В этом резком переходе — от смерти к мозаике, от взрослой правды к почти детскому желанию увидеть красивую картинку — Лира снова стала самой собой. Не бесстрашной легендой. Девочкой, которая хотела довести своё испытание до конца.

— Прямо сейчас? — с удивлением спросил я. Всё-таки я не мог так легко переключиться на другую тему.

— А чего тянуть? — голос Лиры звучал не менее удивлённо — она откровенно не понимала, зачем сидеть на месте, если можно действовать.

— Хорошо, — согласился я, вставая.

— Я тут останусь, за огнём и мясом присмотрю, — не отрывая взгляда от огня, произнёс Лис.

— Я, пожалуй, тоже воздержусь от осмотра местных красот, — поддержала его Селена. — Не хочу опять в каменные стены возвращаться. Может, завтра гляну.

Я пожал плечами и пошёл вместе с Лирой. Девочка поднялась сама, проигнорировав мою протянутую руку. Упрямая.

Сразу за проходом начиналась каменная лестница. Мы поднялись на второй этаж, там Лира свернула в узкий коридор, ведущий вглубь башни, и привела меня в дальнюю комнату.

Помещение оказалось меньше, чем я ожидал, с большим проёмом окна и проломленным в углу потолком. Пыль висела в воздухе тяжёлыми хлопьями, на стенах виднелись следы копоти. Но стена напротив окна уцелела целиком. И на ней, от пола до потолка, раскинулась огромная, искусно сложенная мозаика из цветного стекла. Закатные лучи падали на стекло, и мозаика выглядела действительно красиво. Я бы даже сказал завораживающе.

Верхняя половина изображала храм: величественную арку входа, алтарный зал, толстые стены и башни. Фигуры прихожан и церковников стояли в ритуальных позах, лучи света падали на алтарь, а над всем этим — что-то вроде нимба или короны. Эффектно. Торжественно.

А ниже, под чёткой разделительной линией, простиралась совершенно другое изображение. Не картинка, которая должна впечатлить паству, а поэтажный чертёж.

— Это же схема Храма и всех туннелей! — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать. Я шагнул ближе, почти касаясь пальцами холодной стеклянной поверхности. Линии были прямыми, повороты точными, помещения обозначены аккуратными прямоугольниками. — Теперь-то мы точно найдём Чашу. Если она где-то здесь, под землёй…

Лира тихо хмыкнула. Не насмешливо, скорее с той грустной терпеливостью, которая не вязалась с её возрастом.

— Этой схеме больше ста лет, Эллади. О ней знают все, кто приходит сюда на испытания. И она не точная. За прошедшее время часть туннелей обвалилась, а местами, наоборот, появились новые проходы — то ли от обвалов, то ли искажённые прорыли. Моя карта вернее. По крайней мере, для того, что есть сейчас.

Я достал карту Лиры и начал сравнивать. Выходило, что искажённая права. На её карте все обвалы были указаны, а также было несколько проходов, которые на старинной мозаике-схеме отсутствовали.

Но что-то не давало мне покоя. Я не отходил. Всматривался в каждую линию, в каждый зал, в каждую тонкую щель между камешками. Это была не просто картинка, чтобы впечатлить паству. Это был именно чертёж. С соблюдением масштаба и условными обозначениями. Карта Лиры — это удобная схема для ориентирования под землёй, но без точных пропорций и без… замысла.

Замысел. Именно это понятие было ключевым.

Туннели прожили не просто так. Они служили средством коммуникации. Продуманной системой, которая связывала ключевые точки всего комплекса в единое целое. И на чертеже это отчетливо читалось.

Я видел подземные хранилища — большие прямоугольники в стороне от главных ходов. Ледник — глубокую камеру с характерными отметками, где даже в жару должна сохраняться низкая температура. Источник воды — тот самый родник, что поил нас всю неделю. Камеры для заключённых. И… пыточную. Какой же храм Владыки без пыточной? Даже если теперь это Падший Храм Первой Республики. Вера вообще любит комфортную инфраструктуру: алтарь наверху, кандалы внизу. Чтобы небеса не отвлекались на грязную работу.

