— Так, подожди… В смысле, у тебя ничего не получилось? — с немалой долей удивления спрашиваю я у Мораны, которая часа два назад отправилась к Михаэлю, а тут снова потянулась за ниточку, чтобы я её вернул. Нет, я, конечно, это сделал, но всё же она должна сейчас быть с Михаэлем.

— Вот так вот, — пожимает она плечами.

— А Михаэль тебе точно дал нужные ключи?

— Странно, — выдаю я и задумываюсь.

Кому на эту ситуацию было плевать, так это Тёмной. Она сейчас тут как энергетическая белка металась из стороны в сторону, что-то проверяла, делала, копировала и просто изучала.

У неё есть такая фишка: когда она чем-то очень сильно увлекается, то потом вообще не замечает всё вокруг. Так, кстати, было, как мне кажется, и со мной. Влюбилась она в Охотника Сандра — и всё. Сколько тысячелетий у неё по одному месту пошло.

Ладно, разговор сейчас не об этом.

— Хорошо, — наконец принимаю я решение. — Я уверен, что у Михаэля есть веские причины, по которым он закрывает свои проходы. И с ним ты увидишься позже. Однако силу нужно возвращать.

Морана мне несколько раз кивает, ожидая услышать, что же я такой великий и могучий придумал.

А у меня уже план готовый на самом деле был. Раз не помогут лекари, то с этим справятся Охотники. А затем уже эти самые артефакты добавят.

Я выдаю ей из своего пространственного кольца, как бы это смешно ни звучало, другое кольцо, но уже Охотников.

Вижу её удивлённый взгляд.

— Я это не надену на палец, — ошарашенно качает она головой. — Ты что? Меня же потом казнят.

Я смеюсь.

Да, правда, надеть кольцо Охотников — это достаточно страшно для многих. Даже для тех, кто с этими Охотниками не раз воевал. Всё-таки есть некоторые меры самосохранения, которые не стоит пересекать, ведь у нас за нашу символику разговор был всегда короткий.

Однако сейчас ситуация такая, что сделает она то, что я ей скажу.

— Надевай. И не спорь.

Морана, конечно же, тяжело вздыхает. Пытается еще несколько доводов привести, но я их совершенно не слушаю и вместо этого сам подхожу к ней и собственноручно надеваю ей на палец это самое кольцо.

Она на некоторое время зависает. Пытается понять, что же это такое и что в нём скрыто.

— Не стоит подглядывать, — подмигиваю ей, и она, кажется, понимает, о чём я.

— Всё. Теперь давай дуй отсюда. А то сила сама себя не вернёт.

Морана явно уже не хочет этой силы. Возможно, даже думает о том, чтобы бросить пост богини и стать обычным человеком, но верность должна вознаграждаться.

Когда она всё-таки улетает, если это так можно назвать, то я спокойно выдыхаю. Не был я до конца уверен, что все пойдет без сучка и задоринки. Как ни крути, а это кольцо Мак с Дэном выдали мне при нашей встрече. Там были немножко другие функции. Так сказать, более жёсткие и в то же самое время предназначенные для каждого Охотника.

Я думаю, она очень удивится, когда поймет, где оказалась.

А окажется она точно в зале главной нашей Первой Крепости среди большого количества этих самых Охотников. Сначала они удивятся. Потом она первой вообще охренеет, что я Морану туда пустил. Но когда она покажет кольцо, удивления у них будет еще больше, поскольку я дал чёткие указания, что с ней нужно делать.

Они, по факту, своими же руками, ну и плюс мечами, воссоздадут новую богиню. Качественную! Сильную!

На самом деле я изначально не хотел прибегать к этому пути, дабы не давать ей прям слишком много силы. Но в это же самое время Скверна в виде покровительницы — тоже ни хрена себе подарочек.

Теперь получается, поскольку у неё нет покровительницы Смерти, она, наверное, и сама не понимает, что может взять под контроль эту силу. Но только в том случае, если совпадут несколько факторов, и при этом она уже не будет зависеть от Предвечной.

— Тёмная, ты там как? — обращаюсь я к своей подруге. — Следующие переходы готовы? А то я, между прочим, скучаю уже.

— Сандр, подожди, я всё настраиваю. Мы сделаем просто интереснейший манёвр. Я уже выбрала новую цель, и это будет грандиозно.

