– Мы открываем двери… освобождаем тела, – заговорщики пустили кинжал по кругу, надсекая свои запястья и смешивая в чаше нашу кровь, где уже искрил амулет. И только кинжал вновь вернулся в руки моего дяди, голоса вновь слились в недружный хор:
– Приди же в этом мир! Испей крови Проклятых! Займи своё место… – звучало до жути мрачно, и не зря – моё тело охватила лихорадка.
– Возьми наши тела в дар и наполни пустые сосуды… – лился голос дяди загробным тоном.
Можно было бы посмеяться над его упрямством наказать Проклятых и идиоткой затее призвать Зло, но, каким бы абсурдным не казался ритуал… он работал. Я уже чувствовала себя будто в огне. Голова, грудь, руки, ноги, живот… так жгло, что я даже сжала зубы, стараясь вытерпеть боль, но когда стало невыносимо горячо, я завопила, прогибаясь на алтаре дугой.
Это был какой-то сущий АД!
Меня затрясло от лютой боли.
Ломало, будто невидимые руки крутили безвольную куклу.
Кровь словно обратилась в лаву и кипела, грозясь спалить меня изнутри. Мне хотелось выдернуть эти чертовы жилы… содрать вместе с кожей… Меня так раздирало от боли, что я ослепла и оглохла. Металась в агонии, мечтая найти спасение, пока не сбежала… из тела… как когда-то. Воспарила бестелесным духом над алтарём, где осталась моя безвольная плоть в светлом одеянии. Зависла, трусливо наблюдала за тем, как из разлома тень за тенью появлялись Тёмные. Несколько штук… суетливо пометались по ритуальной зале, пока не увидели своих жертв.
Каждый Тёмный выбрал себе тело… подплыл к нему… И точно по команде – просочился внутрь.
Бах! И словно домино, по очереди, по кругу, сектанты стали опадать, корчась от боли в неестественных позах, пронизанные Тёмными духами. Только дядя в ужасе вертелся, стараясь не попасть под удар Тёмных и при этом остаться на месте, чтобы закончить ритуал до конца.
Не знаю, сколько бы я так висела в нигде, трусливо скрываясь от реальности, но только тела сектантов оказались заняты Тёмными, и вновь выстроились вокруг алтаря, разлом наполнился кровавым светом, а мигом позже из него вырвалась чёрная сущность. Она была крупнее других настолько, что не сразу выбралась на поверхность. Упёрлась когтистыми, мощными, жилистыми ручищами в пол, помогая себя протиснуться в узкий проём. Подтянулась, расправляя крылья и пугая своей мощью…
Владыка!
Мне совсем поплохело.
И если бы могла умерла бы от ужаса, особенно, когда ОН глянул на бестелесную меня. Руку готова отдать на отсечение, он видел меня!!! Мою душу!!! И даже показалось, презрительно усмехнулся, принимая мой позорный ход, повисеть в сторонке, сбегая от реальности.
Описал круг по зале, подплыл к моему телу на алтаре и недолго думая, занял его.
Не уверена, что поступала правильно, но я метнулась за ним следом. Опередить и не мечтала, но, однозначно, собиралась дать отпор!
Это моё тело! МОЁ!
И мир мой!
Как бы страшно не было, я не позволю…
Было странно ментально воевать за «единственный стул».
Я убеждала себя и тело, что оно моё по праву рождения!
Владыка – просто давил силой воздействия, пытаясь меня сломать психологически.
Вроде ничего такого-эдакого не делал, но я ощущала мощь чужого, властного и жестоко существа.
Смирись! Ты – тля… Тебе не выжить! Не воевать со мной! Я Тьма! Я сильнее…
Обидно до слёз, но я и правда была психологически слабее этого древнего существа. Да и тело не помогало – оно бесхребетно отмалчивалось. Как бы умывало руки, позволяя нам с Владыкой самим разобраться с этим делом.
«Подчинись!» – сознание атаковал Владыка.
