Вик сказал, что в шахте я провела более двух часов. Внутри этого узкого пространства мне казалось, минуты превратились в вечность, но сейчас я удивлялась, что мой путь на свободу занял столько времени.

– Виктор от стресса искусал себе все губы, так за тебя переживал.

– Ой, заткнись! – бросил Вик Итану.

Я улыбнулась.

– Давайте заберем Альфу, благо он очнулся. – Вик посмотрел на меня и добавил: – Он с малышкой Хилари в той комнате, правда, оба выглядят максимально хреново.

«Максимально хреново» – иначе состояние ребят нельзя было описать. И Лари, и Кевина лихорадило, второй и вовсе находился в полуобморочном состоянии.

Вик и Итан помогали идти Кевину, я обнимала за талию Лари и следовала за парнями. Впереди ковыляли Крис и Мёрфи и о чем-то ворковали, словно тайные любовники. Первый то и дело останавливался, переводя дыхание, а Мёрфи терпеливо ждал друга.

Я наблюдала за тем, как Вик вертит в руках ножку от стула. Запекшаяся на ней кровь одной из собак вселяла уверенность. Вик смог постоять за себя, а значит, в случае чего сумел бы защитить и меня. Жалости к мертвой псине я не испытывала от слова «совсем». Мало того, что эти монстры вызывали во мне дикий страх, так еще ныло сердце из-за раны на руке Вика и растерзанной шеи Лари. Я ненавидела собак. А этих бешеных тварей ненавидела десятикратно.

Из раздумий меня вытащил протяжный стон Кевина. Вику и Итану пришлось остановиться.

– Тебе неудобно, Альфа?

– Мне хреново, Виктор. Мы идем слишком медленно, но у меня и на это нет сил…

Будто подтверждая слова, ноги Кевина подогнулись, и он обмяк. Парни успели уберечь Кевина от падения, но удержали его с трудом. Пришлось посадить Кевина и прислонить к стене коридора, чтобы он немного передохнул.

– Придется меня оставить, – горько усмехнулся Кевин, еле шевеля губами. – Больной лев в прайде и все такое.

– Не цепляйся к словам! – возмутился Вик.

На какое-то время мы замерли, не зная, что делать. Я не хотела вот так бросать Кевина. Возможно, только благодаря ему мы все еще живы. Не переубивали друг друга, не сдались.

Крис и Мёрфи двинулись дальше. Крис лишь раз оглянулся на нас. Я смотрела им в спины и не могла поверить, что они так поступили. Парни быстро ушли от нас на приличное расстояние, а вскоре и вовсе скрылись за очередным поворотом.

– Уроды! – произнесла я.

Вик, вторя мне, послал в спины парней некультурный жест.

– Вик, что нам делать-то?

Тот качнул головой и пожал плечами. Но задумался.

– Да валите уже, – охнул Кевин, усаживаясь удобнее. – Я так устал…

– Ну уж нет, Альфа, потом поплачешься кому-нибудь в жилетку, а сейчас вставай!

– Не могу, Виктор.

– Вставай, твою мать! – упрямо зашипел Вик, дернув Кевина за плечо. – Ты же пришел в себя, значит, силы еще есть!

– Отцепись от меня! – прорычал Кевин из последних сил, но я вздрогнула. Меня удивил его тон и взгляд… какой-то звериный. – Я сказал, уходите!

– Хён, мы тебя не оставим, – дрогнувшим голосом запротестовал Итан. – Немного отдохнешь, и выдвигаемся…

Вик отстранился. По выражению его лица я поняла: сдаваться он не намерен. Меня это даже удивило. Я не понимала, сострадание ли плескалось в данную минуту в его глазах или простое упрямство…

Нахмурившись и гневно зыркнув на Кевина, Вик молча передал Итану ножку от стула. Затем присел на корточки спиной к Кевину и замахал руками, словно крыльями. Видимо, хотел, чтобы ему помогли закинуть Кевина на спину. Мы с Итаном тут же встрепенулись, выполняя немое поручение. Сопротивляться у Кевина не было сил, так что мгновение спустя он расположился верхом на Вике.