Я не стал с ней спорить и отвлекать. Вместо этого сел и стал медитировать, думая о том, как же могу отомстить Скульптору за то, что он хотел меня своим паршивым кинжалом пырнуть, еще и Морану для этого используя. И раз вариантов у меня не так уж много, то я, пожалуй, зайду в тот переход, который нам уже известен и куда он ведёт.

Это были земли Костяного Мудака. Там что-то не особо важное. Кажется, просто обычный склад размером с целую планету, где у него не должно быть войск. Правда там был запас костей нехилый такой, ведь этот дворец спонсировался материалами именно с того места.

Первая Крепость Охотников

Главный зал

— Слушайте, братья, а может мы его из Ордена исключим? Такое вообще может быть? — предложил Дэн свой вариант решения проблем с Сандром и его… шуточками.

Ну, в смысле, вариант? Просто все желали перекрыть поток новых проблем на свою голову, а то они от Сандра в последнее время прямо дождем льются. Однако это всё были шутки. И все с них посмеялись. Да только Первому от этого легче совершенно не стало.

У него сейчас Тёмная богиня находилась в святая святых Ордена Охотников, прибывшая по ключу-переходу с личной энергией Сандра. Она сидела за столом на его месте и улыбалась. Конечно, не особо нагло, а скорее неуверенно.

— Ладно, повтори мне ещё раз, что он сказал, — сурово обратился Первый к прибывшей богине.

— Сандр пообещал, что вы должны подарить мне силу, — позволила Моргана себе лёгкую улыбку и пожала плечами, давая понять, что подробностей больше не знает.

— Не, ну если задуматься, то это и правда могут быть слова Сандра, — заржал как лошадь Дэн, а потом добавил. — Охотники должны Тёмной богине. Дожились, парни.

— Ладно, давай сюда кольцо, — вздохнул Первый и приблизился к богине.

Во время того, как она передавала кольцо, он успел провести сканирование. Поверхностное, легкое, и заодно заглянуть в ее душу.

Это, конечно, было удивительно! Поскольку он не обнаружил всей той тёмной энергии, которая там должна была быть. Она сейчас была похожа на чистый лист, который можно исписать как угодно. Это могут быть похабные шуточки или же прекрасные стихи, которые Охотники не умеют сочинять.

Это, конечно же, дало ему понять, о чём вообще думал Сандр, когда её сюда посылал. Значит, она оказала ему некую услугу и теперь он хочет за нее отплатить. Но, Кодекс сохрани, когда это Охотники напитывали Темную богиню силой⁈

Куда катится эта Многомерная⁈ И кого Сандр в следующий раз пришлет, Первый понятия не имел, но уже опасался. Честно, он не знал ответа на этот вопрос, поскольку жёны уже были, дети тоже. Теперь вот Тёмная богиня. Такими темпами он скоро скажет, что нужно помочь Скверне, а то её несправедливо унижают.

Это, кстати, по его мнению, отличная шутка! Он, пожалуй, даже на застольях Охотников её несколько раз произнесет. Уверен, что соберёт больше всех аплодисментов и тостов. Однако стоило ему прочесть сообщение в перстне, как любые шуточные настрои пропали.

— Братья! — вдруг обратился Первый Охотник к Ордену, а вернее, к тем собратьям, которые находились сейчас рядом. — А знаете что… я согласен его исключить из Ордена. Кто за?

Увы, никто его не поддержал. Да он и сам не знал, можно ли исключить Сандра, а затем через недельки две, когда остынет, обратно принять. Обычно так не делают, но раз Сандр всякие нововведения тут привносит, то и Первый не против повеселиться.

Так он уже вообще ничего не понимает, если честно.

В сообщении сказано, что Охотники должны уничтожить два мира. Полностью заселенных мира. При этом там должна находиться Морана, которая поглотит всю эту энергию, дабы она обошла законы Мироздания и снова подчинила себе Смерть в обход Предвечной.

Это звучало не просто странно, а скорее безумно. И если Первый понимал, насколько опасно с Предвечной заигрывать, но в принципе он не был против, то вот обходить законы Мироздания — это уже совсем другое.

Тут можно уже по шапке получить от… В этот момент Первый задумался. От кого, впрочем, они могут получить? Так и не нашелся, конечно, с ответом, и еще раз тяжело вздохнул.

— Ладно, братья, слушайте меня. Раз исключать не хотите, пойдём уничтожать миры.

Дэн выронил свой кубок, доверху наполненный дорогим прекрасным вином, которое, по его словам, уже нигде не найти. Но это, в принципе, не странно, потому что если Дэн добирается до каких-либо запасов, то они быстро заканчиваются. Это норма. Да и вообще плевать, сколько было произведено его. Одна бутылка или тысяча сто. И это, кстати, не шутка.

