Что если, и природу можно обмануть?..

И дело не в моей привязанности к Грозничу и непринятии Крома, а в том, что я – свободный человек. Я и только я должна выбрать с кем и когда мне быть!

Что значит ПРИРОДА?!

Что значит ЛУНА???

Я – творец своей жизни!

Так что нет уж… я ещё побрыкаюсь!

– Это мы ещё посмотрим, – пробурчала под нос я.

– Дело твоё, – хмыкнула Изи, а я только сейчас озадачилась, с чего вдруг ледышка до меня снизошла?

– Кстати, а чему обязана такому гостю? – уточнила я без наезда, но чтобы утолить интерес. – Что-то не помню, чтобы ты ко мне просто так приходила…

Соседка перестала лучиться, вновь надела на лицо надменность:

– Ну как же, мы вроде говорили насчёт бала и платья. Вот я и пришла напомнить, чтобы ты говорила с дядей. А то поездка в город уже скоро.

Я нахмурилась сильнее:

– Боюсь, бал мне уже не грозит. Шепс меня так и не пригласил. Растворился в воздухе, и был таков, – покачала головой я. – Не уверена, что он теперь, вообще, захочет со мной общаться. Наверное, будет стороной обходить после того, как узнал про метку Крома.

– Ерунда! Парням такая нервотрёпка полезна! Поревновать, попереживать… поругаться из-за девчонок, – легкомысленно отмахнулась Изэлла. – А из-за тебя, кстати, ругаются два самых крутых парня нашей академии, – добавила не без восхищения.

– Думаешь, Грознич пошёл устраивать разборки с Войром? – ужаснулась я.

– Кто его хладнокровного знает?! – опять посмеялась Изэлла. – Но даже если так, я тебе не советую вмешиваться. Парни сами должны такие вопросы решать. Твоё дело – выглядеть хорошо и крутить хвостом, чтобы любить продолжали. Так что лучше займись подготовкой к балу.

– Я не любительница крутить хвостом, – проворчала я. – И разборок между парня не желаю. Им тут нечего решать! Или моё мнение их не волнует? – осенила догадка.

– Лис, заканчивай забивать голову бесполезным. Поверь, время рассудит, ну и природа своё возьмёт, – дёрнула она плечиком. – Так что не заморачивайся лишним.

– Я – не трофей! – отрезала я категорично. – Но в чём-то ты права, – пробубнила в своих мыслях. – Когда нужны деньги? – сменила тему, хотя больше думала о том, не броситься ли действительно на поиски парней. Чего не хватало, чтобы вызвали к ректору из-за разборок проклятых по моей вине.

– Поездка в город планируется уже в эти выходные! Осталось несколько дней…

Мысли о парнях тотчас выветрились из головы.

– Надеюсь, дядя не откажет…

– И я о том. Насколько наслышана о твоём родственнике, он Скрудж ещё тот, – скептически хмыкнула Изи.

– Понятия не имею. Мы с ним общаться начали только после того, как у меня открылась сила. Он приехал…

Изэлла помрачнела:

– Не знаю, к добру ли это…

– Почему ты так говоришь? – озадачилась я.

– Не хочу наговаривать на твоего родственника, может, он исключение из правил, но, поверь, крайне редко кому из нас достаются любящие и заботливые родственники. И появившийся интерес дяди к твоей персоне после открытия дара, меня бы насторожил, – рассудила резонно Изи.

Я задумчиво покивала. Сама об этом думала. И как бы не хотела открыть сердце для родственника, воспоминание нашей первой встречи нет-нет, да и всплывало.

– Ладно, не накручивай, – поддела меня плечом Изи, вырывая из неутешительных мыслей. – Может, я ошибаюсь! Не мне советовать в такой ситуации. У меня-то вообще никого нет. Ко мне никто приходит! А те родственники, что остались, меня сторонятся. Ждут, когда умру, чтобы прибрать моё наследство.

О том, что Изи богата, я догадывалась. Мы никогда об этом не говорили, она этим не кичилась, но складывалось такое чувство, что она не знала недостатка в средствах.

Вот только не в деньгах счастье, и то, что Изэлла безгранично одинока, а это я ощущала каждой частичкой своего нутра, для меня затмевало её финансовое благополучие.

– Жестоко, – согласилась.

– Такова цена за обладание силой, – заумно подметила Изи не без грусти. – Хотя кто нас спрашивал? Выбора не давалось! – мы помолчали несколько секунд, каждый в своих мыслях, пока соседка не хлопнула в ладоши: – Всё! Хватит о том, что нам не подвластно! Что нельзя изменить или переиграть! Мы живы! Мы сильны! Мы в академии, и, чёрт возьми, здесь не последние люди! Нас могут не любить, но уважать… придётся! – решительно заявила, и во мне зарождая нечто… такое… могучее и горделивое.

– Пошли! Обедать пора, – подмигнула соседка, словно не было только что душевного разговора и мы не поднимали щекотливые темы. – Пора показать толпе, кто их королевы! – дурашливо хмыкнула Изэлла и величаво поплыла прочь.

