В девять часов утра в среду Ричардс был разбужен звонком колокольчика на кухне.

Камердинер провел бессонную ночь, гадая, что стало с его хозяином. Он дремал, когда раздался звонок, и, услышав его, вскочил со стула.

— Мистер Крэнстон звонит! — воскликнул он. Затем, поняв, что миллионер пропал, добавил: — Кто-то должен быть в его комнате.

Он поспешил наверх и в изумлении замер у двери в комнату Крэнстона. Миллионер лежал в постели, устало откинув голову на подушки.

— Мистер Крэнстон, сэр! — воскликнул изумленный камердинер.

— Да, — прозвучало в ответ. — Что за беспокойство, Ричардс?

— Что... что, сэр? — заикался камердинер. — Где вы были, сэр?

— Некоторое время назад я обнаружил себя в беспроводной комнате наверху. Я был одет и чувствовал себя очень усталым. Я спустился и лег спать.

— Так вы были наверху! — воскликнул Ричардс. — Мы гадали, куда вы делись, сэр. Вы поднимались туда вчера днем?

— Вчера днем, Ричардс? Я не помню. Мне показалось, что я пробыл там совсем недолго.

— Вы пропали из своей комнаты, сэр, и мы не могли вас найти.

— Вы искали наверху? устало спросил миллионер.

— Мы пытались открыть дверь, сэр, но она была заперта. Ваш ключ был внизу, поэтому мы не предполагали, что вы можете быть там, сэр.

— Должно быть, Бербанк оставил ключ в замке. Я помню, как входил в комнату — точно не знаю, когда именно, — и мне кажется, что ключ был в двери.

Камердинер поспешил к телефону и позвонил доктору Уэллсу. Ричардс сообщил о возвращении Ламонта Крэнстона, и доктор тут же поспешил к нему. Он выслушал рассказ Ричардса и решил, что Крэнстон, должно быть, бредил во второй половине дня.

— Эта комната беспроводной связи не давала вам покоя, — сказал врач миллионеру. — Должно быть, вы поднялись наверх и заснули. Не могу понять, как вам удалось забраться так далеко. Странно, но ваше состояние, похоже, улучшилось, несмотря на нагрузку.

— Возможно, я способен на большее, чем подъем по лестнице, — сказал Крэнстон с легкой улыбкой.

— Возможно, — ответил врач. — Теперь я думаю, что ваше состояние было несколько лучше, чем я предполагал.

— Мистер Феллоуз прибыл, — объявил Ричардс.

— Здравствуйте, Феллоуз, — сказал Ламонт Крэнстон, когда появился круглолицый страховой агент. — Что привело вас сюда?

— Ричардс позвонил мне в офис. Я был там до восьми часов вечера. Он сказал, что вы пропали.

— Я, кажется, был в комнате беспроводной связи наверху.

— Я думал, Бербанк занимается этим.

— Он уехал вчера.

— Интерес мистера Крэнстона к работе Бербанка, похоже, истощил его силы, — объяснил доктор Уэллс.

— Когда я упомянул об этом факте, мы решили, что Бербанк должен уйти.

— Я не могу отвлечься от работы на станции, — сказал Крэнстон. — Возможно, вам лучше позволить мне отправиться туда сегодня.

— Нет, нет, — воскликнул врач.

— Тогда нам придется послать за Бербанком.

— Очень хорошо. Полагаю, в сложившихся обстоятельствах это будет лучше всего.

***

Феллоуз взялся позвонить по телефону оператору беспроводной связи. Выполнив свою миссию, он получил обещание Бербанка приехать немедленно.

— Я рад, что вы здесь, Феллоуз, — сказал Крэнстон. — Мне бы хотелось, чтобы вы кое-что для меня сделали. Мне очень хочется узнать, что стало с моим другом — англичанином, с которым я познакомился в прошлом году в Палм-Бич. Его зовут Хьюберт Уэстон. Во время войны он был офицером британской армии — кажется, майором. Я собирался написать Уэстону, но потерял его адрес. У вас много необычных связей в Нью-Йорке. Возможно, вы могли бы узнать что-нибудь о нем.

— Возможно, я смогу это сделать, — задумчиво произнес Феллоуз. — Вам просто нужен его адрес?