Мой взгляд скользнул дальше по нижней части схемы… и замер.

Между двумя параллельными туннелями — там, где по всем канонам должен находиться ещё один зал, — зияла пустота. Подозрительно большое пространство. Первой мыслью стало, что этот кусок оставили как необходимую опору для наземной части Храма. Но по чертежу было чётко видно, что никаких крупных строений над этой пустотой не существовало. Более того, на глаз вес наземных конструкций здесь даже меньше, чем в других местах, изобилующих подземными пустотами.

Люди так не строят. Люди слишком ленивы, чтобы копать десятки метров туннелей без всякого умысла. А раз прокопали, значит эти туннели к чему-то вели. Например, секретному залу, не обозначенному ни на одной карте.

— Лира, я уверен, что Чаша, а может и часть души Первоотца, находится вот здесь, — я ткнул пальцем в пустое место на мозаике. — Осталось понять, как туда попасть.

Девочка посмотрела на меня странно. Словно сомневалась в моей способности трезво соображать. Справедливости ради, оснований у неё было достаточно. Здравое соображение редко приводит человека в руины Падшего Храма искать кусок божественной души.

— Эллади, там ничего нет. Вы же с Лисом все стены проверили на предмет пустот — была бы там дверь, вы бы её нашли.

— А если дверь — это большой кусок камня? Полметра цельного камня не отзовутся пустотой при простукивании. Особенно если дверь сделана как часть стены.

— А как её открывать тогда? Ни человек, ни искажённый такую глыбу не сдвинет с места, — терпеливо объясняла Лира, показывая, что я хватаюсь за соломинку. Причём существующую исключительно в моём воображении.

— Значит есть привод, — ответил я, не задумываясь и, встретив непонимающий взгляд Лиры, пояснил: — Некий механизм, который эту дверь открывает.

— И как его активировать? Если это рычаг, кнопка или даже скрытый в нише выступ — его бы давно нашли. Может, сломали бы от злости, если бы не разобрались, как он работает. Какие-то следы или легенды среди искажённых остались бы в любом случае. Но ничего такого нет.

— Удалённое управление с помощью «Кольца Сопряжения»? — неуверенно высказал я предположение.

И тут же его отбросил — после захвата Падшего Храма церковники и Инквизиция первым делом проверили всё на наличие артефактов. И как я видел на примере Ирвина, когда он смог получить данные от пустого флакона с зельем, у инквизиторов набор инструментов для взаимодействия с артефактами существенно шире. Республиканцы об этом не могли не знать. Значит, никаких артефактов на хромокварконе и прочих божественных чудес.

Я быстро прикинул: если дверь таких размеров, что позволяют пронести туда Чашу и толщиной в полметра, то, учитывая плотность камня, будет такая «дверка» весить от двух до четырёх тонн. Чем это двигать? На Земле я бы использовал ручную лебёдку. Но она требовала высокой точности изготовления. И опять же рычаг или ручка где-то должны торчать.

— Но люди умеют приводить в движение куски камня весом в тонну без всякой магии, — пробормотал я под скептическим взглядом Лиры. — Например, жернова ветряной мельницы. Но тут снаружи никаких ветряков нет…

— Я слышала, у человеков ещё и водяные мельницы есть, — немного оживилась искажённая. Познавать мир ей всегда нравилось.

— Да, есть… — машинально ответил я и уже хотел продолжить спорить сам с собой, но слова Лиры зацепились за какую-то мысль.

Я снова уставился на мозаику. На этот раз не на пустоту между туннелями, а на всё вокруг неё. Родник, который поил нас всю неделю, на карте Лиры значился лишь отметкой: чистая вода, можно пить. А на мозаике рядом с родником находилась не только пиктограмма источника в виде капли. От него отходила тонкая прямая линия, слишком ровная для трещины и слишком узкая для прохода. Я сначала принял её за декоративную жилку между кусочками стекла, но теперь увидел ещё одну такую же — ниже, у самого основания стены. Потом третью. Они не вели к залам. Не соединяли туннели. Они обходили их.

Вода… Вода могла наполнить некий резервуар и создать необходимое давление, чтобы сдвинуть каменную плиту. Гидравлика на минималках с привкусом средневековья.