Глава 15

Елисия

Обед прошёл без происшествий, если не считать страданий моей бедной головы, едва выдерживающей болтовню подруг Изи. Порой я выпадала из реальности, теряя суть разговоров, потом возвращалась, осознавая, что ничего не случилось, и никто не заметил моего отсутствия. И так, к моему же удивлению, я оказалась в компании девчонок на улице.

Мы радовались хорошей погоде, отдыхая на главном пяточке перед академией, а сегодня здесь собрались все адепты.

Вероятно, я бы с ними продолжала гулять, если бы не увидела одиноко идущую дикарку. Тогда и спохватилась:

– Я сейчас, – бросила девчонкам, обсуждающим очередной вечерний наряд. И не дожидаясь отмашки, поспешила за Эйзой.

– Ну чего тебе? – не скрывая неудовольствия, ко мне зло повернулась дикарка, когда я в отчаянной попытке её догнать, окликнула.

– Поговорить надо, – запыхавшись, я остановившись около Эйзы.

– На тему? – вскинула бровь она. – Внезапно понадобилось моя помощь?

– Почему ты не сказала, что я истинная Крома?

Дикарка прищурилась:

– А я тут причём? Ты должна была сама узнать…

– Но я ведь просила объяснить! – без наезда продолжала я. – Я спрашивала. Но зато теперь понимаю причину твоей ненависти. Понимаю, но не принимаю, ведь я не виновата в этом выборе.

– Да, не виновата, – сухо согласилась Эйза, – но мне от этого не легче, – она отвернулась, собиралась предложить ход.

– Ты можешь меня ненавидеть! – остановила её за руку я, но получив гневный, красноречиво острый взгляд дикарки, разжала пальцы: – Я не прошу меня любить, но мне нужна твоя помощь.

– Добить, чтобы не мучилась? – едко усмехнулась Эйза. Это, видимо, было её любимое выражение.

– Нет! Помочь…

– С чем?

– Ты оборотень, значит, лучше других знаешь ваши повадки, привычки, обычаи, законы. Вот и скажи, как обмануть природу? Есть ли какой-то шанс избавиться от связи с оборотнем?

– Ты идиотка или прикидываешься? – зло сощурилась дикарка. – Нет! Никакого! Шанса! Избавиться! От! Природы!

– Но разве связь оборотня с оборотнем не может оказаться сильнее? Может, зелье, притупляющее чувства одному и обостряющее другому? Или отбивающее обоняние? – перебирала я.

– Природу нельзя обмануть! – Эйза, как назло, повторила то же что и соседка. Начинала раздражать их настойчивость в этом вопросе. – Природа управляет нами! – говорила чётко, но это уже не рычала дикарка.

Я на миг задумалась.

– А что если найдётся тот, кто управляет природой? – нахмурилась в своих мыслях. – Как думаешь, он сможет воздействовать на природу и перериграть «связь» с оборотнем?

– Нет такой силы! – пренебрежительно фыркнула Эйза.

– Я знаю, – опустошённо выдохнула я, – но если чисто теоретически предположить… – помялась.

– Даже если чисто теоретически, – проскрежетала зубами дикарка. – Не путай, кто и чем управляет. На природу можно только воздействовать, вернее, пользоваться её силой, но ни в коей мере она не позволит полноценно собой управлять. Нет всемогущего Проклятого! И мы лишь пользуемся одной из стихий природы! Мы все – лишь её руки! Как бы нам не хотелось, не нам отменять правила, установленные природой. Никто не сможет их обойти! И если ты отразилась в оборотне, значит быть тебе его истиной! Никто тебе не поможет избавиться от этого предназначения! И ему… никто не поможет… – это добавила с горечью и болью.

– Значит, – упадническим тоном шепнула я, – мы обречены?

– Мы все обречены! – кивнула нехотя Эйза. – Я не хочу с тобой воевать, во мне просто играет природа. И природа отверженной волчицы требует расквитаться с тобой во что бы то ни стало. Это сильнее меня! Сильнее приказа альфы. Моя человеческая суть уже давно смирилась с тем, что пара, которую выбрала волчица, предназначена другой самке. А вот волчица… Она с этим смириться до сих пор не может…

– Мне жаль, – не лгала я. Я искренне сочувствовала дикарке и её боли. – Я не хочу этой связи. Я не хочу причинять тебе боль, но и жить хочу… Я не позволю меня убить, и буду сопротивляться…

– Это хорошо. Возможно, моей волчице необходимо, чтобы кто-то дал как следует по носу. Тогда она присмиреет, сдастся…

– Эйза, – кажется, я впервые к ней обратилась по имени, – не опускай рук. Может, тебе повезёт, и твоя волчица отразится в ком-то… другом, – совсем поникшим голосом обронила я. – Природа не должна тебя обделить. Ты ведь её ребёнок.

– Ты идеализируешь ситуацию. Снимай розовые очки, иначе жизнь тебя проучит. Природа не ко всем благосклонна. У неё есть любимчики… И я явно не из них!

– Ты просто сдалась. А зря. Ты красивая, сильная, умная, – настаивала я. – И я очень надеюсь, что ты вскоре встретишь другого… того, кого примет твоя волчица.

