В ужасе и волнении от неотвратимости поцелуя, зажмурилась. Собрала в кулак всю ненависть к этому доморощенному нахалу, всю жажду проучить и поставить на место, и в следующий миг по моему телу побежал жар.

Будто лава прокатилась, но не выжигая всё на своём пути, а слово наполняя меня необычайной силой.

По ногам… вверх, к животу… по груди и расползаясь по рукам…

Теперь уже не щекотило ладони и пальцы… жгло…

И я не выдержала огня в себе.

Это было и больно и сладко одновременно.

Я – бомба!

Земля вздрогнула…

Меня окатило чем-то мелким и сыпучим, будто градом…

Раздался сдавленный стон боли… Войра, а мне стало невероятно свободно и легко.

Глава 19

Елисия

Я, точно ошпаренная, распахнула глаза…

Я на поле битвы?!

Поляна буквально раскурочена: вокруг дыбились корни деревьев…  А сами деревья, словно уплотнились, и сейчас как бы нависали над… стволом, к которому был припечатан Войр мощной и ветвистой лианой. Она его не только пленяла по рукам и ногам, но и обвивала за горло, грозя вот-вот придушить… Возможно бы и затянула путы, но явно не решалась, вися в напряжении и чего-то ожидая…

Интуитивно я поняла – моего дозволения: отмашки, приказа… любого сигнала. Она бы сорвалась, как верный и яростный пёс, защищающий хозяина.

Это поразило, восхитило, вызвало злую радость… торжество, что я, чёрт возьми, всё же смогла за себя постоять! Не дала этому гаду меня поцеловать…

Это ведь хорошо?

Если да, то почему настроение подпортилось? И теперь будто горечь во рту?

Хрип Крома вернул на землю. Желание воевать с оборотнем заметно утихло. Да и вообще, вид распятого на стволе дерева Войра начинал вызывать… жалость, что ли. Он дергался, что-то хрипел, лицо покраснело… Жалкое зрелище.

Хорошо хоть своим хозяйством не тряс… вот был бы номер!

Но и за это спасибо нужно сказать лиане, она его тело вместе с деревом плотно обвивала несколькими ярусами, точно удав жертву.

– Отпусти его, – вышло невнятно, потому что казалось… глупым – говорить с растением.

Видимо, это не только звучало глупо, но и было не самым умным, ведь ничего не изменилось, растение меня не послушалось.

– Ну же… отпусти его, – придала голосу твёрдости, но по-прежнему сомневалась. А точно ли я управляла вьюнком? Крому подчиняется земля… что если и он может растительностью управлять? А сейчас… ну, не знаю… он нарочно меня провоцировал на активное действие, чтобы я бросилась его спасать. Мол, попробовать пробудить мою силу в экстремальной ситуации…

Даже замерла, с надеждой уставившись на Войра – сейчас он поймёт, что у меня снова никак не получается, и сам… своими силами…

Но Кром кряхтел и дёргался всё реже, хрипы вылетали, словно он был на последнем издыхании. Я испугалась не на шутку и взвыла:

– Не-е-т! Пусти его! – не ожидала от себя такой прыти, но бросилась к дереву с Кромом и принялась с ожесточением отдирать лиану от тела оборотня. Она, зараза, ещё и шипастая оказалась! Это было… больно и кроваво. Не уверена, что Войр того стоил, но я ценой своей крови продолжала сражаться с растением за его жизнь! Едва ногти до мяса не ломала, но что самое скверное, выходило не очень – уж больно крепко она его обвивала.

Я не сдавалась: и ругалась на неё, и умоляла, и грозила… пока от безнадёги и бессилия не закрыла глаза: «Отпусти! Иначе, клянусь, больше никогда тебя не призову! – даже зубами скрипнула, как меня уже бесило вредное, упрямое растение. – Так и останешься мелким и раздражающим всех сорняком!»

По телу снова заиграла обжигающая сила, собралась в кулаках, груди…

В этот раз я страшилась пропустить выплеск, и аккурат нестерпимому жжению в руках, распахнула глаза, с восторгом следя, как вьюнок ослаблял путы. Он растительной змеёй сползал вниз, уходя под землю, пока Войр не оказался свободен… и не рухнул с дерева… бездыханной тушкой, точно мешок с картошкой.

– Кром! – в ужасе, что опоздала, метнулась к нему я. Он лежал неподвижный. – Войр! – упала на колени рядом с ним и пихнула его в плечо: – Войр!!! – меня уже трясло от страха, что я убила… убила человека!.. Да, я его недолюбливали, и это мягко сказать, но убивать не хотела… только поставить на место! Дать отпор!!!

– Только посмей сдохнуть! – в панике рявкнула я и принялась его трясти за плечи. Оборотень не отзывался, и даже признаков жизни не подавал.

Я припала головой к груди Крома, старательно слушая, бьётся ли сердце…

ТИШИНА?!

– Нет-нет-нет, – истерично замотала головой и… не нашла ничего лучше, как ударить его по щеке.

Раз – ничего! Второй… Третий и четвёртый…

Ужас!!!

