– Боже, Вик, у тебя только зажил порез на лице, как ты опять умудрился покалечиться? Да еще и так сильно?

– Кое-что произошло.

– И что же?

– Неважно, Алекс, – отмахиваясь от тампона с обеззараживающим средством и притягивая меня к себе, хохотнул Вик. – Давай просто полежим в обнимку.

Он теперь был частым гостем в моей комнате. Мы лежали на кровати, Вик прижимал меня к себе настолько сильно, что становилось нечем дышать. А я не могла думать ни о чем другом, кроме его ран.

– Но твое лицо…

– Плевать. Заживет. Или тебе принципиально, чтобы я был красавчиком? Прежним я уже все равно не стану.

Шрам на лице Вика был тонким и ровным и почти не портил внешность, но новые ушибы и ссадины делали лицо похожим на сливу. Вспомнился фильм «Бойцовский клуб».

– Мне не все равно на твои раны! Куда ты опять вляпался?

– Ни-ку-да, – по слогам произнес он. – Ты же знаешь, папочка не позволит мне подмочить репутацию. Даже если она давным-давно должна была быть уничтожена.

– Опять ты об этом… Благодари отца, что у тебя есть шанс все исправить здесь, на воле. Хватит уже строить из себя мученика, которому претит свобода.

Прошло чуть больше пяти недель с того момента, как мы покинули бункер. Клиффорд Блэр сделал все, чтобы расследование не сдвинулось с мертвой точки, хоть на месте преступления и был обнаружен ноутбук с видеозаписью, которой Вик шантажировал Итана. Наверняка на жестком диске имелись и другие файлы, на каждого из нас. Но так как данная информация могла скомпрометировать Вика и даже помочь возбудить против него дело о нашем похищении, удержании в бункере и шантаже, ноутбук испарился. Для Клиффорда Блэра желание сына ответить перед законом стало своего рода вызовом. Отец Вика не любил проигрывать. Не проиграл и в этот раз.

– Ты ведь не специально делаешь это с собой? Не наказываешь себя таким способом?

– Я слишком труслив, чтобы так наказывать себя. Сколько можно повторять, Алекс?

– Ну вот опять ты ведешь себя как капризный ребенок! Возьми, наконец, себя в руки!

– По-моему, я еще никогда не держал себя в руках настолько крепко, – холодно произнес Вик, вдруг посерьезнев. Он отодвинулся от меня и перевернулся на спину, уставившись в потолок. – Я не пью, почти бросил курить, пытаюсь… человеком пытаюсь быть, Алекс! Что ты еще от меня хочешь?

– Просто забудь обо всем… Иногда это лучший выход. Забудь. Но сделай выводы из случившегося и старайся жить по совести.

– Какой-то бред. Как я смогу жить по совести, если забуду все, что натворил?

Мы замолчали. Между нами после бункера постоянно было какое-то напряжение. Мы виделись, иногда занимались любовью, а после этого неизменно возвращались к разговорам о бункере. Казалось, у нас вообще нет больше общих тем и точек соприкосновения, кроме кошмарного прошлого. Так просто не могло больше продолжаться. Это сводило с ума…

– Мне кажется, нам стоит прекратить все это…

Вик повернул голову, обращая взгляд на меня. Я же отвела глаза, не в силах на него посмотреть. Решение закончить наши ненормальные отношения было жестоким по отношению и к нему, и ко мне, но правильным. Я убедилась, что в наших сердцах зародились настоящие чувства, мы полюбили друг друга. Но любовь не всегда приносит счастье. Сейчас мы были несчастны.

– Я не знаю, как отказаться от тебя, Алекс.

– И я не знаю, как отказаться от тебя… Но это будет правильное решение.

– С трудом в это верится… – с дрожью в голосе сказал Вик, но не смог закончить фразу. Затем он снова попытался озвучить мысли, начал более уверенно: – Мы можем просто видеться и общаться, не будем спешить и рвать себе сердца… Ведь я не смогу без тебя, Алекс.

– Конечно, – согласилась я, глотая слезы. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня…

Вик уткнулся носом мне в шею, аккуратно поцеловал нежную кожу. Он дрожал, но сдерживался, чтобы не плакать. Чувствовала это всеми фибрами души. Я ответила на поцелуй крепкими объятиями, будто делала это в последний раз. Возможно, так оно и было. В свою очередь я даже не старалась сдерживать слезы. Решение о разрыве отношений оказалось очень непростым, хотя я уже долго обдумывала его.