– В этом-то и проблема. Чтобы излечиться от одной зависимости, необходима другая. Но самка оборотня не может принять самца, который слабее её. А единственный, кого моя на данный момент воспринимает, как самого сильного – это Войр. А ты сейчас пытаешься ей объяснить, что она ошибается… Кто из нас наивен и глуп? – Иронично вскинула брови дикарка.

Я потупила взгляд и помотала головой:

– Мне жаль, что у нас такая непростая ситуация. Живи, как хочешь, но я не сложу рук. Я найду способ обойти выбор природы…

– Зачем тебе это? – озадачилась Эйза. – Почему не принять Крома как истинную пару? Зачем его отвергать? – не понимала моей позиции дикарка.

– А почему твоя волчица до сих пор с этим не смирилась? – резонно подметила я.

Дикарка секунду помолчала.

– Ты права. Бунт у нас в крови, – кивнула своим мыслям. – И когда нам навязывают нечто, что мы не приемлем, зверь рвётся наружу. Вот только, – она опять помялась, – в твоём случае это зря. Ты убиваешь не только себя, но и его, а Войр умрёт ради тебя. Он уже… медленно умирает…

– Почему?

– Чтобы волк жил не только инстинктами, но и разумом, ему необходима пара. Волк-одиночка – смертельно опасный зверь. Он может забыться в одиночестве и тогда… станет угрозой для всех. Таких убивают…

– Ты, – памятливо покивала я. – Ты говоришь об одичании?

– Да, меня он вернул. Но я не успела полностью стать зверем, боюсь, у Крома, если ты его не примешь, шанса не будет…

– Я не могу… быть с ним, – тяжко вздохнула я. На недоумённый взгляд оборотницы, пояснила: – Мне с ним очень плохо. Я тупею, робею… Места себе не нахожу. И это бесит до скрежета зубов.

– Главное, чтобы его это устраивало, – равнодушно дёрнула плечом Эйза.

– Но нравится мне другой. Мне с ним гораздо спокойней… – упиралась я.

– Грознич – ходячий полутруп! – с неприязнью почти выплюнула дикарка. – Он не живой! Он не может тебе ответить тем огнём, который необходим твоему сердцу для жизни. Ты холод, и он тоже. Ваше спокойствие лживое… Это не спасение от любви! И если ты управляешь одной из стихий, а это уже понятно и слепому, тебе долго не удержаться за такого как Грознич. Чтобы растопить лёд, нужен огонь…

– А Кром – огонь? – уточнила я.

– Ещё какой. Дай ему шанс… и ваша сила заиграет другими красками. Откройся своей паре и, возможно, именно тогда ты сможешь приручить свою силу.

– Я… подумаю, – кивнула я в пол, с горечью понимая, что смысл в словах Эйзы есть. Есть! Но смириться с порядком вещей по-прежнему было тяжело. – Спасибо, – искренне поблагодарила дикарку я, в случающий миг ощутив каждой частичкой тела, что рядом ОН.

И Эйза его тоже ощутила.

Метнула испуганный взгляд мимо меня. Вжала голову в плечи, словно заранее была готова принять наказание и согласиться со всеми обвинениями.

И я бы, наверное, попыталась сбежать, но втянула воздуха, готовясь к неприятной встречи.

– Всё нормально? – даже не таился в лабиринте коридора Кром. Решительным шагом приближался к нам.

Эйза молчала, словно вопрос был адресован именно мне, а не нам.

– Было, пока не появился ты, – зачем-то огрызнулась я.

– Надеюсь, встреча была случайной? – прищурился Войр, остановившись рядом и пиля то меня, то Эйзу колючим взглядом.

Я деланно отвернулась, всем видом показывая, что не собиралась отвечать на его глупый вопрос:

– Ещё раз спасибо, Эйза, – бросила дикарке, боязливо вскинувшей на меня глаза. – Я подумаю над твоим советом, – кивнула ей благодарно. – Не буду вам мешать, – насмешливо добавила и зашагала прочь.

Глава 16

Елисия

Ничего утешительного не услышала, но очередная встреча с Кромом, словно нарочно крутящимся рядом, подкинула новую отчаянную и решительную мысль.

Если природа настолько жестока, а уже было понятно, что ничего хорошего дальше ждать не стоило: от судьбы, как говорится, не уйдёшь! То и я буду не безропотной овечкой, а бунтаркой до конца! Легко не сдамся!

Впрочем, бегать преданным щенком за Шепсом тоже не собиралась, и всё же поговорить с ним было жизненно необходимо. Он пока главный механизм сопротивления! Но если гора не шла к Магомету, Магомет сам пойдёт к горе…

С гордо поднятой головой прошла в мужское крыло, естественно, с дозволения Шугара, сегодня заменяющего Агрию на посту коменданта, и постучала в нужную дверь. Её открыл незнакомый и очень бледный адепт, явно управленец стихией воздуха.

– Привет, – выдавила улыбку я. – Грознич здесь? – надоело смотреть, как удивлённо вытягивалось лицо парня.