В глазах жгло от накативших слёз. Я зажмурилась, призывая силу и, только по венам побежал огонь, упёрла ладони в грудь оборотня и ударила разрядом, заставляя сердце биться.

– Дыши! Дыши, Войр!!! – зло прошила, и не ожидая от себя порыва, припала к его губам своими, проталкивая глоток воздуха. Показалось, что он дрогнул… что даже ответил…

– Это что за?! – в помутившийся рассудок просочился негодующий голос Грознича.

Я шарахнулась прочь от Крома, точно ужаленная. Но не вскочила на ноги, а шлёпнулась на задницу рядом с оборотней, в испуге уставляясь на Грознича:

– Это не то… – помотала головой, не зная, что конкретно хотела этим сказать.

– Да я уже понял, что ты его вечно избегаешь, но почему-то постоянно к нему липнешь, – бросил в меня обвинением Шепс.

– Это не так, – задохнулась негодованием я. – И сейчас…

– Меня в данный момент многое напрягает, – прервал мои сбивчивые оправдания Грознич, – но больше… не почему ты целуешься с оборотнем, а какого чёрта здесь произошло??? – упырь выглядел очень озадаченным. И смотрел не на меня и Крома, а ошарашенно обшаривал глазами поляну. – Вы же знаете, что магия, особенно настолько разрушительная, на территории академии запрещена? Этого не скрыть! – крутанулся, намекая на раскуроченную поляну. Он явно волновался не из-за нашей с Кромом сцены, а за последствия выплеска моей силы.

– Ну… это не специально вышло… – сглотнула я пересохшим горлом. – И… только тут… если меня не обманывает зрение, – жевала слова, понимая что оправдания – тухлые.

– Кто из вас это сделал? – неожиданно уставился на меня Шепс. – Ты или он?

Я сначала мотнула головой, а потом, закусив губу, пристыженно кивнула:

– Я, – тихо обронила, и тотчас добавила: – Но виноват он! – путаясь в чувствах, ещё и кулачком пихнула в плечо Крома, продолжающего валяться без сознания.

– Ого, – нарочито удивлённо присвистнул Шепс. – Так виноват, что теперь ты ему мстишь поцелуями?

– Не целовала я его! – опять от возмущения хапнула воздуха. – Делала искусственное дыхание. А то… валяется без чувств… Думала сдох… Я его пыталась оживить.

– Как же ты ещё наивна, – покачал головой Грознич. – Эту псину так просто не убить! Никого из двуликих Проклятых так просто не убить! – вторил значимо, выделяя слова. – Неужели ты думаешь, что каким-то простым выплеском энергии, возможно, уничтожить кого-то из нас? – продолжал тыкать в мою тупость. – Мы непростые смертные, Лиса. В нас сила богов…

– Но он… не дышал, – опустошенно махнула на оборотня я. – Видишь… – заткнулась, пристальней смотря на Крома. Он, и правда, не казался умершим… скорее уж спящим.

– Как можно не заметить, что он притворяется мертвяком? – точно неразумной девочке талдычил Шепс.

– Ну, знаешь ли?! – вспыхнула я. – У страха глаза велики. Увидела бездыханное тело, испугалась…

– На то и расчёт, – кивнул Шепс. – Он придуривается, чтобы ты рядом крутилась, волновалась, переживала…

В очередной попытке оправдаться, вновь возразила:

– У него сердце не билось!

– Это не значит – умер! У нас сердечная мышца работает ни как у простых людей. Читай больше! Тебе пора взрослеть, Лиса.

Мне нечего было на это возразить. Раздосадовано вздохнула. Окатила Войра недовольным взглядом…

– В этой ситуации только одно хорошо – ему всё-таки удалось пробудить мою силу. Опять!

– Надеюсь, ты запомнила, как это происходит, и тебе не придётся вечно обращаться к Крому для стимулирования.

– Скорее уж – провоцирования, – пробурчала я, всё сильнее ненавидя мерзкого оборотня.

– Даже знать не хочу, как он это сделал! – отрезал Грознич. – Или хочу? – вопрошающе уставился на меня и прищурился в ожидании.

Я замялась, и тогда он зло посмотрел мимо меня, на валяющегося на земле Крома:

– Хватит уже притворяться, Пёс! Твой спектакль затянулся! Он нам не интересен! Хотя, скоро тут, наверное, будет толпа зевак… Самое то – посверкать своим хозяйством.

– А ты не завидуй, – к моему удивлению отозвался Войр.

Я даже вздрогнула от неожиданности, когда он шевельнулся и зазвучал хрипло и насмешливо.

– Видишь, – скривился Шепс, переводя взгляд на меня: – Что и требовалось доказать. Живее всех живых! Пошли, на сегодня экспериментов хватит, – ступил ко мне и протянул руку. – И раз ему не хватает всеобщего внимания и понимания, пусть отвечает за то, что здесь не случилось. Он спровоцировал, ему и нести за это ответ перед ректором! – нагло решил спихнуть вину на оборотня Грознич.

– Это некрасиво, – было возразила я, принимая его помощь, но встать не успела. Меня за другое запястье поймал Войр:

– Неужели сбежишь? – бессовестно уточнил. – Неужели не хочешь закрепить результат?

