— Дядь Вась, тебе сказано в белый? Вот и крась в белый!

— Ты о чем думаешь, Игорь Константинович? — бушевал мужик. — Белый коридор? Где это видано⁈ У тебя же все стены заляпанные будут. А одежда? Одежда больно известку любит. Так любит, что только притронься — плечо побелеет. Этого хочешь?

— Нет, дядь Вась. Я хочу белые стены и про известку ни слова тебе не сказал. Крась краской.

— Да она облупится через полгода и что делать будешь? Ко мне прибежишь и переделать попросишь? Так денежки уже тю-тю! Где еще на переделку возьмешь?

— Денежки не твоя забота, дядь Вась. Твоя забота, чтобы стена в белый окрашена была. Используй хорошую грунтовку и хорошую водно-дисперсионную краску. Я проверю.

Мужик выпучил глаза и хотел еще что-то сказать, но лишь рукой махнул.

— Цемент еще не высох. Рано о краске говорить

— Может и рано, но ты меня услышал. Теперь по окнам…

Я усмехнулся и вошел в наше временное жилище. Большой зал на первом этаже станет учебным кабинетом примерно месяца через два. Этот зал не пустовал никогда — одно из правил, взятых со времен жизни в конуре и Казах соблюдал его строго. Мало ли кто может заявиться в святая святых стаи и что-то украсть только из азарта? Вот и сейчас на страже лежала молчаливая Хрума.

Девчонка встретилась со мной взглядом. Кивнула в знак того, что заметила и снова уткнулась в свою книжку с картинками.

Ну и пускай. Я охотно поощряю подобное рвение к чтению. Хрума — она же Ксения Евгеньевна и Ух — он же Василий Алексеевич — фавориты в рвении к знаниям.

Имена с отчествами — это не моя инициатива. Казаха! Он же — Игорь Константинович. Умора, блин. Казах — Игорь Константинович! Причем Игорь — его настоящее имя в отличие от той же Ксении, выбравшей то, что понравилось.

Игорь! И этот тип всерьез вещал о жизни в Казахском Улусе? Просто разрыв мозга!

Впрочем, сейчас Игорь сам занят чужими мозгами. Прораб уже с ума сходит от въедливости пацана, дорвавшегося до командования.

Однако Казах руководит с умом, став завсегдатаем магазинов стройматериалов и вынимая мозг еще и продавцам. Причем он никогда ничего не покупает, ведь денег у него нет и быть не может. Все необходимое закупает прораб на средства тайного спонсора.

Не известно, на что рассчитывала Масяня, когда предлагала помощь, но я даже не представляю объем трат Центровых на наш проект. С другой стороны — претензий она не предъявляет и пока не появляется. Вернула амулет, сверкая довольной улыбкой и исчезла.

Значит, все у всех хорошо. Кроме меня. Никак не получается выбрать достойную кандидатуру «нашего взрослого» из четырех предложенных вариантов. Все они так себе.

Алкоголизм, инвалидности, возраст. Один так еще и изгонялся отовсюду, где служил. Скорее всего, имеются в Красноярске более достойные варианты, но нет ни времени, ни ресурсов на их поиск. Придётся выбирать из имеющихся и выбирать как можно быстрее. Сегодня!

Человек Масяни доставил плохие описания кандидатов. Можно сказать, что никакие, но мы потратили немного времени на слежку. Практически по три дня на каждого из них и каждый из стаи высказался, включая мелких. Я посмотрел на листок с инициалами мужика, за которого не высказался никто. Скомкал лист и выкинул его в мусорку.

Итак, осталось всего трое и как выбрать достойного?

— Идиот! — я хлопнул рукой по лбу. — Какой же деби-и-л. Конченый!

— Андрей, ты чего? — пискнула Ксеня. — Опять плохо, да?

— Плохо. С головой у меня плохо, ага, но ты можешь помочь. Поможешь?

