– Стоп! Да прекратите уже!!! – к моему удивлению первой не выдержала Изэлла. Взвизгнула так, что все тотчас прекратили магичить «по своему усмотрению» и уставились на русалку. – Это просто невыносимо! – скривила красивое лицо она. – Невозможно работать с командой без команды! – озвучила сумбурную мысль. – Вспомните, что всегда говорил мистер Шайх! – крутанулась, чтобы пробежаться по всем нам глазами и убедиться, что мы внимательно её слушали. – Залог успешной работы – работа в команде! Мы сильны, когда вместе и сплочены. И это правда! Последняя работа «В поле» была тому подтверждением! А сейчас, – она негодующе взмахнула рукой, как бы указывая на всё и ничего конкретно, – опять каждый сам по себе и вот итог – мы только изуродовали этот кусок земли ещё больше! – резонно заметила.

– О каком порядке может идти речь, если мы не слышим друг друга? – хмыкнул озадаченно Дэрэк. – Мы разные! И представление о порядке и красоте у нас – разное!

– Вот именно! – развела руками Изи. – Кром – бестолково навалил камней в лунки! Ты себе полянку выпалил… – упрекнула Чайо. – Зачем? – негодующе подвыла. – Это не для тебя жилище!

– А ты вообще болото устроила, – пробурчал Дэрэк, почесав затылок.

– Это не болото, – оправдывающее огрызнулась Изэлла. – Я хотела прудик сделать. И как по мне – это логично! Новому лесу нужно много воды, а близость с прудом была бы кстати! – она встряхнула головой: – Но потом я поняла, всё, что мы делаем по отдельности – глупо и нелепо. Пока мы не договоримся кто, что делает по общему плану, будет происходить вот это… – опять махнула, намекая на поляну. – И с этим срочно нужно что-то делать! Мы должны договориться! И быстрее! Мы использовали силу, значит, вот-вот сюда заявится мистер Шайх и спросит, на что мы потратили силу! Будет стыдно ему показать ЭТО! – заключила очень разумно.

– Мне плевать, лишь бы быстрее с этим закончить, – первым отозвался Грознич.

– Мне, на самом деле, тоже плевать, – пожал плечами Чайо. – Предлагайте!

Кром слушал молча и только сильнее хмурился.

– Почему просто всё это не завалить камнями?

– Это… странно, – выпалила я. – И некрасиво! Неправильно! Ведь здесь была жизнь: росли деревья и кустарники!

– И что? – упирался Войр. – Камни тоже живые! И, по крайней мере, с ними не придётся много напрягаться.

– Я не боюсь напрячься! И камни – не решение проблемы. Я считаю, новая поляна должна быть эстетически красивой и полезной, – высказала мысль я.

– Я тоже! – на мою сторону встала Изи. – И тогда, может, вернёмся к вопросу о том, чтобы здесь устроить небольшой дом для Дэрэка? – окинула всех взглядом. – Я, конечно, понимаю, что тут все альфа-самцы, – поспешила оправдать свою идею. – И отдавать даже крошечную часть своей территории другому самцу не для вас, я же не говорю за огромные охотничьи угодья! Лишь о том, что теперь выбивается из ваших привычных территорий! Соорудить Небольшой смотровой пункт.

– Как ты себе это представляешь? – мрачно пророкотал Кром, но к моему удивлению, довольно мирно.

– Это будет как раз работа для тебя, – воодушевилась Изи. – Сможешь поднять скалу? – невинно хлопнула ресничками.

– Поднять? – прищурился Войр.

– Ага. Та-а-а-кую… – по мере протягивания слова, Изэлла и взглядом и махом руки обрисовала не просто скалу. А горищу!

– Ого, – хмыкнул Дэрэк. – Ну и аппетит у тебя, малышка.

– Это сложно? – осторожно поинтересовалась Изи, чуть поумерив пыл.

– Нет, но было бы проще, если бы ты так и говорила, влепи сюда гору! – прямо озвучил и мою мысль Кром.

– Так это реально? – мягко уточнила Изи.

– Реально, – не спешил подтвердить Войр.

– Круто! – порадовалась Изэлла и тотчас добавила: – И врезать её в дивный сад, где с верхушки и будет ввести дозор Чайо с этой части острова… Как по мне, и мороки мало, и полезности много, – резонно подытожила она.

– Не то слово, – посмеялся Чайо. – Милая, я так посмотрю, ты нас решила по-быстрому семейное гнездышко обустроить? Я поражен… потрясён, но не уверен, что готов к браку…

– И не мечтай! Тебе ещё придётся меня умолять стать твоей женой, – чуть было не огрёб за насмешку Дэрэк. Изэлла коротким махом кисти пульнула в него струю воды, но Чайо её успел испарить ещё на подлёте, поэтому ни одна капля не коснулась его тела.

– Ну так что? – словно и не надеялась намочить своего парня, обратилась ко всем Изи, – как вы на это смотрите?

– Почему бы и нет? – согласилась я.

– Говорите, что делать… – кивнул с ленивой готовностью Шепс.

