— Шеф, ты хоть иногда почту открываешь? — в кабинет заглянул Аксёнов.

— А что там? — я открыл глаза.

Теперь любой, даже самый крохотный перерыв в работе, я использовал для медитации и ревизии своего арсенала техник. Что-то мне подсказывало: впереди — серьёзная схватка.

— Детальный отчёт экспертов, — сообщил зам. — По Башне.

— Прекрасно, — я оживился. — Очень кстати.

Аксёнов скрылся за дверью, а я включил комп и вошёл в служебный аккаунт. Подрагивающий конверт с восклицательным знаком мгновенно привлёк внимание.

Я раскрыл сообщение, воспользовавшись своим уровнем допуска и приступил к изучению материалов. Ребята хорошо постарались. Схемы, фотографии, описания цепочек… Вот только я нифига в этом не понимал. Исходя из отчёта, складывалось впечатление, что некоторые схемы вообще не заточены под наш мир. Даже связь между Башнями имела необычную природу. Не менталистика, не радиоволны, а хрен пойми что.

Из задумчивости меня вывел телефонный звонок.

— Шеф, это Ника, — прощебетала мулатка из аналитического. — Новости по вашему заданию.

— Солнышко, ближе к делу. Нашли кого-то?

— Игоря Кравцова, портальщика, — последовал ответ красотки. — Но тут такое дело… По фамилии не скажешь, у них дальние ветви. Но он из Великого Рода.

— Даже так? — заинтересовался я.

— Каменевы, — отрапортовала Ника. — Наверное, им не очень понравится, если мы отправим штурмовиков на захват их человека.

— Он больше не человек, — мрачно произнёс я.

Из глубин памяти всплыли сведения о Каменевых. Неспящие, портальщики. Занимают важные посты в сфере науки и технологического развития. Даже отец Кристины, при его-то силе и влиянии, работает на Каменевых. Выбор реципиента со стороны эмиссаров очень правильный, логичный. И прежде чем ликвидировать это… существо… мне потребуется поддержка со стороны собственных кураторов. Поддержка на самом верху.

Хотя…

Какое «прежде»?

Не исключено, что человечеству осталось жить считанные недели. А может быть, и дни. Действовать надо решительно, без колебаний.

— Подробности, — затребовал я.

— Кравцов работал над проектом космического лифта, — сказала мулатка. — Он уже несколько лет сидит в Ленинске.

— В Ленинске? — уточнил я.

А потом вспомнил.

До 1995 года так назывался Байконур. Закрытый город в Казахстане. Понятное дело, вся инфраструктура заточена под обслуживание космодрома, с которого производятся запуски. Вот только здесь, насколько я помню, космические программы сворачиваются.

— Там космодром, — подтвердила мои мысли девушка. — Мы получили доступ к секретным базам. Предполагалось пробить портал на орбиту, сделать его стабильным и выводить ракеты в космос практически без энергозатрат. Авторы проекта даже от самих ракет хотели отказаться в пользу орбитальных челноков. Правительство очень заинтересовалось проектом, в программу включили с десяток очень мощных портальщиков. Кравцов был одним из них.

— А потом?

— Он исчез.

— Недели две назад?

— Если бы! — хмыкнула девушка. — Почти год.

У меня внутри всё похолодело.

Год⁈

Это ж до какой стадии может эволюционировать эмиссар за такое время? Как он теперь выглядит? Что умеет? Надо учитывать, что Кравцов — одарённый. И что вселился в него не рядовой эмиссар, а кто-то из высшего командного состава. Вдобавок реципиент очень много знает о стабилизации порталов и обладает, надо полагать, большой силой. Абы кого до секретных разработок не допустят.

— Какой у него ранг? — продолжал допытываться я.

— Его нет в базах, — сообщила Ника. — Мы думаем, что он внеспектровый.

— Хорошо, — кивнул я. — Точнее, плохо. Какие предположения, где его искать?

— Шеф, мы же не просто так свой хлеб едим, — в голосе девушки прозвучала гордость за весь отдел. — Подключили всё, что только можно. Начали с поиска по Ленинску и ближайшим городам.

— А почему эту работу не выполнили Каменевы?