Девчонка быстро подошла и вопросительно уставилась на меня. Хороший настрой.

— Смотри. Я выкладываю треугольник из трех листочков и на каждом из них имя одного из мужиков, за которыми мы следили. Видишь? Ну вот! Теперь берем вот эту пустую бутылку, кладем на стол и ты ее крутишь. На кого покажет горлышко того и берем. Справишься?

— А то! — глаза Ксюхи блеснули азартом.

Она взялась за бутылку и крутанула ее так, что пустая стеклянная тара улетела со стола.

— Ой! Я еще раз попробую! Можно?

— Пожалуй, уже нет. Ты и так отлично справилась. Молодец! Держи вот.

Ксеня с восторгом взвизгнула и выхватила маленькую шоколадку. Все. Игра в бутылочку оказалась забыта.

Подошел к мусорке. Поднял упиравшуюся в нее горлышком бутылку и вытащил из мусора скомканную бумажку. С той долей Удачи, что влил в помощницу, сомнений в выборе не имелось.

— Ну что же, Ефимов Николай Егорович, пришло время познакомиться.

* * *

Я быстро бежал обратно домой. Эту встречу стоило обдумать еще раз и обдумать как следует. И нет, до будущего директора нашего заведения дойти так и не получилось — всему виной косметический салон, встретившийся по пути. Там, за закрытыми непрозрачными дверями находился более интересный объект. Очень интересный.

Она!

Та самая рыжуха, которая нужна для прорыва Жуке. Тьфу! Евгении. Все никак не привыкну.

Нашел исключительно благодаря ежедневной тренировке Дара, пока коротал путь к кандидату в директора интерната.

Постоянные тренировки Экрана, Анализа и Сияния приносили свои результаты. Экран уже удавалось удерживать на площади в четыре ладони, а Анализ почти шесть минут. С Сиянием сложнее, двадцать секунд — безболезненный предел. После тридцати голова раскалывается.

Однако Сияние все же вещь! Не зря оно только с Анализом в паре работает, ох не зря. Есть в этом огромные плюсы.

Например, «отпечаток ауры». У каждого человека он уникален по-своему. И пусть аура внешне кажется нестабильной, потому что может менять цвет, но структуру она не меняет. Так и удалось сопоставить случайно увиденное с уже виденным ранее. В голове прозвенел звоночек — она.

Где-то с час наблюдал за рыжулей и даже попытался проникнуть в салон. Заперто. Как и черный ход. Везде заперто и не глянуть внутрь — ни окон, ни щелочки, а фигура с грязной аурой все ходит туда-сюда и копается в каких-то коробках рядом с дверью.

Пробовал постучаться и даже легенду сочинил про сестру, которой к свадьбе подготовиться нужно. Бесполезно. Не открыла.

Пробовал дозвониться по номеру телефона, указанному на двери мелким шрифтом. Долго пробовал. Пятьдесят копеек на таксофон перевел. Все время занято.

Пробовал пообщаться с местными кумушками. Окрестных продавщиц тоже порадовал историей о свадьбе сестренки и вопросами о салоне. Благо одежду мы прикупили нормальную, а общественная баня помогла избавиться от вони подвала и вид у меня приличный. В общем, дамочки мне теперь улыбались и охотно делились информацией. Только информации почти и нет.

Да, есть салон. Да, знаем. Да, ходят в него барышни знатные.

Нет, мы не ходим — цены дурные совсем. Нет, мы не ходим — запись только в следующем тысячелетии. Нет, мы не ходим — все и так при нас.

И никакой конкретики. Все прекрасно осведомлены про салон, даже знают хозяйку, что в нем и живет. Однако каждый из опрошенных понятия не имеет, что там внутри и не знает того, кому посчастливилось попасть внутрь. Просто какая-то черная дыра прямо посреди города, причем невидимая. Для всех кроме меня.

