– Тогда ты должна понимать, что есть настолько редкие растения, восход которых поймать крайне сложно. Бывает, он длится всего несколько минут… в год. А есть такие, которых найти у нас на острове просто невозможно.

Я потупила взгляд:

– Да, понимаю. И всё же… – настаивал на своём я. – Я сама управляю растениями. Могу попробовать использовать силу.

– Не хочу тебя расстраивать, но радиус действия любой силы ограничен. И даже твоей! Мы, конечно, её ещё не изучили, но уверен, что даже тебе не по силам призвать растения с противоположного края острова! Тем более мох! А если учесть, что Схистостега растёт в пещере… Тебе ведь он нужен? – уточнил Кром без наезда, но с лёгким упрёком.

– Да… – тотчас осеклась я. – Откуда ты?.. – сбивчиво пробормотала. – Ты, что… слышал?.. – показалась ещё более неправдоподобной догадка.

– Можешь искать сама, но не думаю, что сумеешь! Для призыва чего-то, как минимум ты должна визуально знать, что хочешь призвать… – проигнорировал мой вопрос Войр. – А для того, чтобы искать, необходимо понимать ландшафт…

– А ты… можешь показать? – робко уточнила, не ожидала от себя такой храбрости… ну, или глупости.

– А ты не боишься со мной пойти? – прищурился Кром с кривой ухмылкой, словно подловил меня.

– Не смешно, – огрызнулась я. – Я не боюсь тебя! Не боюсь с тобой ходить, – лукавила отчасти. – Я просто не хочу находиться с тобой рядом. Вернее, стараюсь этого избегать… Мне так комфортней!

Войр принял моё оправдание с завидным спокойствием:

– Тогда выбирай, что тебе важнее: комфорт, и, вероятнее всего, провальная попытка добыть мох, или некоторые неудобства, и всё-таки возможность найти Схистостегу…

– И когда сможешь показать дорогу?

Войр хищно прищурился, будто искал подвох в моём вопросе, но я была предельно искренняя в желании добыть растение. Видимо, прочитав это, Кром вскинул голову и несколько секунд смотрел куда-то вверх, полагаю, на солнце, которое едва золотило верхушки высоченных деревьев.

– Мох особенно силён в пик солнцестояния.

Я, как идиотка, тоже задрала голову, пытаясь разглядеть, что видел он, но явно не обладая таким же острым зрением, поинтересовалась:

– К обеду?

– Типа того, – отстранённо покивал Войр.

– Но ведь обед уже скоро, – заволновалась я.

– Да. Сегодня мы можем не успеть, если, конечно, ты не побоишься прокатиться на мне.

– Ты что, меня повезёшь? – чуть не поперхнулась догадкой я.

– А у тебя есть план лучше? – насмешливо-вопросительно вскинул бровь Кром.

Я замялась. Меня до писка пугала возможность оказаться с Войром наедине, но по другую сторону, он предлагал возможность заполучить редкий вид мха, необходимый для приготовления зелья.

– Твой план – очень хорош!

Показалось, что взгляде Войра сверкнули коварные огоньки. Хищные, словно он меня подловил на чём-то, о чём даже не подозревала. Но отступать уже было поздно!

– Только здесь закончим, и можно в путь… – махнула на лесную поляну я, к неудовольствию заметив, что Чайо и Изи отдыхали: уже облюбовали несколько наваленных камней близ воды. Изэлла полулежала на спине, удерживая себя на локтях и бултыхая ноги в источнике, а Дэрэк сидел рядом, но держась подальше от воды.

– Но такими темпами… – ворчливо было начала я, как Войр качнул головой. Закрыл глаза, раскинул руки и широко растопырил пальцы…

Будто по мановению волшебной палочки, на поляне случилась магия: мелкий сор, сучья и палочки, которые мне уже было лень подбирать, словно ожили. Поднимались вверх и стягивались к лунке с мусором. А когда оказались в ней, Кром сжал кулаки, и яма затянулась землёй.

– Почему так сразу нельзя было сделать? – Опешила я.

– Мне показалось, что тебе нравится ручной труд, – пожал плечами Кром.

– Это не смешно! – в который раз пробурчала я. – Твой чёрный юмор меня убивает.

Выговаривала негодующе, но не могла не признаться, что сама виновата. Войр ничего не навязывал, ни на чём не настаивал. Выполнял, что просили, и ни разу не попытался увильнуть от дела!

Он… хороший… хоть и странный!

Глава 31

Елисия

– Не стой над душой, лучше присоединяйся! – даже не открыв глаз, пробормотала Изи, когда я подошла к ней и Чайо, но замешкалась, рассматривая какую красоту мы создали.

– Нет, спасибо, я спешу…

– Ой, да успеем мы к ректору. Дай немного по-наслаждаться этим Раем.

– Нет, я не к мистеру Шайху, Войр обещал кое-что показать…

– Надеюсь, закат и Луну? – насмешливо хмыкнула Изэлла, всё же покосив на меня глазом.

– Да, давай, ещё ты юмори, – негодующе мотнула головой я.