— Слушай, Первый брат, а ты сейчас решил бардом стать? И приколы нам здесь отвешиваешь? — не мог поверить он в слова старшего товарища.

— Брат Дэн, я, между прочим, удивлён не меньше твоего. Но такова просьба Сандра.

— А-а-а, — протянул тот. — Тогда всё ясно.

А затем схватил свою накидку, накинул её на плечи и взялся за меч.

— Идём тогда. Что делать? — он принял решение, и за ним последовали другие братья.

— Вы тут это… — явно подбирала слова Морана, всё никак не находя нужные. — Может, не надо? Я как бы и сама против. И знаете, не нужно никого уничтожать, особенно ради меня. Я…

— Помолчи, пожалуйста, — Первый Охотник переключил своё внимание на собрата. — Помнишь, ты лет пятьдесят назад сообщал, что нашел тройку миров, соединенных одним мостом, где обитают инсектоидные твари, пожирающие всё на своём пути?

— Помню, — кивнул Старый Мак, а затем только задумался. — Ах да, точно помню, — закивал он. — Мы ещё думали их оставить на потом.

— Ну вот, — позволил себе улыбнуться Первый. — Это «потом», сука, наступило. Собирайтесь и идите делать богиню снова великой.

Первый Охотник не совсем понимал задумку Сандра, но знал одну вещь. Если тот говорил, что произойдёт нечто крышесносное, то значит эти слова можно спокойно умножать на пять, хотя Первый совсем не был уверен, что ему понравится результат.

Да и, по правде говоря, даже Морана, кажется, уже не слишком довольна тому, что вскоре произойдет.

* * *

Как и в прошлый раз, переход прошел вообще без сучка и задоринки. Вот честно. Что означает: делали для себя и не ставили совершенно никаких защит, понимая, что по этим переходам будут двигаться только сами и использовать их лишь для своих самых надежных целей.

Блин, ну нельзя быть такими самоуверенными и тупыми.

Там, где задействован Охотник, ни в чём нельзя быть уверенным. Они ещё Феликса попытались бы закрыть в темнице и оставили бы все форточки открытыми, а потом охренели бы, сколько дронов туда налетело.

Ну да ладно.

Я сейчас находился на интересной локации. Весь, мать его, костяной небольшой мирок, заполненный складами!

Кстати, не понимаю юмора, почему у него даже здания сделаны из тех самых костей. Можно же было и камень потратить, но, видимо, у него свой стиль, и он не собирается от него отступаться.

Так, что мы имеем? Целый мир, и в нём Охотник, который собирается испоганить здесь всё.

В принципе, плана у меня нет. Но скоро он будет готов. Почему? Да потому что мелкий уже работает. Он, как маленькая юла, бегает по всем местам, куда только может дотянуться, и разведывает всё вокруг.

Блин, Шнырька только что нашёл огромный подземный комплекс, забитый костяными ящиками, в которых лежат заготовки под черепа Архимагов-личей. Очень мощная взрывная штука, от которой потом без помощи лекарей вообще не излечиться, если у тебя недостаточно сил. Но сейчас они безопасны. Так сказать, настаиваются как хорошее вино, чтобы потом из них могли получиться сильнейшие артефакты.

Дальше он мне показал и другие части тел, которые Скульптор собирался использовать под какие-то свои нужды. Был и костный порошок, из которого практически можно печатать целые здания. А сколько здесь было костей неизвестных мне созданий. Даже удивительно, где он их находил. Но Скульптор фанатик, и руки у него длинные, поэтому даже не буду удивляться.

Примерно три часа происходила вся эта разведка, и сейчас Шнырька сидел на попе и держался за голову, которая явно у него кружилась от такой скорости.

— Ну, заслужил, — обращаюсь к нему. — Можешь сожрать ведёрко мороженки.

Шнырька надулся и помахал мне кулаком. Да, точно. Тёмная помогла ему приговорить все его запасы, и теперь из-за этого он сейчас страдает. Ну да ладно, есть же ещё зефирки и прочая хрень, потому не пропадёт мелкий. Зато он хорошо поработал, и я теперь понимаю, что можно сделать.

С одной стороны, я могу подорвать здесь всё, а с другой — это банально и неинтересно. Когда ты хочешь уколоть сущность порядка Бездны или Скульптора, то действовать нужно не так эффективно, как обидно. Унижать и курощать, ага.