— Мы уверены, что поиски велись. Просто ни у кого нет таких полномочий, как у нашего спецотдела. Мы не только записи с камер анализировали. Порылись в базах автоматических гостиниц, в списании баллов рейтинговой системы, в графиках вызова такси. Так что с вас премия, если что.

— Будет вам премия, — ухмыльнулся я. — И?

— А вот угадайте.

— Поехал к Аральскому морю? Ко второму элементу машины?

— Мы тоже подумали об этом, но нет.

— Тогда что? Не томи уже.

— В Москве он, работает в центре Хруничева по липовым документам.

Я опешил:

— Чего⁈ Там же модули для орбитальных станций делаются, правильно? Я ничего не напутал?

— Не напутали, — заверила девушка. — А ещё там налажено производство элементов для стабилизации порталов. И да, простому смертному туда не попасть, но наш герой изменил внешность, обзавёлся новой биометрией и паспортом, даже биографию разработал с нуля. Он — мелкая сошка. Вроде уборщика.

— Подожди. Как вы это вычислили?

— А он на камерах засветился. То есть, на камерах улиц, граничащих с центром.

— То есть, он постоянно меняет внешность?

— Как только отойдёт на безопасное расстояние. Саму трансформацию мы не видели, но сумели связать две его личности между собой. И у нас есть адрес, где он живёт.

— Хороша безопасность на правительственных объектах! — проворчал я. — Любой лицедей может…

— Нет, не может, — перебила Ника. — У них есть защита против лицедеев. Какие-то хитрые детекторы, вычисляют по психотипу.

— И в чём разница?

— У нас есть ксенобиолог, вот пусть и исследует феномен, — парировала девушка. — Мы пока и сами не понимаем. Но вполне возможно, что Кравцов — высшая форма развития эмиссаров. Не чудовище, а существо, которое морфирует во что угодно.

— В кого угодно, — поправил я.

— Или так.

Что ж, времени у нас почти нет.

Враги явно интересуются портальными технологиями и собираются применять эти наработки в своих машинах. Наши советские модули будут задействованы против нас же.

— Диктуй адрес, — приказал я.

Ника продиктовала, я записал.

— И это… пусть его ведёт кто-нибудь по камерам. Нельзя упустить.

— Уже делаем, — с гордостью ответила девушка. — Нейронку подключили.

Завершив разговор, я пробил по карте нужный адрес и получил район. Выходило, что эмиссар послился на западе Москвы, в Филях.

Придётся отложить отчёт.

В браслете у меня были забиты контакты всех командиров групп. Подумав, я набрал Никиту Васина и вызвал его к себе в кабинет. Васин был новой и неоднократно принимал участие в засекреченных правительственных операциях. Идеальная кандидатура.

— По вашему приказанию прибыл, товарищ Громов! — отрапортовал Васин, переступив порог моего кабинета.

— Садись, Никита, — я указал на свободное кресло. — Есть задание для тебя и твоих ребят.

— Исполним в лучшем виде, — улыбнулся командир группы.

Новы мне нравятся своей уравновешенностью, физической подготовкой и экономными движениями. По сути, это улучшенная версия обычного человека, не обладающая сверхспособностями. Новы быстры, сильны, выносливы и никогда не страдают психическими расстройствами. Даже ветераны боевых действий не слетают с катушек после того ада, в который им довелось погрузиться.

— Лови, — я отправил подчинённому досье Игоря Кравцова. — На изучение — максимум полчаса. После этого собирай группу и отправляйся на охоту.

Васин проверил почту со смарт-браслета.

— Какую задачу ставите, шеф? Захват, ликвидация?

Подумав, я ответил:

— Захват в приоритете. Но людьми жертвовать не надо. Если объект оказывает жёсткое сопротивление — валите его. Такой вариант меня устроит.

— Так точно, — Васин поднялся. — Разрешите выполнять?

— Разрешаю. Доложите, когда соберётесь выезжать.

Васин отправился собирать своих бойцов и проводить инструктаж, я же погрузился в мир духов и открыл ещё одну заблокированную способность — «психическую волну». Бьёт по площади, на несколько секунд ошеломляет любого противника, включая эмиссаров. После атаки твари в падают в ступор, и их можно убивать, но карета очень быстро превращается в тыкву.