– Удивляешь, – только и смог пробормотать Кевин.

– Не обольщайся, Альфа, это такая стратегия… Будешь должен.

На этот раз Кевин не ответил. Он усмехнулся, устало положил голову на плечо Вика и отключился. Пальцы, до этого сжимавшие рубашку Вика, расслабились, и руки повисли по швам. Снова пронеслось в голове, что хоть я совсем мало знала Кевина Харриса, видеть его в таком состоянии было до одури жутко и непривычно. Словно я маленькая девочка, а в сказке доблестный рыцарь не побеждает, а становится ужином дракона. На Вика я надеялась не меньше, конечно, но он-то совсем не походил на рыцаря… Или, возможно, его рыцарские качества были в зачатке и никто не мог разглядеть их невооруженным глазом.

– Придерживайте его там.

– Конечно, – откликнулась я.

Итан, даже не спрашивая разрешения, подхватил Лари на руки и пошел вслед за Виком. Подруга была настолько обессилена, что тоже не сопротивлялась. Мы снова побрели к выходу из бункера, но уже в полном молчании.

Мёрфи и Крис ушли далеко вперед. На них и до этого не было никакой надежды, а теперь и вовсе. Но одной ногой я была уже на свободе. Перебирала в голове мысли о том, что будем говорить полиции, как поступят Мёрфи и Крис, выбравшись наружу первыми, и что вообще делать дальше. Дальше… Вот так из-за глупой выходки Вика наш мир разделился на до и после. И если раньше я не хотела, чтобы папа или кто бы то ни было узнал о моем прошлом в стриптизе, то сейчас плевать я хотела. Все это не так уж и важно. Думая так, решила спросить мнение у ребят.

Итан молчал, но его ответ был очевиден, а когда заговорила Лари, я почувствовала горечь от ее слов:

– Наши «скелеты» несравнимы, Лекси… Я хотела бы унести свою тайну в могилу.

Вик достаточно звучно хмыкнул.

– Да, Блэр, в таком случае придется убить тебя и еще несколько человек. Ты ведь как-то откопал информацию… Но я не стану выпытывать, что именно ты знаешь.

– Ведь всегда есть вероятность, что он знает совсем не то, что ты скрываешь, верно?

– Верно, Лекси, – выдохнула она.

– Звучит жутковато, – призналась я.

Наши с Лари взгляды встретились, она тут же опустила глаза. Венди убила человека… А вдруг и Лари совершила что-то настолько же страшное? От этих мыслей сделалось дурно, но их поток прервал выстрел, раздавшийся где-то снаружи. Мы дружно вздрогнули, замерев на месте.

Вик неожиданно двинулся вперед, ускорив шаг. Я встрепенулась, вовремя хватая Кевина, чтобы он не свалился со спины Вика. С каждым шагом пульс в черепной коробке стучал все громче и громче. Было очень страшно… Я не знала, что думать.

Выход наружу был так близок. Мне не терпелось вдохнуть свежего воздуха, почувствовать легкий ветер на коже, увидеть солнце. Чудилось, будто в бункере мы провели годы, а не дни. Я знала, что ребята думают так же, ведь они все еще шли вперед. Боялись, как и я, но шли. Ладони вспотели настолько, что худи Кевина стало влажным в районе левой лопатки, там, где я его придерживала.

Сначала мы свернули направо из главного коридора. Потом налево и несколько минут шли прямо, в конечном счете дошли до выхода. Дверь бункера не была заперта, напрасно я опасалась. Но мы слышали выстрел… Снаружи что-то случилось, и теперь нам предстояло выяснить, что именно.

Мы с ребятами быстро выбрались. Я огляделась по сторонам: тихий хвойный лес, запах трав, щебетание птиц, журчание ручья где-то неподалеку. Хотелось думать, что ничего из того, что с нами произошло, никогда не было. Мы просто поехали отдохнуть на природе с друзьями…

От избытка чувств Итан, кажется, даже забыл, как дышать. Он аккуратно поставил Лари на ноги и сделал несколько несмелых шагов вперед. Все щурились от света, хотя закатное солнце и без того с трудом пробиралось через густые ветви деревьев.