«Иначе смерть!» – как бы я не сопротивлялась… оно было сильнее меня. Нагло выпускало наружу мои тайные страхи, играло на чувствах и умело запугивало, в итоге вынуждая от страха и стыда схорониться где-то в глубинах собственного тела, которое беспринципной оккупировал Тёмный.
Я проиграла… по сути не вступая в борьбу.
Сдалась, так и не начав сражения…
Мелкая, бестолковая, непутёвая и жалкая душонка слабохарактерной девчонки…
Оставалось лишь забиться в уголок и поплакать над горькой судьбой – я тщедушная тварь, которая даже при жизни, в собственном теле больше не хозяйка!
И возможно, я бы так и сделала, если бы разлом не поменял свечение на синеватое. Стены ритуальной залы как бы дрогнули, а следом и тайная дверь с грохотом и треском распахнулась, являя нам Войра собственной персоны в облике разъярённого Зверя!
Глава 50
Елисия
Я почти выдохнула от облегчения…
Мне не придётся больше страдать!
Сейчас Кром что-то придумает… как-то меня, такую бестолковую, непутёвую и бесполезную спасёт.
Ура! Он пришёл… моя ПАРА! МОЯ!!!
И Зверь, коротко подвыв, метнулся смертоносной торпедой на ближайшего… А следом за оборотнем в зал ворвался Дэрэк с Изэллой в своих человеческих ипостасях. Они тоже не мешкая и запинаясь на пороге, – лишь меня глазами найдя, – кинулись на Тёмных.
Завязалась драка: завертелся клубок тел, в котором плохо разбирались детали боя. Я то за Кромом следила, то за Изи, то за Дэрэком… Тяжко всем приходилось – Тёмные не жалели сил, вот и сотрясалась раз за разом ритуальная зала, словно стены таранили извне.
Не знаю, сколько бы за этим наблюдала… Чайо и Изи продолжали вертеться, не давая спуску своим противникам. Кром умудрялся крутиться между двумя… Но неожиданно в голове щёлкнуло: «Убить отступников!».
Меня чуть ли не швырнуло в сторону бойни. Нет! Я не собиралась лезть на рожон – послушной девочкой ждала развязки и спасения, да только Владыка, управляя моим телом, собирался вступить в схватку.
Вот и получилось, я точно марионетка в руках кукловода, села на алтаре: в светлом одеянии, с растрёпанными рыжими волосами. Повертела головой, будто раздумывала, кем заняться первым. Неспешно, подняла руки, словно дирижёр, готовый начать концерт… Глупость какая-то… Хотя… почему бы и нет?! Зачем марать руки кровью, если можно убивать со стороны?
Даже не сразу поняла, чья это была мысль: моя или Владыки.
Так или иначе, он, и правда, не собирался кидаться на амбразуру с голой грудью. Управлял действом со стороны – водил руками, рисуя какие-то узоры и круги и укрепляя в мысли, что со странностями. По крайней мере, так думала, пока не ощутила, на кого нацелен удар.
Войр!
Оборотень в этот момент кровожадно раздирал одного Тёмного, умудряясь при этом, отбиваться от другого.
«НЕТ!»
Я задохнулась от ужаса. Сознание забилось в укромном уголке сосуда.
Владыка, смакуя свою власть и силу, злорадствовал:
«Смотри! Это будет быстро…» – обещал, продолжая теснить мою волю, как можно глубже и дальше, чтобы не рыпалась.
Уж не знаю, что именно сработало, но оборотень ощутил воздействие… Выпуская мёртвую плоть противника, обернулся… Отразив атаку другого, оскалился, не сводя с меня прицельного взгляда.
«ДА!».
Глупо порадовалась я, по-дурости снова возвращая внимание Владыки к Крому.
«Идиотка!».
Чуть не заскулила от собственного бессилия.
«Не тронь его. Я здесь…».
Захныкала, не зная, что делать.
