

– Плохо дело, – пробормотала Амелия.

Сигге и Макси были с ней согласны.

– Вы рассуждаете здраво, – сказал Разящее Копьё. – Для вас дела очень плохи… но для меня всё просто супер. Наконец-то вы попались!

Он снова злобно рассмеялся, расправил огромные крылья и задрал вверх голову, так что дождь закапал на его огромный клюв. Видно было, что он страшно доволен. Постояв с задранным вверх клювом какое-то время, он наконец посмотрел вниз и спросил, неужели они в самом деле надеялись от него улизнуть?

– Так это ты устроил ту ловушку? – хмыкнул Макси.

Разящее Копьё кивнул и рассказал, что давно задумался: как это разные звери и прочие существа появляются то и дело из этого куста.

– Почему именно отсюда? Куст-то небольшой.

Когда Сигге, Макси и Амелия, оглянувшись, посмотрели на куст, то заметили, что он, как ни странно, с этой стороны казался маленьким и редким. Как такое возможно? Может быть, тайный путь закрылся за ними или этот кустик был всего лишь иллюзия, как гора? Может быть, его вообще нет. Но, конечно, никто из них не упомянул вслух о тайном пути.

– Этот куст скрывает тайну, – проговорил Макси задиристо и посмотрел прямо в глаза Разящему Копью. – Но тебе её нипочём не узнать, потому что мы тебе не скажем.

Амелия схватила Макси за лапу и велела ему замолчать.

Разящее Копьё наклонился к мышонку – так близко, что тот почувствовал противный запах из его клюва.

– А ты смельчак, маленький мышонок! Но посмотрим, как долго ты будешь храбриться, – произнёс он так мрачно, что от его голоса мороз побежал по спине.

– Ч-ч-что ты хочешь с нами сделать? – проговорила, запинаясь, Амелия и сильно-сильно сжала хвост Макси.

– Теперь вы мои пленники. Я отнесу вас в логово голубей-стервятников. И там вы будете сидеть в тёмной-тёмной клетке, пока не скажете, где Золотой Сыр.

– ЭТОГО МЫ ТЕБЕ НИКОГДА НЕ СКАЖЕМ! – выкрикнул Макси как можно громче, и друзья его поддержали.

– Это мы ещё посмотрим, – рассмеялся Разящее Копьё.