– А что, это было бы очень романтично, – поддакнул Дэрэк, и они дружно посмеялись.

– Да ну вас! – огрызнулась я, но моё негодование прервал Кром:

– Если хочешь успеть, пора заканчивать пустые разговоры. Времени в обрез.

– Так я готова! – заверила его я.

– Хорошо, – криво усмехнулся Войр.

И в следующий миг на его месте уже стоял огромный волк, а на земле валялись клочья его одежды.

– Блин! – выдохнула я, только сейчас осознав, что если зверюга обратно обернётся человеком, опять будет голым. – А вот и подвох, – пробурчала себе под нос, ступаю к нему. Кром, глухо рыкнул, словно подтверждая мою догадку. Но услужливо лёг на землю, позволяй мне на него забраться. И пока я неуклюже садилась, ещё и мордой помогал, подталкивая наверх.

«Держись крепче», – раздался у меня его голос в моей голове.

«За гриву!» – пояснил, когда осторожно взялась шерсть по бокам.

«Крепче!» – вновь раздалась команда. Я послушно сжала в кулаках мех зверя на загривке.

«Ещё крепче, иначе слетишь», – посоветовала он, и только я зло обхватила его за мохнатую шею, прыжком отправился в путь.

Уж не знаю, сколько мы мчались, но дорога стала казаться нескончаемой. И безумно опасной. Мерещилось всякое, а маневры Войра лишь нагнетали страх. Я ловила себя на том, что зажмуривалась, когда в очередной раз мы были на грани врезаться то в дерево, то в камень… Сжимала зубы, чтобы позорно не клацать в такт скачкам Крома, потому что несмотря на мягкость приземлений, меня всё равно знатно потряхивало. А может это я была бездарная наездница…

Мысли взбалтывались, а я всё молилась, чтобы забег быстрее закончился…

И дико боялась открыть глаза и увидеть, что мы вообще не на земле, а парим где-то под облаками. И когда уже было решилась посмотреть, где мы, как Кром затормозил. Это было очень неожиданно. Так знатно тряхнуло, что я не удержалась и сначала лицом в мохнатый загривок влепилась, а потом, нелепо ухнула на твердь.

– Бли-и-и-н, – заскулила от боли.

А рядом недовольным рыком и скрежетом зубов подпел Войр.

Только открыв глаза, я поняла почему: у меня в кулаках остались пучки шерсти. – Прости, – повинилась, брезгливо смахивая с пальцев редкие ворсинки. – Я не хотела, – кое-как встала. Осмотрела себя, по ходу отряхиваясь от грязи и растирая ушибленный бок.

– За доставку, спасибо. Полёт прошёл нормально, а вот с торможением тебе надо потренироваться, либо предупреждать заранее. Это не упрёк, – поспешила заверить Войра. – Так… наблюдение, – страшась посмотреть ему в глаза, крутанулась на месте, чтобы оглядеться, где мы оказались.

Мрачная скалистая зона с редкими, кряжистыми деревьями, пробивающимися в узкие щели каменистого плато.

А пахло здесь очень…

– Рядом море, – словно прочитав мои мысли, раздался голос Крома. – Поэтому пахнет солью…

– А где нужная нам пещера? – повернулась к нему я, и тотчас зажмурилась: – Ну что за привычка оголяться??? – подвыла, отворачиваясь от Войра.

– Что естественно то, небезобразно! Уж прости, но после обращения, вещи на Звере не остаются… – без толики вины парировал Кром.

– Представляю, сколько тебе приходится иметь запасных вещей по всей территории, – продолжила мысль я.

– Я этим не запариваюсь, – пробурчал Войр, и судя по близости голоса и накатившему жару, поравнялся со мной. – А пещера ниже… аккурат в ответной скале. Но можешь и не смотреть, ты же…

– Тебе доставляет удовольствие моё смущение, – зло распахнула глаза, стараясь не опускать взгляд ниже лица и груди Крома. – Но я пришла за мхом и я его добуду!

– Круто! Пещера ниже, – Войр ступил на самый край обрывистой скалы и чуть склонился, словно что-то высматривая. Я боялась, но шагнула к нему:

– Шутишь? – опешила, только сейчас осознав опасность дальнейшего маршрута. – Нам что… по скале спускаться?

– Что уже пыл поутих? – криво усмехнулся Войр.

– Нет, – лукавила я. – Но я не имею опыта в скалолазании.

– Если зацепишься за меня, я…

– Ты голый! – вспыхнула я.

– Что конкретно тебя смущает? Если считаешь, что мы в неравных правах, тогда тоже можешь обнажиться.

– Ты… невыносим, – поперхнулась негодованием я, но почему-то вместо того, чтобы обидеться, улыбнулась. – Одним идеальным телом и грубыми манерами меня не покорить!

– Уже понял, но не теряю надежды.

– Тогда… лучше поискать удобный спуск! – впервые поняла, что мы можем говорить без рычаний и наездов. И это было… мило.

Войр не лгал.

К моему сожалению более простого спуска, и правда, не нашлось.