Оборотень когтистой лапой наотмашь атаковал нападающего. Тот отшатнулся, получив разящий удар. Пытаясь сохранить равновесие, запнулся о тело другого, и Войр этим воспользовался. Широким махом лапы, отделил голову противника от туловища.
Тушка рухнула, Кром повернулся… Наши взгляды пересеклись. Но оборотень не успел ко мне метнуться.
Его остановила… я!
Не отдавая отчёта в собственных действиях, сжала кулак, собираясь раздавить Войра, как тлю.
«Нет!»
Вернее, не я… Владыка!
Я не в себе… В прямом смысле слова…
Испуганной девочкой забилась в укромном местечке сосуда и трусливо ждала развязки. Я бессильна перед мощью Владыки… Что я могу… одна… когда рядом такой монстр? Когда в жилах играла Тёмная сила и она… требовала разрушений и смерти… Крови… Войра!
Оборотень, мотнув головой и как бы сбрасывая наваждение, глухо рыкнул. Было качнулся в мою сторону, но Владыка упредил атаку и вскинул руки. Кром застыл… его словно поймали невидимые путы, подняли над полом, растягивая лапы в стороны, да с таким напряжением, что казалось, вот-вот порвут Зверя на куски.
Войр озлобленно рычал, сопротивляясь силе, но вскоре всхрапнул… Заскулил от боли…
Я, затаив дыхание, ждала, что Кром сможет перебороть Владыку… Это ведь мой Войр! Нет никого сильнее!!!
Но, по-моему, лишь чётче услышала, как кости и жилы Зверя напряжённо хрустели, на грани треснуть.
«Нет! Нет!!! НЕТ!!!» – истерично завопила, призывая силу.
Не знают, как это вышло, скорее чутьём Проклятого ощутила, чем увидела, Вьюнок… Растение длинным жгутом ползло по затенённой части зала. Поравнявшись с алтарём, запустило щупальце к ритуальному камню, на котором продолжала сидеть я, упивающаяся своей силой и торжествуя над слабостью Войра передо мной.
Растение проворным змеем нагло обвило алтарь и меня, ничуть этим не смутив Владыку. Щекотливо скользнуло по телу, словно одевая меня в экокостюм…
«Ты что делаешь?! – опешила глупой выходке растения я. – Его спасай!» – ни то приказывала, ни то умоляла, намекая на Крома уже безжизненной тушкой обвисшего в невидимых путах Владыки.
И кто его знает, чем бы это закончилось, как вдруг… гибрид выпустил шипы. Вот так просто – хоп, и ощерился шипами, вонзая их не в Тёмных, а в меня!!!
МЕНЯ!!!
Тело пронзило такой болью, что я ослепла и оглохла.
Ещё бы?!
Наверное, сотни игл в один миг протаранили мою плоть с ног до головы.
Я взвыла!
Реально взвыла, получив какую-то нереальную дозу антинаркотического яда моего милого и любимого растения.
«Оно меня вознамерилось убить!» – так решила, пронзённая шипами и подыхающая от боли. Прогнулась дугой, а от моего вопля, кажется, даже стены дрогнули.
«НЕТ!!!»
Сопротивлялся разум, а сотни разрядов продолжали жалить моё тело.
«НЕТ!!!»
Разум пылал в огне. Я билась в агонии, даже не замечая сопротивления Владыки.
«НЕТ!!!»
Неистово крушила последние барьеры его власти, мечтая выбраться из болезненной ловушки.
«НЕТ!!!»
Бесновалась, пока… моё сознание полностью не завладело сосудом.
«ДА!!!»
С мощным выбросом силы, я на миг позорно отключилась, познав всю боль, что испытал Владыка по вине моего милого питомца.
Короткий миг – я и сдохла от боли… Она же меня снова вернула.
Ослепнув от остроты чувств, отходя от боли, я рухнула с алтаря на каменный пол. Скорчилась, пережидая неприятные ощущения.