Мы медленно двинулись вперед. Колючие кустарники цеплялись за волосы, жухлые листья вперемешку с грязью налипали на подошвы обуви. Видимо, ночью прошел дождь. Щеки и руки горели от порезов, дикий шиповник разросся в этих местах не на шутку.

– Где тачка? – прерывая молчание, спросил Вик.

Он похлопал себя по карманам, но, видимо не обнаружив ключей, развел в стороны руки.

– Венди, сука… Неужели эта стерва настолько умная? Она знала, что кинет нас, и заранее стянула ключи?

– Не знаю, – пожала плечами я. – А куда делись Крис и Мёрфи?

– Да плевать я на них хотел!

Вик пнул горстку листьев и снова двинулся вперед. Пытаясь поспеть за ним, я перешла на легкий бег и тут услышала какой-то гул. Рев мотора застал меня врасплох. Резко обернувшись, я увидела блеснувшие фары черного кадиллака, а в следующий момент как его бампер врезался в Итана и Лари. По округе разнесся истошный вопль, но я даже не поняла, кому он принадлежал.

Почувствовала, что Вик потянул меня за локоть, а после – тупую боль в области затылка. Мир померк, и я провалилась в бездну.

* * *

Я начала возвращаться в реальность, которая упрямо расплывалась перед глазами разноцветными кляксами. Кашляя чуть ли не до рвоты, я с трудом перевернулась со спины на бок, затем на живот, чтобы подняться на локтях и попытаться встать. С первого раза не вышло, ладонь обожгло новой вспышкой боли. Я встала на колени и уперлась руками, чтобы не удариться носом о землю. Мутило сильно.

Щурясь, я приподняла голову в попытке осмотреться. Оказывается, я упала рядом с небольшим кострищем. Угли были еще теплыми, но не обжигали, наскоро вскрытая банка от консервов, которая валялась рядом, и стала причиной боли. О нее я распорола руку.

Я вытерла кровь с руки о штанину и огляделась. То, что предстало перед глазами, холодным ужасом ударило под дых. Катафалк упирался «мордой» в дерево, а между ним и ветвями ели было зажато тело Лари. Хватило лишь беглого взгляда в ее приоткрытые стеклянные глаза, чтобы понять: подруги больше нет…

– Нет… – только и смогла простонать я.

На глазах выступили слезы. Соленая пелена не давала увидеть полную картину происходящего, поэтому я настойчиво вытерла их тыльной стороной ладони. Я так и не поняла, что случилось, но знала наверняка: произошло нечто жуткое.

Превозмогая боль, я все же встала. Кружилась голова. Покачиваясь, я сделала несколько шагов к искореженной машине. Все было как в тумане. Мне хотелось подойти к Лари, взять ее за руку и увести из этого леса. Куда угодно, лишь бы подальше.

Лицо подруги застыло, словно маска, но я искала в нем хоть крупицу былой мимики. Хотелось, чтобы она, как раньше, недовольно наморщила нос или закусила щеку с внутренней стороны. Чтобы сделала хоть что-то. Чтобы была жива!

– Алекс…

Голос Вика выдернул меня из дымки. Я повернула голову вправо и встретилась с парнем взглядом. Он сидел на земле, привалившись спиной к поросшему мхом каменному выступу, и держался за ногу. Джинсы были разорваны, а ткань на голени пропиталась кровью. Дорожки слез грязными полосами изрисовали его лицо, губы дрожали.

– Вик, – сглатывая давящий в горле ком, еле проговорила я. – Лари, она…

– Знаю. Я видел.

Послышался треск веток. Между горбатыми валунами, мхом и дикой вишней я вдруг заметила бледное испуганное лицо. Крис молчал, но пытался объяснить что-то жестами. По губам я смогла прочитать: «Бегите!»

– Крис, что ты…

Не успела договорить фразу, меня прервал звук открывающейся двери. С водительского сиденья кто-то вывалился, словно нагруженный мешок. На минуту все стихло, а затем я услышала шипение. Не змеиное, человеческое, но остервенелое и угрожающее.

