Но все равно мысль о Кристине не давала покоя. Кто она? Почему развелись? Что он с ней сделал – или она с ним? Если Клавдия Семеновна работает здесь пять дней в неделю, может, она что-то видела, слышала, знает. Не все, но хоть крошку. Надо попробовать расспросить – осторожно, без нажима, как бы между прочим.

Но сначала – завтрак.

Я доела омлет, допила кофе. Потом поднялась, подошла к Клавдии Семеновне, которая как раз вытирала стол в гостиной.

– Спасибо за завтрак, было очень вкусно, – сказала я искренне.

Она улыбнулась.

– На здоровье. Если захотите еще кофе или чай – только скажите.

Я кивнула, а потом, как бы между прочим:

– Клавдия Семеновна, а вы давно здесь работаете?

– Пятый год пошел, – ответила она, ничего не подозревая. – Влад тогда только эту квартиру купил.

– А раньше здесь кто-то жил? Ну, с ним?

Женщина вздохнула – коротко, но с пониманием.

– Раньше здесь Влад жил со своей бывшей женой. Кристиной. Но это давно было. Развелись два года назад.

Я сглотнула.

– А почему развелись?

Клавдия Семеновна вздохнула – тихо, словно не хотела говорить.

– Кто их поймет... Влад ее очень любил, это все видели. Он для нее горы сворачивал. А она... говорила, что ей не хватает воздуха. Потому что всегда такой – все контролирует, все решает, все знает наперед.

Я кивнула. Сердце колотилось.

– Спасибо.

Пошла к себе в комнату. Села на кровать. Мысли крутились.

Он любил Кристину. По-настоящему. Это было видно даже в том, как Клавдия Семеновна опустила глаза, когда говорила о них. Но она ушла. Потому что не могла дышать рядом с ним.

А я – фиктивная невеста. Просто сделка: я играю роль, он платит. Влад не любит меня. Я не люблю его. И это должно быть просто.

Но почему тогда мне так больно думать о том, что он любил ее?

Я подошла к шкафу, чувствуя, что мысли снова крутятся по кругу. Надо проветрить голову, прогуляться, отвлечься от этих ненужных образов и фантазий. Только я сделала шаг к двери, как телефон завибрировал на кровати.

На экране – имя, которое я даже не ожидала увидеть: Кристина. Собственной персоной.

«Привет. Раз ты будущая жена Власова, хотела бы поговорить с тобой, возможно, предупредить. Думаю, нам стоит встретиться. Буду ждать тебя в ресторане, адрес скину ниже».

Я сначала удивленно подняла брови. Потом – почувствовала странное облегчение. Кристина решила написать именно мне. Но вместе с этим пробрала подозрительность: стоит ли все делать тайно? Не следует ли рассказать об этом Владу? Он должен знать – или, возможно, не знать, если это успокоит ситуацию?

Сердце колотилось, но решение пришло быстро. Это не тайна, которую можно скрывать. Я должна сказать ему.

Звонок был мгновенным. На удивление, он быстро взял трубку.

– Уже скучаешь по мне? – прозвучал его уверенный голос, и сердце немного сжалось.

– Нет... Я хотела сказать, что Кристина пригласила меня на встречу. Думаю, ты должен знать.

– Она сама? Или ты настояла? – голос Власова резко напрягся.

– Она сама. Ты не против, если я пойду?

– Против. – Одно слово, холодное, как лед. – Ты не должна с ней встречаться вообще никогда. Поняла меня?

– Но почему? – голос дрожал, несмотря на мои попытки сохранить спокойствие.

Влад выдохнул в трубку – коротко, резко, словно сдерживая что-то гораздо сильнее.

– Я сказал «нет». Тебе этого недостаточно?

Вопрос повис между нами, тяжелый и липкий.

– Нет, недостаточно, – ответила я уже совсем другим голосом. – Потому что я не маленькая девочка, которой можно просто рыкнуть «нельзя» и ждать, что она кивнет и пойдет играть в другую комнату.

Он молчал несколько секунд – именно тех, когда понимаешь, что ты, возможно, перешла черту, которую лучше было бы не трогать.