— Хочешь посмотреть, Окику-сан*?! Помнится мне, ты всегда любила подглядывать за такими, как я… А после убить. Ты за этим пришла?!

— Знаю, ты хочешь сделать мне больно, как я тебе. Но мы можем всё изменить.

— Я не хочу. Ничего. Менять.

— Извини, но я не верю тебе. — я сделала шаг навстречу, но мужчины позади вновь сжали меня в крепкой хватке и оттащили обратно в пустующий коридор.

Иори щёлкнул пальцами. Пленители тут же отпустили меня и ушли прочь.

Я вновь двинулась навстречу.

Очевидно, он желает, чтобы ему помогли. Чтобы изменили его, вернули ту жизнь, что была прежде.

В этот раз не пришлось прикладывать много сил, чтобы выгнать всё тех же девок. Мне хватило одного моего взгляда, как они упорхнули, испуганно вздыхая.

— Если бы ты на самом деле не желал, чтобы я нашла тебя, то выбрал другой рёкан. Другое поселение. Отправился в другую сторону света. Нанял корабль и уплыл на дальние земли…

Он вытянул губы и постучал по ним кончиком указательного пальца, обдумывая сказанное, и, наконец, встал с пола.

— А что… Хорошая идея… Но ты не учла другой факт. Я не боюсь тебя. — он показал жестом, что помещение пусто от грубой посторонней силы. — Я с лёгкостью раздавлю тебя, как мурашку. — мужчина поджал губы. — Впрочем, ты в прошлый раз в этом убедилась.

— Нет! — я приблизилась к нему вплотную. — Думал, если скроешь свой лик, то не узнаю тебя?! Ты спас меня. — Позаботился, чтобы меня не нашли в покоях жены сёгуна.

Я попыталась заглянуть ему прямо в душу.

Мне так хотелось, чтобы, посмотрев в мои глаза, он вспомнил прежние времена. Когда мы были друг для друга опорой. Когда он любил в секрете, а я позволяла ему это делать.

Так и случилось.

Наши взгляды встретились. Только в отличие от тёплого и любящего, получила холодный и сдержанный.

— Не знаю, о чём ты… — он отвернулся, будто такой малый пустяк, как гляделки с Госпожой семи печатей, был для него трудной задачей.

— Ты не убил меня. Ты не убил и её, значит, надежда есть! — я схватилась за шёлковую ткань кимоно обеими руками.

Не знаю, чего я хотела добиться таким безрассудным способом. Ответов на свои вопросы?! Согласия со своей точкой зрения?! Или же заветного знакомого взора любимого…

Иори с яростью разорвал мои силки и оттолкнул меня от себя.

— Нет здесь места надежде, Рэна! — прорычал сквозь зубы Иори. — Сказать, что я хотел сделать с той невежественной девчонкой?!

Зрачки мужчины пусть и чёрные, сейчас они загорелись такой яростью, как никогда… Глаза расширились, белки покраснели от сосудов. Дыхание спёрло от сдерживаемых эмоций и сил.

Он сжал мои плечи:

— Я хотел вцепиться ей зубами в шею! Распотрошить её внутренности по всему дворцу и в конце повесить её голову на пик перед входом!

После исчезновения последнего демона его тяга ко злу увеличивалась. Только недавно я осознала, насколько наша связь была важна для него. Он из последних сил сдерживался. Ради меня. Себя…

Всё вызывает внутри него всполох адского пламени. Злобного, неистового, беспредельного возмущения.

Однако мой долг уберечь его. Он не видит со стороны, как низко пал. Возможно, его личина внешне и стала более привлекательно из-за того, что благодаря новообретённый силам шрам на половину лица полностью затянулся. Но это всё не важно, поскольку скверна не дремлет и продолжает уродовать его изнутри.

— Разве это кого-то волнует?! Не мысли определяют нас, а наши поступки! Ты спас за одну ночь две жизни!

— Ты прямо-таки святая невинность, Рэна. Я не убил её не из доброты душевной! А потому, что должен был поскорее забрать тебя. В другом случае от неё бы остались кости, шкура и потроха.

— Я ни за что не отступлюсь!

— Значит, мне придётся убить тебя. И дело с концом.