Около часа мы лежали, обнявшись, в полном молчании. Затем Вик встал, поцеловал меня в макушку и перед тем, как выйти из комнаты, попросил:

– Приходи на сегодняшнюю вечеринку. Пожалуйста. Мне очень важно, чтобы ты там была.

– Думаешь, стоит ее вообще устраивать?

– Ребята очень настаивали, – пожал плечами он. – Я пытался отказать, но они упертые бараны… Даже не верится, что мог с ними общаться.

– Я приду.

Вик улыбнулся краешком губ и ушел. А я уткнулась в подушку и снова разрыдалась. Мне казалось, не он без меня, а я без него не смогу. Сердце разрывалось.

* * *

К вечеру я стала напоминать себе раздутый помидор. Проплакав целый день, иначе выглядеть невозможно. Ни на какую вечеринку конечно же не хотелось идти, но я пообещала Вику.

В доме Вика было столько людей, что становилось нечем дышать. Воздух пропитался знакомыми запахами алкоголя, сигаретного дыма, вонючих носков и секса. Все как в старые добрые времена. Но теперь эта атмосфера беспредельного веселья и пошлости вызывала тошноту. Мне хотелось сбежать.

– Господи… я обещала Вику. Я обещала Вику.

Возможно, по истечении какого-то времени я захочу снова окунуться в гущу событий, но сейчас такого желания не возникало. Я бы с удовольствием спряталась в своей комнате и больше никогда не выходила.

В дальнем конце гостиной увидела Вика. Его облик меня шокировал. Вик почти наголо побрил голову, вместо привычной рубашки с закатанными до локтей рукавами на нем была растянутая белая майка, поверх которой он накинул косуху. В совокупности с недавно приобретенным шрамом новый образ Вика немного пугал.

Вик тоже меня заметил. Протиснувшись через толпу, он подошел.

– Привет, – поздоровался он, неловко обнимая меня.

– Зачем все это?

– Для них мы жертвы. Ребята хотели поддержать меня таким образом.

– Сам в это веришь? – поморщилась я. – Как по мне, им просто хотелось налакаться за твой счет.

– Я думаю так же… – усмехнулся он. – Но все же решил устроить прощальную вечеринку.

– Прощальную? – тут же спохватилась я. – Ты куда-то уезжаешь?

– Не совсем так… – замялся Вик.

– Не пугай меня, Вик.

– Да все будет в порядке! – Он вдруг встрепенулся и быстро добавил: – Давай потом поговорим? Кажется, волчонок пришел со своим парнишкой. Надо бы поздороваться.

Вик отчалил ко входу, встречая наших общих знакомых. Подошел к парням и пожал им руки. Это выглядело странно, но что греха таить, очень любопытно. Мне даже показалось, Вик как-то иначе стал смотреть на Кевина… с уважением. Толика уважения во взгляде Вика досталась даже Итану.

Поприветствовав Вика, Кевин и Итан огляделись. Заметив меня, ребята приветливо кивнули. Я ответила тем же. Через пару минут Итан подошел ко мне.

– Хён решает какие-то дела с Виктором. Парень-то совсем с катушек съехал.

– О чем ты?

– Таскается всюду за хёном, будто больше заняться нечем!

– Боишься, он твое место займет? – улыбнулась я.

Итан наигранно надул губы, отчего я снова не сдержала улыбку. Я даже на мгновение подумала, что ему повезло больше всех из тех, кто оказался в бункере. Но глаза его выдавали… Итан только делал вид, что весел и беззаботен, как всегда. На деле же – затуманенный раздумьями взор и огромный груз на плечах. Я начала осторожно:

– Ты уже виделся с девушкой, которую сбил?

Итан вздрогнул, словно на него вылили ведро ледяной воды. Виновато опустил взгляд в пол и ответил:

– Нет. Я еще не нашел ее. Виктор говорил, что она в коме, но мы с хёном проверили несколько больниц, и ничего… Но я правда пытаюсь, нуна!