А если бы Ксюха бутылку не крутанула? Может, Удача не в том, чтобы директора найти, а по правильной дороге прошагать! Да не-е, Ксеня-то тут при чём, если эта мадам — добыча Жуки? Ни при чем!

Или все же при чем? Б-р-р. Вот и думай-гадай теперь.

Другое дело, что чуйка кричит — нельзя ее упустить! В прошлый раз упустили, а в итоге оказалось, что и жилище не ее и жилец не жилец. Мадам оставила в квартирке труп своего кавалера и ушла в закат, ни с кем не попрощавшись, а кавалер тот — сильным Клятелем был. Не удивлюсь, если это именно он ту белобрысую девчонку перед церковью проклял. Так что дама весьма опасна.

И все же я ее дождался!

Белые клёши, белый пиджачок, легкомысленная шляпка. Вышла из салона, закрыла за собой дверь и запрыгнула в ожидающий Метеор. Все в ней ладно и складно, кроме лица — какое-то осунувшееся, с бесцветными глазами, кажущимися безжизненными. Однако черты лица правильные и движения плавные. Такая явно не на заводе работает.

— Красивая. — я взял протянутый рожок мороженого.

— Пф-ф. Вам, мужикам, любая блондинка с сиськами красива. — буркнула продавщица. — А если она внутри гнилая, то и неважно это.

— Блондинка? Не, барышня, я про ту, что вышла. Про рыжую.

— Так и я про нее. Ты от сисек глаза отвести не смог, что ли? Вроде и пацан совсем, а все туда же. Рыжая — это хозяйка и она баба нормальная, хоть и странная. Все сидит там, а выйти… — она вдруг замолкла и неожиданно рассмеялась. — Ишь ты! Барышня! А ты чай не в хахали мне набиваешься?

Она еще что-то болтала и даже кричала в спину, но я не слушал. Быстро зашел за угол, а потом со всех ног рванул домой.

— Хозяйка, х-хозяюшка.

Перепрыгнул через небольшой заборчик и побежал через дворы.

Ай да хозяюшка!

То, что она вышла из дома с оружием — не странно. Одаренным можно владеть и таскаться хоть с огнестрелом, хоть с дубиной. Слишком много придурков, желающих прорваться за счет смерти обладателя Дара и самозащита вполне законна. Ну и пусть патроны в стволе не простые, а против тех, кто может поставить Экран. Это не странно.

Странно то, что в салоне запасливой хозяйки такого добра еще полно. Имеется у нее и совсем уж непонятная штука, сияющая от переизбытка энергии.

Сложный пазл? Да я чемпион по сбору пазлов!

Куча оружия дома. Еще и убивает Одаренных, которых использует. Сама из Разумников и мастерски пользуется Даром, заставляя других видеть обманку. Еще тайный люк в полу. Шпионка — однозначно!

И телефон всегда занят, и тайное логово…

Даже не верится, что я вычислил самую настоящую всамделишную шпионку. Прямо как в кино! И не кто-то другой ее нашел. Я!

Еще и та штука непонятная. Точно бомба, а это ведь два в одном. Шпионка-террористка!

Ее ведь не «нужно» прикончить, а «необходимо» прикончить. Здесь если даже поймают, то что сделают? Орден дадут? Как же повезло-то! Ну, бутылочка, ну, фартовая.

— Казах! — выпалил, едва ввалившись в комнату. — Ты щас охренеешь!

— Ша! Мы же договаривались — по именам теперь. Че тебе надо, Андрей? — мое имя он выделил тоном.

Напрасно!

— Игорь пусть занимается красками и окнами, а мне нужен Казах. Прямо сейчас нужен! Тема есть.

— Хех. Ну балакай давай, че там за тема, Плакса. — усмехнулся парень. — Хрума за бутылочку рассказала. Не срослось?

— Не дошел я до Ефимова. — плюхнулся за стол и подмигнул Жуке. — По дороге нашел ту нашу старую знакомую, которая любит мужиков мочить. Сегодня все сделаем — чую опять уйти может!