— Смотри-ка, — я ткнул пальцем в чертёж. — Родник здесь. Пустота здесь. Между ними нет прохода, зато есть вот эта линия. И ещё одна. Это не туннели. Дренажные каналы для воды. Или водоводы.

Лира прищурилась, рассматривая стеклянные полосы.

— Или трещины на мозаике столетней давности.

— Трещины не идут под прямыми углами и не повторяются параллельно. А ещё их не выкладывают цветом, отличным от фона.

Я провёл пальцем по нижней части мозаики, не касаясь стекла. Линия от родника уходила в сторону пустого участка, затем будто исчезала за обозначением стены. Там, где якобы обозначался массив камня.

— Водяной привод, — сказал я уже увереннее. — Не знаю, как он устроен, но он точно использует воду как рабочее тело.

Сомнение исчезло из глаз Лиры. Теперь она тоже хваталась за соломинку. Тонкую, цветную, выложенную на стене больше века назад.

— И как его активировать? — спросила она.

Я снова посмотрел на чертёж. Родник находился совсем рядом с подозрительной пустотой. Ленивые люди не стали бы тянуть коммуникацию от источника через весь Храм, если можно построить всё рядом. А республиканцы, похоже, были людьми очень практичными.

— Вот это и надо понять, — я невольно улыбнулся. — Но теперь хотя бы ясно, где искать.

Радость от нахождения разгадки переполняла меня. Давно забытое чувство, когда ты применяешь мозг для решения интеллектуальной задачи, а не для планирования очередного убийства или разговора с мафиози. Мне много чего не хватало в этом мире: свободы, безопасности, откровенности. Вот и ещё кое-что добавилось. Я тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, — уверен, это не последняя загадка этого мира, которую мне предстоит разгадать.

— Лира, — сказал я, отрываясь от стеклянной стены. — Завтра с утра идём к роднику. Найдём механизм активации двери и запустим его.

Девочка смотрела на меня так, будто всё ещё решала, сумасшедший я или просто такой же упрямый, как и она.

— Хорошо, человек. Но если ты ошибся, я придумаю тебе обидную кличку.

— Договорились, — усмехнулся я.

Мы спустились обратно. Лис сидел у костра, не отрывая взгляда от мяса. Селена устроилась на солнце, подальше от каменных стен. Я рассказал обо всём: и про мозаику, и про пустое место на схеме, и про воду как ключ. Лис выслушал молча, только бровь приподнял на слове «гидравлика» и попросил объяснить, чтобы было понятно тем, кто в университетах не учился. Судя по взгляду Селены, значение этого слова она не знала тоже. Это было странно — я произнёс слово на местном языке, а не на земном. Значит, понятие «гидравлики» в нём было. Но я не поленился, в двух словах объяснил, что это и как работает.

— Вода вместо рычага значит, — протянул Лис. — Я бы скорее поверил в артефакт, но почему бы и не проверить? Когда выдвигаемся?

— Завтра, сегодня уже поздно, — принял я здравое решение, хотя самого так и подмывало всё бросить и бежать к роднику, проверяя свою теорию.

— Завтра, так завтра, — ответил Лис. — Тогда сегодня можно и на боковую. Я хотел бы взять первую вахту.

Возражение не последовало, и скоро все, кроме дозорного, уснули.

* * *

Утро выдалось холодным. И хотя мне не терпелось спуститься в катакомбы, я никого не торопил. Позавтракали, привели себя в порядок, собрали лагерь и только после этого все вместе спустились под землю. Великие открытия, как известно, вполне могли подождать, пока люди дожуют.

Родник встретил нас привычным журчанием. Вода била из расщелины в скале, собиралась в древний каменный лоток и уходила дальше по каналу. Мы обошли всё вокруг дважды. Лис простучал стены рукоятью ножа. Я проверил трещины у пола, Лира почти легла на камень, разглядывая лоток сбоку.

— Ничего, — констатировала она. — Но если тут что-то и спрятано, то явно не на виду…

Девочка оборвала сама себя и опустила руку в воду почти до локтя, и начала ощупывать внутреннюю стенку лотка ниже уровня воды. Лицо у неё сразу перекосило от холода, но руку она не убрала.