Оказавшись в реальности, я решил пойти вниз и подкрепиться в столовой Управления, но мечтам сбываться не суждено. Жизнь, как говорится, боль.

Коммуникатор внутренней связи ожил, и со мной вновь заговорила Ника:

— Шеф, найдётся минутка?

— Докладывай.

— Вы просили поискать вторую Башню. Мы запустили интересный алгоритм поиска и нашли объект, подходящий по всем параметрам. Хотите взглянуть?

— Ещё спрашиваешь.

— Сейчас переброшу.

Блымкнул смарт-браслет на моей руке.

— Это что? — я раскрыл карту, в центре которой располагался красный флажок. — Геолокация?

— Я там прикрепила спутниковые снимки, — добавила девушка. — Очень рекомендую посмотреть.

Шок-контент.

Я был практически уверен, что второй элемент адской машины некродов затерялся на сибирских просторах. Это логично, если учесть плотность менгиров в этом регионе. Вот только стройплощадка, если верить моим аналитикам, располагалась не в Сибири, а в Средней Азии.

— Аральское море? — я выпал в осадок.

— Мы сравнивали проектную документацию, объёмы закупок стройматериалов и другие технические параметры, — пояснила девушка. — Фото вы и сами видите. Это Башня, один в один.

Я тапнул по первой фотке, разворачивая её на полный экран. Крупнозернистость всё портила, но сомнений возникнуть не могло.

— Как они ухитряются это проворачивать?

— В данном случае — через личные связи реципиента нашего эмиссара.

— Через Каменевых?

— Да.

— Они что, не в курсе, чем их отпрыск занимается?

— Предположениями мы не оперируем, шеф.

Я выдохнул.

— Так, а по документам что у нас? Метеостанция?

— Вроде того. Пункт наблюдения за экосистемой Аральского моря.

Геометка указывала на то, что в качестве площадки были выбраны окрестности несуразно крохотного городка на побережье Арала. И да, здесь экологическое бедствие отменено. Поэтому никаких ржавых кораблей, песчаных бурь и экскурсий по морскому дну. Море на месте. Муйнак — процветающий порт, в котором живут счастливые и довольные жизнью люди.

Я не удержался и залез в ОГАС, чтобы поискать сведения о Муйнаке. Результат меня впечатлил. Почти двести тысяч населения, развит рыболовецкий промысел, рыбоконсервный комбинат снабжает страну продукцией и не думает закрываться. Ни пустыни, ни кладбища кораблей, ни других признаков упадка. Зато есть парки и скверы, улицы чистенькие, уютные.

Математика — суровая хозяйка.

Чтобы ещё раз убедиться в правоте аналитиков, я отметил на карте две точки — Башню, которую мы уже нашли, и объект, шифрующийся под метеостанцию на аральском берегу. Зафиксировал расстояние. После этого раскрыл отчёт наших технарей, где была указана предполагаемая область покрытия ретрансляторов. Всё совпадало. Две Башни вполне могли поддерживать связь между собой, дистанция позволяла.

Смущало меня другое.

Мы обнаружили две Башни, а сколько ещё таких модулей разбросано по планете? И почему между ними такие громадные расстояния? Только для конспирации? Или существуют некие принципы работы пространственной машины, возводимой некродами, которые предусматривают большой разброс блоков?

А хуже всего — неизвестность.

Я ничего не знаю о сроках запуска адской машины. Непонятна степень готовности. Все последствия запуска просчитать нереально.

Медлить нельзя.

Набрав Козлова, я сразу взял быка за рога:

— Виктор Викторович, нужна помощь.

— Слушаю тебя, Громов, внимательно.

— Выделите людей для охраны первой Башни?

— Ты же своих туда нагнал — мама не горюй. Сколько там у тебя штурмовиков сейчас отирается? Человек тридцать-сорок?

— Мне их надо снять, Виктор Викторович. И перебросить на новый объект.

— О, как. Только не говори, что новую Башню откопал.

— Ну, не я откопал, а мои аналитики. И то не факт, проверять надо. Но я не знаю, есть ли у нас время на долгие проверки.

— Будешь сразу штурмовать?

— Если придётся.

— Фух. Что ж с тобой поделаешь… Надо, значит, надо. У меня в Проекте хватает сильных ребят. Сколько тебе там нужно людей?