— Та-ак. — протянул Казах, водрузив локти на стол. — Тема интересная. Давай-ка поподробнее.

Я растянул улыбку на всю ширину и приступил к рассказу. Только факты! Плюс немного догадок и тонна эмоций.

— Я вот одного не пойму — ты че радуешься? — парень смотрел на меня, как на идиота. — Что общий подвал с соседним домом разглядел? Неплохо. А ты не разглядел, что домик этот в аккурат рядом с Покровским собором стоит? Что до ментов, СОБак и комитета за три минуты добежать можно? Нет? А ведь они не медленнее нас бегают.

— Ну Игорюша, ну миленький. — Жука сделала умильную мордашку. — Ну давай убьем тетю. Ну пожа-алуйста-а.

— Уймись, кура! На фраерах такое пользуй. — он нахмурился и подался вперёд. — Вы че реально не просекаете, в какой блудняк вписываетесь?

Казах откинулся на спинку стула и покачал головой.

— Такие дела с наскока не делаются. Да еще и днем. А стрельба? Почти в самом центре города! Опять! — он с укором посмотрел мне в глаза. — Патроны ты увидел — это хорошо, а с чего ты взял, что там еще стволы есть? Их-то не разглядел! К тому же тот фраер в ЦУМе хоть и псих, но он — фраер. Если ты прав, то мы столкнемся не с рыжей бабенкой, а с мокрушницей. Натасканной! Мы даже того баклана пасли и поляну для встречи готовили не один день. Опасно.

— Конечно, опасно! — я не стал спорить. — Только выбора у нас не особо. Если булки расслабим, то на месте забуксуем. План помнишь? Сколько еще таких скачков будет, знаешь? Ну вот и я не знаю. Надо учиться, пока мы не под колпаком. Не так много времени осталось, Казах. Это я буквально говорю! Давай, зови Уха, хватай инструмент и двинули. Нам без домушника сегодня никак.

— А можно с вами? Мы тихо будем. Правда-правда!

Я посмотрел на Саньку с Хрумой и приобнявшую их Варьку. Глаза у всех горят от восторга предстоящего приключения, в которое очень хочется вписаться, но их не зовут. И самое интересное, что девчонок совершенно не смущает чья-то смерть. Насмотрелись на улицах.

— Вас там не хватало еще! — Жука подбоченилась. — Подрастите сначала, а потом уже вякайте.

— Да ты сама-то…

— Ша! Я бы и Жуку на делюгу не брал, но тут тема особая.

— Так что? Идем? — девчонка оживилась и радостно хлопнула в ладошки. — Сейчас?

— Не сейчас. Платье долой! Рубаха, штаны, ботинки. — Казах принял решение и приступил к раздаче указаний. — Варька, беги, найди Уха. Плакса, ты… Ты думай, как из этого блудняка профит выжать. Ну а я пойду — прибарахлюсь у дяди Васи. Все! Двинули!

До нужного дома добрались быстро. К счастью, салон оказался пуст и осталось понять, как правильно проникнуть внутрь. Так-то к люку еще подобраться надо, а я хоть и вижу многое, но не так, чтобы очень хорошо и рассматривать двери подвала под землей — это перебор. К тому же Казах совсем не домушник, а форточник, пусть и весьма подкованный. Однако сработать дверь снаружи и открыть изнутри — не одно и то же.

Еще и Удачи маловато — Часы Кармы заполнены только на треть. Причем черного песка не больше, а он тоже очень нужен.

Вздохнул и добавил Казаху «воровского фарта». Для Жуки берег, но тут уж не до жиру — обойдется половиной моего запаса Удачи.

Медленно обошли все по кругу, пока наметанный глаз вора не нашел то, что нужно.