У меня была одна интересная мысль.

Помнится, как-то Викториан по пьяни рассказал мне о своём одном проекте, что собака — лучший друг человека, и в Многомерной ещё просто не понимают, насколько хорошо иметь в каждом доме собаку. Он готовит большое внедрение этого проекта, и для этого у него есть целая планета, заселённая разными собаковидными химерами, которые развиваются, живут, ну и плодятся, куда же без этого.

Я тогда с ним спорил, и не только я. В этой дискуссии еще Шнырька участвовал, утверждая, что лучше шнарка нет питомца. Тогда Викториан привёл нас на ту планету, дабы показать, как это всё должно быть в идеале. Ну, несколько миллионов псовых там было. Некоторые, кстати, размером с целый дом. Другие не меньше, чем кузнечики. Он, конечно, не мог мне ответить, зачем он их сделал. Кажется, сам тогда не знал. Так сказать, делай всё подряд.

Ладно, пора действовать.

— Мелкий, — обращаюсь к Шнырьке, который уже запихивает в себя зефирки. — Я сейчас что-то сделаю, а ты не пугайся, хорошо?

Конечно, Шнырька попытался сразу улизнуть в Тень, но не успел. Его просто начало трясти, люто и мощно. А я всего лишь навсего соединил его напрямую со своей душой и силой.

Он сейчас, наверное, сильнее, чем Морана в своём состоянии. В раза эдак так два. Когда его перестало колбасить и он прикинул, что с ним произошло, то подошёл к небольшому валуну и просто пнул его. Камень улетел далеко и надолго.

Тогда Шнырька раскинул в стороны руки и начал злобно смеяться, изображая злодея.

— Ши-ши-ши! ШИ-ШИ-ШИ!!!

— Так, давай без этого, — решил немного его осадить, а то у нас как бы время идёт.

Дальше я ему объяснил буквально на пальцах, что нужно делать. Ему это понравилось. Потому что его работа заключалась в том, чтобы просто грабить склады и бросать всё в портал, который я должен открыть. Ну как открыть?

Тут на самом деле есть портальная арка, в очень странных размерах, которая построена ещё до Портальщиков, как я погляжу. Вернее, технологии совсем другие. Что-то достаточно древнее, даже для таких немолодых людей, как я. Но я уже сталкивался с такими и понимал, как её запустить.

А потому просто и без напряга призываю себе Виверну с особенностями в мимикрии, сажусь на её спину и лечу к портальной арке.

Дальше дело за Шнырькой. Ему нужно не спалиться и запустить её.

Запуск происходил вообще идеально, поскольку в радиусе километра никого не было, хотя созданий Скульптора где-то здесь было больше двухсот-трехсот тысяч точно. Все они глупые болванки, которые не могли даже доложить своему господину, что произошло вторжение. Насколько я понял, он их запрограммировал лишь на одно: принеси, подай, возьми да доставь. Ведь это была огромная складская база.

Когда портал открылся, я слегка помудрил с ним и сделал так, чтобы он был не вертикальным, а горизонтальным, как лужа. Просто в земле есть яма, в которую прыгнешь и перенесёшься на нужный мир. Вот тогда я дал Шнырьке команду действовать.

С моей силой он стал хватать эти ящики, нырять в Тень и швырять их в портал. Действовал он на безумных скоростях, постоянно ещё смеялся, то там, то тут.

Я понимал, что такими темпами дня два или три мне здесь точно сидеть. Но я готов был пожертвовать этим временем. А вот чего я не мог предугадать, во что вылилось это уже достаточно быстро, так это то, что местные попытались сохранить порядок!

Этот Скульптор к порядку относится педантично и с уважением. Его костяные создания, самые разные, созданные чисто для переноски вещей, тоже побежали в сторону портала, потому что по импульсам они поняли: тут что-то покинуло склад и здесь пропало. Что означает — это нужно вернуть на своё место.

Да вот только я им желаю удачи, ведь они буквально прыгали в этот портал.

Должен признаться, я тоже в него заглянул, а то вдруг там уже пустой мир. Но он был далеко не пустой, а наполнен счастливыми, искренними пушистыми и не очень созданиями, которые сейчас просто в превосходном настроении. Ведь косточки сами падают к ним с неба, а те их радостно пожирают, и делают это, судя по всему, с кайфом!

Что ж, такими темпами они быстро сожрут весь склад Скульптора.

— Хорошие пёсики! Очень хорошие! — удовлетворенно улыбнулся я.