— Три группы, не меньше. Надо обеспечить безопасность технарям, которые ищут уязвимости этой конструкции. Мы ведь даже не понимаем, удалось ли некродам достроить её ключевые узлы.

— Хочешь знать моё мнение? Я бы превентивно уничтожил эту хрень. Просто на всякий случай. Желательно в ближайшие дни, пока информация не дошла до Каменевых. Эти сразу попытаются выйти на генерального секретаря и отжать Башню для научных исследований.

— Полностью согласен. Нам бы понять, что её уничтожит…

— А нечего понимать, — отрезал Козлов. — Заложим взрывчатку, нажмём кнопку. И посмотрим, что будет.

— Дайте мне сутки. Не найдут ребята ничего интересного — взорвём.

— Одобряю. Действуй.

Я тут же отозвал командиров своих групп в Управление.

Развернул над столом большой голографический экран, раскидал по рабочему столу окна каналов видеосвязи и начал в реальном времени наблюдать за действиями своих людей. По сути, я видел даже не лица командиров, а то, что снимали камеры их тактических шлемов. Плюс — трансляция переговоров, в которые я мог вклиниваться прямо из своего кабинета.

Подумав, я решил усилить ударный кулак группой Виталия Каплана. Во-первых, ребята устали, а полноценную ротацию я пока не мог себе позволить. Во-вторых, наши враги могли уже знать про взятие первой Башни и предпринять какие-нибудь меры. Самое логичное — стянуть на охрану объектов больше сил.

Через несколько минут ко мне присоединились новые действующие лица. Вика Сотникова, девушка-телепат, с которой я уже неплохо сработался. Семён Скоробогатов, представитель наших технарей, обеспечивающий консультации в режиме онлайн. И мой бессменный заместитель Аксёнов, взявший на себя руководство штурмовой группой Васина. Буквально за четверть часа кабинет утратил казённый лоск и превратился в обычную операторскую, где люди наблюдали за мониторами, переговаривались, пили кофе и создавали уютный срач.

Вскоре к нам присоединились дроноводы, выделенные Козловым. Грамотные и сосредоточенные на работе парни. Мы в этот раз не спешили с переброской живой силы, а запустили несколько дронов, с которых очень быстро пошла трансляция. Да, никакой метеорологией там и не пахло. Башня, точная копия первой, высилась посреди бескрайней равнины, граничащей с морем. Дроны покружили немного, ведя непрерывную съёмку, а потом что-то произошло. Поток данных перестал поступать.

— Их что, сбили? — спросил я, повернувшись к операторам.

Один из парней ответил:

— Я потерял управление. Работал через спутник, нет связи.

— То же самое, — подтвердил его напарник.

— Группа «альфа» открыла портал и готова к перемещению, — сообщил Аксёнов. — Прикажете начинать?

— Начинайте, — разрешил я.

Первая группа штурмовиков отправилась на задание.

— Товарищ Громов, что делать будем? — спросил более молодой оператор. — Если надо, запустим ещё.

— Нет, — я покачал головой. — Там всё ясно.

И по моему приказу остальные группы начали готовиться к выдвижению на объект. У меня было нехорошее предчувствие. Слишком быстро и жёстко эмиссары среагировали на вторжение. Значит, меры безопасности усилены. Я бы мог отправить к Башне телепортеров, у меня в личном составе имелось два таких специалиста. Но людьми я рисковать не хотел.

— Всем группам, — сказал я по общему каналу связи. — Выдвигайтесь на объект. Нас ждут, поэтому готовьтесь к любым фокусам. Ускоренное развёртывание. Не исключено, что бой примете сразу.

Командиры отрапортовали о том, что приказ ясен.

Где-то в недрах подземного паркинга начали раскрываться порталы.

И в этот момент мне позвонили из аналитического отдела.

С трудом оторвавшись от монитора, я включил громкую связь:

— Что там у вас?

На проводе висел Дима Цой.

— Шеф, намечается проблема.

— Дима, не тяни.

— В общем, мы тут отслеживаем портальщиков из вашего списка по городским камерам. А нейронка обобщает данные и выдаёт самое интересное.

— И? — поторопил я.

— Похоже, Андрей Вышинский исчез.