— Ты не мог его вырубить где-нибудь в другом месте? — кривилась я, глядя, как Дориэн обыскивает тело Кантоции.

У меня было ощущение, будто я стала подельником в преступлении, хотя свой нокаут виконт заслужил. Ещё легко отделался. Денёк отлежится и будет как огурчик.

Бочковой.

Честно говоря, я и сама от себя не ожидала, что, когда Ренци снова замахнётся на закончившего свою исповедь Серхио, я не только его не остановлю, но и накину на его кулак всё ещё дрожащее на кончиках пальцев плетение пружинного контура.

Эффект был умопомрачительным, и костяшки Дориэна не пострадали, и удар приобрёл дополнительную зубодробительную вибрацию и упругость.

Кантоцци обмяк сразу и на этот раз без всякого притворства.

Ренци сначала с удивлением посмотрел на свою руку, потом на меня с одобрением:

— Можешь же, когда хочешь, Чаргетто!

И отпустив кулём осевшее на пол тело, принялся обхлопывать карманы виконта.

— Это мародёрство? — поинтересовалась я со смешанными чувствами.

— Это — законный отъём трофеев, — проворчал Дориэн недовольно. — У этого идиота нет ничего интересного. Обычные заряженные цацки. Идиот.

— Тогда что ты ищешь?

— Магический сниматель. Он должен быть у него при себе. Если найти «чтеца», можно попробовать найти владельца… Да где же? Надеюсь, он его не в исподнее засунул…

Я прыснула в кулак, хотя ситуация к веселью не располагала.

Однако нельзя было отрицать, что всё это напоминало ярмарочный балаган. В особенности Дориэн с моим чулком на плече.

Но я постаралась взять себя в руки.

— Мы знаем, что это кто-то из адептов старших ступеней, и что это кто-то достаточно состоятельный и, скорее всего, родовитый…

— С чего ты взяла? — Ренци поднял на меня синие глаза, и у меня снова ёкнуло сердечко. Слишком красивый, чтобы этого не замечать. И сейчас, когда взгляд его из-под чёрной чуть вьющейся чёлки был серьёзен, а не полон насмешки или презрения, был почти неотразим.

Неотразимый. Самовлюблённый. Высокомерный.

Напомнила я себе.

— Переносной магический сниматель — это дорогая игрушка. Одна из последних магтехновинок, их пока только на заказ делают, так что, думаю, при желании мы действительно сможем установить владельца. Меня очень интересуют его мотивы. Чем я так ему помешала? Или он просто хотел сделать приятное Велии?

— Дорогая? — удивился Дориэн. — Не знал. У меня осталась такая дома.

У меня тут же вскипело.

Ну, конечно.

Кто-то вроде меня еле концы с концами сводит, а Дориэн не только пренебрежительно отзывается о драгоценных накопителях, на которые у меня средств нет, но и иметь магсниматель считает само собой разумеющимся.

— Ну куда нам всем до вас, ваша светлость, — процедила я.

— Запомни эту мысль, Чаргетто, — огрызнулся Ренци. — Вот он. Похож, по крайней мере.

Он вытянул из потайного кармана жилета Кантоцци перстень с необычным камнем ромбовидной формы. Я с любопытством уставилась на него. Пока про такие изобретения я только читала, вживую не видела и, откровенно говоря, завидовала Дориэну, имевшему возможность их приобрести.

И я, и Ренци понимали, что без перенастройки мы не увидим, что ещё за снимки там есть. Вскрыть защиту, может, я и смогла бы, но, чтобы вытащить содержимое, нужен специалист.

Можно было бы обратиться за помощью к лорду-ректору, но…

Тогда начнётся разбирательство, даже если оно будет неофициальным, слухи всё равно просочатся, и это окончательно погубит все мои надежды найти общий язык хоть с кем-то в академии.

Адепты не любят стукачей и не уважают тех, кто не может справиться со своими проблемами самостоятельно.