– Верю, Итан. Знаю, ты сделаешь все, чтобы найти ее и загладить вину. И считаю, это большой шаг к прощению. В первую очередь себя самого.

– Я сбил ее, потому что играл с жизнью. Словно у меня она не одна, а девять, как у кошки… – Итан замялся, видимо не зная, говорить ли дальше, но в итоге продолжил: – Стыдно признаться, но в тот день я хотел покончить с собой. И чуть не убил человека. А может, и убил…

– Перестань. Я верю, что она жива. Все будет хорошо… Просто не прекращай поиски, и в итоге удача тебе улыбнется. И еще… хочу сказать, что я всегда рядом и ты можешь рассчитывать на помощь. Мы ведь друзья.

– Друзья, – кивнул он, вымученно улыбаясь. – И раз мы друзья, предлагаю на сегодняшний вечер немного забыться. Но в рамках приличия!

Взяв под руку, Итан потянул меня к камину. Огонь в нем не горел, поэтому особого уюта тот не создавал. Даже как-то наоборот. Каминная топка без дров и облизывающих их языков пламени угнетала. Но мягкие диваны, на которые Итан помог мне присесть, компенсировали это. Пока я усаживалась поудобнее, парень жестом пригласил к нам еще одного человека.

Когда Крис настороженно опустился на свое место, я напряглась. Если мы и пересекались в колледже, избегали даже смотреть друг на друга. Но Крис выглядел хорошо, подошел к нам уверенно, почти не хромая. Значит, он и дальше сможет возглавлять команду колледжа по регби. Огнестрельное ранение в ногу и самодельный капкан, в который он сам себя загнал, видимо, не причинили непоправимого вреда. Мне от этого почему-то стало чуточку легче. Я искренне за него радовалась.

– Я пришел только для того, чтобы почтить память Мёрфа… Но что-то мне подсказывает, зря. Какого черта здесь происходит?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Итан. – Как на такой вечеринке вообще можно почтить чью-то память?

– А мне почем знать? – разозлился Крис. – Так Вик сказал.

– Мы тоже ничего не знаем… – быстро вставила я. – Вик говорил, что собравшиеся здесь настояли на вечеринке. Может, кто-то захочет сказать пару слов о… ну, Мёрфи и Меган.

– Это будет фарсом! – сквозь зубы процедил он. Крис зажал пальцами переносицу, а затем вновь взглянул на меня. – Можешь передать своему дружку, что я больше не собираюсь участвовать в его авантюрах.

– Мы с Виком расстались.

– С чего вдруг? Поняла, что он не принц, мать его, на белом коне?! – Крис оборвал себя, а затем продолжил: – Зря вообще поддался на его уговоры и пришел… Я идиот. На что вообще надеялся? Вы хоть в курсе, за что он шантажировал Мёрфа?

Мы с Итаном отрицательно покачали головами.

– Прошлым летом мы вдвоем заехали в одну забегаловку возле заправки. У меня не хватало на бензин, и Мёрф докинул свои деньги. Но оказалось, что он обчистил ту кофейню, чтобы мы смогли уехать. – Крис поморщился и продолжил: – Конечно, Мёрф – придурок, я не оправдываю его за этот поступок. Но это все не стоило его жизни!

Возможно, те, кого шантажировал Вик, совершили что-то действительно страшное, например, убийство… Но даже не настолько постыдные вещи каждый из нас мог воспринимать как нечто ужасное. Меня мутило от горечи.

– Слушай, – аккуратно начал Итан, придвинувшись к Крису, – я не хочу оправдывать Виктора и не буду этого делать. Но мне кажется, он правда хочет загладить вину… Другое дело, что ты не простишь его за пережитое, за смерть друга. Это нормально. Но дай ему хотя бы шанс.

– Какой еще шанс? Для чего его давать?

– Шанс доказать, что он сожалеет.

– Да мне плевать, сожалеет ли он! Этим не вернешь ни Мёрфа, ни остальных… Даже если бы он загремел за решетку, не получил бы должного наказания.

– Крис, перестань! – наконец не выдержала я. – Это не Вик убил их. Ты же должен понимать, что он не хотел всего этого… Ко всему прочему, ты тоже не святой!