Отпускало…
В венах забурлила кровь. На пальцах заиграла опасная, разрушительная магия.
Вернул!
Гибрид меня вернул…
Не убить хотел… Он меня спасал…
Отравил ядом, нейтрализуя наркотическое зелье дяди и обостряя мои силы до предела.
Я глохла от того, как громко пульсировала кровь.
Как неистово грохотало сердце.
И только немного отпустило… нашла глазами Крома, уже человеком валяющегося недалеко от груды обездвиженных тел Тёмных, которых накрыло выплеском силы; и Проклятых, сидящих на полу и приходящих в себя после драки.
– Кром… Кром… – хрипела я, сосредотачиваясь на оборотне. Твердила, точно не в себе. – Кром… – поползла к нему, потому что ноги меня по-прежнему не слушались.
– Кром, – словно заведённая шептала, на грани разразиться истеричными слезами. – Кром, – наконец добралась до цели.
Перевернула оборотня к себе лицом и слегка тряхнула:
– Кром… Очнись!
Но Войр по-прежнему не подавал признаков жизни.
– Хватит меня пугать! – разозлилась на него, на себя. – Ты же… Проклятый! Тебя так просто не убить! Ты же… оборотень… трансформация, регенерация, – частила, уже воспалённым мозгом понимая, дело – дрянь!
Прижалась ухом к груди Крома, пытаясь расслышать бой сердца. Но то ли я глухая, то ли сердце едва билось, но я ничего не услышала.
– Нет! – мотнула головой, отрицая, не пойми что, и опять припала ухом к его груди. – Нет! – перешла на истеричный рык. – Нет! – задохнулась отчаянием. – Не смей! – зло ударила Войра ладонями по грудной клетке.
Уж не знаю, как вышло, но меня заискрило… А в момент соприкосновения рук с телом Крома, я выдала разряд… Да такой, что мы вместе с ним содрогнулись, объятые вспышкой энергии: много вольтовой и жутко болезненной. Я чуть вновь не покинула тело… Это было больно. Так больно… Что я… повторила.
ОН не смел умирать!
Не от моих рук!
Не так!
Не сейчас!
Мы ведь ещё не разобрались…
Мы ведь пара!
Луна не простит.
Природа накажет…
ЧЁРТ!!!
Да я просто не переживу его потерять!
Он… мне нужен… Так нужен, что жить без него не могу!
Да, отрицала! Да, отвергала!
Но только потому, что он был рядом!
Потому, что мозолил глаза!
Потому что принуждал и настаивал…
Потому что не уходил, сколько бы не прогоняла…
Но он мне нужен!
Я не смогу без него…
Он часть меня.
Лучшая…
– Вернись… – заходясь слезами, уткнулась лицом в его грудь и проклинала себя. – Прошу вернись, – глотала слёзы и кусала губы. – Ты мне нужен! – впервые это сказала вслух. И пусть от отчаяния, безнадеги и опустошения, но призналась.
– Кром, вернись ко мне… – зашлась рыданиями. – Молю! Я сделаю всё, что пожелаешь. Всё, что прикажешь…
– Признайся, что любишь, – раздался хрипловатый голос.
– Люблю! – на автомате шмыгая носом, покивала в оборотня.
– Отрицать этого больше не будешь?
– Не буду…
– Поцелуешь?
– Да, – опять кивнула, но секундой погодя отлепилась от оборотня, с неверием во все глаза таращась на живого, и надо отметить, очень даже улыбающегося Войра.
– Жив! – выдохнула с восторгом, и тотчас ощерилась: – Жив?! Ты… это нарочно разыграл! – скрипнув зубами, обвинила в подлоге.
– Нет! – невинно улыбался Кром, ещё сильнее укрепляя в мысли, что так и было.
– Опять! Ты это сделал опять! – теперь задохнулась негодованием. – Ну знаешь ли?! – пыхтела возмущённо. – В следующий раз, я на это не куплюсь! Сдыхай… – пригрозила сгоряча.