Я проснулась от солнца, пробивавшегося сквозь шторы. Встала, потянулась, умылась холодной водой, почистила зубы, расчесала волосы. Надела серые леггинсы и старую футболку – ту, что привезла из дома. Не хотела сегодня ничего его.

Из кухни тянуло такими ароматами, что желудок сразу заурчал. Вдруг это Влад? Раньше он уже предлагал мне яйца с тостами.

Но стоило переступить порог, как все фантазии рассыпались. У плиты стояла женщина лет за пятьдесят в простом сером фартуке. Небольшая, аккуратная, волосы собраны в пучок, на лице добрая улыбка.

– О, Арина, вы уже проснулись. Доброе утро. Меня зовут Клавдия Семеновна, я тут работаю домработницей пять дней в неделю. Садитесь, сейчас все будет готово.

Я кивнула, смутившись.

– Доброе утро. А где Влад?

– Уехал по делам. Обычно возвращается поздно. Сказал, чтобы я вас накормила и передала сообщение. Оно на столе, вместе с карточкой.

Я подошла к столу. Там лежал тонкий лист бумаги и черная банковская карточка без имени. Почерк его – уверенный, резкий.

«Сегодня проводи день, как хочешь. На карточке достаточно. Купи себе что-то красивое – особенно белье. То, что покажешь мне вечером.

В.В.»

Прочитала два раза. Сердце стукнуло сильнее – не от страха, от странной смеси: злости, любопытства. Влад не написал «ты обязана». Не угрожал. Просто предложил. Будто знал, что я все равно подумаю об этом вечером.

Клавдия Семеновна поставила передо мной тарелку – омлет с овощами, тосты, немного фруктов. Кофе налила в чашку – черный, без сахара.

– Спасибо.

Она улыбнулась.

– Кушайте на здоровье. Если что понадобится – зовите.

Женщина вышла, оставив меня одну.

Я сидела за столом, держа чашку с кофе, и смотрела на записку. Слова «покажешь мне вечером» крутились в голове. Меня снова накрывало неприятное ощущение – будто он знает. Будто вчерашняя ложь про «женские дни» не прокатила, и теперь Влад просто ждет, когда я сама приду к нему.

И именно поэтому меня это беспокоило.

В прошлый раз, когда Власов дал мне «свободу», это закончилось тем, что я оказалась прижата к стене, и он приказал мне раздеться. А теперь эта ложь. Наверное, он понял. Или догадался. Или просто решил, что сегодня вечером я буду готова.

Часть меня кричала: скажи правду. Пойди к нему вечером, когда он вернется, посмотри в глаза и скажи: «Я солгала. У меня не было этих дней. Я просто испугалась». И что тогда? Влад улыбнется, скажет «я знал». Или просто возьмет то, что хочет, без лишних слов?

Другая часть шептала: продолжай врать. Выкручивайся. Держи дистанцию. Потому что если я просто отдамся ему – дам то, что он хочет, когда хочет – то где тогда я? Где моя сила?

Впрочем, ложь и выкрутасы еще ни к чему хорошему не приводили.

У меня уже есть доказательство: вчера Влад не стал настаивать, не стал унижать, просто кивнул и отпустил. Может, если я перестану играть в «независимую», он тоже перестанет играть во «властелина»?