— Тут она отходить задумала. — заявил Казах, прислонившись спиной к двери. — На всех дверях висяки, а тут замочек хороший — с обеих сторон открывается. Сторона дома — торцевая, опять же и остановка вон она. И место неприметное. Плакат видите стоит? Свежак! На стойке краска не облупилась еще. Походу сама и организовала, чтобы дверь не просматривалась — продуманная кура.

— Так че? Сработаешь? — спросил Ух.

— Не, не мой профиль. — Казах покачал головой. — Если коридор общий, то висяк пожиже ломанем, а дальше глянем че там да как. Пойдем, я тут приметил одну дверку.

Дальнейшее прошло ровно. Казах элементарно выкрутил петли вместе с навесным замком. Мы попали в самый обычный подвал с длинным продольным коридором и вполне приличным освещением. Добрались до той самой двери и вор «удачно» нашел ключ, спрятанный в стене под тонким слоем штукатурки. По другому оттенку он тайник определил, ага.

И если с этим проблем не возникло, то люк впечатлил. По крайней мере меня, но наш вор даже обрадовался находке после тщательного простукивания и осмотра.

— Ворона! — он просунул в едва заметную щель тонкое полотно от ножовки по металлу и пояснил. — У нее щеколда пластиной не прикрыта — на полчаса работы.

— Там столик сверху стоит. — заметил я.

— Лажа! — парень уже вовсю пилил. — Поставила для маскировки и коврик сверху — инструмент цепляет что-то слегонца.

Щеколда сдалась не за полчаса. Ушел почти час, но хозяйка так и не объявилась, а потому этот этап наспех придуманного плана можно назвать успешным.

Казах еще ставил столик на место, а я уже оценивал помещение. Самая обычная, на мой взгляд, парикмахерская, только кресло с зеркалом всего одно. Вся разница в том, что в парикмахерских совершенно особенный запах, который не спутать ни с чем. Здесь же пахло приятно и весьма по-женски, но никак не парикмахерской. Это место пахло пусть и временным, но жилищем.

— Показывай!

— Та софа и под полом соседней комнаты в правом углу. — я повернулся в сторону непонятной штуки. — А эта хрень под тканью. Вот тут.

— Ага. Ух, вставай за занавеской сразу у входа и трубу крепче держи. Плакса, за шкафом сухарись пока и не лезь к этой твоей штуке непонятной. Вообще ни к чему не лезть — это всех касается. И перчатки не снимать! — он хозяйским взглядом оглядел «парикмахерскую». — Я тут пошукаю пока. Жука, ты со мной.

Много времени у него не ушло. Нашлись и патроны, и пистолеты, и автоматы, и гранаты. Много чего нашлось у запасливой хозяюшки и даже тайник нашелся, но пустой, а денег с драгоценностями — увы. Казах был абсолютно убежден, что шпионка вывезла все ценное совсем недавно. Это обстоятельство особенно тронуло чувствительную душу вора.

Как будто за этим шли! Нахрена так явно расстраиваться, если главная добыча еще впереди?

Есть и что-то более ценное. Я мысленно усмехнулся и погладил вороненый ствол. Пистолет Якушева приятно оттягивал руку и напоминал о полузабытых временах детства в Новосибирске. Отца почти не помню, зато помню грохот стрельбища и рев военной техники. Даже грустно немного.

— Плакса, не спи там! — раздался голос из коридора.

— Да не сплю я. Вспомнилось просто.

— Я тоже пистолет хочу. — неожиданно прогудел Ух.

— Твое дело — трубой ей по башке долбануть! — раздражённо донеслось из коридора. — Кроме Плаксы стрелять все равно никто не умеет. Только сами друг друга перемочим.

— У Жуки тоже пистолет.

— Ух, твою мать! А добивать бабу она чем должна? Матом⁈

— Ну а вдруг она Экран поставит? А так бы…

— Что «так бы»? Рукояткой по башке дашь? Не зли меня! Какой Экран дома? Никакой концентрации не хватит все время начеку быть. Мультиков пересмотрел? Так я телевизор отключу. Жили без него и еще поживем!