Венди медленно вышла из-за машины, прихрамывая и глядя на нас исподлобья. Она сделала пару шагов в мою сторону и вскинула дробовик. Рядом что-то просвистело, царапнуло. Бровь обожгло болью. Я упала на спину и схватилась за лицо, не веря в то, что произошло. Мы все были уверены, что Венди сбежала.

Под крики и возню я смахнула с брови кровь, но в глаз все равно попало несколько капель. Почти ничего не видя перед собой, я все же за что-то зацепилась и постаралась подняться на ноги. Голову повело, и я снова упала назад, отбив ягодицы. Истерично стала искать глазами Венди и увидела, что она дрожащими руками перезаряжает ружье.

– Нет… – на выдохе произнесла я, чувствуя, что мир ускользает. – Венди, не нужно…

Девушка не собиралась прислушиваться ко мне, я это знала, но что еще я могла сделать, кроме как заговорить с ней? Я прекрасно видела, что она не в себе, и это пугало еще больше.

Патрон соскользнул на землю, Венди крикнула от досады и упала на колени. Тонкие пальцы девушки принялись ощупывать жухлую листву. В этот момент я услышала чей-то рык, а затем увидела Итана. Он сбил Венди с ног одним резким толчком. Девушка не успела даже опомниться, не говоря уж о том, чтобы что-то предпринять. Итан оказался рядом так неожиданно, что я не поверила собственному счастью. Но долго радоваться не пришлось. Удар прикладом в висок помешал Итану подняться. Парень обмяк, прижав собой Венди к земле.

Я не придумала ничего лучше побега. Быстро, как могла, подскочила на ноги, схватила Вика за руку и потянула. Он не мог передвигаться быстро из-за поврежденной ноги, но я все равно тянула его за собой. Жаркая взмокшая ладонь Вика крепко держала мою, но я чувствовала неладное. А когда обернулась, ужаснулась бледности его лица. Картечь от последнего выстрела Венди меня почти не задела, но Вику повезло меньше. Бок парня был словно решето. Вик истекал кровью.

– Не смотри, – вдруг простонал Вик.

Смотреть я и не могла толком, но почувствовала. Ноги споткнулись обо что-то мягкое, в ту же секунду я в очередной раз рухнула. Вик по инерции протащил меня еще несколько футов за собой и тоже свалился. Я судорожно стала убирать волосы с лица и протирать залитый кровью глаз. Когда ко мне вернулась возможность видеть, я обнаружила, что лежу на Мёрфи. Его пустые безжизненные глаза смотрели на меня, но в них больше не было света. В них застыл мрак, совсем как в глазах Лари.

* * *

Мой истошный визг разорвал тишину леса в клочья. Не помня себя, я отскочила от трупа и ползком попятилась. Я видела только мертвое лицо Мёрфи Хилла, его окровавленную грудную клетку и застывший ужас в глазах убитого. Парень лежал на спине, распластав руки в стороны, из уголков рта стекали струйки крови. Выражение лица означало лишь одно: Мёрфи умирал в муках. Возможно, он испускал дух на протяжении долгих минут… Огнестрельное ранение превратило его грудную клетку в сплошное месиво. Меня затошнило и все же вырвало – сначала остатками непереваренных консервов, а затем желчью.

Я ошибочно предполагала, что ничего не почувствую, узнав о гибели Мёрфи или, например, Криса, но все оказалось совсем не так. Бункер безусловно ожесточил, но не до такой степени, чтобы смерть человека оставила меня безразличной. Я знала Мёрфи, видела его улыбку, гримасы злости и боли, видела его слезы. Я знала, что буквально полчаса назад он дышал, жил! Совсем как Лари. И Меган. Они были еще так молоды, впереди их ожидало еще столько интересного.

Благодаря заминке Венди смогла нагнать нас. Она подлетела к Вику, схватила ружье на манер биты и опустила приклад прямо ему на голову. Вик машинально прикрылся руками, но Венди не собиралась отступать и замахнулась снова. Я закричала, наблюдая за этим ужасом.

