Влад несколько секунд молчал. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, потом снова поднялся к глазам. его рука на моей спине замерла.

– Таблетку? – переспросил он тихо.

Я чуть пожала плечами, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри все напряглось.

– Ну… если ты не хочешь детей.

Его бровь медленно поднялась.

– А кто сказал, что я не хочу детей?

Я моргнула, слегка растерявшись.

– Ты же сам давал мне таблетку раньше… – сказала я. – Поэтому я и подумала, что ты не хочешь.

Влад молчал несколько секунд. Его взгляд стал серьезнее, почти тяжелым.

– Я дал тебе ее не потому, что не хочу детей, – наконец ответил он спокойно.

Подняла на него глаза.

– А почему тогда?

Влад медленно провел рукой по моим волосам, словно подбирая слова.

– Потому что тогда ты была рядом со мной не по собственному желанию.

Я замерла.

– Наш брак… – продолжил он, – был сделкой. Я не собирался ставить тебя в ситуацию, когда ты будешь вынуждена рожать мне ребенка.

Его пальцы коснулись моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Ребенок должен появляться тогда, когда его хотят оба. А не потому, что так сложились обстоятельства.

В груди разлилось тепло, мягкое и неожиданное.

– А сейчас? – спросила я тихо.

Уголок его губ едва приподнялся.

– Сейчас все немного иначе.

Его взгляд скользнул по моим волосам.

– И я не против когда-нибудь увидеть маленькую рыжую девочку, которая будет бегать по этому дому и сводить меня с ума.

Я тихо улыбнулась.

– Только девочку?

Влад хмыкнул.

– Начнем с девочки. А там посмотрим.

На миг замолчала, а потом сказала тише:

– А если серьезно… ты действительно хочешь детей?

Влад не ответил сразу. Его рука медленно скользнула по моей спине, остановилась на талии.

– Хочу, – сказал он наконец.

Я подняла голову, чтобы видеть его лицо.

– Но не сейчас.

– Почему?

Влад посмотрел на меня дольше, чем обычно.

– Потому что моя жизнь не такая простая, как кажется.

Его голос стал ниже.

– И я не приведу ребенка в этот мир, пока не буду уверен, что он в безопасности.

Меня немного удивил этот ответ.

– Ты говоришь так… словно тебе кто-то угрожает.

Он чуть улыбнулся, но эта улыбка была холодной.

– У каждого мужчины, который зарабатывает большие деньги, есть люди, которым это не нравится.

Я задумчиво провела пальцем по его тату.

– Это связано с тем, о чем ты хотел рассказать? О бизнесе… и о Кристине?

Влад на секунду замер.

Потом ответил:

– Да.

Я приподнялась на локте.

– Тогда расскажи.

Влад смотрел на меня несколько секунд, словно снова решая – открываться или нет.

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– Да.

Он выдохнул и провел рукой по лицу.

– Хорошо. Только не перебивай.

Я кивнула.

– То, что ты знаешь о моем бизнесе… – начал он тихо, – это только верхушка.

В животе похолодело.

Он наклонился ближе, голос стал еще тише.

– Мой бизнес начался с того, что мы с другом вступили в банду, которая торговала наркотиками. Я этим не горжусь. Но у каждого свой путь.

В груди неприятно сжалось, словно кто-то резко сдавил сердце. Это был совсем не тот ответ, который хотелось услышать.

Но я не перебила. Потому что меня мучило другое.

Кристина.

Ее слова до сих пор крутились в голове и не давали покоя. Правда ли то, что она говорила… что он душил ее?

Я ловила себя на том, что слушаю его еще внимательнее, чем минуту назад. Потому что пока не услышу его версию – эта мысль так и будет грызть меня изнутри.