— Было бы лучше, если бы я мог получить дополнительную информацию — другие факты — его фотография была бы превосходна. Я хочу быть полностью уверен, что пишу именно тому человеку, а не какому-то однофамильцу.

— Я сделаю все возможное, — пообещал страховой брокер. — Возможно, мне удастся узнать что-нибудь об Уэстоне через британское консульство. Вы получите от меня весточку как можно скорее.

Вопрос был обсужден в безразличной манере; казалось, больше не было темы для разговора.

Феллоуз вернулся в Нью-Йорк. Доктор Уэллс тоже уехал, решив, что его пациент может сидеть в кресле у окна.

— Замечательное улучшение, — сказал он. — Видимо, посещение беспроводной комнаты пошло вам на пользу. Не переутомляйтесь. Возможно, через неделю вы полностью поправитесь.

Когда Бербанк прибыл, его отправили в комнату Крэнстона. Миллионер передал оператору беспроводной связи написанное им кодовое сообщение.

— Передайте это быстро, — сказал он. — Я ответил на звонок сегодня утром. Попросил их подождать два часа. Это объяснит многие вопросы, которые будут заданы. Принесите мне ответ.

В течение дня Бербанк периодически наведывался в комнату Крэнстона. В пять часов прибыл посыльный с большим конвертом от Феллоуза. Пакет принесли в комнату миллионера.

Тень удовлетворенно улыбнулся, вынимая несколько страниц с данными и фотографией человека в форме британского офицера.

— Очень быстрая работа, — задумчиво произнес он. — Теперь надо заставить Уэстона заглянуть в ящик. Это будет просто.

Взяв карандаш и бумагу, он написал аккуратное сообщение длинным почерком:

Ящик, который был установлен вчера вечером, представляет собой усовершенствованное устройство для облегчения передачи данных. Мы готовы испытать его.

Откройте переднюю часть ящика, нажмите кнопку сбоку и загляните внутрь. Вы увидите прерывистые огни. Убедитесь, что они регулярно меняются.

Когда будете пользоваться ключом, попросите кого-нибудь еще заглянуть в коробку во время работы, чтобы убедиться, что свет горит регулярно. Поскольку Дункан спит, вы можете поручить эту простую обязанность майору Уэстону. Ваши предыдущие сообщения было трудно принимать из-за помех. Новое устройство, если оно работает правильно, устранит эту проблему. Объясните это майору Уэстону.

Тень быстро перевел написанное в код. Он позвонил в колокольчик для Ричардса и отправил камердинера с сообщением в комнату беспроводной связи.

Через пять минут дверь комнаты Ламонта Крэнстона мягко открылась. Ричардс стоял в коридоре, но ничего не слышал. Он даже не видел, как по лестнице к передающей станции в башне бесшумно проскользнула фигура в темном халате.

Бербанк сидел за столом, на котором стоял небольшой экран. В комнате было темно. Оператор беспроводной связи поднял голову, когда кто-то тронул его за плечо. Это был Ламонт Крэнстон.

— Через минуту, — тихо сказал Бербанк.

Раздалось легкое жужжание. Маленький белый экран осветился. На нем появилось лицо Гарри Винсента, мерцающее, как на кинопленке.

Лицо исчезло, на его месте появилось другое. Это было лицо человека с квадратной челюстью, с короткими усами и коротко подстриженными волосами.

Ламонт Крэнстон направил свет на фотографию, которую держал в руке. Он сравнил ее с изображением на экране, а Бербанк с интересом наблюдал за происходящим.

— Идентично, — прошептал миллионер.

— Отличное телевидение, — ответил Бербанк.

Пальцы Тени нащупали клавишу отправки. Они медленно набрали сообщение.

— Я посылаю Винсенту — ОК. Больше не жалуйся на помехи, Бербанк. Пусть думают, что с помощью нового устройства их удалось устранить. Я очень доволен четкостью изображения. Телевизионная аппаратура оказалась вполне удовлетворительной. Возможно, нам еще представится случай использовать его, Бербанк.

Изображение майора Хьюберта Уэстона исчезло. Бербанк выключил свет, и маленький экран потемнел.

Когда спустя некоторое время Ричардс вошел в комнату хозяина, он обнаружил Ламонта Крэнстона крепко спящим в кресле у окна.