Я не знала, что делать. Мной окончательно завладела паника. От жестокости, с которой Венди расправилась с Мёрфи и Лари, с какой яростью избивала обессиленного Вика, у меня дрожало все тело. Страх пропитал меня, въелся в кожу, поселился глубоко внутри. Но если ничего не предпринять, то следующей жертвой стану я.

Собрав все мужество в кулак, я поднялась на негнущихся ногах и сделала рывок. Выставила плечо и изо всей силы ударила Венди сбоку. Мы обе повалились на землю. Я понимала, что медлительность – роскошь, поэтому через боль снова поднялась и оседлала Венди. Прижала ее к земле своим весом и ударила наотмашь. Венди зашипела, но сдаваться не собиралась. Я даже не успела среагировать – девушка дернула меня за спутанные волосы, затем обхватила талию ногами и перекинула через себя. Мне показалось, что ребра затрещали. Мгновение спустя уже она сидела на мне сверху.

– Ничего не выйдет, дешевая подстилка! – выплюнула она мне в лицо.

– Нет! А-а-а!

Прикладом она больно саданула мне в челюсть. Губа распухла, и я ощутила железный привкус крови во рту. Еще пыталась сопротивляться, но Венди была намного спортивнее и сильнее меня. Она с легкостью подавила мои жалкие конвульсии в попытках освободиться, ударив еще несколько раз. Кроны хвойных деревьев смазались в одно большое пятно, а когда холодный ствол дробовика опустился мне на шею, я поняла: мне конец…

Сделать вдох было так же сложно, как перетерпеть боль от сдавливания гортани. Казалось, сталь дробовика вспорола мне шею и впечаталась глубоко внутрь. Я уже не слышала своих булькающих предсмертных хрипов, не видела перед собой расплывающееся лицо Венди с ожесточенной гримасой. Но было настолько нестерпимо больно, что хотелось просто, чтобы мучения прекратились. И в какой-то момент все стихло…

Почти ускользнувшее сознание вернулось ко мне с шумом листвы, треском веток и возней где-то поблизости. Повернув голову, я увидела рядом с собой ружье, а чуть поодаль – борьбу Венди и Вика. И хотя Вик во много раз превосходил девушку физической силой, сейчас абсолютно проигрывал.

Мои действия казались мне нереальными. Как будто я персонаж игры, которым кто-то управляет извне. Медленно перевернувшись на живот, я подтянула к себе дробовик и схватилась за него, словно утопающий за спасательный круг. Пальцы побелели, когда я сжала рукоять приклада.

Я не умела стрелять и вообще не понимала, что собиралась сделать. Меня вело что-то потустороннее, что жило глубоко внутри. В ушах все еще звенело, когда я уперлась в ствол ружья и поднялась на колени. Прицелилась в сторону Вика и Венди и нажала на спусковой крючок. Ничего не произошло…

Выругавшись, я посмотрела на оружие у себя в руках. Оно было залеплено черноземом. Я понятия не имела, получилось ли у Венди его зарядить, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как почистить место у спускового крючка и помолиться, что это поможет.

Я шумно вобрала воздух через нос, наполняя им легкие, снова прицелилась. Вик лежал на земле и стонал, а Венди сидела на нем и вдавливала пальцы ему в простреленный бок. Я не верила в удачное спасение и в то, что смогу помочь себе или кому бы то ни было, поэтому слезы снова застили мне глаза. Но я не могла перестать пытаться.

Приблизив ружье к лицу, я еще раз сделала вдох, а затем нервно выдохнула. Оружие дрожало у меня в руках, но я упрямо целилась в Венди. В момент нажатия на спусковой крючок я автоматически закрыла глаза. Раздался выстрел. С хвойных веток слетело несколько птиц…

Из-за отдачи ружье ударило меня по скуле, и я, прижав ладонь к носу и глазу, сжалась от боли. Но придя в себя, поняла, что стало очень тихо. Я слышала только свое учащенное дыхание и больше ничего. Словно мир замер, а вместе с ним и все, что происходило в окрестностях злополучного бункера.