— Что у нас есть на него ещё? На этого любителя пикантных снимков? — нахмурился Дориэн, очевидно, придя к тем же выводам, что и я.

— Внешность — ерунда. Кантоции же сказал, что увидел следы иллюзиона. Можно предположить, что он сам иллюзионист или дружит с кем-то из них, — подумав, вставила я свои пять медяшек. — И это печально. Ловить иллюзиониста — дело нелёгкое.

— Зачем нам его ловить? — изумился Ренци. — Сам придёт. За магснимателем. Ну и надо поговорить с Велией.

Я закатила глаза:

— Как? Как ты будешь говорить с Велией? Она от всего отопрётся или скажет, что это был невинный розыгрыш, который вышел из-под контроля. Её же ты бить не станешь?

Щека Дориэна дёрнулась.

— И тем не менее побеседовать стоит. И желательно застать её врасплох. Этого, — он кивнул на Кантоции, — надо мирно куда-то прислонить. Думаю, он не побежит сразу расписываться в том, как его позорно уделали.

Здесь я была с Ренци согласна.

Чем меньше огласки, тем лучше.

— Я не могу понять, как он вошёл, — задумчиво пробормотала я.

Никакую дополнительную защиту на покои я не устанавливала, полагаясь на магический замок. Хотя надо было. Ведь он не спас меня от вторжения Ренци. Я поставила охранки только на коробку с вещами отца.

Я поднялась и обошла комнату, никаких следов взлома.

Меня начинало знобить, я поплотнее закуталась в плед. Мысли вертелись вокруг чего-то… Точно!

Пустоты!

Если в этой подставе участвовал адепт старшей ступени, то он вполне мог знать о потайных ходах.

Зябко поводя плечами, я потянулась к конверту, принесённому Дальтиго. Как я и предполагала, это была та самая схема.

Что ж. Видимо, мне предстояло много работы.

Уязвимые места были даже в ванной, а с покоями Ренци мои соединялись ещё тремя, кроме того, что так по-варварски открыл Дориэн.

Но Кантоцци точно прошёл не оттуда.

Я вгляделась в схему.

Скорее всего, виконт проник тут, я проследила пальцем по пути, ведущему на этаж выше, где располагалась оружейная Первого факультета.

— Чаргетто, ты трясёшься. Меня всё устраивает, но тебе стоит что-нибудь надеть, — окликнул меня Ренци. — Ну или иди сюда, я тебя согрею.

В самом деле, почему так холодно? В комнате натоплено, плед тёплый…

Проклятье!

Подступает откат.

Я оглянулась на Дориэна. Он пока ещё не чувствовал этого, наверное, потому, что был сильнее меня, но в его глазах уже появился лихорадочный блеск.

— Надо избавиться от Кантоции. У нас мало времени, — простонала я. — Максимум час.

— Что? — переспросил занятый своими мыслями Ренци.

Проклятье, проклятье, проклятье! Он уже, сам того не замечая, постепенно приближается ко мне. Я на пробу сделала два шага в сторону. Дориэн за мной повторил.

Оставалась надежда, что откат будет пропорционально вложенной силе, а она была крошечной. Выжить мы выживем в любом случае и даже придём в себя, но нам предстоят нелёгкие часы.

— Откат «Родника», — поджала я губы. — Мы сорвали побочку.

Взгляд Ренци метнулся к моим губам, заставляя меня вспыхнуть.

— Не я в этом виноват… — хрипло ответил он. — Что ж. У нас есть целый час. Предлагаю потратить его с пользой. У меня есть план, Чаргетто.

Как назло, именно в этот момент в воздухе замерцал вестник.

Даже два.

Один для меня, другой для Дориэна.

Нам снова предстояло вернуться в кабинет ректора.

Силы небесные, пусть он будет краток!

На то, что провокаций не будет, я и не надеялась.

Самое ужасное, мне действительно нужно переодеться, а Ренци не может от меня отойти.