— Здесь шов, — сказала Лира.

— Камень весь в швах, — ответил Лис.

— Нет. Этот другой.

Она нащупала что-то под водой, потом достала кинжал и осторожно просунула кончик лезвия в едва заметную щель. Раздался тихий хруст — не то скола, не то движения вековой грязи, слежавшейся в пазу, — и каменная пластина дрогнула.

Мы замерли, а Лира потянула сильнее. Пластина вышла из стенки лотка. Оказалось, это не обычный камень, а заслонка, полностью скрытая под водой. Снаружи её нельзя увидеть: поток закрывал щель, а известковый налёт за годы сделал края почти неотличимыми от остального лотка.

— Нашла, — не скрывая торжества сказала Лира. И тут же добавила: — Немного жаль, ведь я уже придумала тебе новое прозвище, Эллади. Очень обидное, между прочим. Полночи на это потратила.

— Думаю, ты найдешь, кому его дать вместо меня, — ответил я с улыбкой и заглянул в лоток.

Вода спокойно лилась в боковой канал, но и основной остался открыт, и лоток быстро опустел.

— Если вода будет литься и туда и туда, то срабатывание механизма займёт много времени, — заметила Селена.

Я осмотрел пластину и приложил её к основному каналу. Заслонка подошла удивительно хорошо и сразу же закрыла путь воде в основной канал. Буквально через минуту лоток наполнился снова, и мы услышали, как вода течёт дальше, вглубь камня — в ту сторону, где на мозаике зияла пустота. Теперь оставалось только ждать.

Мы перешли в нужный туннель и нашли подходящую стену: ровную, без лишних ниш и выступов, точно напротив того места, где на мозаике значилась пустота. Устроились на камнях неподалёку и принялись ждать.

Прошло полчаса. Потом час. Вода продолжала течь где-то за камнем, но больше ничего не происходило. Только эхо капель да далёкий плеск родника. Лира распрашивала меня, Лиса и Селену о жизни «человеков», чтобы скоротать время.

— Может сломалось, за столько лет-то? — в очередной раз спросил Лис.

Я не успел ответить. Из стены донёсся звук. Низкий и скрежещущий. Будто огромная каменная глыба с натугой сдвинулась в старых пазах. Скрип перешёл в глухой рокот, потом в короткий, тяжёлый удар, будто что-то встало на место и заклинило. Потом — тишина. Даже журчание воды стало едва различимым.

Мы подошли вплотную к источнику звука. Часть стены — прямоугольный блок, высотой почти в два метра и шириной в метр — отъехал вниз, частично скрывшись в полу. Но не до конца. Дверь застряла на середине пути. Механизм сработал неидеально — то ли вода не создала нужного давления, то ли что-то внутри заржавело или обвалилось за века. Но щель была. Достаточно широкая, чтобы человек мог пролезть.

За дверью чернела густая, непроницаемая тьма. Из секретной комнаты хлынул спёртый воздух веков — густой, пыльный, с горьковато-сладковатым привкусом истлевших трав и давно погасших благовоний.

Я подошёл вплотную к двери. Свет «Осветителя (F)» выхватил стены. Гладкие, без украшений, лишь с редкими трещинами. В низком потолке не видно ни единой щели: никакой вентиляции, никаких отдушин — комната была наглухо запечатана, словно специально вырубленная гробница, куда воздух не проникал столетиями. Тишина стояла абсолютная, давящая. И от этого ощущения заброшенного, забытого покоя, который мы только что нарушили, по спине пробежал холодок. Не страх, а странное, почти благоговейное чувство, будто мы заглянули в душу давно умершего мира.

Но самое главное стояло в центре на невысоком каменном возвышении. Полностью целая Чаша Причастия матово блестела металлическим корпусом и казалась такой же безжизненной, как и всё остальное в этом герметично запечатанном зале. Руны на поверхности Чаши не светились и не откликались на наше присутствие — лишь чернели выгравированными линиями, будто утратившие силу письмена на крышке саркофага давно забытой эпохи.

— Ну что, полезли внутрь? — мой вопрос завис в воздухе вместе с вековой пылью.