– Отлично! Тогда… – И с молчаливого согласия остальных «Головой» нашей переделки стала Изи. Она каждому дала задание и последовательность вступления…

Изэлла картинно махала руками, расписывая, как и что видела.

И, если честно, пугала.

По-моему, она слишком глобально приняла распоряжение ректора «привести в порядок» этот участок леса.

Я думала, всё будет куда проще и спокойней… и не столько масштабно. Хотя, может, она и права.

– Я, конечно, за, чтобы побыстрее с этим закончить. Но если ты посмеешь охотиться на моей территории, или не дай бог выжжешь другой кусок леса, – услышала я тихий рык Войра, но адресованный не мне… Дэрэку, пока Изэлла, заканчивала с разъяснениями, – я с тебя чешуйчатую шкуру спущу и для твоей любимой жёсткий коврик сделаю!

– О-да, она будет в восторге, – хмыкнул Чайо в привычной легкомысленной манере, потом перестал улыбаться: – Поэтому я этого не допущу, – тотчас гоготнул аккурат смешку Войра.

– Лиса, хватит стоять истуканом, – спугнула мои мысли Изи и ткнула на поляну: – Ты первая! Убирай деревья дальше. Как можно дальше, чтобы корневую систему не повредить, потому что вскоре здесь будет гора.

– И как мне это сделать? – озадачилась я.

– Жуть! – закатила глаза Изэлла. – Тебя что, всему учить нужно?

– Но я не умею… я только-только силу ощутила…

– Не всему учатся по учебнику! – поумничать Изи. – Импровизировать не пробовала? Из нас ты, а не я, повелительница растений! И вообще, ты единственная и неповторимая в своём роде! А они, – кивнула неопределённо, но явно намекая на растительность, – всё-таки твои фамильяры, – язвительно подметила.

Я ненавидела это слово. Равно как и ненавидела то, что мне все ИМ тыкали.

– Попробую, – нехотя отозвалась я. – Отойдите, пожалуйста, – попросила, и только ребята отступили, но по-прежнему удерживая меня в круге, закрыла глаза. Так! Сила! Я сила!

Сжала кулаки, как бы собирая её в руках.

Сосредоточилась.

Ощутила огонь в венах, щекотание в пальцах, будто сотни мелких, приятных разрядов были готовы сорваться по первому моему щелчку.

И я мысленно приказала деревьям двигаться. Расступаться…

Земля задрожала. Растительность заскрипела, затрещала.

Было страшно глянуть, что происходит, и если бы со стороны не раздались ошарашенные охи и ахи ребят, так бы и трусила дальше. Но любопытство побороло страх, и я распахнула глаза.

Я в эпицентре бурлящей земли, на крохотном островке спокойствия, не потревоженном силой. Вокруг тёмно-коричневое море. Оно бугрилось, гудело, шевелилось, будто каждая, даже самая мелкая его частичка, отдельный организм. Но дело было не в земле, а в корнях… деревьев, кустов, растений… Они шевелились, словно неторопливые змеи, лениво скрываясь в недрах почвы. А следом и растительность с недовольным скрипом и шелестом, бороздя огромные воронки, сдвигалась прочь, расчищая от себя территорию.

Но так медленно, словно улитка на дистанции.

И всё бы ничего, но я ощущала как с каждым мгновением из меня всё быстрее уходила сила. И если продолжу в том же духе – упаду без чувств. Если не замертво…

– Это будет долго, – шумно выдохнула я, пытаясь докричаться до ребят, уже жавшихся в сторонке. – И по силе затратно… – призналась виновато. – Я уже на грани истощения, – опустошённо взмахнула руками. И точно по команде, земля и растительность остановились. С протяжным стоном почва осела, пленяя деревья и кусты.

Проклятые ещё несколько секунд настороженно оглядывались, пока, осмелев, не подступили ко мне. Кром выглядел озадаченным и напуганным. Эйза пряталась за дальним кустом. Грознич – ступал медленно и непрестанно озирался, словно ждал нападения извне. Изэлла бледная, как упырь, цеплялась за руку Чайо, на котором тоже лица не было:

– Очешуеть! – присвистнул Дэрэк, первым выдавив хоть какой-то членораздельный звук.

– Ты как? – в тоне Грознич читалось нескрываемое волнение.

Я только потерянно покивала.

– Ну, ты дала… – ни то восхитился, ни то пожурил.

– Я до последнего думал, что не сможешь…

– Почему? – теперь удивилась я.

– Ты хоть представляешь, на что покусилась?

– Нет, – честно призналась, с недоумением покосившись на Изи. – А что не так?

– Ну, – сглотнула она, – я тебе это предложила так… наобум, будучи уверенной, что это невозможно… – виновато скривила лицо она. – Пробы ради, ну и посмеяться, если бы ты ничего не сделала, – была, как всегда, колюче откровенная Изэлла. – Нужно же было тебе корону слегка подправить, а то начнёшь зазнаваться. Но я, правда, не думала, что ты… сможешь…

– Да что я смогла? – негодующе тряхнула головой я. – Землю потрясла и растения напугала?