Угроза возымела нужный эффект. Ух замолчал, ни сколько не сомневаясь, что Казах слово сдержит. Страшная штука — телевизор, но совершенно необходимая, по мнению большинства из стаи. Потому Казах зубами поскрипел, но покупку одобрил. Теперь постоянно угрожает забрать — шантажист.

Перестук каблуков у порога, проворот ключа в замке, напряженные до звона нервы…

Стальная труба со свистом разрезала воздух и отскочила, столкнувшись с Экраном.

Шпионка сориентировалась мгновенно. Даже удар трубой пришелся по спине ушедшей в длинный кувырок фигуры. Стремительная до невозможности и столь же продуманная гадина не стала тратить время на наказание подлеца с трубой. Неизвестно, как она меня засекла, но это произошло и она сразу определила во мне основную угрозу. Понял это по характерному движению правой руки.

Выстрелили мы одновременно. Почти. Я оказался на долю секунды быстрее.

Удар в бок проигнорировал и шагнул вперед. Прямо к гадине, словившей пулю в плечо.

Выстрел в колено оборвал ее попытку подняться, а подскочивший Казах пиком отправил выпавший ствол в угол.

Бах! Второе колено выведено из строя, но она все еще пыталась ползти, опираясь на уцелевшую левую руку.

Бах! Теперь не пытается.

— Стой! Умоляю…

Бах! Пуля в живот оборвала причитания.

— Плакса. Плакса! — столик в центре комнаты полетел в сторону, а вслед за ним и ковер. — Живо в дыру! Ух! Ты хрен ли там встал, дебил⁈

В себя сразу прийти не получилось. Проводил ошалевшим взглядом исчезающих под полом парней и сам шагнул вперед. Кровь молотила в виски, в боку словно битое стекло насыпано, но мне слишком интересно досмотреть, чем же все закончится. Встряхнулся и быстро метнулся в подвал, едва не завыв от вспышки боли. Да и наплевать — я не могу пропустить зрелища.

— Спасибо, тетя! — радостно прощебетал детский голосок, а следом грянул выстрел.

И еще один. И так пока не опустела обойма.

Вот оно!

Не аура, а энергия, струящаяся вдоль тела шпионки в мгновение впитала в себя свечение ее Дара и выплеснулась вовне. Потрясающе красиво и совершенно непонятно.

Золотистое свечение Дара Жуки, напротив, впитало в себя совсем небольшую часть Всплеска и резко набрало силу. Может и зря я всю Удачу на нее слил, но лучше так, чем винить себя всю жизнь за смерть подруги.

— Готово.

— Двинули! — тут же скомандовал Казах и они с Ухом рванули наверх.

Это хорошо. Это по плану.

Я тяжело облокотился на стену. С правого бока рубашка и часть штанов потемнели. Дерьмово, только недавно купил хорошую одежду и уже начал становиться человеком, а тут такое. Опять в магазин идти, ведь кровь так просто не отстирывается. Снова траты.

— Че расселся⁈ Валим! — рыкнул свалившийся сверху Казах и тут же сменил тональность. — Плакса? Это че там… От ты ж! Ух, беги к двери, мы за вами.

Мою голову схватили, отобрав у такой удобной стены и нацепили что-то на шею. Потом подняли и куда-то потащили.

Восприятие действительности возвращалось рывками. С каждым новым ударом сердца становилось все лучше и детали обстановки проступали все отчетливей.

— Дальше сам смогу.

— Точно? — Казах пристально вгляделся мне в лицо.

— Точно. Только не быстро.

— Быстро и не надо. Все как порешали — спокойно доходим до лавки, жрем булки, пьем кефир, делаем рожи лоховские и ждем пока Жука очнется. Потом домой. Готовы? — он вставил ключ в скважину. — Двинули.