— Сопроводите гостя! — крикнул я Эйбу, подхватывая Мэриэн на руки и выбегая из зала.

«Чёрт возьми, насколько всё серьёзно? Почему не сказала, что ей плохо до такой степени»?!

Слыша где-то вдалеке собственные шаги по плитам, я бежал по коридору, не зная куда именно.

«Спальня»! — поднявшись на второй этаж, зашёл к себе, параллельно приказав привести лекаря. Вновь. Мод, увидев свою хозяйку, увязалась за мной, громко охая и причитая за спиной. Но я даже не слышал её слов — в ушах поселился ветер. Било по барабанным перепонкам так, что я мог слышать собственное сердце и тихое дыхание жены.

Перед глазами всё ещё стояла картина её падения, когда я только было разошёлся на крик, взвинченный таким поворотом событий. Если бы я не заметил, как она, бледная, хватается за стул, пытаясь удержаться на ногах, которые не держат, то всяко разбила бы себе голову о каменную плиту.

— Посмотри, где там лекарь, — прикрикнул я на женщину.

Мод, к счастью, не сказав ни слова, выбежала из моих покоев. Я успел добавить вслед:

— Быстрее!

Я аккуратно положил Мэриэн на кровать и сам сел рядом, на край. Кожа казалась не просто бледной или фарфоровой… А почти прозрачной.

В покои торопливо вбежала ещё одна служанка, сообщив дрожащим голосом:

— Лекарка идёт, герцог…

— Лекарка? — недоумённо переспросил я. — Она же подмастерье, и Тристан доверит мою жену ей?!

— Госпожа в последнее время пользовалась её советами, герцог. — ответила девчонка.

«Плевать, что там да как — потом разберусь».

— Подай воды, раз уж стоишь рядом. — сказал я. — Живее!

Девушка дрожащей от страха перед моим гневом рукой налила воды и передала кружку мне. Я же просто выхватил её, не смотря, и не обратил внимания на визг, скорее поднеся воду к губам жены. Те пересохли. Мэриэн, неосознанно сделав глоток, не открыв глаз, что-то простонала.

— Мэриэн, — позвал я, чуть приподняв её за плечи и поправив сбившуюся подушку.

— Мм…

— Ты слышишь меня? — повторил чуть громче.

— Да… — прошептала она хрипло. — Голова кружится.

— Лежи. Не вставай.

Я повернулся к зашедшей вместе с лекаркой Мод.

— Что с ней? Говорите! Иначе выпорю обеих на лобном месте. — Но дерзкая, как и её хозяйка, старуха отвела взгляд, игнорируя меня.

— Говори сейчас же, старая ты ведьма! Мне надоело, что в моём замке больше тайн, чем правды!

— Госпожа не велела… — И Мод вновь замолчала.

— Я герцог этого замка, чёрт вас дери, женщины! Выкину из Торнхауса, если не скажешь сию минуту. Я приказываю…

— Леди Блэйк вы хоть и обозвали собакой, но оставили в этой же будке, господин. Так что же, мне бояться того, кто не держит своего слова и не отправляет нежеланную гостью на постоялый двор? Тем более с тех пор он пустует, а бедняга хозяин наверняка получает меньше серебра за месяц.

— А теперь подумай, старая, что будет, если я выгоню леди, а что — если отправлю тебя пешком через пролив обратно? Говори!

Мод поджала губы, подбородок дрогнул. Видно, что решается произнести, но никак не может. На языке уже вертится. Но наконец произнесла, не выдерживая взгляда. Я искренне готов был убить, если не скажет. Даже бы не пожалел, будь она хоть трижды святой для моей жены, названной матерью.

— Герцог Торн, вам и самому известно, что случается порой после консумации. Если таковая в действительности была. — прошептала Мод, отвернувшись.

— Она беременна… — не веря, произнёс я.

— Уже как несколько недель. С тех пор, как вы вернулись с объезда владений. Будь я рядом…

— Она бы не легла с мужем в одну кровать. — горько усмехнулся я. Старуха корила себя за «оплошность», которую никто из нас не смог бы предотвратить. — Развод отменяется сам собой. — выдохнул я, и улыбка появилась откуда не ждали.

Я снова глянул на Мэриэн. Она спала — или делала вид, что потеряла сознание надолго. Ресницы дрожали, губы были сжаты в струну, чтобы даже слабовидящий поверил — госпожа спит сном младенца. Пускай так и будет.

— Оставьте нас, — сказал я.

Мод поклонилась и вышла.

Я остался сидеть подле жены, на самом краю.

— Беременна. — пробормотал под нос. — У меня будет ребёнок… — Я провёл рукой по лицу. В голове гудело столько мыслей сразу, что не остановить. Гонец, письмо, проклятый Уильям Блэйк с его дочуркой. А теперь ещё и жена в уязвимом положении.

Я повернулся к оставшимся в комнате служанке на подхвате и лекарке.

— Кто ещё в замке знает о… — я запнулся. Казалось, скажу «беременность», и недоброжелатель, что ходит по замку, услышит. Вивьен, хоть и в противоположном крыле, поодаль от хозяев и даже слуг, но кто знает, где её уши сейчас.

— Всего пять человек. — произнесла лекарка.

— Мод и… — продолжил я.

— Ваши покорные слуги, включая Ларса и главного лекаря, моего учителя. Даже на кухне не знают пока что о положении госпожи. Это было её главное условие. — произнесла знахарка. — Госпожа очень опаслива по натуре. Как ни убеждали — её ответ был «нет».

«Она боится за свою жизнь, когда я рядом»?!