– Ты удерживала огромное количество всего… ОДНА! И долго! Это… невероятно! – обронила русалка так, будто и правда была этому поражена. – Ты хоть понимаешь, что поодиночке мы не так сильны, как командой? – прозвучало риторически. – А ты подчинила всю, окружающую нас флоту! НЕ одно дерево! Не одно растение! А ЛЕС! Ты… монстр, дорогуша…

Я пробежалась взглядом по лицам остальных Проклятых, которые, как оказалось, ОПЯТЬ надо мной дружно поиздевались, задав невыполнимое задание. Но судя по их озадаченности – не они, а я им щёлкнула по носам!

– То есть, я… сильна? – робко подытожила услышанное я.

– Ещё как! – покивала Изи. – Но всё же… даже для тебя это было сложноватое задание.

– Тогда, как нам здесь навести порядок?

– Столько масштабное дело по силам только команде! Что если нам объединиться и постараться сделать всё одновременно? – предложила идею Изи, молчаливым жестом предлагая всем взяться за руки. – Мы уже заметили, что в команде с тобой наша сила увеличивается, – продолжала размышлять вслух русалка, пока Проклятые создавали круг. Я оказалась между Грозничем и Кромом, но старалась на этом не зацикливаться. Сейчас куда интересней было раскрыть нашу общую силу.

– И если нам всё равно огребать от ректора за нарушение закона академии, почему не попробовать работу всех Проклятых прямо сейчас? – заключила Изи, устремляя холодный взгляд на меня. – Ну же?.. Трусишь? – бросила с вызовом. И понятно почему! Я так и не решилась протянуть руку Крому. Хваталась за кисть Грознича и металась в сомнениях. Хотелось познать общую силу, но было страшно… за последствия. Но когда я поняла, что все… все были готовы к эксперименту, глотнула побольше воздуха… посмотрела на Войра… на его протянутую руку и вложила свою, замыкая круг.

Глава 28

Елисия

Кровь тотчас забурлила, по венам словно лава побежала. Было так горячо, что я едва удерживалась, чтобы не разорвать связь. Следом по телу ток прострелил… и я его видела! Он, будто одна непрерывная огненная нить, прошил нас всех!

Я следила за ней… за этой огненной нитью, проходящей между нами… Она нас сшивала, соединяла… какой-то своей схемой, резкими, прямыми линиями… пока не вырисовалась общая картина.

ПЕНТАГРАММА!

А мы, Проклятые, венчали каждый один из пяти углов этой светящейся пентаграммы.

– Это все видят? – уточнила Изэлла, во все глаза таращась на всех и никого конкретно.

– Я точно! – подтвердил кивком Чайо.

– И я… – пророкотал Кром.

– Я такого раньше не видел… – ошарашенно пробормотал Грознич. – А кто-нибудь?.. – не договорил, с надеждой косясь на ребят.

– Нет.

– Нет…

– Нет…

– Нет!

Полетел рваный хор голосов.

– Но это нормально? – робко уточнила я. – Или пора бояться?

– Кто его знает?! – хмыкнула Изи. – Но смотрится пугающе круто. Думаю, теперь мы в том составе, который был изначально. Пять элементов! Мы сила! А значит, наше предположение… работает! Мы – силы ПРИРОДЫ. Одно целое из пять важных звеньев…

Частила Изэлла, и все Проклятые молчанием подтверждали её слова.

– И что нам делать? – воодушевился Дэрэк.

– Давайте попробуем мысленно представить то, что мы хотим сделать, – вновь предложила идею Изи.

– Я убираю корни, и деревья! – подала голос я.

– Кром возводит скалу, которая должна врезаться в дивный лес, – напомнила русалка. – Грознич – удерживает воздушный купол, чтобы сор и щеп не разлетались. Чайо и я… – раздала задания, и только мысль была обрисована, мы закрыли глаза и сосредоточились на деле.

Земля вновь задрожала, где-то далеко испуганно поскуливала дикарка.

Хват Крома усилился, но и я чувствовала, что происходят изменения. Нас, словно окутал воздух: мягко и в то же время крепко, под ногами не ощущалась твердь…

От этой мысли стало страшно, и я приоткрыла глаза. Мы, и правда, были над землёй. Достаточно высоко! Зависли над поляной, повязанные огненной пентаграммой. От порывов воздуха наши волосы и одежда трепыхались… А под нами… бурлила земля! Деревья прямо на глазах сдвигались живой массой, расчищая всё большую площадь…

А когда крякнул гром и земля обвалилась, из глубины показался каменный хребет… Он выползал неспешно, но все равно земля дрожала и трещали: нехотя расходилась, пропуская монолитную глыбу.

Она неторопливо выползала из почвы, заполняя собой поляну и врезаясь в новый гигантский лес, пока не оказалась аккурат под нами, а когда наши ноги коснулись этого каменного пика, Проклятые, как по команде, открыли глаза.

– Обалдеть! – разорвав связь, захлопала в ладоши Изи.

– Да, мне это нравится! – с широченной улыбкой покивал Чайо.

Войр лишь оглядывался затравленным зверем и настороженно щерился.