Я на миг опешила от его беспринципности.

– Если бы не твои игры, возможно, я бы осталась, но меня раздражает твоя лживая натура. И да, мне тоже неинтересно смотреть на твоё хозяйство! – напоследок его уколола я.

– Так ты меня уже давно всего рассмотрела, – бесстыже усмехнулся Кром.

Как хотелось ему по самодовольной моське прописать… кто бы знал?!

– Пфф!

Махом высвободила руку от плена оборотня, решительно поднялась на ноги. Под пристальным взглядом обоих ребят зло отряхнула юбку и гольфы от земли.

– Пошли, – для Шепса озвучила мысль, что пора и честь знать, но только ступила прочь, в спину нагнала насмешливая реплика Войра:

– Твоя попытка приготовить зелье неплоха, но ты немного переборщила с одолень-травой. Не советую тебе с этим зельем идти к преподу. Зачёт не поставит.

– Откуда ты?.. – запнулась на фразе, с недоумением рассматривая серьёзное лицо Крома, перевернувшегося набок и подперевшего голову рукой.

Он словно отвечая на мой недоговоренный вопрос, взглядом скользнул на мои губы.

Я невольно их облизнула, догадавшись, на что намекнул.

– Я… делала всё по рецепту, – огрызнулась беззлобно, но ворчливо.

– И всё же, – настаивал на своём Войр. – Советую переделать. И положи на пол унций меньше одолень-травы. Ах, ну и… настаивать лучше в тёмном месте, без вторжения прямых солнечных лучей. Поверь, я знаю, что говорю…

Меня распирало бросить ему что-нибудь едкое, но я проглотила вспышку недовольства, и максимально вежливо кинула: «Спасибо», – с деланным равнодушием покидая поляну.

Глава 20

Елисия

До последнего опасалась, а вернее, ждала, что Войр за нами побежит, хотя бы для того, чтобы назначить встречу на завтра, но он этого не сделал…

Ну и ладно!

Всё равно не собиралась идти! Сегодняшнего цирка вполне хватило. За глаза!

Полной дурой себя ощущала! Тем более, несмотря на заверения Грознича, что за случившееся на поляне придётся отвечать Крому, прекрасно понимала – вина-то моя! А значит, мне ещё предстояло объясняться с ректором…

Но это чуть позже. Для начала я должна доделать зелье!

Мысль выпорхнула из головы, когда я неожиданно оказалась в объятиях Шепса, а его губы накрыли мои.

– М-м-м??? – «Ты чего?» – сморгнув, промычала изумлённо, во все глаза таращась на Грознича. Он на меня – с ожиданием. Будто чего-то искренне ждал…

– М-м-м? – «Что-о-о?» – опять промычала я.

Я правда не понимала, что он хотел. Как-то предположить, что это был душевный порыв, казалось верх глупости. Шепс не самый романтичный парень, если не брать в расчёт выходку в столовой. Но и это было сделано для публики, а не ради того, чтобы порадовать, удивить меня.

Грознич углубил поцелуй, а я продолжала стоять, точно вкопанная и судорожно соображать, что на него нашло.

Я не была против поцелуев. Но данный – казался неуместным. И уж конечно совершенно не походил на наглый и дерзкий поцелуй Войра. Грознич действовал по-другому. И действовал на меня абсолютно по-иному.

Это не было неприятно, но и не крышесносно. Не выбивало почву из-под ног.

Лишь вгоняло в недоумение.

– Почему? – оторвался от меня и озадачил ещё сильнее Шепс.

– Что «почему»? – хлопнула ресницами я, утерев влажные губы.

– Почему твоя сила не просыпается от моих поцелуев? – прищурился Грознич.

Я как идиотка открыла рот, закрыла.

– А должна? – всё же нашлась с ответом.

– Но ведь с Кромом работает, – бросил обвинение Шепс, продолжая таранить меня пристальным взглядом.

Я вновь озадачилась на несколько секунд.

– Вообще-то, – протянула, пытаясь собрать мысли в кучу, – он меня не целовал! – и это было правдой.

– Тогда как? – округлил глаза Шепс, озадачившись в свою очередь.

– Он… только пытался, – сбивчиво пробормотала и скривилась, понимая, что отчасти и Грознич был прав. Войр пробудил мою силу, когда оказался опасно близко. Когда я ощутила беспомощность перед его властью надо мной. Когда я уже сдалась, чувствуя, что он меня подавляет, когда не нашла сил сопротивляться и уже ждала его поцелуя!

– Понятно, – поджав губы, кивнул своим мыслям Грознич. – Надеюсь, ты нашла источник своей силы? Надеюсь, ты успела его ощутить? Больше тебе не требуется экспериментов? Близости оборотня? – заваливал вопросами, но словно обвинениями на грани приговора.

– Нашла, – рьяно кивнула я. – Но тренироваться нужно… Ты ведь поможешь?

– Пошли, – снова потянул за собой. – Не позволяй ему этого. Он будет тебя провоцировать и дальше…