Затяжной выдох покинул уста.

Пробуждение отчего-то давалось сложнее, чем обычно.

Я с трудом приоткрыла веки и непонимающе заморгала, разглядывая неизвестное помещение.

Комнатой это вряд ли назовёшь, каморка, да и только. Стены и тонкий матрас на полу.

Только когда покинула непонятное укрытие и оказалась в коридоре, поняла, что оказалась в рёкане.

Я метнула взгляд в сторону причитающей под нос женщины, вышедшей из соседней комнаты.

— Нужно в три шкуры драть за такое! А я то всё жалею народ! А они срут хуже свиней… — она вытерла пот тыльной частью руки со лба и мотнула головой, чтобы выбившиеся волоски смоляных волос не мешались.

Она нахмурилась, из-за чего годков прибавилось на все сорок.

— Здравствуйте, хозяюшка, — я поклонилась в пояс, но чуть не потеряла контроль над телом.

Всё вокруг закружилось, и я поспешила опереться рукой о стену.

— Прошу прощения, не подскажите, где я оказалась?!

— Где оказалась?! Ну, тебя и накрыло, дорогуша… Это явно знак завязывать с саке…

— Я не пила…

— А чего тогда ничего не помнишь? Эх, ну и молодёжь пошла… Мы то хранили себя до брака… — неодобрительно зыркнула женщина и махнула на меня рукой, собираясь уйти по лестнице за углом.

— Что?! Подождите же… Что вы имеете в виду?! — вылупила глазёнки на незнакомку.

— Что-что?! Раз не помнишь ничего, значит, ничего не случилось?! Напилась и забылась?! Нет, так не работает!

— О чём вы говорите…

— Дорогая, вы со своим суженым пришли на ночь глядя.

Суженым?!

— Ты едва язык ворочала. Я то хоть и против такого обращение… Но раз пила, сама решила отдаться мальчишке. А мне вопросов задавать не положено, только денюжку беру.

Это наверняка должен был быть Иори.

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить минувшие события.

Меня погрузило в сон в покоях жены сёгуна. А перед этим некто пришёл и спугнул помеченную. Я спаслась только благодаря тому, что он вовремя пришёл на помощь…

А это значит, он не перестал чувствовать! Значит, не забыл меня! Значит, ещё есть надежда…

Даже будучи на грани, он не прекратил думать о моём благополучии. Не оставил меня в покоях императорского дворца. Знал, что если меня там найдут, казнят немедля.

— Я в столице?!

— Нет. Мейо находится неподалёку. Мы в деревушке к северо-западу от него. Добро пожаловать в Уэно! — не весело рассмеялась женщина, а после нахмурилась. — Тебе повезло, что ты здесь! В столице королевская стража ходит по домам, вламывается ко всем без приглашения! Мародёрствуют небось!

— Почему же?! — затаила дыхание, прежде чем узнать, убил ли Иори жену Сёгуна или нет.

— Почему?! Точно… Ты же проспала все последние дни… Поговаривают, в императорский дворец проник злоумышленник.

— И что же, кто-то погиб?!

— Погиб?! Мне откуда знать?! Но не думаю… Если кто и погиб, то уже все бы во всю гутарили. Наверняка какой-то любопытный смертник…

Женщина права. Если бы убили жену сёгуна, то уже все об этом знали…

— Пойдём бульончика против похмелья дам… Тебя хоть как зовут?