Ночная пелена на редкость безоблачная и звёздная. Вокруг спокойно и тихо, ни дуновения.
Небесная долина заполнена мягким светом андонов*. Отчего глянцевая поверхность листьев блестит, заменяя присутствие светлячков.
— Готова?! — шепнул Иори.
Я нерешительно кивнула.
Трудно быть уверенной, когда полагаешься не на свои знания или чувства, а на чужие. А вдруг мы вломимся с Иори к этой девушке, а она окажется невиновной?! Бедная девочка будет очухиваться от этого не один год. Тем более она дочка послушника…
Я покачала головой, размышляя о своих сомнениях, пока компаньон незаметно приоткрывал оконные ставни, чтобы проникнуть в комнату.
Мы больше с ним походим на преступников, чем на спасителей мира…
Надеюсь, у этой девушки печать не на спине, как у Иори. Будет весьма трудно до неё добраться, чтобы она не заметила…
Я дала знак мужчине стоять у двери, а сама приблизилась к одинокому женскому телу, спящему на полу.
Руки похолодели перед тем, как медленно оттянуть одеяло. Однако я проигнорировала это чувство.
И зря.
Чиаса внезапно распахнула глаза и закричала.
Я испуганно и растерянно отпрянула, не в силах поверить, что мои же подозрения оказались правдой.
— Ты непомеченная?! — с недоверием выдохнул Иори. — Шш… Прости-прости! Мы думали, что ты носишь печать демона… — попытался он утешить девушку и отошёл от окна.
— Я знаю. — тихо ответила она.
Меня волной силы отбросило в стену напротив девушки.
Я упала на пол, шумно сваливая на пол какие-то предметы с тумбы.
Боль в спине и руках почти не ощущалась.
Лунный свет сдвинулся с его широкой спины и упал прямо на её бледное, как мел, лицо, которое я никогда не забуду. Маленький подбородок и носик, тонкие губы. Тёмный взор с блеском мглы, коварства и ликования.
— Иори, осторожно, она помеченная! Держи её!
Его также само отбросило в сторону двери, и я воспользовалась ситуацией.
Она не может справиться сразу с двумя. Каждый раз, как будет отвлекаться на одного, другой будет приближаться. И рано или поздно она попадёт в капкан. Мы обязательно об этом позаботимся.
Нижнее кимоно слетело с её левого плеча, обнажая печать дьявола. Отпечаток ладони демона вбирал в себя свет и чётко выделялся среди фарфоровой кожи. Мгла с вкраплениями огненных искр словно мерцала и становилась ярче с каждым её вздохом и движением.
Я прыгнула на неё, как львица, и вцепилась в плечи мёртвой хваткой.
Мы упали на матрас.
Она зарычала не девичьим, утробным голосом.
В тени мне даже показалось, что внутри неё боролось два лика. Человеческое — женское и животное — óни. Последнее было в два раза шире её лица. Круглое, бордового цвета, с огромным широким носом, тонкими длинными ушами и раздвоенным языком. С двумя заострёнными рожками на лбу и острыми клыками.
Я сжала танто покрепче, чтобы не уронить.
Чиаса так сильно противилась моим попыткам, что в месте соприкосновения её рук плоть горела пламенем.
Я с трудом провела магическим лезвием по изгибу её плеча, и она взревела от боли.
Страшный лик исчез так же, как и печать в виде мужской ладони. Тело девушки забилось в судорогах.
Я переместилась и обняла её из-за спины. Мне отчего-то казалось, что из неё сейчас что-то вырвется. Она так тряслась, словно её поразил жуткий озноб.
— Пойдём! — позвал Иори.
Я сжала девушку ещё сильнее.
— Всё будет хорошо, Чиаса… Больше не придётся бороться с тьмой. Больше не придётся выбирать между отцом и тем, что просит óни.
— Рэна! Пойдём! Сейчас все на шум прибегут! — нетерпеливо рыкнул сквозь зубы Иори.
— Ей плохо… Я хочу удостовериться, что всё позади.
— Так было и с другой. Так надо, а теперь пойдём! — он схватил меня за запястье и потянул за собой.
Мы выбежали из минки.
В воздухе послышался свист.
Я едва успела уйти от острия стрелы, которое на всех порах вонзилось в стену здания, приковывая левую руку вместе с тканью кимоно.
У меня перехватило дыхание.
— Гильдия Семи ветров уже здесь…
.
.
.
___________________
*Андон — это фонарь с бумажным абажуром на бамбуковом, металлическом или деревянном корпусе. Бумага защищает огонь от ветра. Свет испускает горящий в каменной или керамической лампе масляный фитиль.