Крис ненадолго замолчал, играя челюстью. Затем продолжил сквозь зубы:

– Понимаю. Но не могу перестать ненавидеть его! Если бы не Вик…

– Знаю, – с горечью в голосе оборвала я Криса. – Я тоже не могу простить его за это. Не представляешь, сколько раз пыталась! Но это не в моих силах…

Крис поджал губы, поставил локти на колени и сцепил руки в замок. Его глаза наполнились слезами. И только теперь я поняла, что Крис на самом деле винит себя в смерти Мёрфи. Хилл пожертвовал собой ради Криса, отвлек внимание Венди и умер в мучениях. Крис видел его смерть собственными глазами… Такое трудно забыть. Подобное ложится тяжким грузом на плечи. Скорее всего, он винил себя и в смерти Венди.

– И ты ни в чем не виноват, – прошептала почти беззвучно, но Крис услышал. Он шмыгнул носом, утирая слезы, с благодарностью взглянул на меня. – Мне так жаль…

– Давайте хоть попытаемся отвлечься, нам всем это необходимо, – после минуты молчания сказал Итан. – Предлагаю для начала выпить.

Мы с Крисом кивнули, правда, без особого энтузиазма. Не описать словами, насколько трудно было заставить себя вернуться в привычный ритм жизни. Иногда это казалось невозможным. В другие моменты хотелось верить, что еще не все потеряно. Например, сейчас, в кругу людей, которым так же паршиво, как тебе.

Только мы наполнили стаканчики пивом, Итан даже собирался произнести тост, как Вик обрушил все наши планы. Он поднялся на бильярдный стол, взял микрофон и дунул в него, проверяя звук. По гостиной прокатился шквал недовольства из-за этой выходки. Но Вик лишь ухмыльнулся, глядя на всех сверху вниз. По тому, как неуверенно он стоял на своих двоих, догадалась, что Вик в стельку пьян. Мы с ребятами вскочили со своих мест, чтобы через головы присутствующих на вечеринке лучше разглядеть Вика.

– Народ! Наро-о-од! Минуточку внимания, пожалуйста. Оливер Талли, – обратился Вик к кому-то в гостиной, – перестань пожирать рот этой милой девушки и обрати на меня внимание.

В толпе пронесся рокот смешков. Вик пошатнулся. Чтобы он не упал, несколько парней придержали его за ноги. Крис недовольно фыркнул, сказав что-то вроде «больной ублюдок» и «что еще следовало от него ожидать?». Убедившись, что взгляды всех собравшихся обращены на него, Вик бросил микрофон за спину. Попал им в хрупкую девушку, но никак не отреагировал. Под недовольное ворчание барышни Вик продолжил:

– Вы та-а-ак хотели закатить вечеринку. Как в старые добрые времена, да, Дэйв? – Парень подмигнул одному из вышибал колледжа, тот весело закивал. – Как будто меня тысячу лет не было.

Снова послышался хохот из толпы.

– Все же в курсе, что со мной случилось? Нет? Тогда расскажу. – Вик отпил пиво из стакана, который выхватил из рук у стоявшего близко к нему паренька. – Мы с ребятами из колледжа поехали на выходные в бункер моего отца. Повеселиться. Кажется, так было в официальной версии… Ну да.

– Прости, Алекс, я не смог его остановить.

Рядом возник Кевин. Он виновато поджал губы и недовольно скрестил руки на груди.

– Остановить? Что Вик собирается делать?

– А что же произошло потом? – продолжил Вик. – Венди рехнулась и порешила Мёрфа, малышку Хилари и Мег. Коне-е-ечно, свою лепту она тоже внесла, но это только половина правды. Знаете почему? – Вик исподлобья зыркнул на собравшихся. – Потому что на самом деле всех убил я!

От ужаса я чуть не упала. Кевин вовремя подхватил меня под локоть. Возня и улюлюканье в толпе сменились шелестящим шепотом.

– Я приготовил для ребят несколько безобидных игр, но все вышло из-под контроля… Папуля, естественно, все уже уладил, не переживайте, – наигранно продолжил Вик. – Ваш прекрасный друг вышел сухим из воды. Вы же рады?

В этот момент, казалось, тишина в гостиной дома Блэров зазвенела.

– Их всех убил я! – зло повторил Вик. Затем достал из-за пояса пистолет и вытянул руку вверх, целясь в потолок. – Ну что, сыграем еще в одну игру?