Я сомневалась, мысленно искала какой-то другой способ добраться до точки. Даже трусливенько мелькнула мысль закончить поход, но гордость не позволила… Впрочем, скорее, этого не позволила насмешка на самодовольном лице Войра. Аж взыграло внутри: чего не хватало, чтобы наглый Кром потом меня поддевал этим.

Собрала остатки храбрости и подступила к обрыву, с опаской посматривая вниз на небольшую площадку перед тёмным проёмом пещеры.

– А если я сорвусь? – мысль вслух.

– Какая же ты сложная, – рыкнул Войр и в следующий миг крепким хватом подгрёб меня к себе: – Крепко держись! – распорядился, и пока я в шоке от его неандертальских манер оборотня хлопала ресницами, словно заправский скалолаз, начал спуск по отвесной скале!

Хотя вру, не верю, что существуют такие уникумы!

Я в ужасе вцепилась в Крома и руками и ногами, обвивая его, точно Коала бамбуковое дерево. А Войр, ловко и быстро перебирал конечностями, приближая нас к пещере.

Я зажмурилась, чтобы не видеть высоты и бушующего моря ниже. И лишь вздрагивала от звука воду, бьющейся о скалу и шероховатому скрежету камня под руками и ступнями Войра.

А потом мы зависли… правда, зависли в воздухе. Кажется, все внутренности от страха подскочили в район глотки, но в следующий миг… бах – ухнули в пустоту. И сердце биться перестало на короткое мгновение.

– Трусиха, – раздался хрипловатый голос Крома, вторинный тихим, гулким эхом.

Только сейчас поняла, что буквально липну к горячему и обнажённому телу оборотня. А ещё… что ему это… нравится…

Теперь хотелось сгореть от стыда, но желание поставить наглого парня на место, заставило открыть глаза.

Я с деланным спокойствием отлепилась от него и, скрывая, медленно утихающую дрожь в коленках, холодно отозвалась:

– Боюсь! В отличие от тебя я не обладаю такой ускоренной регенерацией. В отличие от тебя…

– Ты по-прежнему боишься себя и реакции на меня, – не менее спокойно перебил меня Войр. – Меня это забавляет, ничего более, – качнул головой.

– Ну, знаешь ли?! – раздосадовано всхрапнула я, не зная, что ему сказануть более едкое, но Кром как всегда меня опередил:

– Не трать силы на пустые разговоры, я уже знаю всё, что меня интересует, – отвернулся, с гордым видом направляясь к тёмному проёму пещеры.

– Напыщенный индюк! – буркнула под нос, презирая себя за слабость и ненавидя оборотня за его… железобетонное самообладание.

И как бы меня не снедало негодование и раздражение, осторожно шагнула за Войром.

– Это нужный тебе мох! – Кром остановился у самого входа в пещеру. Не углублялся, ступил в сторону и ковырнул пальцем в почти незаметной щели в камне.

Я немного опешила:

– Это он? – не придиралась, просто была озадачена: и количеством растения и видом. – Невзрачный… – пояснила мысль.

– Фокус в другом, – Кром схватил меня за руку и, не спрашивая желаю ли я узнать, в чём дело, потянул за собой, углубляя в пещеру.

– Мы куда? – невнятно запротестовала я.

Моё сердце ненормально билось, я уже засомневалась в адекватности Войра, как оказавшись в полной темноте, он остановился:

– Вот, смотри…

Я ещё хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что должна увидеть во мраке пещеры, кроме его ненормально сверкающих зелёных глаз, и даже было подколола оборотня, мол, моё зрение не такое острое, как у него, как вдруг… темноту нарушило ещё одно светло-зелёное свечение, будто светодиодная капля.

Крошечный огонёк.

– Он… светится? – почему-то с улыбкой озвучила очевидное, неожиданно восхитившись открытием. И пусть оно было не столь важным и громким, но от поступка Войра и его желания показать мне секрет мха, веяло… чем-то милым и романтичным.

– Можно использовать как фонарик, – Кром осторожно передал мелкий пучок мха мне, аккуратно пальцем переложив на ладонь.

– Это… мило, – покивала я, не зная, как ещё выразить чувства.

– Ага, – угукнул Войр. – Я сейчас, – ворчливо бросил, и пещеру нарушила его мягкая поступь.

– Кром! – сглотнула я, в очередной раз испугавшись его поступка: – Если ты меня бросишь… я… тебя убью! – смехотворно пригрозила, с дико бьющимся сердцем прислушиваясь к повисшей тишине. А потом смекнула: я же сила!!! Покосилась на мох в руке, сосредоточилась и велела ему разрастись.

– Ух ты! – поперхнулась восторгом, когда мох заполнил всю мою ладонь и светил ярким пятном, охватывая часть пещеры. Я крутанулась, пытаясь разглядеть, где выход из каменной залы и куда, чёрт подери, делся Кром.

Не успела крикнуть Войру, он появился из темного проёма, который я и не заметила.

Правда, вначале появились зелёные и красноватый огоньки, а потом я уже углядела очертания силуэта. Чем ближе был Кром, чем отчётливее я видела в его руке цветок: